Некоторые попали под огонь, не успев даже прикончить по одному врагу.
Одного взгляда хватило на то, чтобы понять — враг все же использовал баррикады и близлежащие здания в качестве огневых точек, намереваясь держать десант на посадочных площадках и расстреливать их перекрестным огнем.
Как бы не так.
Прикрываясь дюрасталевыми и энергетическими щитами, клоны методично, словно на учениях высаживали защитников — тойдарианцев, людей, забраков, наутоланинов и прочих — огнем своих винтовок.
Пригибаясь к полу чтобы не нарваться на шальной снаряд или бластерный выстрел, клоны рвались вперед, стремясь использовать любую, мало-мальски крупную техническую деталь местности в качестве укрытия. Щиты — это хорошо. Но они имеют ограниченное время работы и схлопываются в самый неподходящий момент.
Связисты уже стали запрашивать по комлинку поддержку с воздуха, чтобы устранить наиболее опасные огневые точки врага. Пеленги и координаты сыпались на тактическом канале словно скороговорки.
И авиация в меру сил помогала — наседающие штурмовики и даже десантные корабли вели прицельный огонь, заваливая здания ракетно-бомбовыми ударами, выжигая лазерными пушками все живое на своем пути.
Антон всадил короткую очередь в голову тойдарианца, попытавшегося было ударить своим копьем в спину одного из бойцов в передовой линии. Разумный вскинул лапки и рухнул наземь, шипя от боли. Спасенный штурмовик, фактически не глядя, отомкнул от ботинка вибронож и метким броском в глазницу, устранил потенциальную опасность.
Короткой цепью пробежали разрывы по верхним этажам — парочка «курносиков» отработала из орудий и ракет, превратив здание в руины, которые обрушились на головы защитникам. «Летуны», отреагировав на попытки портативных ракетных комплексов поквитаться, отошли, чтобы вернуться.
Найдя глазами Асажж, Антон отметил, что у той все в порядке — девушка отрубила голову противнику, провела подсечку еще одному и всадила в него консик своего второго клинка.
— Воздух! — раздалось предупреждение.
Антон, рухнув на пермакрит, услышал, как в небе пророкотал сбитый челнок. Отстрелилась кабина пилотов, а клоны, словно бобы из банки, сыпались на посадочную площадку, обрекая себя на увечья, но оставляя шанс на жизнь.
— Прикрыть! — приказал Антон, но бойцы уже действовали, ведя огонь на подавление, пока медики из отделений ползли к раненным, намереваясь оттащить и с линии огня.
Капсула пилотов ожидаемо приземлилась и из нее бросились под укрытия щитов приблизившихся клонов еще пилоты.
Сам же обезображенный корабль послужил брандером, начисто уничтожив два дома, чьи стены мешали продвижению. Противник, еще не отошедший от тарана, отряхивался от пыли и упавших на них обломков…
— В атаку! — донесся крик Вентресс и все, кто мог, устремились в пролом. Антон не отставал, присоединившись к бойцам для ведения огня на подавления, не позволяя мятежникам высунуться из своих укрытий.
Совершенно неожиданно в тылу у противника заработали отечественные «Палачи» — штурмовые винтовки спецназа. Сквозь пыль и грохот боя навстречу атакующим, зажав мятежников в смертельную ловушку перекрестного огня, двигались бойцы ИКССН. Диверсанты, которым было поручено уничтожить системы обороны города.
Антон перемахнул через стену одним прыжком, приземлился на плечо, выстрелив из «Хлопушки» в голову притаившемуся тойдарианцу. Пока тело сползало по куску стены, маршал уже успел вколотить рукоятью своего пистолета в голову какому-то наутоланину суровую правду жизни, отняв последнюю по итогу.
Атака разворачивалась в полную силу. Бойцы комендантской роты, опрокинув обороняющихся в месте прорыва, переходили к зачисткам близлежащих огневых точек, расширяя коридор вторжения и давая неприкрытый сигнал плотам о том, что в этом направлении можно провести относительно безопасную высадку.
Пилоты, Вентресс, спецназовцы, а вместе с ними и Антон ушли с линии огня, позволяя клонам делать свою работу. Нужно было кое-что прояснить…
— Жнец! — рявкнула Вентресс, бесцеремонно подхватив Силой клона-спецназовца с отметками капитана на броне и припечатав его к ближашей стене. — Почему пушки еще действуют!?
Судя по тому, как командир «Красной команды» сучил пальцами по горлу, Асажж душила его невидимой хваткой. Антон бросился к ней, понимая, что в горячке боя она может совершить непоправимое.
Успел. Почти.
— Отпустите командира, мэм, — раздался голос одного из клонов-спецназовцев, вскинув свое оружие, нацелил его прямиком в голову раттатанке. — Задание скомпрометировано.
— Что за чушь? — Вентресс прекратила душить Жнеца и посмотрела на смелого солдата из спецназа.
— Все так, — прохрипев, произнес Жнец, понимающийся на ноги. — На энергостанции куривары.
— Сепаратистский спецназ? — опешила девушка.
— Они же уничтожены, — напрягся Антон.
— Н-да? — хмыкнул Жнец, потянувшись за спину и сняв с нее рюкзак. Бросив его к ногам Вентресс, клон стянул с головы шлем. Женщина, не утруждая себя заботами, одним движением светового клинка срезала магнитный замок и продемонстрировала содержимое. — Тогда чьи это головы?
На собравшихся смотрели мертвыми и безмерно удивленными глазами две головы, несомненно принадлежащие народу куриваров.
— У нас в рюкзаках еще шестеро, — произнес тот же спецназовец, что минутой раньше наставлял на генерала Вентресс оружие.
— Много их? — поинтересовался Антон.
— Теперь — ни одного, — усмехнулся Жнец, сплюнув на отрезанные головы противника. — И да, если есть желание — энергостанция в вашем распоряжении. Но я бы не советовал.
При этих словах он протянул на распахнутой ладони дистанционный взрыватель.
— А почему не подорвали сразу? — в глазах Вентресс появился опасный огонек.
— Без обид, мэм, — произнес капитан спецназа, плотоядно оскалившись, — но там под сотню килограмм барадия — и это не считая нашего. Если рванет — то испарит большую часть центральных районов города.
— На кой хатт тойдарианцам сидеть на мине? — напрягся Антон.
— Не думаю, что они знают, маршал, — произнес Жнец, утирая пот с лица. — Когда мы проникли на объект, застали этих мразей за минированием. Драка была… Непростой. Но мы деактивировали контактные и прочие виды детонаторов, поколдовали с местной электроникой в бомбах, теперь подорвать можно только с этого пульта. Но странно другое. Поведение местных указывает на то, что они намерены воевать лицом к лицу. Не сходится…
— Похоже какие-то отряды куриварского спецназа все же выжили и участвуют в наземных сражениях, — произнесла Вентресс.
— Довольно странно, учитывая, что их не видели до этого нигде, кроме как на пиратских кораблях, — заметил Антон.
— Логическую цепочку тут только я вижу? — поинтересовался Жнец.
— Не льсти своему коэффициенту интеллекта, капитан, — процедила Вентресс. — Связь между Восстанием и пиратами предполагалась и раньше.
— А теперь она просто доказана, — произнес Антон, завершая мысль.
Вдали грохнула ионная пушка, разорвавшись на части фонтаном осколков — очередной штурмовик не потерпел соседства с системами ПКО.
— Сообщите на флагман, — произнесла Вентресс. — Пусть доложат новую информацию в Генеральный Штаб. Возможно этот факт спасет кому-то жизни.
— Не поздновато ли? — хмыкнул Жнец. — Атака-то началась по всем фронтам и сразу…
— Не испытывай мое терпение, капитан, — посоветовала ему Вентресс. — Собирай своих парней и возвращайтесь на энергетическую станцию. Я хочу, чтобы взяли ее под контроль и прервали поставки энергии к орудиям города…
— А, вы про это, — провел рукой по голове Жнец. Капитан посмотрел на наручный хронометр. — Нам просто выбраться оттуда надо было. А взрыв явно привлекает внимание к разумным, обряженным в «ратники»….
В центральной части города раздалась серия взрывов, от которых почва едва не ушла под ногами.
Практически мгновенно в воздухе исчезли звуки работающих установок средств противокосмической обороны и лазерных пушек. Лишь автономные турели и переносные системы противовоздушной обороны, да грохот пехотного оружия продолжал сотрясать воздух.
