Альбус Дамблдор, освещенный лучами катящегося к закату солнца, стоял у окна в своем кабинете. Багровая пылающая волна света полностью поглотила его фигуру на пару мгновений, прежде чем светило окончательно исчезло с небосклона. Директор задумчиво вытянул сухопарую руку, разглядывая надетое на указательном пальце массивное кольцо с черным камнем посередине. Сейчас это украшение, сделанное гоблинскими мастерами, не таило в себе той угрозы, что пару часов назад. Дамблдор тяжко вздохнул: теперь он ясно понимал, почему Том не волновался за свои крестражи. Если бы он придерживался своего старого плана, смертельное проклятие пало бы на него, а так пострадал другой, теперь уже не нужный, исполнивший свою роль, человек.
Альбус отвернулся от окна, старческое лицо пробороздили еще более глубокие морщины, словно трещины на старом замшелом камне. Как время порою скоротечно, а ведь ему нужно сделать так много. Без него светлая сторона окажется обезглавленной, и слишком многие это прекрасно понимают. Что сделает Том с этим миром, когда не станет главы Ордена Феникса? И этот мальчик Поттеров…
Не в его принципах связываться с детьми, а тем более быть замешанным в их убийствах, но этот мальчик слишком много знает. Он стал неуправляемым, за одно мгновение скинув так старательно удерживающие его невидимые цепи контроля! Конечно, этот сопляк вправе злиться, но он же должен понимать, что все это делается ради наивысшей благой цели! Стал бы он сам впутываться в эту историю, если бы не темные времена, требующие быстрых и порой жестоких решений?!
Директор даже замер на мгновение, прищурившись. Даже не будь Тома с его сумасшедшими сторонниками, ему все равно пришлось бы вмешаться. Этот мир пропадет без него, как несмышленый ребенок без зоркого родителя.
Дамблдор едва заметно качнул головой, соглашаясь с собственными мыслями, и стал спускаться вниз по винтовой лестнице. Миновав каменную горгулью, он направился прямиком в Больничное крыло. Перемещающиеся лестницы послушно замирали перед ним, показывая более короткую дорогу, исчезающие ступеньки моментально возвращались на свои места. Волшебники и волшебницы на картинах почтительно кивали, иногда бросая пару слов приветствия директору Хогвартса.
Медиковедьма с полными руками микстур носилась по палате, как пикси. Члены Ордена Феникса все еще мучились от последствий мерзкого Бородавочного порошка, что высыпал на них ненормальный домовик Блэков. Им так и не удалось пробраться в особняк, не удалось даже выяснить имя его нового хозяина. Связаться с Сириусом, который, как подозревал Дамблдор, находился в плену у нового домовладельца, тоже было невозможно. Конечно, в голове директора бродила пара догадок, кто именно стал владельцем дома на площади Гриммо, 12. Но хоть так, хоть так - все выходило одинаково плохо. Дамблдор решил остановиться на Малфоях, неспроста же те исчезли, улизнули у Тома из-под самого носа. К тому же Нарцисса как-никак в девичестве Блэк, ее сын тоже является наследником и, видимо, такая же безумная, как и само семейство Блэк, магия решила признать младшего Малфоя более достойной кандидатурой, чем изгнанный из рода Сириус.
Директор слегка сморщился, как от легкой зубной боли, и, ласково кивнув своим соратникам и раскрасневшейся мадам Помфри, зашел за широкую плотную ширму, минуя свои же собственные охранные заклинания.
Под белоснежней простыней на больничной койке лежал и мирно спал изможденный Ремус Люпин. Руки, положенные поверх накрахмаленной жесткой простыни, были сухие и черные, словно обуглившиеся. Верный оборотень принял мощь проклятия на себя и теперь находился в глубокой магической коме, и с каждым мгновением проклятие захватывало все новые участки пока еще не пораженного тела.
Поппи давала ему год жизни в виду особенной живучести оборотней, и прогнозировала невозможность очнуться. Дамблдор не был таким оптимистом, он привык смотреть на вещи трезво, и рассчитывал максимум на четыре месяца. Ремус, несмотря на свою животную натуру, был слаб духом и сил для борьбы с наитемнейшим проклятием не имел.
- Твоя жертва не будет напрасной, мой друг, - положив руку на плечо Люпину, прошептал директор. - Ты дал нам возможность вернуть одного нужного человека.
Еще один крестраж уничтожен, победа стала на шаг ближе. Кроме того, теперь у него, Альбуса Дамблдора, есть два из трех легендарных Даров Смерти. Кажется, его юношеские мечты начали исполняться. Не хватает лишь мантии-неведимки. Но как только он разберется с Поттером, тем самым нанеся Тому последний решающий удар по его бессмертию, то заберет и этот артефакт в свое пользование.
Он станет их хранителем, ведь, оказавшись в других руках, эти магические вещи могут принести множество бед. И только ему хватит сил стать… Повелителем Смерти?
Дамблдор позволил себе слабо улыбнуться и засобирался к выходу. Ему нужно еще в Министерство Магии. Даже теперь, когда ему удалось убрать с политической арены Фаджа и эту богомерзкую Амбридж, проблем у них не убавилось. Почти половина работников Аврората отказывалась слушаться Кингсли Бруствера. Отдел Тайн уже давненько не выходил на связь и, кажется, законсервировал сам себя, никого не впуская и не выпуская. Секретари и канцелярия упорно сопротивлялась перевороту и вечно что-то путали. Члены Визенгамота пока хранили молчание, но принимали предложенные им законы и поправки с явной неохотой. Старые кроты чего-то выжидали, как и все остальные, и Альбус боялся, что они ждут сигнала от той третьей стороны, которую возглавляет… Поттер? Что за бред! Мальчишка еще не дорос до подобных игр! Да, он опасен, хитер и, как выяснилось, прекрасно играет на публику, истинный слизеринец, не зря шляпа хотела отослать этого пацаненка в Слизерин, но… Всегда было еще одно «но». Дамблдор никогда не забывал, что в разуме и душе Поттера давно уже пустила корни и проросла часть души Тома Реддла, отвернув мальчика полностью от света. В этом году маг полностью в этом убедился, глядя в сверкающие ненавистью зеленные глаза, чувствуя закручивающуюся спираль дикой магии, наблюдая за его поступками, которые не вязались с настоящей личностью «золотого мальчика», Гарри Поттера.
Директор вздохнул - это были тягостные мысли, и чем скорее он решит проблемы с Министерством, тем быстрее сможет заняться Поттером и, наконец-то, избавить мальчика, одержимого духом Волдеморта, от страданий. Пусть даже и лишив его жизни.
- Министерство Магии, кабинет главного аврора, - четко произнес Альбус Дамблдор, исчезая в изумрудном пламени каминной сети.
* * *
Гарри думал, что тщательно сдерживаемое желание разорвет его пополам. Драко был рядом, в абсолютной доступности, если, конечно, не считать препятствий в лице грозно сдвинувшего белесые брови Люциуса и задорно подмигивающей Нарциссы. Лорд Малфой преследовал его по всему дому, как тень, не позволяя ни на минуту уединиться с собственным сыночком в каком-нибудь укромном уголке.
«Зараза», - лениво думал парень, выводя круги на полированной поверхности стола.
Да еще и Северус черт его знает где пропал. Видимо, смертельно обиделся на его отказ. Неужели профессор не может понять, что в их положении нет местам обидам и капризам?
«Нет, не может, - издевательски зажужжал тонкий голосок в голове. - Потому что он не знает, через что нам пришлось пройти. Он никогда не испытывал страха оказаться лабораторной крысой, разложенной на хирургическом столе, чтобы быть препарированной. На его глазах день за днем, час за часом не насиловали бывшего врага, ставшего таким нужным и близким. На его глазах не умирал возлюбленный, и он не хоронил его детей. Но дело не в них, это ты тут лишний. Твое время и место там, где магия давно расфасована по капсулам, где у тебя нет больше имени лишь выжженный номер на коже, где ты существуешь только как предмет любопытства ученых.
Твои родные и любимые люди все там, отдали свои жизни в борьбе за свободу, а ты требуешь от существующих здесь мыслей и подвигов своих будущих личностей. Да ты просто смешон!».
Гарри вскочил на ноги и затряс головой, как мокрая собака. Давненько у него не было таких качественных галлюцинаций. Он-то наивно полагал, что та маггловская дрянь его отпустила и рецидивов не будет. Ага, как же! И снова: здравствуй, раздвоение личности. Ему и кошмары почти перестали сниться, а теперь опять начнется хождение по мукам.
На кухню вошел Драко и сразу застыл, увидев Поттера, а потом неожиданно улыбнулся, скрашивая мрачные думы героя. Блондин выглядел действительно обрадованным их незапланированной встречей в этом большом доме. Нарцисса сейчас в своей комнате на третьем этаже, Люциус шарит по библиотеке Блэков, Кикимер приглядывает за лордом Малфоем, а то мало ли что - все при деле.
- Иди сюда, Драко, - не отрывая взгляда от вошедшего парня, ласково позвал Гарри. Ему хотелось зарыться пальцами в эти мягкие, чистые от лака и геля волосы.
