— Так вот, вы, наверное, задаетесь вопросом, на кой сит кому-то вообще нужен Наос III? — продолжал словоохотливый водитель штабного БКТ. Бобсон, взглянув на человека с такими же чертами лица, как и у него, лишь молча удивился тому, насколько различными могут быть разумные, произведенные из одной и той же ДНК.
— Даже не представляю, — вздохнул Бобсон. По натуре он был мягким командиром. Требовательным, но позволял подчиненным некоторые вольности. Как-никак, а все они — братья.
— А я вот не могу себе представить причину, по которой пиратам потребовалось устанавливать на планете свой режим, — поделился соображениями Артэмис. — Здесь же всего одно поселение, да и то занимается не более чем добычей рыбы — наосского острозуба. Сюда даже туристов не заманишь, так как здесь вовсе отсутствует необходимая инфраструктура.
— Зато можно установить неплохой пост наблюдения, как станцию оповещения о приближении нашего флота к их базе на астероидах Пояса контрабандистов, — пояснил Бобсон. — Тот разрушитель, который висит на орбите, — мужчина ткнул пальцем в потолок, но подразумевал явно не кабину БКТ, — не для красоты здесь присутствует. Подавляет сигналы, чтобы Пояс контрабандистов не узнал о наших действиях заранее. Орбитальным ударом разносить поселение — глупость, тем более что мятежники используют мирное население, укрываясь в их домах и заставляя их строить укрепления. Так что окружим поселение, а после этого — зачистим. Дом за домом, улица за улицей.
— А я бы тут себе домик прикупил, — заявил Артэмис. — Читал в экстранете, что наосский острозуб — весьма редкий деликатес. Жаль только его добычу контролируют Торговым домом Наоса III — за исключением спортивной ловли. За этим сюда, кстати, прилетают богатые туристы. Прилетали, по крайней мере.
— Закончим с операцией — разберемся, — произнес Бобсон, вглядываясь в ночную темноту. Как бы ни были тяжелы потери, как бы ни терзал душу и разум сам факт выполнения операций по устранению мятежа внутри государства, радовало, что такие простые бойцы как этот самый Артэмис, не унывали. Контртеррористическая операция шла немногим меньше месяца и уже близилась к завершению. Больше половины восставших территорий оказались уже либо освобождены, либо блокированы для дальнейшего накопления ресурсов и уничтожения противника. Вскоре все встанет на свои места. Быть может этот самый Артемис и обзаведется собственным домиком на Наосе III. Главное, что солдаты мотивированы продолжать свое правое дело и уже задумываются о том, как жить после всего происходящего.
Сам же Бобсон не строил иллюзий на этот счет, прекрасно понимая, что мир в галактике не может быть долгим. Слишком много врагов, чтобы мечтать о мирном космосе над головой. Что ж… Если враг есть — значит от него необходимо избавиться. А сделает ли это сам Бобсон, Артэмис, Номад, генерал Оффи или кто-то другой — не так важно. Главное, что конец во всех конфликтах в галактике наступит. И сделает это непосредственно имперский штурмовик, когда поставит свой бронированный сапог туда, где прежде было место сосредоточения власти врагов государства.
Транспаристалевое лобовое стекло кабины «Атланта» превосходно работало в совокупности с системами ночного видения, так что передвижение транспортной колонны происходило без работы внешних осветительных приборов. Учитывая чудовищную вьюгу, под прикрытием которой наступали войска штурмовиков, даже приглушенный гул двигателей БКТ и хруст местной заснеженной и смешанной с ледяной коркой льдом не был заметен. А телеметрия, поступающая со сканеров самих БКТ, кольцом окруживших поселение на планете, да дублируемая с борта имперского звездного разрушителя, позволяла выполнять поставленную задачу со сверхъестественной точностью.
— Сто метров до цели, — произнес Артэмис.
— Связь со всеми машинами, — приказал Бобсон, перехватывая винтовку «Паззл» — и безотказную. Дослал энергоячейку в приемное гнездо, убедился в заполненности газового картриджа. Электроника брони отреагировала на указание глазами — включился режим ночного видения. Прогнав еще несколько режимов, выбрал необходимый: тепловизор. Спасибо Имперскому департаменту передовых разработок за столь необходимое, своевременное и качественное обновление электронной начинки обычных «Инфильтраторов». В прошлом такие «штучки» были только на «Ратниках» ИКССН. Интересно, а что «новенького» им «подкинули»? Эх, надо было отправляться штурмовать Пояс контрабандистов, была бы возможность для общения со спецназом. Но, что есть, то есть. — Покинуть броню, приготовиться к штурму. Командирам БКТ — максимальная защита и освещение по моей команде.
— Удачи, сэр! — пожелал ему Артэмис, когда Бобсон направился к выходу из кабины водителя.
— Спасибо, брат, — бросил старший клон-коммандер.
— Раз в моих руках есть винтовка, удача мне не потребуется, — чуть тише добавил командир, спрыгивая на поверхность.
Оглядевшись, кивнул, заметив, что его штурмовики в утепленной форме как раз для подобных климатических зон, уже рассредоточились для атаки. Сквозь марево метели, он мог явственно различить далекие тепловые сигналы. Электроника брони безошибочно определяла огневые точки противника и квалифицировала оружие в руках часовых… Спасибо ВПК, вы как всегда с опозданием, но работу свою делаете.
— Начали, — отдал команду Бобсон.
В то же мгновение мощный, пробивающийся сквозь метель искусственный свет мощных фар БКТ разрезал темноту ночи Наоса III, заливая городок на пять тысяч жителей белоснежным, слепящим светом. Раздались крики дезориентированных часовых противника, ослепленных внезапностью психологической атаки.
— Штурм, — приказал старший клон-коммандер, вскидывая винтовку и безошибочно ложа первый выстрел в голову викуэйя-пирата, бросившегося к станковому повторителю… Двойной зеленый луч энергии оставил в черепе противника две аккуратные сквозные дыры.
— Шлем надо носить, — прокомментировал Бобсон, вместе со своими клонами переходя в атаку.
Спустя час единственное поселение разумных на Наосе III было захвачено силами всего одного полка 3-го легиона 611-го штурмового корпуса. Потерь атакующие не понесли. Удерживаемые в заложниках мирные жители — тоже.
А чуть позже, спустя несколько недель, старший клон-коммандер Бобсон уже не был так рад примененной на Наосе III своей тактической уловке. Как и многим другим, которые он без устали умудрялся выдумывать на поле боя. Потому что в числе многих клонов-командиров среднего звена Штурмового Корпуса оказался отозван с передовой для повышения квалификации и принятия под командование своего собственного корпуса братьев-штурмовиков. С легионом и братьями по оружию пришлось расстаться, чтобы обрести новых.
* * *
Заслушав доклад адмирала Блока, пробарабанил пальцами по столу.
Все это звучало скверно.
— Значит мы отловили не всех ситских шпионов? — поинтересовался я.
— Вероятно, — нехотя признал глава Генерального Штаба вооруженных Сил Вечной Империи Закуул.
— Или же, — незамедлительно вмешался полковник Д’Раист, глава штаба Кригсмарине. — Это в самом деле может быть секретная республиканская разработка, которую нашли таскенские рейдеры на покинутой базе.
— Или же, — тем же тоном продолжил я, — на Татуине, а возможно и других наших планетах, работают группы ситских инструкторов, которые привезли с собой на испытание образцы новых военных технологий, чтобы «немного повзрывать» и понять подходят ли их гранаты и мины для уничтожения наших солдат.
Начальники штабов замолчали, а их голограммы переглянулись.
— Этот вариант так же не следует исключать, — так же нехотя произнес адмирал Блок.
— Сфера Имперской Безопасности меня начинает расстраивать все больше, — поморщившись, произнес я. Прошло довольно много времени с тех самых пор, как в наши руки попал Ном Анор. И, судя по докладам, поет он подобно соловью — обо всем, что знает. А знает он если не все планы юужань-вонгов, кореллианцев и своих оперативников под прикрытием на территории образовавшихся государств, то очень многие. — В частности, меня заверяли о том, что данные, полученные относительно сотрудничества ситов и кореллианцев — это исчерпывающая информация. И в ней не было ни слова про поставки вооружения. Более того — среди трех сотен захваченных в плен или уничтоженных ситских агентов не было зафиксировано ни одного случая перевозки вооружения. Только люди, только шпионы. Информация не сходится.
