Незаметно для нее, вокруг возник темный вихрь, словно подтверждая правильность намерений. Теперь для нее не было пути назад. Повторное воплощение было, наконец, завершено. Девушка признала все, что ее мучало в последнее время, и сделала выбор…
Темные существа. Оборотни.
Седой волк протяжно выл на луну. Все знаки говорил об одном. Древние пророчества начали сбываться. Темная Волчица вновь ступила на эти земли. Волк выл на луну, объявляя долгожданную весть. Его песню подхватывали остальные, вплетая в нее новые звучания, смыслы. Был объявлен сбор всех стай, а потом и общее собрание всех вожаков, на котором должны был быть выбраны те, кто отправится на встречу с их Повелителем. Мелодичную песню подхватывали их немагические собратья, а затем и собаки. Новости стали распространяться по всему миру.
* * *
На поляне стоял Он. Длинные волосы до колена, обхваченные в трех местах кожаной веревочкой, отливали серебром в лунном свете. Серые печальные глаза с кошачьим зрачком всматривались вглубь джунглей. Вскоре оттуда стали выходить огромные кошки всех возможных мастей и пород. И все разные. Выходя на поляну, они перевоплощались в людей и замирали в почтительном поклоне. Когда последний из собравшихся занял свое место, мужчина начал свою речь.
- Свершилось, братья мои. Звезды говорят о наступающих переменах. Наконец-то наши северные братья обрели своего Повелителя. Мое многовековое ожидание окончено, - и с этими словами он под корень обрубил свои роскошные волосы ножом, который незаметно достал из глубин своей туники. - Я сам еду встретиться с ним. Туда же приедет и третий из нас…
С этими словами он превратился в огромного кота. Любой маг сказал бы, что эта нунда, но мех у зверя был белоснежным. Кое-где шкура была сильно потрепана и на ней виднелись старые шрамы. Прорычав на прощание нечто вроде «Берегите себя, дети мои», оборотень растворился в ночных джунглях…
* * *
Собрание должно было давно начаться. Представители крупнейших семейств уже были собраны. Не хватало только их Повелителей. Триста лет назад их прежний Владыка ушел на покой, поставив на свое место своих детей. Наконец-то дверь распахнулась и они вошли. Одинаковые одежды, огненно-рыжие волосы у обоих до середины спины заплетены в одинаковые прически, ярко-зеленые глаза. Если б не опять-таки одинаковые татуировки на лице, но расположенные зеркально, нельзя было бы отличить, кто из них старшая сестра, а кто младший брат. Владыки прошли до возвышения, на котором должен стоять Повелитель, но затем разошлись по разные стороны от него, встав с двух сторон от него, как в былые времена. Главы семейств, оправившись от шока, снова посмотрели в сторону двери. Неторопливым шагом в зал вошел огненный лис. След лапы оставлял пламенный отпечаток, постепенно затухающий, но не оставляющий ни следа на поверхности пола, девять хвостов создавали легкие порывы ветра при движении. Кицунэ дошел до помоста, встал между своими детьми. Огонь охватил золотистый мех лиса, а через мгновения не его месте стоял юноша, лет восемнадцати на вид. В серебряно-огненных одеждах, длинная челка скрывала шрам, идущий вертикально через левые бровь и скулу. Юноша заправил непослушную прядь волос за ухо. Темно-рыжие волосы зашелестели на ветру, и челка вновь вернулась на облюбованное место. Тяжело вздохнув, маг открыл глаза, в которых отражалась мудрость прожитых веков.
- Сегодня, Я собрал вас. Вновь, - голос мага был бархатный, завораживающий. - У наших братьев-волков появилась Владыка. Я еду в Европу, чтобы встретится с ней. Мир ждут перемены. И я не знаю, что они сулят нам. Наш род может, как быть уничтожен, так, наконец, и выйти из тени. Мои дети останутся за главных. И запомните, что бы ни случилось, даже если я не вернусь, не предпринимайте никаких попыток связаться со мной или отправляться на поиски. Я сам дам знать о себе.
Сказав это, лис исчез во вспышке золотого пламени, сопровождаемого мощным порывом ветра, оставив ошарашенных детей разбираться с взволнованными представителями семей…
Темные существа. Вампир.
Молодой человек сидел в кресле у камина и медленно потягивал кроваво-красную жидкость из своего бокала. Лучшее красное вино, что находилось в его американском поместье, беспощадно уничтожалось. В расход пошла уже третья бутылка. Чертова неспособность опьянеть! Дурацкая вечная молодость. Глупая неспособность элементарно умереть! Многие захотели бы заполучить такие качества, только вот юношу они совсем не радовали. Порой он понимал своего учителя. Будучи неспособным уйти во Тьму - его поколение уже не знало стихийной магии, он нашел весьма оригинальный способ покончить с собой, правда дорогостоящий: стал летать на маггловских самолетах, меняя свое местоположение каждые три дня. С одной стороны, перед смертью еще раз посмотрел мир, с другой стороны наконец-то, после трех лет ожидания вытащил счастливый для себя и не очень для других рейс: самолет упал, разбился, выживших нет.
Это было три, или уже пять лет назад… Вампира не интересовали такие подробности. Он уважал желание своего учителя, но вот с другой стороны ему было очень горько: еще один Истинный Вампир ушел из жизни. И вот теперь, несколько лет спустя, он сидел и как тогда методично пытался напиться, зная, что ему это не удастся. Он, будучи ответственным за нечисть Европы и Америки, почувствовал, что наконец-то появился его напарник - Истинный Оборотень. Только вот причин для радости больше не нашлось. По их кодексу в таком случае, он должен был оповестить всех остальных Глав, входящих в Вампирский Совет. Должен был состояться съезд, но, увы. Их осталось только двое. Он и старая, древняя вампирша в Тибете. Короткий разговор по телефону вот и все Собрание. Он понимал, что вскоре останется совсем один - его единственная сестра предупредила парня об этом. Все-таки она была старше его Учителя и, кажется, нашла способ уйти во Тьму. Вслед за ней уйдет и он. Что он сможет сделать? Его примут и признают главой разве что в Риме, где еще остались Высшие. Остальные - лишь жалкое их подобие. Бесполезные безмозглые кровососы. Последний раз ему было так одиноко только в день ухода его лучшего друга. Вспомнив про Салазара, вампир налил себе еще вина. Может, стоило тогда уговорить старого мага продолжить жизненный путь? Нет, он хотел уйти, а это путь эгоизма, заставлять силой… Вот теперь и с его стороны будет свинством покинуть этот мир, не рассказав Темной Волчице о том, что Оборотни остались одни… Что ж, Владимир Габриель Дракула, третий Князь рода Дракул (и последний) направляется в Англию…
Темные существа. Азкабан.
Где-то глубоко-глубоко, на нижних ярусах Азкабана, была камера. Вернее, каменный гроб, являющийся основой чудовищного замка. Он находился в десяти метрах ниже самого последнего яруса тюрьмы, в самом ее сердце. Каменная ловушка, куб, наглухо замурованный в недрах скалы, на которой высилась черная громадина. В этом кубе лежал худой мужчина, с длинными спутанными волосами, бесцветными от пыли, взявшейся непонятно откуда, с обломанными неровными ногтями, в кандалах, мешающих подняться выше двух футов над уровнем пола. Последние три тысячи лет магу безостановочно снились кошмары, ужасные чудища, города в руинах. Собственная магия, повернувшись против хозяина, не давала тому умереть. А кандалы с выбитыми на них зловещими рунами не давали волшебнику слиться со своей стихией. Но магии ведь надо куда-то деться? Так материализовались страшные комары заключенного - так появились дементоры. Вскоре, на месте их появления выросла крепость, которая заперла порождения зла на острове. А много лет спустя Темный Лорд Азкабан стал использовать замок, как тюрьму. В ней он закончил остатки своих дней, его именем ее и назвали… А самому первому заключенному все еще снились кошмары… Периодически он просыпался, но лишь за тем, чтобы пробормотать что-то невнятное на древне-эльфийском языке - языке самой Магии. А в недрах Отдела Тайн тем временем появлялся новый шарик с очередным предсказанием… Вот и сейчас он очнулся ото сна на пару мгновений, что-то предрек и уснул, впервые за долгие столетья с довольной улыбкой на лице…
Глава 25. Веселое Рождество Мары и Тома. Часть первая.
Время неслось с бешеной скоростью. Казалось, только что было начало осени и вот, на носу уже рождественские праздники. В Хогвартсе все было тихо и спокойно. Ученики тепло приняли Себастьяна - младшие курса впервые почувствовали, что такое настоящий учитель ЗОТИ, даже если он алхимик по призванию. Старшие студенты его вообще боготворили за воссозданный факультатив. Заниматься к двум Мастерам Зелий ходило около двенадцати человек, среди которых было целых два гриффиндорца! Грей еженедельно присылал в поместье сводки свежайших новостей. Из писем становилось заметно, что внутренняя сущность мага постепенно перестраивается под его физическую оболочку - послания становились все красочней, юморней, а события, в которых маг участвовал, порой ничем, кроме как ребячеством назвать было нельзя. Марисса хмыкала - так и должно было быть, темный маг всегда в душе ребенок, особенно если ему не дали наиграться в детстве. Так что Себастьян постепенно превращался в молодого, жизнерадостного юношу, пусть и с тысячелетним багажом знаний за спиной. А читая некоторые его письма, оттаивать стали и Марисса с Томасом.
