Встроенные в командиров системы оптического наблюдения транслировали на мониторы мобильного командного пункта Дсуу внутри модернизированного десантного челнока типа «Часовой» картины внутреннего обустройства астероида.
Скальник отсутствовал как таковой. Коридоры и переходы, облицованные все тем же материалом, из которого были созданы входные ворота. Кто-то основательно потрудился над тем, чтобы как следует обезопасить это место от проникновения с любой из сторон астероида. Что недвусмысленно намекает на то, что внутри сокрыто нечто крайне ценное. В противном случае, тратить огромные средства на оборудование подобного хранилища и не использовать его, мягко говоря глупо. Впрочем, ситуации могут быть различными.
Архаичность внутреннего убранства, устаревшие предметы декора и систем освещения, давно уже вышедших из строя объектов осветительного оборудования давали понимание о том, что постройке немало лет. Из имеющейся у Дсуу информации есть лишь указание на то, что внутри могут находиться замороженные в карбоните солдаты Империи ситов. Но не того бледного подобия, которое воцаряется над некоторой частью галактики в настоящий момент, а нечто гораздо более древнее. Дсуу не знал, кто такой Дарт Реван, который возглавлял ту самую Империю ситов, что оставила внутри этой космической глыбы целую армию. Но понимал, что это разумный вряд ли был глуп.
Любопытно, как много из этих карбонитовых бойцов дожили до нынешнего времени. Да и вообще, справедлива ли имеющаяся разведывательная информация о нахождении внутри комплекса этих солдат? Как ее получили? Имеются подтверждения? Скорее всего нет, так как внутрь до разведывательной роты «небовиков» не попадал еще ни один разумный.
— Обнаружены складские помещения, — доложил преторианец-маршал.
Картинка, которую демонстрировал его «собрат», командующий ротой, впечатляла. Вырубленная в толще космического камня огромная пещера, заставленная стеллажами с упакованным вооружением, комплектами брони, медицинскими препаратами и продуктами — замороженными в карбонитовые блоки. Здесь явно рассчитывали на хранение содержимого склада на долгие-долгие тысячи лет — иначе бы применили морозильные установки…
— Любопытно, — хмыкнул Дсуу, приглядываясь к одному из стеллажей, где располагалась броня. — Наши парни из ИКЗТ, в «добровольческую» бытность свою носили такие же доспехи. Совпадение?
— Не поддается оценке, — ответил преторианец. — Параметры вопроса за пределами имеющихся у меня познаний.
— Вот и я думаю, что произошло это отнюдь не случайно, — кивнул в такт своим мыслям Дсуу. — Похоже кто-то решил для добровольцев в начале войны заиметь хоть какую-то адекватную броньку, пусть и такого устаревшего дизайна. Хм… Или же это был целенаправленный посыл для тех, кому хватало мозгов опознать ее прежнее использование. Судя по объемам, которые здесь хранятся — это явно была стандартная униформа. Что ж, продолжим исследование.
Несколько минут разведывательная рота дроидов двигалась вперед, отслеживая один метр коридора за другим.
Находки сыпались одна за другой.
Обширная столовая, со множеством отчего-то не развалившихся от времени пищевых аппаратов. Мастерская для ремонта оружия и дроидов — и здесь все в первозданном виде. Казармы — и их обнаружение стало первым намеком на хотя бы приблизительную численность замороженной армии солдат ситов.
— Подсчет завершен, — произнес преторианец. — Десять тысяч односпальных койко-мест в двух с половиной четырехуровневых спальных кассетных стеллажах. Постельные принадлежности сохранены в непроницаемой упаковке.
— Судя по всему, пока не была взломана дверь, здесь функционировала некоторая система консервации, — сообразил Дсуу. — Вероятно кислород просто был откачан, что не позволило химическим процессам гниения и разложения активизироваться. А может быть и что-то другое.
Приборы молчали — дроиды не регистрировали ни малейшего следа излучения. Ни движений, ни работы энергетических установок. Что очень и очень странно, так как крайне маловероятно, что если внутри находится замороженная армия, то за тысячи лет микрореакторам карбонитовых плит хватило топлива и ресурса для поддержания уровня сохранения тел в первозданном виде — в том, в котором они пребывали в момент заморозки. Следовательно, вполне вероятно, что разведчики обнаружат десять тысяч мертвых тел… Впрочем, зависит от технологии карбонитовой заморозки — если верить справочникам, то технология отключения карбонита при разрядке аккумулятора изобретена несколько тысяч лет назад… Но как давно? Использована ли она здесь и сейчас или…
— Ох ты ж, — восхищенно присвистнул маршал клон-коммандер, видя открывшуюся ему картину главной пещеры.
Ровные прямоугольные плиты замороженных в карбоните солдат, поделенные на ротные подразделения ровными коробками. По сто сорок четыре бойца в каждом. Совпадение, что в Штурмовом Корпусе аналогичные деления? Нет — эту организационную структуру привили мандалорцы-инструктора. И, насколько знал сам Дсуу, почерпнули ее из своего прошлого. Так что же это получается тогда? Эта армия так же испытывала на себе влияние мандалорцев?
Но больше всего впечатляла громадная станция разумного, стоящего с воздетым ввысь световым мечом. Учитывая, что все окружение демонстрировалось преторианцем посредством систем ночного зрения, кратность оптики и ее способность детально разобраться в деталях, черты статуи рассмотреть не удавалось. Однако, даже встроенного в головы «небовиков» освещения и ночного видения хватало, чтобы оценить великолепие этого помещения.
Прямоугольные колонны, поддерживающие потолочный свод. Четкая военная организация расстановки замороженных солдат… Да, здесь явно работали военные инженеры. Причем отнюдь не тривиальные работяги, а мастера своего дела. Такие бы пригодились ему в 716-ом корпусе в качестве боевых инженеров.
— Сообщи Императору, — приказал Дсуу, повернувшись к преторианцу-маршалу. — Скажи, что мы обнаружили замороженную армию и…
Неожиданно, голограмма трансляции «небовика»-преторианца прервалась.
— Что происходит? — Дсуу всматривался в экран данных от бойцов-«небовиков», видя как их количество с отметкой «активен» резко уменьшается. Словно кто-то вел с ними сражение…
— Уточнение, — произнес Дсуу. — Не все тут замороженные.
* * *
Мастер-сит Брик опустил свой световой меч на голову дроида неизвестной конструкции, добивая последнего своего противника.
Мгновение — и в центральной пещере астероида осталась лишь тишина и ворох обломков, то и дело нарушающих молчаливое запустение тайной базы Империи ситов Дарта Ревана потрескиванием искр.
Глаза, восстановившиеся после карбонитовой заморозки, видели чуть хуже, чем он помнил, но Сила, яростным потоком пронизывающая его тело каждое мгновение, восстанавливала тело, возвращая ему былую мощь.
Его алый световой меч с энергетической гардой, созданный еще во времена служения Ордену джедаев в анклаве на Дантуине, едва разгонял тьму. Но он пережил спячку своего хозяина и эффективен как и прежде. За прошедшие годы с того самого момента, как он присоединился к Ревану в войне против мандалорцев и до объявления их лидера себя Повелителем ситов, это оружие претерпело лишь одно изменение — его синий кристалл сменился алым, отражая переход Брика на Темную Сторону Силы.
Скрипя уставшими от времени сервоприводами, к нему приблизился дроид-страж, на ходу сообщая о зачистке всего комплекса от механизированных сил вторжения.
— Есть сведения от Дарта Ревана? — голос звучал хрипло, чего вряд ли можно ожидать от молодого мужчины в его возрасте. Но карбонитовая заморозка не проходит без следа для организма. Пройдет еще немало времени, прежде чем он выведет из организма все следы отравления этим веществом. Но иначе было никак. После предательства Дарта Малака и пленения Ревана Брик отправился сюда, в этой тайное логово, чтобы сохранить элитные войска своего повелителя любой ценой. Дарт Реван всегда умел видеть будущее. Он несомненно знал, что Малак однажды предаст его. А потому разработал план по сохранению лучших своих бойцов под командованием генерала Брика. Однажды он обещал вернуться и возглавить их, продолжить свой завоевательный поход.
