— Похоже, — согласился Слоу. — Но… Даже если я возглавлю Благородный Дом Ниданта, даже если вы дадите мне наемников и флот, нет никаких гарантий того, что получится найти хоть какой-то отклик в сердцах населения сектора Тапани.
— По этой причине, Тапани — стратегическая цель, а не тактическая, — произнес Бессмертный Император. — Но ваше согласие нужно мне уже сейчас.
Слоу Кин облизнул губы. Заманчиво, конечно, но…
— Мне нужны гарантии того, что когда придет время, я не останусь один на один с проблемой, — произнес он. — Я аристократ сектора Тапани. Мы привыкли обговаривать наши планы заблаговременно, чтобы понимать, можно ли положиться на своего союзника в будущем.
— Как будто я этого не знал, — из-под маски Бессмертного Императора донесся смешок. — Думаете, стал бы с вами кто-то обсуждать все это заранее, не будучи уверенным в том, что это необходимо для обеспечения вашего согласия? Нет, не стал бы. Итак, какие гарантии вы хотите? Подозреваю, что они связаны с поддержкой вашего режима после завершения активной стадии операции.
— Да, — подтвердил Кин. — Захватить власть может быть и легко. Но как ее удержать?
— Стабильность дел нашего союзника — в наших интересах ровно настолько же, насколько и в ваших собственных, — произнес Бессмертный Император. — Как и поддержка. Не только наемники и флот, которые еще необходимо построить и подготовить, чтобы не вызывать явных подозрений. Я направлю агентов для дестабилизации ситуации внутри сектора Тапани и получения точных разведывательных сведений о силах, которыми располагают Благородные Дома. К тому моменту, когда настанет время решать вопрос с сектором Тапани, я решу свои внутренние проблемы. Мы приведем вас к власти в родном для вас секторе. Подпишем договор о дружбе и сотрудничестве, который позволит нам ввести свои войска и разместить базы на территории сектора Тапани и подвластных ему территорий.
— Вы хотите, чтобы сектор стал вашим сателлитом? — прищурился Слоу.
— Мне нужно союзное государство у моих границ, — уточнил Бессмертный Император. — На горизонте замаячило вторжение, которое будет одинаково неприятно для всех нас. А потому, мне нужны союзники. Как бы не была сильна Вечная Империя, бороться в одиночку против целой галактики кровожадных тварей нам не под силу. А если учесть тот факт, что мои противники намерены и дальше укрепляться, заключая союзы, то почему бы это не сделать и мне?
— И при этом выбить платформу из-под ног главного врага? — понимающе закивал Кин. — Да, что-то в этом есть. Но в вашу марионетку я превращаться не собираюсь.
— Большие желания маленького человека? — со смешком поинтересовался Бессмертный Император.
— Это вам нужна моя помощь для легитимного вторжения, — отрезал Слоу. — Я имею право выдвигать определенные требования!
— Манд’алор тоже об этом говорила в свое время, — заявил Бессмертный Император. — И получала определенные дивиденды за свое участие в моих планах. Ровно до тех пор, пока не охамела в край. Я согласен на то, чтобы мои союзники проводили внешнюю и внутреннюю политику самостоятельно. Но не в ущерб интересам моего государства. В противном случае это уже не союзник — это проблема. Надеюсь вы понимаете, что можете быть не единственным из наследников Благородного Дома Ниданта?
— Слишком хорошо понимаю это, — процедил Слоу. — И уверен, что вам без всяких проблем удастся его легитимизировать. Тогда, остается другой вопрос — зачем вам я? Я ведь даже не из Благородного Дома?!
— Зато вы аристократ Тапани, — напомнил Бессмертный Император. — В прошлом, конечно. Однако этого уже достаточно, чтобы на вас обратили внимание те мелкие дома, которые и сами не вполне довольны своими сюзеренами.
— Внутренний раскол, — понял Кин. — Моя история о том, что я аристократ из Дома Ниданта даст им надежду на то, что и они могут стать частью этого Благородного Дома…
— Если поддержат вас, — кивнул Бессмертный Император. — А следовательно — и нас. Плох тот раб, который не хочет стать рабовладельцем. Уверен, что в каждой провинции сектора Тапани найдется такой аристократический дом, который в самом деле имеет корни Дома Ниданта. А так же владел или владеет их собственностью.
— Прошло слишком много лет, чтобы можно было что-то доказать, — покачал головой Кин. — Если после Ниданта что-то и осталось, то ворох бумаг давным-давно уничтожен, а архивы потерты. Доказать что-то будет практически невозможно.
— На ваше счастье, мы располагаем частичными архивами Империи ситов, — произнес Бессмертный Император. — Да и библиотека в системе Оброа-скай полна чудес…
Слоу Кин не ответил.
Он молчал и анализировал.
Есть ли смысл ввязываться в происходящее?
Да, определенно есть. Знают на Закууле внутреннюю политику Благородных Домов Тапани или нет — ее знал сам Кин. И прекрасно понимал, что шансы на удачную реализацию того, что ему предлагают, действительно есть. Вот только…
— Что, если я не хочу ограничивать свою власть только лишь сектором Тапани? — поинтересовался он.
— Поясните свою мысль, — предложил ему Бессмертный Император.
— Тапани граничит с немалым количеством секторов, — пояснил Слоу. — Фондор, вне всякого сомнения — это доходное и прибыльное предприятие. Однако, оно не эксклюзивное. Захват сектора повлечет за собой нарушение прежних экономических связей, возможно блокада, арест ценных бумаг предприятий. Захват власти повлечет за собой экономический упадок сектора. Мне, как правителю, будет необходим рынок сбыта для продукции.
— Новое Восстание нанесло немалый ущерб военно-промышленному комплексу Вечной Империи Закуул, — произнес Бессмертный Император. — Уверен, что вы не в состоянии обеспечить его стапеля и рабочих постоянными заказами. В то время как Закуулу потребуется множество кораблей — впереди немало конфликтов. Да, уверен, у вас будут заказы. И немало. Но лишь при условии, если правительство сектора Тапани и я будем владеть одинаковым количеством акций этого предприятия.
— Для того, чтобы политика Фондора в вопросах производства была в том числе и под вашим контролем? — понимающе закивал Слоу Кин.
— Насколько я знаю, Фондор в значительной части экспортирует материалы для производства кораблей, — продолжил Император. — Что ж, больших проблем с подобными поставками при моем участии в вашем бизнесе, точно не будет.
— Я хочу иметь собственный флот и вооруженные силы, — нет, если Бессмертный Император намерен идти на уступки, то почему бы и не попробовать взять больше? Это основа дипломатии — завышенные требования для взаимных торгов. И тогда обе стороны, «снижая запросы» придут к тому, чего хотят.
— Вы же будете союзным государством, а не сателлитом, — усмехнулся под маской Бессмертный Император. — Значит позаботьтесь о своей безопасности. Вечная Империя обеспечит стабильность территории до этих пор. Но затем, мы оставим лишь несколько баз для оперативного реагирования в случае угроз.
— И для защиты Фондора, — прищурился Слоу. Он все больше и больше входил в раж происходящего.
— Свои активы мы охранять будем всегда, — дипломатично произнес Император. — Вы говорили о расширении сферы влияния, — ах да, они ж как-то ушли в сторону от этого. — Что еще вы намерены захватить?
— То, что нужно большей части этой галактики, — улыбнулся Слоу. — То, что будут покупать абсолютно все. И вы обязуетесь не препятствовать торговле с другими государственными образованиями этим ресурсом.
— О, я понял о чем вы, — из-под маски донесся смешок. — Сектор Джасо — это безусловно лакомая цель. Я согласен помочь вам захватить эту планету и включить в состав вашего будущего государства, но при одном условии.
— Равное партнерство в управлении делами? — уточнил Кин.
— Естественно, — произнес правитель Вечной Империи. — Закуул располагает аналогами бакты — колто и бота. Но иметь долю с производства бакты на Тайферре — это уже другой уровень.
— Ну, в таком случае, зачем нам вообще какие-то промежуточные территории между Тапани и Вечной Империей Закуул в этом регионе? — расхохотался Кин. — Давайте обеспечим максимальное количество границ между нашими государствами.
