В последнее время мракоборец открыл в себе много нового. Первое, и самое неожиданное, было то, что его очень радовало отсутствие здесь Дамблдора с его вечными «невинными» просьбами. Здесь у него были чётко оговоренные обязанности, и никто не требовал что-то делать сверх этого. Работа совсем не была обременительной, а обеспечивали его так, что не было никакой нужды тратить те деньги, которые ему перечисляли за работу.
Деньги. Откуда вожаки черпают такие средства? - этот вопрос мучил его несколько недель, когда он оценил, во что примерно могло обойтись строительство и оборудование Базы. Никто из добровольцев не знал, к какому сословию принадлежат вожаки, но почти все были уверены, что они не из богатых - аристократы никогда бы не пошли на это без определённой выгоды, да и разговаривали вожаки со всеми на равных, что тоже говорило не в пользу аристократического происхождения. Но однажды мракоборец случайно застал разговор Паука с оборотнем, который просился участвовать в исследованиях несмотря на то, что даже с Волчьим противоядием сильно пострадал при обращении. Паук надел на него браслет и сказал, что тот может помочь, но другим способом. Оборотню пообещали помочь с поиском жилья и устройством на работу, а тот взамен должен был отдавать 10% от зарплаты в казну стаи. Тогда, заметив мракоборца, Паук объяснил (правда, сделал он это в своей ядовитой манере), что все здесь считаются членами Стаи золотой королевы, и что многие, кому они помогают, хотят что-то сделать взамен. Оказывается, стая уже практически полностью перешла на самообеспечение благодаря тем, кто помогает вне Базы.
В эту луну, как ни странно, обратились практически все, кто был на Базе, когда он пришёл сюда, но вожаки были очень довольны результатами эксперимента. Насколько мужчина понял, всем обратившимся изменили время приёма (или всё же прослушивания?) лекарства. Да, песня - лекарство - это необычно, но, по всей видимости, именно музыка помогала оборотням. По обрывкам разговоров Огня и Пепла он понял, что именно эти двое делают те музыкальные браслеты, один из которых был и у него на руке. Он понял, что лабораторий по крайней мере две: одна принадлежала Огню и Пеплу, а вторая - Пауку, Ястребу и Лису, хотя последних двоих он видел от силы раза два-три с того момента, как их представили ему. Учитывая, что Паук приносил аконитовое зелье, мракоборец справедливо сделал вывод, что вторая лаборатория служит именно для зельеварения, и что Ястреб и Лис являются помощниками Паука (он их видел как раз в неделю перед полнолунием, когда надо было варить нужное зелье). Как-то даже пришла в голову безумная идея, что Паук - не кто иной, как сам мастер зелий Северус Снейп (уж слишком язвительный он иногда бывал, всегда мрачный, а зелья были такими, что ни в одной аптеке такого качества не найдёшь, разве что в самом Мунго, где, по слухам, трудится просто ас в зельеварении (опять же Снейп под этот критерий подходит)). Однако Кингсли в таких вещах был уже опытным, и быстро откинул подобные мысли. Так ведь до чего угодно додуматься можно: вон Пепел и Огонь своим азартом в усовершенствовании браслетов напоминают близнецов Уизли, которые так же носятся со своими игрушками. Бред. Не могли Уизли ввязаться в такое! Хотя нет, могли, но вот вести себя как эти двое, близнецы явно были неспособны: слишком много у них энергии, которую Уизли волнами выплёскивали на окружающих, а эти двое были сдержаны, рассудительны и, самое главное, не строили из себя клоунов и не перебивали друг друга на каждом шагу.
Какое-то движение за деревьями отвлекло мракоборца от мыслей. Уже распустившаяся молодая листва закрывала обзор. Хотя лес в основном был хвойным, но ближе к опушке, где была База, росли дикие яблони и черёмуха. Сейчас деревья цвели, и мракоборец не раз выходил на улицу подышать ароматом цветов. Да и остальные обитатели Центра в последнее время всё чаще небольшими группками выбирались в лес на прогулку (никто не заставлял их сидеть взаперти, они должны были лишь соблюдать меры предосторожности и правила поведения на Базе).
Вот на поляну вышла женщина, оглядываясь по сторонам. С ней была молодая девушка с пяти- или шестилетним ребёнком на руках, а рядом - ещё двое детей лет по девять-одиннадцать. Вспомнив о своих обязанностях при появлении чужаков, Бруствер воспользовался зачарованной монетой, чтобы вызвать на Базу вожаков.
* * *
Семья Блеков как раз завтракала, обсуждая результаты последних исследований в Центре. Как выяснилось, запись действовала не так долго, как живое пение: две луны, если слушать её до середины лунного цикла, и, по всей видимости, три, если слушать перед самым полнолунием. Живой звук держал волка спящим почти вдвое дольше (на Ремусе, конечно, не экспериментировали, но если верить записям Слизерина, то выходило, что королева обращала волка в человека, и потом ещё три луны тот оставался собою, т.е. можно сказать, что живого пения хватало почти на четыре луны!). Но всё равно, результаты были потрясающими!
И вот, в самый разгар обсуждения, Гарри, Драко и Северус почувствовали, как нагрелись монеты, которые они постоянно носили с собой.
- На Базе посторонний, нам пора, - извинившись перед женщинами, первым встал Северус.
- Мы постараемся недолго, - следом поднялись братья.
И, через несколько минут, скрыв лица заклинаниями и надев мантии, они растворились в воздухе.
* * *
Фред и Джордж расхваливали один из своих товаров, когда почувствовали вызов. Клиент, с которым они говорили, был их постоянным покупателем, так что, сказав, что придумали новое изобретение и надо срочно попробовать его сделать, близнецы подали своей помощнице знак, а сами трансгрессировали.
Покупатель знал увлечённость этих гениев, и ничуть не удивился, когда те исчезли. Единственное, что он себе отметил, так это то, что следует заглянуть к рыжим в магазин через несколько недель. Наверняка они изобретут к тому времени что-нибудь интересное.
А Фред и Джордж, быстро заскочив домой за мантиями, отправились на Базу.
* * *
Кингсли пришлось ждать не больше пяти минут. Вожаки появились практически одновременно. Быстро бросив взгляд на окно (стена была заколдована так, что с этой стороны казалась прозрачной, чтобы можно было наблюдать за территорией), они быстро пошли к выходу.
- А если они опасны? - всё-таки решил вмешаться Бруствер.
Все остановились и посмотрели на него. Ястреб, кажется, даже улыбнулся.
- Здесь стоят чары, - чуть насмешливо ответил Пепел.
- В случае опасности, сработала бы сигнализация, так что они, - кивок в сторону окна, - Не опасны.
- Кроме того, это их настоящая внешность, иначе мы бы узнали про обман, - добавил Паук.
- Зачем тогда вам я? - удивился мракоборец.
- Поддерживать порядок в Центре, - спокойно ответил Ястреб, - И сообщать о посторонних. Кроме того, заклинание может дать сбой, так что глупо полагаться только на чары.
- Пошли, - поторопил Лис, и вожаки вместе с увязавшимся за ними Бруствером вышли навстречу пришельцам.
Группа, состоящая из женщин и детей, замерла, когда из бункера вышли шестеро мужчин, пятеро из которых скрывали свою внешность. Все шестеро явно были магами.
- П..простите, - выступила вперёд старшая женщина, загораживая собой детей, - Возможно, у вас найдётся немного еды? Пожалуйста, хотя бы детям.
- Вы оборотни? - без предисловий спросил Паук, - У нас охранные чары. Вы - не волшебники, но маглы выйти на Базу не могут.
Девушка крепче прижала к себе спящего ребёнка, дети в страхе прижались друг к другу. Женщина молча кивнула, ожидая, что их прогонят, или, того хуже, сдадут магическому Министерству, которое сажает оборотней в ужасную тюрьму, проводит над ними опыты и убивает (по крайней мере такие слухи ходили в их стае).
- Не волнуйтесь, мы вас не тронем, - Гарри удивил испуг, появившийся на лицах пришедших, - Пройдёмте внутрь, думаю, вам не помешает не только еда, но и отдых.
Однако и женщина, и девушка испугались ещё больше, отступив на несколько шагов и загнанно смотря на мужчин.
Драко, непонимающе переглянувшись с братом, опять перевёл взгляд на пришедших. Несколько секунд подумав, молодой человек достал палочку, что вызвало у женщин судорожные вздохи. Однако мужчина и не думал применять заклинания. Неспешно нагнувшись, он положил палочку на землю, вызвав крайнее удивление у женщин и интерес у детей.
- Мы не причиним вам вреда, - как можно мягче и спокойнее, как успокаивал бы испуганных детей, начал Лис, - Возможно, мы сможем вам помочь. Но для начала пройдёмте внутрь: там безопасно, и мы предлагаем вам отдых. Поверьте, мы ничего вам не сделаем, и вы сможете уйти, только давайте сначала поговорим.
- Почему вы хотите помочь нам? Вы же не оборотни, - ошарашенная поведением мужчины, спросила старшая женщина.
- Вы же не просто так ходите с детьми одни по лесу? Что-то случилось? - вопросом ответил Ястреб.
- На нас напали, потому что мы хотим исцелиться. Наш вожак против лекарства, и убил почти всех, а нам удалось скрыться, - подала голос девушка, - Мы ищем тех, кто исцелён, хотим узнать, где можно купить лекарство.
