- Но что ТУТ такого ужасного? - спросил Гарри. Чоу в ответ пожала плечами.
- Я избежала этих ужасов. Этот зал свободен, но только он один. Остальные, все, кто попадал СЮДА, стремились осмотреть место своего заточения и никто из них впоследствии ничего не мог рассказать о том, что ЗДЕСЬ видел.
- А как ты попала в Чёрный Круг? Да ещё стала Наследницей?
- Мы не имеем права говорить об этом с непосвящёнными… Не ходи! Ты не слышал, что я тебе сказала?
Но Гарри её больше не слушал. Он подобрал с пола две волшебные палочки, одну протянул девушке, собственную осмотрел, наколдовал букет цветов и бросил его на колени девушки, после чего двинулся в обход зала. Тот оказался огромным, а его стены, казалось, состояли из одних только дверей. Все они были открыты и начинали скрипеть, когда он касался их рукой. Когда же юноша, почти замкнув круг, коснулся ещё одной двери, то вдруг почувствовал, как что-то сильно стиснуло его руку и по телу разлилось тепло. Его так и тянуло туда, куда вела эта дверь, ему казалось, что, если он туда не войдёт, произойдёт нечто ужасное, что только он один может предотвратить надвигающуюся катастрофу. Он решительно взялся за дверную ручку, но эта дверь оказалась заперта.
- Это значит, что там кто-то есть, - сказала Чоу. - И эта дверь отворится только после того, как он умрёт или Верховный Маг не поднимет его. Тому, кто попал туда, нет пути в этот зал.
Гарри не слушал девушку, продолжая дёргать ручку, попробовал открыть дверь алохоморой, вспомнил несколько других заклинаний, но всё было напрасно. В конце концов юноша рассердился и хватил по двери кулаком. Она тут же озарилась зелёным светом и бесшумно отворилась. Чоу подскочила к парню и схватила его за руку, пытаясь удержать, но он рванулся и втащил девушку в коридор, после чего дверь за ними не просто захлопнулась, но исчезла. Наследница Чёрного Круга была близка к истерике, но спутник мигом привёл её в себя.
- Пути назад нет, - резко сказал он. - Мы должны идти вперёд. Ты не потеряла свою палочку? Соберись, паниковать будем, когда отсюда выберемся. И тебе было вовсе не обязательно цепляться за меня.
Она кивнула и подняла палочку, хотя в её глазах по-прежнему блестели слёзы. На всякий случай оба разулись, чтобы производить минимум шума и двинулись дальше в одних носках. Шли они довольно быстро, Чоу не отставала от своего спутника, постоянно озираясь по сторонам и держа палочку наготове. И это им пригодилось, когда из темноты, окружавшей путников, спикировало множество летучих мышей. Девушка при одном только их виде дико взвизгнула, но потом догадалась пульнуть в них замораживающим заклинанием, которое, впрочем, прошло мимо и только ещё сильнее разозлило нападающих. Но тут Гарри догадался и пробормотал одно из заклятий, вызывающих сильный свет, близкий к солнечному, мышей сразу же как ветром сдуло.
- Это были не летучие мыши, а вампиры, - пояснил он спутнице. - Ты их не узнала?
- Я их не разглядывала…
Подняв палочки, они двинулись дальше, но за следующим поворотом (коридор постепенно превратился в настоящий лабиринт!) нарвались на целую стаю оборотней! Было от чего прийти в ужас, самый мелкий из них был не меньше, чем укусивший Элен монстр… Приходилось драться, так как отогнать их было невозможно, нельзя было и отступать - звери сразу окружили гостей со всех сторон. Но потом Гарри решился превратиться в феникса, что удивило Чоу, схватил девушку за куртку и полетел дальше, держась под самым потолком, чтобы оборотни не смогли достать их в прыжке.
Правда, это не могло им помочь против следующей преграды в лице сотен дементоров! К счастью, оборотни к тому времени остались далеко позади, поэтому Поттер снизился, отпустил Чоу, превратился обратно и, крикнув девушке, чтобы та вызвала Патронуса, вызвал своего оленя. Вместе с лебедем его патронус за две минуты уничтожил дементоров, разорвав их в клочья!
Следующий этап представлял из себя огромное поле, заросшее очень красивыми цветами, похожими на огромные маки. И с таким же дурманящим ароматом, который так и манил лечь и поспать.
- Гарри, ложиться нельзя! - Чоу опять была близка к истерике. - Это гвидонский махровый мак! Он растёт только здесь, в этом месте! Если ты ляжешь, то тебе уже не встать! И уснуть не сможешь, будешь лежать здесь, глядеть в потолок, каждый день для тебя будет годом, но смерть придёт лишь тогда, когда ты реально достигнешь того возраста, в котором тебе было суждено умереть! Ай!
Да, здесь было, от чего сказать «ай»! Прямо перед ребятами лежал человек, даже не человек, а живой труп. Было непонятно, сколько ему лет, волосы до того спутались, что расчесать их не удалось бы никому, а под этим слоем грязи они могли быть как чёрными, так и седыми. Кожа несчастного плотно облегала его череп, да и тело под истлевшей одеждой представляло из себя жалкий скелет! Только глаза - живые серые глаза, да слабое дыхание указывала на то, что несчастный ещё жив… Гарри пришёл в неописуемый ужас! Он не знал, кто это, хотя можно было смело предположить, что это был один из провинившихся сторонников Чёрного Круга или их злейших врагов… Умирать вот так…
- Я становлюсь похожим на девчонку, - пробормотал Гарри, чувствуя, что у него из глаз опять текут слёзы. Несколько капель упало на лицо умирающего и он вздохнул чуть глубже. - Мы можем ему как-то помочь? Придумай что-нибудь, ты же Наследница!
- Наследница… Даже послушницы умеют больше, чем я! Верховным Магом может быть только мужчина, но наследует ему всегда зять - муж сестры или дочери. Если бы ты согласился, Верховный научил бы тебя всему, я же почти ни на что не имею права. И я не могу помочь, в самом деле не могу. Но ты феникс, твои слёзы, возможно, смогут вернуть ему силы, хотя я не думаю, что даже тогда он может встать… Не садись! Лучше пойдём отсюда!
Но Гарри не мог уйти и бросить несчастного, который пришёл в себя и смотрел на него какими-то жадными глазами, его губы шевельнулись. Юноша, не слушая Чоу, сел рядом с ним, провёл рукой по своему заплаканному лицу, потом - по лицу незнакомца, смачивая ему губы.
- Гарри… уходи, - простонал тот. - Ты… видишь… что… они… со мной… сделали?!
- Вы знаете меня? - удивился юноша.
- Конечно… Я…
Глава 43. Спасение
Гарри чуть не лёг. Сириус, Сириус Блек, его горячо любимый и горько оплакиваемый крёстный! Здесь, в тюрьме Чёрного Круга! Но не значит ли это, что узилище сего Верховного Мага находится в министерстве магии? Ведь Сириус сорвался в Арку Смерти, которая находилась именно там.
Гарри плакал, орошая лицо крёстного слезами, тот становился… более живым с каждой падающей на него каплей, вскоре он уже дышал полной грудью и даже нашёл достаточно сил, чтобы пожать крестнику руку, хотя в его глазах по прежнему отражалось отчаяние. А Поттер плакал и гладил Сириуса по лицу, глядя, как оно молодеет. Вот щёки разгладились и на них появился слабый румянец, вот на губах мелькнула знакомая улыбка, вот заблестели глаза, с лица сошла щетина… Гарри плакал уже от счастья, а тело Блека обретало прежнюю силу… Через несколько минут, к величайшему удивлению и ужасу Чоу, Сириус легко вскочил на ноги и помог встать юноше, теперь о плачевном состоянии взрослого говорили только его лохмотья.
- Ты великий чародей! - восхитился спасённый, обнимая своего спасителя, да так, что тот чуть не задохнулся. - Но об этом после. Какое сегодня число?
- Не знаю. Апрель 1996 года. Надеюсь.
- Кто эта твоя подружка?
- Чоу Чанг, она из Рейвенкло, - предваряя дальнейшие вопросы, Гарри вкратце рассказал Сириусу обо всём, что произошло за эти несколько месяцев, вернее, далеко не всё: он опустил легенду о фениксах, чтобы Чоу не донесла обо всём Верховному Магу, умолчал о том, что он Трезанимаг, опустил возвращение родителей (хотел сделать крёстному сюрприз, как и Люпину), и связь Чоу с Чёрным Кругом. Но зато рассказал о Регулусе и их неожиданном родстве, о том, что он превращается в феникса, которого и продемонстрировал, приведя крёстного в неописуемый восторг.
- Надо выбираться, - сказал наконец Сириус, когда Гарри вернул себе человеческий облик и вновь оказался в его крепких объятьях. Но юноша не успел и рот открыть для ответа, как они выбрались: оказывается, как раз в эту минуту истекла неделя их с Чоу заточения ТАМ и их подняли наверх, а поскольку Бродяга не успел отпустить крестника, то поднялся вместе с ним и предстал перед потрясённым этим явлением Верховным Магом. Тот, возможно, не замедлил бы отправить незваного гостя обратно, но тут ещё и Чоу повисла на плечах Блека, а наказывать девушку снова в планы Мага явно не входило.
- Кто ты такой? - спросил злодей.
- Это один из величайших преступников мира! - раздался механический голос одного из жрецов. - На протяжении последних месяцев он считался погибшим, так позвольте мне вновь отправить его к мертвецам!
- Прежде вам придётся убить меня, а тогда вам никогда не получить желаемого! - крикнул Гарри.
