- Малышка, - обрадовался Итон, гладя свою питомицу. Сова радостно потёрлась клювом о руку мальчика.
- Ты хотя бы от письма её избавь - ей же так неудобно! - посоветовал блондин, с любопытством смотря на конверт.
- Сейчас, - Итон, не переставая гладить сову, второй рукой отвязал от её лапки пергамент, - Я тоже очень-очень скучал, - принялся убеждать он Малышку, когда та стала негромко ухать от удовольствия.
- Можно? - кивнул на пергамент Тедди и после кивка друга развернул листок.
Все трое склонились над пергаментом, и через несколько минут зал огласил взрыв смеха со стороны этой троицы. Дамблдор, наблюдавший за ними, сделал знак Хагриду и вышел из-за стола, великан пошёл за ним.
- Хагрид, у меня к тебе будет одна небольшая просьба, - когда они покинули Большой зал, начал директор.
- Всё, что угодно, профессор, - пробасил лесничий.
- Ты видел сейчас сову мистера Итона?
- Да, малютка, почти как у Рона, - кивнул великан.
- Ты можешь попросить нескольких фестралов её поймать? - сверкнул глазами Дамблдор, посмотрев лесничему в глаза.
- Но…
- Неужели ты думаешь, что фестралы могут ей навредить?
- Ну что вы, директор, они и мухи не обидят, - уверенно пророкотал Хагрид, - И они всё понимают, что я говорю им.
- Вот и отлично. Жду тебя с совой у себя в кабинете в любое время, - мысленно потёр руки Дамблдор.
- Конечно, профессор.
Лучась от ответственного поручения, которое доверили его зверушкам, Хагрид вышел из замка и пошёл в сторону леса, а директор, проводив его взглядом, направился в свой кабинет.
А в это время троица змеиного факультета сочиняла ответ друзьям. Письмо было от остальных Драконов, и в нём во всех красках описывался матч, происшедший накануне вечером. Отправлять сразу не стали, да и Малышка, судя по взгляду, брошенному на письмо, и возмущённому уханью, не полетела бы. Поэтому, отправив сову в совятню и пообещав ей, что в обед обязательно придут, ребята отправились на уроки.
А Дамблдор весь день ждал своего верного великана, время от времени поглядывая в окно. Но не совы, не летающих в небе фестралов он так и не увидел.
И только на следующий день, после обеда, директор, стоя у окна, заметил взлетевших из леса полуконей-полурептилий и разглядел в небе почти незаметную точку. Но произошло такое, от чего у Дамблдора в буквальном смысле отвисла челюсть: три фестрала, стремительно поднимающиеся к птице, неожиданно перешли на планирование и образовали что-то вроде эскорта для маленькой совы. Выстроившись клином и, без сомнения, защищая дурацкую птицу, они через несколько минут скрылись вдали.
«Нет-нет-нет, не может быть, я же проследил, чтобы их уничтожили!» - Дамблдор так резко отвернулся от окна, что наступил на край своей мантии и чуть не упал, направившись к столу, что у некоторых портретов вызвало странное покашливание, но сейчас директору было всё равно. Лунные совы! Только они могли так легко усмирить таких тёмных созданий, как фестралы. Он столько сил и времени потратил, чтобы этих птиц не осталось в Англии! Ещё когда не был директором, ещё тогда он узнал, что его феникс может разорвать с ним связь, только если встретит человека, подружившегося с лунной совой, и захочет сам перейти к нему. А, насколько он видел вчера, сын Блеков не просто подружился, но птица признала в нём своего хозяина.
Фоукс уже не раз пытался улететь, но он вынужден возвращаться раз за разом, как и вынужден погибать за своего хозяина. Сам Дамблдор получил его, когда после окончания Хогвартса отправился в путешествие и ему посчастливилось присутствовал при редчайшем явлении - при рождении феникса. Этих птиц и найти-то почти невозможно, а чтобы увидеть, как птенец вылупляется из яйца в жерле потухшего вулкана - наверно, такой случай представляется лишь раз в тысячелетие! Тогда там был хозяин самки, два его сына, и Дамблдор, и птенец выбрал его. Тогда же между ним и птицей образовалась нерушимая связь. Феникс стал его защитником и обязан был подчиняться его воле.
Только три способа было разорвать эту связь: когда он умрёт, если он сам отпустит Фоукса, и если феникс встретит нового хозяина - человека, связанного с лунной совой, которая и была способна своим пением в лунную ночь разорвать старые узы. Естественно, он постарался уничтожить всех опасных для него птиц, написал в завещании, что феникс должен уйти вместе с ним (чтобы никому не достался), ну а добровольно отпускать или передавать свою птицу он никогда и не собирался.
А вечером этого же дня Драко, Гарри и Северус с каким-то злорадством гладили фестралов, которые пожелали остаться в лесу рядом с домом Блеков.
* конец ретроспективы*
И как теперь прибить птицу, если она живёт не в Хогвартсе? Как он не заметил, что полгода в школе жила лунная сова? И почему мальчик отослал её? Да ещё и Ремус! Оборотень так спокойно отнёсся к тому, что его сын был в доме, где, по всей видимости, обитает Северус, что просто невероятно! Ну да, он не мог не заметить, что когда его вызвали в школу, то в школу явились и лорд Малфой, и Снейп. Но так наплевательски ко всему отнестись, мол, «война уже кончилась, и вы же сами говорили, что Северус на нашей стороне», что просто возмутительно! Ну да, говорил, но откуда он знал, что зельевар окажется подлым предателем, который не ценит добро, которое ему делают?
Срочно надо найти, за что наказать Итона Блека. Ему необходимо как можно скорее вернуть под свой контроль шпиона любыми способами!
И не хватало ему проблем, как ещё Минерва смотрит на него волком после его мягкого намёка на заслуженный отдых и все преимущества, которые с этим связаны. Да преподаватели вообще с ума посходили: Филиус и Помона, хоть и не вмешиваются, но на стороне видите ли «оскорблённой в лучших чувствах» его заместительницы; этот молодой Бёрн так и не выяснил, кто причастен к той возмутительной выходке (и ведь очевидно, что это Слизерин); Поппи на сёдьмом небе от счастья, что новый министр (этот выскочка, гниль в семье Уизли) подписал указ о введении со следующего года для старшекурсников факультатива по лечебной магии (и, по слухам, министерские хотят вернуть ещё какую-то дисциплину, от которой отказались ещё несколько столетий назад. Этику, что ли? - да кто вообще на неё будет ходить?!). Перси Уизли - кость поперёк горла: этот мальчишка уже сделал всё, о чём говорили Фадж и Кингсли. Притом именно СДЕЛАЛ, а не пообещал!
А ещё Трелони взяла привычку выскакивать из-за угла и нести всякую чушь про конец света; возвращение избранных, которые стаяли вместе со Смертью, но Смерть оберегала их, а не убила; про настоящего Лорда, который никогда не умирал; о новом пророчестве и восстании оборотней… Сумасшедшая! Мунго, надо срочно связаться с Мунго, чтобы они, наконец, избавили школу от этой шарлатанки!
В дверь постучали, и в кабинет вошёл Хагрид со встрёпанным филином в руках:
- Директор, как вы и просили, - передал великан птицу Дамблдору.
- Спасибо, Хагрид, - всё ещё пребывая в своих мыслях, растеряно ответил профессор.
- Ну я, это, пойду?
- Да-да, - кивнул директор, - Можешь идти.
Потерпев неудачу с совой Блека, Дамблдор попросил лесничего выловить филина Малфоя. И вот теперь он отвязал плотно скрученный непривычно тонкий пергамент. Увидев, какой длины послание, директор весьма удивился, гадая, о чём можно было написать такой роман? Но когда он начал читать, то его постигло немалое разочарование. Письмо было адресовано Тедди Люпину и представляло собою целую энциклопедию, снабжённую историями из жизни, о драконах, написанную крёстным пацана, Чарли Уизли. Выругавшись, Дамблдор свернул пергамент, привязал обратно к лапе птицы и вышвырнул возмущённо ухающего филина в окно.
* * *
Сегодня был замечательный солнечный день. За завтраком всю школу порадовала статья в «Придире», подписанная, к удивлению ребят, не отдельными именами, а просто словом «Драконы». Тем более странной показалась вторая статья, из цикла об Основателях, которая подписана была прежними псевдонимами девочек ну и, конечно, Совой. Что именно задумали друзья, и зачем им понадобилась дополнительная шифровка, ребята не знали. Но, с другой стороны, теперь многие думают, что в школе Драконов нет, и что они каким-то образом просто проникли в Хогвартс ночью и расставили по всему залу хитроумные изобретения и камеры (на последнем настаивали все, кто был знаком с магловскими изобретениями и шпионскими фильмами).
И вот теперь друзья гуляли около озера и обсуждали: когда лучше приступить к следующему пункту их плана? Неожиданно Тедди увидел летящую к ним птицу.
- О, Лоренц, это твой филин?
- Ага. Наверно, твой Чарли наконец ответил, - проследив за рукой друга, кивнул блондин.
- А почему он такой потрёпанный? - когда птица, нахохлившись, села на нижнюю ветвь ближайшего дерева, удивлённо оглядел её Итон.
- Возможно, попала в шторм, когда возвращалась, - пожал одним плечом Лоренц и, отвязав пергамент, передал его юному метаморфу.
