— Думаю, это будет непросто, — подала голос Сатель, снова посмотрев на меня. — Я ошибаюсь, но магистр Винду ведь корун?
Я молча кивнул.
— Один из сильнейших представителей своего народа, — пришлось уточнить.
— В таком случае, у нас в самом деле проблемы, — произнесла Сатель. — Если я правильно помню историю, то коруны — это потомки экипажа джедайского корабля, разбившегося на планете. Даже в мое время среди джедаев было немало корунов в виду их повсеместной связи с Силой. Насчет балаваей не уверена, но как мне кажется, среди них были не только люди, но и представители пришлых рас. По крайней мере — в мое время.
— Подобная тенденция сохраняется и в наше время, — сообщил я, уже знакомый с докладом по внутренним делам планеты.
— Это плохо, — произнес генерал Флеш. — Семьсот тысяч чувствительных к Силе разумных.
— Не семьсот, — возразил я. — Более трехсот тысяч корунов являются сотрудниками силовых структур Вечной Империи. В частности — Министерства Внутренних Дел. Коруны так же входят в состав ряда подразделений ИКЗТ, действующих против восставших по всей Вечной Империи. Уничтожим планету, и меньшее, о чем нам следует переживать — это экономический ущерб от потери эксклюзивного сырья. Тем более, мы до сих пор не знаем, участвуют ли коруны в мятеже. Генеральный Штаб, со ссылкой на представителей корунской диаспоры, сообщает, что на планете оставались, в большинстве своем, лишь старики, дети и женщины, защиту которых осуществляли три корпуса ИКЗТ. Ударим с орбиты, сожжем планету ради быстрейшего продвижения — получим непримиримых врагов.
— Вы намерены провести собственное расследование, — сообразил генерал Флеш.
— Именно так, — произнес я. — Займитесь разработкой десантной операции, генерал. Биосфера планеты агрессивна, так что нам следует подготовиться как следует. Магистр Винду уже в пути — он присоединится к операции по прояснению происходящего на своей родины. Вместе с ним прибудет корпус ИКЗТ, укомплектованный корунами. Они послужат нашими проводниками на планете — это позволит нам минимизировать риски. Как только закончим с возвращением десанта и техники на борт «Бисмарка» — выдвигаемся.
— Вас понял, Император, — стукнув кулаком в грудь, генерал покинул мой кабинет. Дени, получив дополнительные указания, последовала за ним.
И лишь потомок Ревана осталась на своем месте…
— Почему у меня такое чувство, будто есть какой-то другой посыл к тому, чтобы решить проблему с Хаарун-Кел иначе, кроме как орбитальная бомбардировка? — поинтересовалась Сатель, закинув ногу на ногу и сложив руки, словно примерная институтка на занятиях по женской тактичности и краткости.
Посмотрев на вопросительно глядящую на меня Сатель, пояснил:
— Вечная Империя продолжает политику Старой Республики по забору крови у населения с целью обнаружения чувствительных к Силе разумных. Хаарун-Кел это также не обошло вниманием. Коруны чувствительны к Силе, но порог у подавляющего большинства — ниже, чем необходимо для полноценного обучения. Программа матукай, которую мы используем для подготовки тех, кто не обладает большой связью с Силой, позволяет тренировать корунов для выполнения рядовых и специальных операций, но Имперскими Рыцарями им не стать.
— В этом поколении, — сообразила девушка, покачав головой. — Чувствительность у Силе имеет тенденцию усиливаться из поколения в поколение, в случае если родители имеют к этому предпосылки — это закономерность, которая замечена давно. Как и та, что те, кто не развили ее в своих детях, могут получить гораздо более чувствительных к Силе внуков и правнуков.
— Но при этом, джедаям длительное время запрещалось обзаводиться семьями, — заметил я.
— Не каждый способен держать свои эмоции под контролем, — произнесла она. — Я потратила немало времени на изучение постулатов современного Ордена… Они очень сильно изменились.
— Ты это уже говорила, — заметил я.
— А ты промолчал о том, что потворствуешь миграции рас, чувствительных к Силе, — произнесла она. — Знаешь, некоторые могли бы счесть аморальной подобную правительственную селекцию, с целью получения поколения более сильных адептов, потенциальных рекрутов в Орден Имперских Рыцарей.
— Политика создания потомственных семей Имперских Рыцарей — гораздо более обдумана, нежели чем изъятие детей из семей и разрывание их связи с родителями, — возразил я.
— Не будем об этом спорить, — миролюбиво произнесла Сатель, натянуто улыбнувшись. — Я помню твой разговор с Ади Галлией. Повторять не нужно, выводы я могу и умею делать. Проводить аналогии и параллели — в том числе.
— Тогда ты понимаешь, что я не готов взять и приказать Имперскому флоту аннигилировать четыреста тысяч женщин и детей, — девушка согласно кивнула.
— По этой причине ты не разрешил Эйле остаться при 327-м корпусе? — уточнила она.
— Именно так, — произнес я. — А также потому, что не хочу распылять наши силы. Пока не будет установлено происхождение ассасинов, убивших моих гранд-адмиралов.
— Ты начинаешь зацикливаться, — предупреждающе произнесла Сатель.
— Я чувствую, что разработка этого следа — правильный способ обнаружить того, кто стоит за всеми обрушившимися на Вечную Империю проблемами.
— Так тебе говорит Сила? — уточнила гранд-мастер.
— Здравый смысл, — произнес я. — Силы Имперских Рыцарей рассеяны по галактике. Не найдется ни одного подразделения, в котором есть хотя бы десяток Имперских Рыцарей. В то время как у меня в гареме — почти три десятка сильнейших. Если Хаарун-Кел как-то причастен к появлению этих ассасинов — мы это выясним очень и очень быстро. И максимально аккуратно.
— Надеюсь на это, — слабо улыбнулась Сатель. — Между прочим, я уже подготовила ряд черновых предложений о структуре Ордена Имперских Рыцарей.
— Не прошло и года, — усмехнулся я. — Рассказывай.
— Обязательно, — пообещала девушка. — У тебя же сейчас свободно пару часов личного времени?
— Да, — признался я. — Хотел вздремнуть и позаниматься с голокроном Дарта Анграла…
— Мертвый сит подождет, — заверила меня девушка. — А вот как следует отработать твои навыки фехтования с использованием Формы III, она же Соресу, нам необходимо.
— Признайся, — попросил я, не имея возражений. — Ты просто хочешь избить меня как следует, да еще с использованием светового меча.
— Таких намерений у меня не было, — с улыбкой заметила Сатель, поднимаясь со своего кресла. — До сих пор. Но раз ты предлагаешь, мой Император…
Ах, вот значит как, да?
Ну, хорошо, гранд-мастер, посмотрим на то, что вы скажете после завершения нашей тренировки.
Улыбаясь девушке в лицо, чувствовал, как же мне будет хорошо от предстоящей гадости. Мало того, что так просто я ей не сдамся, так еще и «вечер перестает быть томным».
* * *
Планета Фоллин.
Покрытый джунглями, равнинами, кляксами водной глади и ледяными шапками мир, большая часть суши которого находится на одном-единственном континенте.
И сейчас, благодаря усилиям Вечной Империи Закуул, население этого мира развивает собственную промышленность, а не вкладывает деньги в развитие заводов и инфраструктуры на других планетах. С тех самых пор, как планета перешла под контроль Вечного Трона, промышленные объекты, которые фоллинцы построили перед Войной Клонов, не просто разрослись, поглотив бесплодные равнины, но и стали куда как экологичнее благодаря системам фильтрации выбросов и замкнутому циклу производства — обязательному требованию технологичности процессов промышленности, осуществляемых на территории Вечной Империи.
И сейчас эта промышленность двойного назначения (как и весь производственный сектор государства) выпускает военную технику. Никому уже здесь не нужны гражданские спидеры, вездеходы, гравициклы, барражирующие платформы…
Фоллинцы клепают бронемашины. Не имперского дизайна, конечно, так как у них нет чертежей и данных по производству, а обратный инжиниринг занял бы пару месяцев. Нет, они стараются сделать нечто свое.
