раздалось почти возле моего уха; мне стоило недюжинных усилий, чтобы не подпрыгнуть на месте от неожиданности — азиат подошел бесшумно, словно чертов ниндзя из маггловских фильмов.
— До свидания, — как ни в чем не бывало проговорил я, затем краем глаза покосился на спокойного, как василиска, Серафа.
— Прощай, Феникс, — протянула Оракул. — Я уверена в твоих силах, однако не рискуй понапрасну. И будь осторожен…
После беседы с Прорицательницей мы с Серафом вернулись в таинственный белый коридор. А у меня по спине отчего-то бегали мурашки размером с акроманутлов. Ранее мне показалось, будто Оракул прощалась со мной, как в последний раз. Но ведь она уверена во мне? Да и помирать я не собираюсь и сделаю все, чтобы выжить. Сил мне должно хватить. Тогда в чем проблема? Или это всего лишь мое воображение?
От раздумий меня отвлек уверенный голос Серафа:
— Мы пришли. К сожалению, прямо в замок проводить тебя не могу. Мне следует вернуться к охране Прорицательницы. Но ты сможешь найти свою цель и сам.
Он открыл дверь, и в белоснежный коридор ворвался порыв освежающего ветра, который заставил, отбросив ненужные мысли, настроиться на боевой лад.
Я кивнул и прошел в дверной проем. В лицо ударил очередной порыв холодного ветра со снежинками. Не успел я как следует привыкнуть к новой обстановке, как сзади послышался противный скрежет, а после и тяжелый стук. Обернувшись, увидел лишь закрытую ржавую дверь без ручки. Ни малейшего намека на замочную скважину.
Оглядевшись, обнаружил себя на небольшой площадке, продуваемой ветрами. Кругом горы с заснеженными пиками. К сожалению, сейчас не до любования красотами природы. Помнится, недавно была ночь. Однако сейчас солнце находится высоко в небе, хоть и скрыто облаками. Значит, Сераф забросил меня весьма далеко от прошлого места выхода. Мне казалось, что охранник Прорицательницы даст хоть какие-то сведения касательно моего места прибытия. Или поделится информацией по поводу охраны замка Меровингена. Но, увы — азиат попросту оставил меня самого разбираться со всеми проблемами.
Послышалась трель сотового, — точно, у меня ведь снова есть телефон! — и я поспешил взять трубку.
— Алло.
В трубке раздались помехи, но среди них, тем не менее, отчетливо слышался голос Спаркса:
— Феникс! Твою мать! Ты жив! Куда ты пропал? Зачем отключил телефон? Сигнал появился только сейчас. Сначала пропали с радаров Ниобе с Призраком, а потом еще и ты…
— Обожди, Спаркс, — я оборвал словоизлияния оператора. — Угомонись. Лучше скажи, где я.
— Сейчас.
В трубке послышалось виртуозное перестукивание кнопок клавиатуры.
— Ты… не поверишь.
— Говори уже.
— Мужик, ты в Швейцарии, в Альпах.
— Ну, — я еще раз оглядел панораму.
В прошлой жизни в Швейцарии я был только по делу, когда подтверждал мастерство по трансфигурации, потому не было времени как следует ознакомиться с местными достопримечательностями или наслаждаться природой. Сейчас смотрю вокруг — следов цивилизации поблизости нет, соответственно определить, где я — не представляется возможным, а насчет природы… ну, горы как горы, ничего особенного.
— Ладно, ты уже знаешь, что случилось с нашими? — спрашиваю Спаркса.
— Нет. Я лишь знаю, что их сигнал был примерно там же, где и ты. Но недолго, он быстро пропал. Не могу отпинговать. Пробовал пробиться, но, во-первых, вы в горах, во-вторых, они в каком-то странном месте, где сигнал глушится. Я не могу с ними связаться, Феникс.
— Не беда. Я знаю, где они, точнее, у кого. Провидица нашептала.
— Ты встречал Оракула?
— Позже расскажу. Она сказала, что Ниобе с Призраком в опасности.
— Тогда, чего встал? Спасай их скорее!
— Угу. Постарайся заранее пробить выход где-нибудь неподалеку.
— Это будет трудно, но сделаю все возможное.
— Я в тебя верю, Спаркс. Делай свое дело. А я буду делать свое. Ах, да, скинь мне их последние координаты и загрузи карту. Конец связи…
***
Капитан Логоса чувствовала себя откровенно паршиво — голова кружилась, тошнило, а силы и вовсе покинули ее. Кое-как продрав глаза и собрав мысли в кучу, Ниобе осознала в какой заднице они оказались.
— Призрак?
– …Я в норме.
Девушка вздохнула с облегчением. Заместитель капитана рядом с ней — на душе стало гораздо спокойней.
Они с Призраком оказались в камере. Щербатые каменные стены, холодный пол; ни кровати, ни какой бы то ни было мебели нет и в помине. Мигающая лампа на потолке раздражала и не давала как следует рассмотреть окружение. Взгляд капитана Логоса начал фокусироваться, и она разглядела очертания Призрака. Он сидел в позе для медитаций, прислонившись спиной к стене. Очков больше не было. На лице парочка гематом, на губе корочка запекшейся крови.
— Дело дрянь, — Ниобе перевернулась набок, ощупывая себя. Прежняя одежда осталась при ней, но вот сотовый и оружие с поясом забрали. Бок болит — возможно, сломано ребро. Двигаться трудно.
— Мы еще живы, — не согласился Призрак.
— Надолго ли?
— Этот Влад ведь сам сказал, что не убьет нас.
«Ну да, этот вампирюга обещал, что мы будем молить о смерти», — вспомнила Ниобе.
Все-таки двадцать монстров они не смогли осилить, даже учитывая тот факт, что Влад не вмешивался и смотрел со стороны. Это было невозможно. Как только пара сопротивленцев выводила из строя одного или двух монстров, на место раненых приходили другие, не давая времени на то, чтобы добить подранков. Сопротивленцев попросту задавили числом.
Бой шел минут двадцать. Обычно Ниобе и Призрак способны сражаться довольно долго. Однако из-за чрезмерной интенсивности схватки они быстро устали. У них не было оружия, способного победить тварей. Один топор, да пара самодельных кольев – не в счет. Их взяли измором и избили, как котят. Огнестрелом, который лежал на паркете, они просто не сумели воспользоваться. Уж слишком силен был напор от вампиров и оборотней.
Ниобе почувствовала, как саднят запястья и шея. Она отвернула лацкан кожаного плаща и нащупала пальцами две аккуратные ранки около яремной вены.
— Твою же…
На запястьях, как выяснилось, также были следы от укусов.
— Если тебя это успокоит, меня также
