Гарри ругался сквозь зубы - неужели Кооппли до сих пор ничего не варила?! Она, всемирно известный учёный-алхимик?! Ведь рвануть котёл, по его замыслу, должен был только однажды, а потом - только перекипать. Снейп тоже ворчал что-то крайне неразборчивое, а Алан уже несколько дней ходил мрачный, как никогда.
В четверг вечером, когда Гарри с наслаждением отбросил сочинение, посвящённое сложнейшим боевым чарам для профессора Вэнса, к нему подошла заплаканная Элен и робко протянула ему свиток пергамента. Юноша посмотрел, это была работа по трансфигурации. Он нахмурился, но стал читать, прочитал… порвал в клочья. Элен опять разревелась и убежала. Гарри взял чистый лист пергамента, набросал сочинение - в своё время он довольно неплохо сдал эту тему, а потом доучил ещё, и окликнул Кэтрин Смитсон, подружку Элен.
- Отдай это ей, пусть перепишет набело и успокоится.
- Она сама должна выучить, иначе ничего не выучит, - это была вторая Гермиона. Она порвала то, что написал Гарри, и убежала. Тогда он подошёл к Джинни.
- Ты не могла бы позвать Элен? Я не могу заходить в ваши спальни.
Девушка кивнула и ушла, а Гарри восстановил свой пергамент, который и отдал вернувшейся девочке.
- Перепиши своей рукой, чтобы никто не видел, особенно Смитсон. То сочинение слабое, а за это ты должна получить не ниже четвёрки. Беги.
Элен просветлела, чмокнула его в щёку и помчалась переписывать.
В пятницу вечером МакГонагалл пришла в гостиную своего факультета и подозвала Гарри.
- Вы не давали мисс Вэнс свои старые сочинения? Она слаба в трансфигурации, а сочинение написала лучше всех…
- Она обращалась ко мне за помощью и я рассказал ей, что вспомнил, - невинным голосом ответил Поттер. - Слаба? Хорошо, постараюсь ей помочь.
В понедельник Гарри и Алану пришлось после обеда мыть в классе зелий полы, что отнюдь не способствовало улучшению настроения последнего. А после того, как они, прихрамывая, выбрались из класса защиты (профессор Вэнс опять устроил ученикам дуэльное испытание), на Поттера налетела счастливая Элен и показала ему пятёрку за своё сочинение.
- Молодец, - буркнул брат, бросив взгляд на пергамент. - Но если ты и дальше будешь приставать к людям, я тебя прибью! Убирайся вон!
- АЛАН!!!!! - Мародёры никак не ожидали от Рикки такой реакции на успех нежно любимой сестрёнки, которая опять расплакалась, убегая.
- Что - Алан?! - заорал тот. - Сначала эта американская (вырезано цензурой) не находит ничего лучшего, как накормить нас этими (цензура) червями, потом папаша чуть не авадит, - в этот раз Алану удалось подловить и вывести из строя Гарри, после чего сразился с преподавателем, который тоже не слишком церемонился с сыном, - а теперь и сестрица проходу не даёт!
- А тебе не кажется, что у неё тоже могут быть проблемы, не менее серьёзные, чем у тебя? Или что ей хочется поделиться своей радостью с теми, кого она любит? И не стоит срывать свою злость на людях, которые не имеют никакого отношения к твоим несчастьям. Хочешь с кем поругаться - поругайся со мной, это я заколдовал этот проклятый котёл!
- Да не хочу я ни с кем ругаться, сам не знаю, что на меня нашло!
«Может, это Цепь?»
«Нет, просто он вне себя. Оставьте его в покое».
В покое Гарри Алана оставил, а потом ещё отловил Хагрида, разыскивавшего юного Вэнса. Он великана он узнал, что Элен бродит по огороду, вся заплаканная. Гарри, не вдаваясь в подробности, объяснил, что у Вэнсов произошла размолвка, вот девочка и переживает.
Но утром выяснилось, что Элен не ночевала в башне, она исчезла! Не было её ни за завтраком, ни на уроках. Алан теперь сам чуть не плакал, рвал на себе волосы, после обеда признался во всём отцу и заработал такое количество тумаков, что еле выполз из кабинета. Срочно были посланы гонцы к Хагриду - вдруг Элен заночевала у лесничего и разоспалась, но гигант отклонил это предположение и вихрем помчался на огород. Гарри был поручен верховой облёт территории, но это ничего не дало, пока юноша не посмотрел на свои часы (уже смеркалось и на небе появилась полная луна). И тут же раздался страшный вопль:
- ОНА В ЗАПРЕТНОМ ЛЕСУ! А ТАМ ОБОРОТНИ!
МакГонагалл и Спраут при этом известии упали в обморок, Алан был на грани, Себастиан и Регулус смертельно побледнели и бросились в лес, за ними - Флоренц, забыв о своём статусе изгнанника, Хагрид, вскидывая на ходу лук, и Чёрный Ангел, с Гарри и Аланом на спине. Все были в таком состоянии, что никто ничему не возражал. Они летели на поиски, стараясь даже не думать о том, что могло произойти!
- Как я мог забыть про часы-маячок?! - стонал Гарри.
- Если с Элен что-нибудь случится, я этого не переживу! - плакал Алан. - И зачем я на неё наорал?! Какой же я идиот! Мерлин, только бы она была жива!
- Кар! - бедняга схватился за голову: Ворон не нашёл ничего лучшего, как клюнуть его в затылок. Через минуту перед копытами летящего пешим галопом пегаса промелькнул пушистый рыжий лисий хвост, за лисом гнались крупная овчарка и огромный волк, крупным галопом, высоко и изящно вскидывая длинные ноги догнал друзей великолепный белоснежный единорог. Наг помахал друзьям рукой, Рожок ответил тревожным рёвом.
- Теперь нам наши формы очень даже пригодятся, - всхлипнул Рикки.
Друзья и не заметили, как пронеслись сквозь целое стадо разъярённых кентавров, на ходу удивляясь, как Себастьян ухитряется опережать четвероногих спутников, Регулус на ходу заскочил на спину Рожку, а Хагрид шагал семимильными шагами.
Внезапно все услышали тихий жалобный стон, который тут же перекрыл жуткий протяжный вой! Алан чуть не вылетел из седла, тем более, что Чёрный Ангел, узнав голос оборотня, тоже дико закричал и стал на дыбы, Гарри стоило огромного труда угомонить скакуна и побудить его ещё ускорить шаг, не отставая от друзей. Вскоре вся компания вылетела на поляну, где лежала без чувств Элен, а над ней склонился огромный страшный зверь… На последнего тут же с Авадой налетел Себастьян, аналогичное проклятье запустил в оборотня Регулус, но тот увернулся. Впрочем, уйти монстру не удалось, поскольку сверху на него спланировал огромный ворон, с четырёх сторон зашли - лис, значительно превосходящий размерами своих собратьев, овчарка и волк, чьи клыки кому угодно могли внушить ужас, как и нарост во лбу великолепного единорога. А тут ещё к этой компании присоединился маленький юркий мангуст, чьи укусы были чрезвычайно болезненны, а в лапу, в стопу, впилась мёртвой хваткой маленькая змейка, которую оборотень не мог ни стряхнуть, ни раздавить, а Наг, напившись, ещё и вырос, почернел, превращаясь в несколько иную змею, а укусы гадюки были куда болезненней и смертоносней! Монстр, завывая от боли, больше не сопротивлялся и Мародёры разорвали его в клочья! Остальные в драке участия не предпринимали - звери растерзали бы любого, кто вздумал бы отнимать у них добычу. Они осмотрели Элен, которая была чуть жива после многочисленных укусов. Себастьян, вне себя от горя, сотворил носилки, уложил на них дочь и они медленно направились в замок, Мародёры их вскоре догнали.
Во дворе процессию встречали Дамблдор и все профессора, что не принимали участия в поисках.
- Полюбуйтесь! - прошипела Ирэн. - Директор, как мне говорили, каждый год предупреждает, чтобы никто не вздумал приближаться к Запретному лесу! Так нет же! Вот теперь ученица подлежит ликвидации, как монстр!
- Никто ликвидации не подлежит, - возразил директор, повысив голос.
- Но девочка теперь оборотень, монстр! Вы ОБЯЗАНЫ её умертвить!
- Никто не обязан никого убивать, Ирэн. Девочка не опасна. Сейчас мы отправим её в госпиталь для предварительного лечения, а когда мисс Вэнс придёт в себя, она вернётся в школу и к занятиям.
- Вы не понимаете, она…
- Я всё прекрасно понимаю и повторяю то, что сказал. Девочка не опасна. Если вас что-то не устраивает, я рассмотрю ваше заявление об отставке. Никто не имеет права лишать человека возможности жить и учиться из-за таких вещей. В Хогвартсе и раньше учились оборотни, одно время оборотень даже преподавал здесь и большинство наших учеников остро переживали отставку Люпина. Элен вернётся. Она будет пить аконитовое зелье и прятаться, пока луна не пойдёт на убыль, вот и всё.
Глава 37. Сомнения и неожиданности
Гарри был убит горем. Он плохо спал, скрежетал зубами во сне, вскрикивал, проклинал всё на свете, пришедшее через два дня письмо Люпина вызвало у него истерику, он выпил залпом целую бутыль хорро и только после этого смог успокоиться. Алан тоже ходил, как в воду опущенный, о прочих родственниках и говорить не приходилось.
Кооппли ходила на уроки жутко невыспавшаяся и злая, всё рвала и метала, ученики притихли и склонялись над своими котлами, тем более, что класс СОВ трудился над архисложным зельем удачи, которое состояло из нескольких самостоятельных зелий, каждое из которых было весьма непростым. Снейп пытался артачиться и не помогать больше Гарри, но тот пригрозил зельевару ссылкой в сундук и тот пошёл на попятный. Кооппли глянула на работу Поттера, скривилась от невозможности к чему бы то ни было придраться, и перешла к Гермионе, даже не заметив, что у неё из кармана выпал блокнот. А Гарри заметил и, сбросив для видимости свой учебник, подобрал и спрятал.
