Когда Гарри немного отдышался, он первым нарушил молчание, обращаясь к приведению:
- А вы, Барон, давно уже в Хогвартсе? И вообще, как долго, вы призраки можете… существовать?
Он уже задал этот вопрос, когда вдруг понял, что можно попробовать спросить призрака и о более серьезных вещах. Ведь призраки вроде бы и есть те самые, «не вполне умершие». Но Кровавый барон уже отвечал:
- Уже несколько столетий прошло с моей смерти. Задержался я… Это все магия замка повинна. Если бы это был обычный дом, то я бы развеялся максимум за несколько лет. При соблюдении некоторых условий. А так… И ведем мы себя в школе не совсем так, как положено призракам…
Драко, которого заинтересовала эта тема, подключился к беседе:
- Да, я кое-что слышал об этом. Я так понял, что для того, чтобы появился призрак, смерть человека должна быть необычной.
- О, да! У нас тут в свое время разыгралась целая драма… - Кровавый барон вздохнул, как бы заново переживая прошлое.
- Маглы, я слышал, верят, что призраки - это души, не нашедшие упокоения из-за каких-то внешних обстоятельств. Они не уходят пока, к примеру, не узнают, кто повинен в их смерти, или виновный не будет наказан.
- Нет, Гарри, хотя в представлениях маглов есть смысл, но дела обстоят немного по-другому. Они ошибаются в главном. Душа человека после смерти тела практически сразу удаляется в области, не подвластные даже магам. Призрак - не сама душа, а как бы ее снимок, своеобразная колдография. Это немного похоже на магические живые портреты. Художник-маг способен оживить своей магией любую картину, и она становиться, как минимум, подвижной. Если же он написал портрет, то в момент смерти изображенного на нем человека слепок личности вселяется в полотно. Создание портрета - осознанное действие. Призрак же появляется в силу специфических обстоятельств, сопутствующих смерти. Он тоже вроде портрета личности, но не привязан к материальному объекту, а состоит из особой субстанции, которую в полной мере воспринимать в виде цельного образа могут лишь маги. Есть еще такое явление, как полтергейсты. Это те же самые призраки, вот только в их случае умершие были маленькими детьми или сумасшедшими. Из-за этого они такие бестолковые.
- Все верно, молодые люди. Мне уже рассказывали об этом другие школьники до вас, раньше.
- И магия места, где находится портрет, или где появился призрак, имеет большое значение. Самый замечательный портрет самого крупного мастера, если он висит в неподобающем месте, мало чем отличается от колдографии на вкладыше от шоколадной лягушки. Маг на портрете улыбается, качает головой, но не более того. Для того, чтобы копия умершей личности вселилась в портрет, необходимо, чтобы он находился в том месте, в котором этот человек долгое время жил, работал. К примеру, с портретами моих предков в поместье можно свободно разговаривать, общаться. Хотя портреты - не настоящие люди, они застыли в том состоянии, в котором были накануне смерти. Они не способны создать ничего нового. К примеру, умерший поэт не сочинит ни строчки нового стихотворения, а самый великий ученый сможет вспомнить кучу известных ему фактов, но не сможет сделать ни единого вывода из их сопоставления. Если магия дома слабая, портрет вообще ничего нового не способен запомнить. Ты подходишь к нему и каждый раз заново знакомишься.
- Но в Хогвартсе, наверное, не так.
- В Малфой-мэноре тоже. В этом случае магия здания как бы питает своей силой магию портрета, наделяя памятью и даже чертами настоящей личности. С призраками Хогвартса похожая история. Они не только существуют уже очень долго, но и стали очень похожи на людей.
- И это мне тоже говорили, молодые господа.
Гарри смог, наконец, задать более серьезный вопрос:
- Возможно, вы слышали о случаях, когда кто-то вроде бы умер, но на самом деле у него есть возможность вновь вернуться к жизни. Я думал, что это немного похоже на ваше существование, но оказывается…
- Нет, молодой человек, моя душа уже давно нашла свое упокоение, хотя, конечно же, о ее судьбе мне известно столько же, сколько и вам. Мы, призраки, не всеведущи. Что касается меня - того мага, кто жил несколько столетий назад, то я не знал ни о чем подобном. Это не входило в круг моих интересов. Многое я просто забыл за эти века. Но вот что я вам скажу. У нас, призраков есть свои определенные способности воспринимать мир. Помимо зрения и слуха мы обладаем способностью чувствовать присутствие рядом людей, других призраков. Мы каким-то образом ощущаем их магическую ауру. И вот с началом этого учебного года я ощутил присутствие в школе чего-то чужеродного, не похожего на виденное нами ранее.
- Что? - выкрикнули мальчики хором.
Кровавый барон покачал головой, видимо, не разделяя энтузиазма слизеринцев.
- Эти наши способности, о которых я говорил, довольно слабые, ощущения едва уловимые. Но одно могу сказать - это существо особой природы как-то связано с человеком. Его магическая аура всегда присутствует рядом. И этот человек не со Слизерина. Я бы это знал. С другими призраками я не говорил об этом, я вообще с ними мало общаюсь. Возможно, кроме меня об этом пришельце никто не знает.
Информация была интересной, но довольно страшной. Неужели сам Волдеморт в своей странной промежуточной форме бродит по замку? Любопытно - подозревает ли об этом директор?
Часть четвертая
Отдых с пользой
1.
Середина декабря промчалась так незаметно, как кволф в кольцо вратаря-новичка. Ничего удивительного в этом не было. Нужно было сдавать по всем дисциплинам, кроме факультативных, тесты за первый триместр. Даже таким старательным ученикам, как Гарри и Драко пришлось несладко. А еще надо было подтягивать своих друзей. К примеру, Винсенту и Грегори крайне необходима была помощь. Да и Блейз не отказывался от поддержки. Слава Богу, девочки справлялись сами.
Единственная была радость - тесты по Защите у всех курсов отменили. Профессор Квиррелл еще в ноябре заболел какой-то загадочной болезнью, которая делала невозможным его пребывание в школе до конца каникул. Да и то, если разобраться, какие тесты могли быть по этому предмету, если россказни заики не имели никакого отношения к учебной программе. А то, что слизеринцы изучали материал самостоятельно - кто об этом знал?
Со своими гриффиндорскими друзьями помимо встреч на занятиях и на сдаче тестов мальчики в это время виделись лишь мельком. Только для того, чтобы подбодрить вечно сомневающегося в своих силах Невилла, а также одернуть Гермиону, которая, как всегда, накручивала себя, превращая обычные промежуточные тесты чуть ли не в конец света.
Но, так или иначе, тесты были сданы, и результаты у друзей были вполне пристойными. Драко и Гермиона были во главе списка первокурсников. Гарри - на несколько позиций позади них - как обычно, подкачал французский, да и по истории оценка была не самая лучшая - все-таки трудно учить ее по скучным учебниками и по не менее скучным лекциям призрака. Невилл оказался на достойном двадцать восьмом месте, значительно опередив своего рыжего «друга».
Хуже всего уже традиционно у Лонгботтома обстояли дела в Зельварении. Хотя Гарри и Драко при поддержке Гермионы уже добились того, что Невилл довольно неплохо ориентировался в теории предмета. В конце концов, в котле ведь варились его любимые травки. Но перевести эти теоретические знания в практическую плоскость мешала просто катастрофическая рассеянность Лонгботтома. Его напарнику - Дину приходилось весь урок быть в напряжении, чтобы Невилл не натворил бед.
Но тесты остались позади, пришла пора долгожданных рождественских каникул. Старшие курсы оставались еще на один день в Хогвартсе ради традиционного праздничного бала, а младшие после завтрака и получения результатов тестов, в принципе, могли быть уже свободны. Этим воспользовались родители многих учеников первого и второго курса, подав директору школы прошение с просьбой забрать своих детей на день раньше. Помимо всего прочего, это позволяло младшим курсам не тратить ценное каникулярное время на многочасовую поездку в поезде.
В конце концов, из таких «досрочников» сформировали большую группу и сразу после обеда они колонной под руководством Лера О'Тула (самый молодой преподаватель очень часто оказывался крайним) и Хагрида (гигант охотно выполнял любые поручения руководства школы) пошли по дороге в Хогсмит, где и должна была состояться встреча с родителями. Надо ли говорить, что в этой же колонне шагали и Малфой с Поттером.
Вечер накануне и утро были посвящены сборам. Вещей почему-то оказалось очень много. Большая часть одежды Гарри прибыла в школу, так сказать, своим ходом, то есть с совой мадам Малкин. Теперь надо было решить, что брать на каникулы, а что можно оставить в школе. К примеру, без всяких сомнений можно было не брать с собой запасные школьные мантии и квиддичную форму. По совету Драко Гарри еще в начале декабря купил себе чемодан вроде того, что был у блондина. Ради этого они сходили в один из выходных дней в сопровождении Флинта в Хогсмит.
