Мандалорианка, гремящая посудой на кухне, выглянула в гостиную, которую Максар временно превратил в свой кабинет.
— И что? — девушка указала на экран головизора, на котором было видно, как Бессмертный Император, спустившись с Вечного Трона, сел на той же ступеньке, что и репортерша. — И вроде было указано, что тридцать шесть их всего. А тебя что так задевает?
— Арла, — погрозил пальцем Максар. — Не надо мне вот этих женских провокационных штучек. Я просто удивился количеству.
— Была бы у него хоть одна мандалорианка — других бы ему не было нужно, — спокойно произнесла леди Фетт. — Ты долго еще будешь сидеть над своими чертежами?
— Да я тут думаю, как бы разместить контур охлаждения ионной пушки на «Защитнике», чтобы не нарушать аэродинамику…
— Журнальный столик от бумаг очисть, — распорядилась инструктор подразделений спецназа. — Поедим в гостиной. Что-то мне подсказывает, что наш Император не просто так решил открыть вещание на всю Империю.
— Уверен в этом, — согласился Максар, аккуратно сворачивая чертежи — с бумагой ему работалось проще, чем с трехмерными копиями. — Скорее всего просто расслабляет аудиторию перед тем, как сказать что-то по-настоящему важное.
— И когда уже эти политики поймут, что нам вообще не интересны прелюдии? — вздохнула Арла, выходя из кухни с блюдом, полным дымящегося мяса. Инженер, переложив документы в сейф, плюхнулся обратно на диван, обняв возлюбленную. — Пахнет просто замечательно.
— Подхалим, — без улыбки констатировала мандалорианка, принимаясь за еду. — Нет, ну сколько можно трепаться о семейных ценностях?
— Она решила его забороть вопросами единоженства, он ей напомнил о том, что среди ее расы процветают случайные связи, которые фактически были упорядочены «Законом о гаремах», — пожал плечами Максар. — Обычная патетика. Сейчас перейдут к делу.
— Поскорей бы, — фыркнула Арла. — О! Ну, наконец-то объявили на всю Империю, что с момента Нового Восстания активные боевые действия велись только за государственное имущество и в случае угроз жизней граждан. Ну вот словно никто не понимал, почему Империя не бомбардирует каждый первый мир за эти почти три недели восстания?!
— А ты думаешь, что хоть кто-то из гражданских знает о том, что после первых ударов по стратегическим целям и после их захвата, флот и армия перешли к операции блокирования, купирования и сдерживания, а не высаживают штурмовиков на голову каждому первому мятежнику? — уточнил Максар. — Я, например, если б не общался с гранд-адмиралом Заарином, даже не подозревал бы об этом…
— Спецназ-то работает. — напомнила Арла. — Кстати говоря, я завтра в командировку отбываю.
Максар пожал плечами. Служба, она такая.
* * *
— Итак, давайте начнем? — в голосе леди Тирелл звучала неуверенность.
Капитан Лост’алл’дор, устроившись в капитанском кресле боевой рубки своего звездного разрушителя, посмотрел на офицеров вахты. Все до единого, расположившись поудобнее, предоставив ГЕМИНИ следить за обстановкой, взирали на голографическую картинку интервью Бессмертного Императора. В конце концов сегодня на фронте затишье, так почему бы и не послушать о чем говорят? «Клоническое радио» утверждало, что Император озвучит нечто важное. Ради этого даже приостановили ход военных кампаний по всей галактике.
— Я не против, — произнес Император. — Как и было обещано, готов ответить на все интересующие вас вопросы.
— Тогда давайте с самого начала, — предложила девушка. — Новое Восстание. Что это такое, когда и почему оно произошло?
— С подключением, — хмыкнул Лост’алл’дор. — Уже третья неделя операций по блокаде этих ротозеев происходит, а она только решила спросить: «Когда же это началось?!».
Никто из вахтенных ему не ответил. Но довольно улыбнулись, поддерживая любимого командира.
— Новое Восстание произошло по причине банальной неприязни к власти одних и глупости других, — произнес Император. — Существует группа недовольных, считающих себя несправедливо обиженными и обделенными. Они называют себя «Огненный закат». Именно они, внедрившись в ряд политических и экономических сфер Вечной Империи, при попустительстве отдельных прослоек власти, смогли накопить оружие, деньги, добиться поддержки у других национальных территориальных образований. Мое появление в Пространстве ситов, где и вызрел «Огненный закат», спровоцировало их на нанесение удара. Прошло все очень кроваво — скрывать этот факт бессмысленно. Миллионы разумных, лояльных Вечному Трону, погибли из-за этого предательства. И миллиарды еще могут погибнуть из-за подобной глупости. Однако, посмотрев на ситуацию со стороны, переложив ее разрешение на плечи Темного Совета, я пришел к выводу, что изначальная реакция на Новое Восстание несоизмерима с нашими ответными действиями. В некоторых случаях, — поправил себя Император. — В некоторых — наоборот, приуменьшена. Но ситуация под контролем, до годовщины Империи Новое Восстание будет не только подавлено, но и принимающие участие в нем будут осуждены и понесут заслуженное наказание.
— И все же, — не унималась Тирелл. — В чем первопричина появления «Огненного заката»? угнетение прав разумных из-за обязательного трудоустройства?
— О, — улыбнулся Рик Доуган. — Здесь все не так просто. Причина конфликта никогда не бывает в чем-то одном. Так же как и в конфликте не бывает одного виноватого. Так что, лучше разобраться и объяснить ситуацию сразу, чем потом довольствоваться слухами.
— Что ж, — улыбнулась девушка. — Проясните ситуацию. Особенно в контексте того, как же мирное население Вечной Империи, сформированной из числа недовольных произволом власти Старой Республики, решило восстать против владычества своего спасителя и благодетеля?
— Начнем с того, что во время формирования Вечной Империи Закуул был допущен критический просчет, — произнес Бессмертный Император. — Мы стремились взять под свой контроль все большее количество территорий, чтобы не допустить формирования диктаторского режима со стороны Палпатина и его клики. Как вы знаете — не все народы присоединились к нам мирно. Но следует разделять тактические цели и стратегические. К числу последних относится как раз таки обеспечение мирного существования граждан Вечной Империи. Да, часть территорий, для получения стратегически выгодных позиций, нам приходилось завоевывать — этого никто не отрицает. Но основная масса народов пришла в Вечную Империю добровольно.
— Не захочешь тут, когда у тебя на планете гарнизон расквартирован, а на орбите висит звездный разрушитель, — хмыкнула Элин.
— И сразу после этого было предоставлено право покинуть территорию Вечной Империи, — заметил Рик Доуган. — Что во время первой Демаркации Границ, что во время Второй. Немалое количество разумных воспользовалось этим шансом. И знаете что? Пожив за границей, некоторые из них после подписания Конкордианского Соглашения все же захотели вернуться обратно. При всем при том, что у нас в государстве одни из самых суровых гражданских законов.
— Да, а уровень преступности — три процента, — заметила Тирелл.
— Для сравнения — в Джедайской Унии он двадцать процентов, в Корелиланском Диктате — семьдесят, в Империи ситов — сорок девять, — произнес Бессмертный Император. — Не надо делать такие большие глаза, Элин. Вы же не думаете, что мы, отделившись от остальной галактики тем, что называется «Железный занавес», вот так просто взяли и перестали наблюдать за ситуацией?
— Ну да, это было бы глупо.
— Так вот, избегая бесполезной полемики, давайте определимся, — предложил Император. — Новое Восстание в первую очередь использует лозунг: «Нет принудительному труду!». Хороший лозунг. Они говорят, что население фактически пребывает в рабстве, вынужденное волей или неволей трудиться на благо Вечного Трона. Это подмена понятий.
— И в чем же она заключается?
— В том, что буквально на коленке, торопливо и не без ошибок, образовано государство, занимающее огромные территории, — произнес Император. — И среди звезд, над которыми вьются закуульские флаги, не было развитой экономики. Не было военных заводов, способных вот так просто, по щелчку пальцев, предоставить нам все необходимое. Нам приходилось в оперативном порядке решать проблемы финансирования, дотаций, снабжения, поставок продовольствия. Никто не застрахован от ошибок, но тогда мы в первую очередь старались думать о том, как бы и защитить наших граждан и накормить одновременно. Не нужно быть экономистом, чтобы понять — для всего этого необходимы деньги. Если мы отделились от остальной галактики и говорим: «Мы теперь сами по себе!», то и функционировать придется самостоятельно, без оглядки на Корусант. В момент образования мы находились в состоянии войны практически со всей галактикой, ну, разве что джедаи занимались своими делами.
