Мы отошли в сторону, так как из–за Лили, Лизы и меня образовалась пробка, и первокурсники уже немного возмущенно шушукались.
— Малявки неблагодарные, — буркнула Лиза.
— Лиза! — Лили укоризненно взглянула на соседку по комнате.
Та осеклась.
— Прошу прощения…
Лили бросила мне многозначительный взгляд, означающий «И так всегда…».
— Сейчас у нас Защита. Интересно, какой в этом году будет преподаватель? — озвучила Лиза.
— Кто знает, — пожала Лили плечами. — Дамблодор каждый год как–то выкручивался и находил замену предыдущему. Скорее всего, этот год не нарушит обычного цикла.
— Естественно, — я сдержала себя от фырканья, чтобы, ненароком, не обидеть Лили, — Иначе бы предмет не был включен в расписание.
Дальше я шла молча. Лиза без перерыва болтала, Лили задумчиво кивала, вставляя время от времени «Ага…», «Ты права», «Вот именно» и еще что–то в этом вроде. Я решила проследить за ее задумчивым взглядом.
Перед нами шли Поттер, Блэк, Люпин и Петтигрю. Первые двое постоянно оглядывались на нас, Люпин что–то строчил на пергаменте, а Петтигрю скромно топал рядом.
— Интересно, они опять что–то задумали? И если да — а скорее всего, именно так оно и есть — то что? — задумчиво произнесла Лили.
Лиза обиженно надула губы. Конечно, ведь гораздо интереснее слушать, за кого вышла недавно Джессика Ладжи и изменила ли она уже своему мужу, чем думать, не сорвется ли в школе дисциплина в очередной раз!
Я бросила взгляд на компанию. Блэк только что оглянулся и, увидев мой полувопросительный взгляд, тут же отвернулся и что–то забормотал.
Мы подошли к ним достаточно близко. Лили, с видом, будто она не здесь, а где–то далеко, смотрела в окно и явно не слышала, о чем говорили минуту назад ее интересовавшие. Лиза кокетливо поглядывала то на свое отражение в зеркальце, которое она вытащила, то на какого–то парня, зачарованно следившим взглядом за нею.
— …вот. Поэтому, я боюсь случайностей. Снегг вертится постоянно рядом с тобой, Лунатик. А если и она…
— И не стыдно вам? — возмущенно спросил Римус и ушел вперед.
— Бу–бу–бу, — обиженно сказал Поттер — для его же безопасности стараемся. Я специально листал учебник — мы будет проходить оборотней. И, насколько я понял, она отлично все напишет. Лучше Эванс — сомневаться не приходиться. А если это случится, то Римуса ей не составит труда «раскусить».
Наверное, настала моя очередь идти с задумчивым видом.
Очевидно, они говорили о ком–то умном с факультета. И им, очевидно, была я.
Идем дальше. Джеймс листал учебник и обнаружил, что в этом году будем проходить оборотней. Римус — оборотень. Я этого, якобы, не знаю. Но если я напишу отлично эссе, то, конечно же, мне не составит труда уже официально знать тайну Люпина…
Новый учитель Защиты — Брайан Хаксли — был рослым крепким мужчиной. Довольно молодым — ему вряд ли было больше двадцати. Я заметила, как Лиза украдкой завила ресницы палочкой, когда профессор отвернулся. И на что она расчитывает?
Голос профессора Хаксли был довольно приятным. Мягкий баритон… Кого–то мне этот Хаксли напоминал!
— Итак… — Хаксли улыбнулся.
Я поняла кого! Локонса!
— Сегодня первый урок Защиты. Хотелось бы познакомиться с лицами, которых мне предстоит обучать в течении последующих трех — считая и этот год — лет. Как я уже упоминул, меня зовут Брайан Хаксли. Сейчас я возьму журнал…
Он подошел к столу, открыл наш журнал и принялся листать.
— … Давайте так: вы все встанете, а когда прозвучит ваше имя — садитесь на свое место. Договорились? Отлично!
Все встали, а Хаксли взглянул на список. Дождавшись тишины, профессор произнес:
— Луиза Джакстадор?
Девочка со светлыми волосами, собранными в высокий хвост, села, не отрывая восхищенного взгляда от профессора.
— Сириус Блэк?
Блэк небрежно опустился на стул, повернул голову к Луизе и игриво улыбнулся ей. Она тут же забыла про профессора (мне показалось, что Сируис именно этого и добивался) и, зажав рот ладошкой, хихикнула.
— Гермиона Грэйнджер?
Я села на стул.
— Лиза Дорк?
Лиза с готовностью села. Правда, лучше бы она садилась поспокойнее — глядишь, и парту бы чернилами не испачкала…
— Шейн Заврейли?
Шейн тихо опустилась на место.
Все продолжалось в том же духе.
— Что же, раз я теперь вас более или менее узнал, можно начать урок.
«Неужели…»
— В этом году мы будем изучать более опасных существ, от которых вас учил защищаться мой предшественник — профессор Джулиан Въягов. Это будут глиноклоки, оборотни, огненные крабы, пеплозмеи, хлюпнявки…
— Но профессор, это же скучно! — воскликнул Блэк. — как насчет химер или монтикор?
— Мистер… Блэк, эти существа очень опасны. Вы будете их изучать на седьмом курсе.
Блэк незаметно скорчил рожу.
— А теперь, если никто не возражает, мы вернемся к уроку.
Хаксли оглядел класс таким взглядом, что я невольно поежилась — так он сейчас напомнил МакГонагалл!
— Отлично. Пожалуй, из всего перечисленного, я не смогу показать вам в живую только оборотня…
Римус, сидящий позади меня, горько усмехнулся.
— … На этом занятии мы познакомимся с пеплозмеями. Учебники можете убрать, а вот палочки достаньте.
Когда закончилась возня в связи с просьбой профессора, последний улыбнулся.
— Итак… кто может рассказать мне, кто такие пеплозмеи?
Я подняла руку, прокручивая в голове то, что читала как–то в библиотеке.
— Да, мисс Грэйнджер.
— Пеплозмей выглядит как бледно–серая змея со светящимися глазами.
— Верно. А как они рождаются и в чем их опасность? Да, мисс Грэйнджер?
Я второй раз за минуту опустила руку и отчеканила:
— Пеплозмей рождается в золе волшебного огня, в который добавлено какое–нибудь магическое вещество.
Пеплозмей живет всего лишь час, но за это время он успевает найти укромное место, отложить там свои яйца, а после рассыпаться в пыль. Если эти яйца во время не найти и не заморозить, то они за несколько минут могут легко сжечь весь дом.
— Великолепно, мисс Грэйнджер. Пять ба…что еще?
— Я просто хотела добавить, что замороженные яйца пеплозмея очень ценны в приготовлении Приворотного зелья, а если съесть такое яйцо целиком, то можно изличиться от лихорадки.
— Спасибо. Десять баллов Гриффиндору. А теперь я сам кое–что скажу… Не думайте, что пеплозмей обитает где–то определенно. Он может появиться в любой точке земного шара. Сейчас мы познакомимся с несколькими экземплярами. Я специально разжигал до урока костер и…
Он открыл шкаф у окна, запустил туда руки и, через секунду, тут же выдернул. В одной его руке был зажат пеплозмей, а в другой какая–то корзинка.
Профессор отпустил змея и тот тут же рассыпался.
— Подойдите все сюда!
Все окружили Хаксли. В корзинке лежали красные светящинся яйца.
— Смотрите–смотрите, профессор, корзинка дымится! — закричала вдруг Луиза.
«Господи, какие все слабонервные стали… ну да, дымится. Неужели дым вреден для кожи, что надо так орать?»
— Да, дымится. Как и сказала мисс Грэйнджер, за несколько минут может сгореть целый дом. А сейчас… Глациус!
Яйца пеплозмея покрылись ледяной корочкой. Некоторые девочки зааплодировали.
— Вот так. Сейчас я достану еще несколько корзинок, и вы попробуете самостоятельно.
Все толпой встали у заветного шкафа. Вот и моя очередь — Хаксли протянул мне корзинку. Я ее взяла и хотела отойти, резко развернувшись (дурацкая привычка — никогда меня до добра не доводила), но стоящий следующим Поттер хотел побыстрее получить возможности воплотить задание в реальность. В результате все яйца пеплозмея из моей корзины высыпались. И ладно бы, если на пол — они упали прямо на руку Поттера. Я, как зачарованная, смотрела, как его мантия становится еще более черной и скукоживается… Из «транса» меня вывел профессор Хаксли.
— Мисс Грэйнджер! Вы меня вообще слышите? Мисс Грэйнджер, отведите мистера Поттера в больничное крыло!
— Давайте я отведу! — вызвался Блэк.
— Нет, его уже ведут. А вы мне тут нужны.
Поттер молча смотрел на свою руку. Я неловко взяла его за здоровый локоть и потащила к выходу.
— Пойдем. Пойдем! Джеймс, ты идешь или нет?
Тот удивленно глянул на меня, но дальше пошел.
«Ну и почему ты его по имени назвала?»
О, а я надеялась, что этот гад больше не появиться… После того, как позникал этот противный внутренний голос, ничего хорошего не случалось.
«Свалил отсюда», мысленно сказала я.
На этот раз избавиться от внутреннего «я» оказалось не так–то просто.
«Почему? Почему? Понравился, да?»
«Мне такие, как он, не нравятся», раздраженно сообщила я.
