Занимательный факт. Отсутствуют Ашша, Оли, Асока, Ашара Заврос, сестренки Гелла, Ар’алани, Эйла Секура, Ксиаан Амерсу, Ларант Тарак, Ветт, Рачи Ситра, Б’инк Утрила, Дарт Атрокса, Луминара Ундули, Ветт, Сьюпи, Ша’ала Донита. Неожиданно. Но вполне предсказуемо. Есть даже небольшие подозрения насчет того, что же Ашша задумала в подвалах Цитадели.
Надо быть впредь осторожным.
Сила рвала мозг на части, изымая из недр памяти сознания обрывки прошлого. Как жаль, что было так мало времени на тренировки. Но, в конце концов, Экзара Куна я победил, фактически не имея ничего в своем активе, кроме голой Силы и смекалки. И то же самое произошло на Императорской станции в туманности Заверть. Хм… Как-то я подзабыл уже об этом эпизоде своего прошлого…
— Да, — твердо произнесла Ади Галлия. — Пора положить этому конец.
— Гарем, выступающий против своего мужчины? — улыбнулся я. — В какой уже раз вы ломаете закон жанра? — девушки переглянулись между собой. — Это ведь уже не смешно становится. Да и к тому же я сильнее любой из вас. Будет больно — обещаю.
— Твоя мощь лишь потенциальна, — заметила Джейса Уиллсаам. — Сейчас ты не в той форме, чтобы противостоять нам всем.
Так вы и не все против меня. Здесь больше массовки, чем участниц. А вообще могли бы придумать и получше способ отвлечь внимание. После стольких лет пытаться припереть меня к стенке… Ну… Такая себе мысль.
— Без постоянных тренировок все то, что ты имел в прошлом — тебе не поможет, — бросила Арден Лин, перекладывая световой меч в другую руку.
— А значит, ты слабее любой из нас в бою, — вздохнула Стасс Аллие, закусив губу. Похоже, она продолжает сомневаться в своих действиях.
Ади смотрела на меня исподлобья, даже не попытавшись что-то сказать. Зато Кира, посмотрев на меня, улыбнулась.
— А я вообще просто за компанию, — произнесла она, кивнув в сторону своих товарок. — У Ади к тебе претензия. Остальные — ради поддержки. Я решила не тратить время и присоединиться к сражению, как самая адекватная из боевого крыла. Мне-то известно на что ты способен — мы тренировались вместе. Не приведи Сила, поубиваешь еще дур.
— На себя посмотри, — огрызнулась Сатсс Аллие.
— Ну, только не тебя, — заметил я, посмотрев на толотианку. — Ты — целитель. Неплохой боец, но все же — не соперник. Лучше уйди в сторону. Целее будешь.
Девушка, помедлив, все же направилась в сторону троицы близнецов.
— Итак, — я поднялся на ноги, лениво размяв шею. — Переговорим, или начнем сразу?
Кира, Джейса, Сатель, Арден и Ади переглянулись.
— У нас некоторые претензии к тебе, — произнесла Ади. — И мы пришли занять твое время и услышать ответы.
— Как интересно построена фраза, — хмыкнул я, протянув руку в сторону и призвав в нее свою лицевую маску. Элемент брони в то же мгновение оказался там, где и должен быть. — Ну что же, спрашивайте.
— Тебе хоть когда-нибудь было стыдно за то, что ты совершил с нашими разумами? — бросила Ади, обвиняюще ткнув в меня пальцем. — С моим, с Эйлой, с Сири…
— Каждый день, — без тени юмора произнес я. — Каждый раз, когда видел ваши лица рядом со мной. При каждой улыбке на ваших лицах. При каждом поцелуе. При каждом объятии. Мне очень жаль, что в начале своего пути так сильно был подвержен идеологии Вишейта. Мне жаль, что я заполучил лояльность некоторых из вас не правильностью своих действий по спасению галактики, а вмешательством в ваши разумы. Я не отрицал и не отрицаю того шанса, что был безумен и подвержен Темной Стороне, считая ее сильнее Светлой. Я первый, кто готов расписаться в моей неспособности избегать ошибок и учиться лишь через кризисы.
— Интересные слова, — задумчиво произнесла Сатель. — Если они не расходятся с делом…
— Да плевать! — бросила Галлия. — Он копался в моих мозгах! Соблазнил и влез в голову!
— И что? — спросила Кира. — Говоришь так, будто это что-то плохое… И ты словно перестала его любить.
Толотианка посмотрела на нее с прищуром. Но промолчала.
— Любопытно другое, — произнес я, посмотрев на свою броню. — Секуры здесь нет, а Сири, — Тачи застенчиво улыбнулась, встретившись со мной взглядом, — не в вашем клубе боевых куриц. И даже Атрокса не присутствует, а она натерпелась больше всех. В отличие от вас, она залезла в мои мозги еще в туманности Утегету и пережила это. И только лишь ты, Ади, до сих пор н успокоишься. А я вроде бы извинился…
— Извинений мало, — твердо произнесла Галлия. — Я требую сражение.
— Господи, какой сюр, — покачал головой я. Посмотрел на Дени. — Солнце, с остальными все в порядке?
Адъютант, заморгав, сдержанно кивнула.
— Эх, — вздохнул я, снимая с пояса световые мечи. Оружие вспыхнуло традиционным для меня желто-золотистым оттенком. — А важности было, словно государственный переворот собрались устроить. А тут обычный мордобой.
— Не обычный, — заметила Сатель Шан. — Нас пятеро, а ты один… Кира уже сообщила о том, на что ты способен.
— Карсен, — я улыбнулся девушке. Та задумчиво принялась пожевывать губы. — Ты в самом деле думаешь, что тренировки были только с тобой?
— Эм… — девушка поймала на себе взгляд гранд-мастера.
— Сигнал, — произнес я.
— Это что значит? — напряглась Джейса. — Здесь один выход, тебе не куда скрыться.
— Никто и не собирался, — в воздухе отчетливо прозвучал короткий лязг блокировки. — Это не вы пришли ко мне на разборки. Это я вас сюда заманил.
— А я предупреждала, — заметила из своего угла Дочь.
— Сегодня я перед вами, — развел руки в приглашающем жесте. — Можете выплеснуть на меня весь свой гнев. Предъявите свои претензии в натуре. Решим все здесь и сейчас. Но предупреждаю — отсюда мы выйдем либо дружной семьей, либо вы не выйдите отсюда вообще.
— А как же остальные? — поинтересовалась Сири Тачи. — Те, кто… не смог прийти.
— Уверен, что они в курсе того, что сегодня здесь произойдет, — заявил я. — И раз у них нашлись дела поважнее, чем начистить мне лицо за грехи мои тяжкие, то не так уж и сильно их недовольство моей скромной персоной и поступками. Следовательно, все их претензии к себе я им прощаю.
— Ты излишне самоуверен, — заметила Джейса.
— Нет, — улыбнулся я, запалив свои световые мечи и вставая в стойку Нимана. — Всего лишь уверен в себе.
— Девочки, — произнесла Карсен. — Не стоит…
— Не мешай, — бросила Галлия, сцепив свои жемчужные зубки в оскале. — Тебе нет доверия. Слишком уже пассивна.
— К хатту, — бросила Кира Карсен, вешая на пояс свой световой меч. — Я в этом показном избиении младенцев не участвую.
— Пять негритят судейство учинили, — продекламировал я, наблюдая за тем, как бывшая спутница Героя Тайтона отходит к целителям. — Засудили одного, и стало их четыре…
— Тебе хватит, — заверила Сатель, активируя свой двухклинковый световой меч с голубыми полосами энергии и раскручивая его перед собой.
— Ага, конечно-конечно, — усмехнулся я, спуская с поводка накопленную в теле Единую Силу.
* * *
Командир 11-го штурмового корпуса клон маршал коммандер Антон посмотрел на задумчиво молчащую Асажж Вентресс.
«Лямбда» неслась к поверхности планеты Тойдария. Покрытый болотами мир, что лишь недавно стал врагом. И у них был шанс сохранить себя. У них были сутки для того, чтобы сдаться, чтобы избежать всего этого…
Они отказались. Не проигнорировали, не стали тянуть время — просто отказались. Тойдарианец, заменившись на троне покойного короля Катуунко, заявил, что его планета останется нейтральной и ни за что не станет вновь частью Вечной Империи.
Одна фраза, которой правитель подписал смертный приговор всем своим вооруженным гражданам.
Быстрый орбитальный спуск внутри десантного челнока, прорыв сквозь клубящиеся облака напомнил Антону о Камино — планете, на которой он и миллиарды других клонов были созданы для того, чтобы стать инструментом в борьбе с армией сепаратистов. И вот, сепаратисты уничтожены. А они все еще воюют. Как и всегда — на страже правды. Не истины, но правды.
