— Сэр, разрешите внести предложение? — произнес полковник Д’Раист.
— Внимательно слушаю, — ответил я.
— Следует присвоить подразделениям, находящимся под командованием мастера-сита Брика иное название, не «ситские», — выдал инициативу начальник штаба Кригсмарине. — Иначе происходит путаница, особенно в средствах массовой информации, если мы будем сообщать об их действиях. Ситы, Империя ситов… Складывается ощущение двоякости ситов — с одной стороны это наши союзники, а с другой — враги под тем же названием. Это же касается и Имперских рыцарей, проходящих обучение по ситским программам…
— Это не самое важное в настоящий момент, — отказал я. — Пусть сперва заработают себе право называться как-то по-особенному. Если информация о вмешательстве Империи ситов в нашу внутреннюю проблему окажутся правдой — двойственности толкований термина «сит» как «враг» или «союзник» просто не останется. Как и самой Империи ситов как государства. На этом бриффинг закончен.
* * *
«…Врея — обитаемая планета в одноимённой звездной системе Внешнего Кольца галактики. Расположенный невдалеке от Наоса III и Пояса контрабандистов во времена Войн Клонов, этот мир стал местом размещения аванпоста Старой Республики. После прихода к власти в Регионе Вечной Империи небольшая база продолжила свое функционирование в качестве поста слежения, а также выполняла иные функции командования Вооруженных Сил Вечной Империи Закуул…»
Командир имперского звездного разрушителя типа «Рассекатель III» «Правосудие» капитан Лост’алл’дор оторвался от чтения данных о предстоящей цели. С завершением штурма заснеженной планеты Наос III, по командной сети ему поступил новый приказ. Новая цель для атаки, прикрытие которой должны были обеспечить его корабль и экипаж последнего.
Свою переброску с западного фронта с места противостояния Атрисианскому Содружеству, иначе именуемому Империей Кайдел-Фард, молодой чисс воспринял без каких-либо эмоций. Его звездолет был одним из немногих во флоте гранд-адмирала Ниала Декланна, который избежал серьезных повреждений в результате блокады планет Содружества. Так что нет ничего удивительного в том, что его звездный разрушитель передан в оперативное подчинение другому флоту, пока остальные корабли проходят ремонт и восполняют численность экипажей и авиагрупп.
Но самого факта это не отменяет. Его опять отправляют воевать лишь с помощью организации военного присутствия. То есть просто — обеспечить поддержку. С подобным мог бы справиться любой линейный крейсер или даже группа фрегатов. Звездный разрушитель гораздо полезнее на передовой и…
Молодой чисс оторвался от чтения деки и посмотрел на разверзнувшееся перед ним нутро гиперпространства.
Он не прав. Чиссы не обсуждают приказы. Они их выполняют. В войне любой фронт важен. И если командование так решило, значит у него имелись все основания для подобного.
— ГЕМИНИ, — обратился он к управляющему дроиду. — Время до выхода к цели?
— Двадцать секунд, капитан Лост’алл’дор, — тут же ответила голограмма, возникшая справа от занимаемого капитаном кресла.
— Боевая тревога, — скомандовал чисс. — Авиагруппе приготовиться обеспечить разведку и прикрытие. 9-й корпус маршала Сприва о проблемах не сообщал?
— Никак нет, сэр, — заверила его голограмма. — Их «Прокламатор» двигается позади разрушителя. Временной разрыв — пятнадцать секунд.
Такой хронометраж Лост’алл’дор выбрал не случайно. Пятнадцать секунд — это время, необходимое для того, чтобы звездный разрушитель после своей материализации в реальном пространстве оценил степень угрозы и передал телеметрию на десантный корабль. Попасть в засаду никому не хотелось.
— Секунда до завершения прыжка, — объявила ГЕМИНИ. — Общая готовность!
Размашистые линии света сжались и превратились в точки далеких звезд.
— Прыжок завершен, все системы функционируют нормально, остаточная радиация нивелирована, дефлекторные поля активированы, скорость — треть от крейсерской, — отбарабанила данные ГЕМИНИ.
— На сканерах? — поинтересовался Лост’алл’дор.
— Отметка в точке три-два-два, — произнесла управляющий дроид. — Сопоставление. Фрегат типа «Щедрый». Регистрирую наведение на нас орудий. Повторное сканирование — других целей не выявлено. Корабль неприятеля берет вектор на выход из системы. Заглушаю его каналы связи. Активирован модуль перехвата информации.
— Всему экипажу — приготовиться к бою, — скомандовал молодой капитан, кивком поблагодарив разумную машину за оперативность принятия решения. Они вдвоем неплохо сработались. — Курс на перехват. Максимальное ускорение. Направить «крестокрылы» для атаки двигателей противника. Сообщить штурмовикам — мы принимаем бой с противником.
* * *
— Советник Раведж, — голограмма главы Сферы галактического влияния поклонился в знак приветствия. — Так понимаю, вам уже известно относительно произошедшего на Хаарун Келе и Татуине?
— Атака биологическими агентами, разрушающими органику на родине корунов и неизвестные прежде нам образцы тяжелого вооружения с высоким осколочно-шрапнельным поражением, — блеснул эрудицией древний сит.
— Порой задумываюсь над тем не стоит ли вас назначить главой дипломатии, разведки и контрразведки, вкупе с таможней и правоохранительным сегментом, — прозондировал я почву вероятного слияния двух Сфер.
Изображение лица сита не изменилась, но глаза…
— Благодарю за оказанную честь, мой повелитель, — произнес Дарт Раведж, — Однако на мой взгляд подобное решение скоропалительно и в текущей ситуации не будет конструктивным.
— Поясните свою точку зрения, Темный Советник? — поинтересовался я.
— Безусловно, — с готовностью ответил он. — Новое Восстание — это без сомнений тяжелый, но не критически опасный для Вечной Империи эпизод. Он в достаточной степени выявил слабые места в архитектуре государства и его бюрократического аппарата. Однако я в достаточной степени изучил генерала Деймона и могу сказать, что этот человек сделал соответствующие выводы. Его доверие к бывшим коллегам из Корпуса Юстиции и другим республиканцам, перешедшим на нашу сторону подорвано. Он более не ориентируется на авторитетное мнение и суждение своих заместителей. Внутри Сферы Имперской Безопасности создан ряд подразделений не просто для осуществления собственной безопасности, а для чистки рядов — летальной чистки. Он активно пытается переманить на службу некоторых из моих агентов, — усмехнулся Дарт Раведж. — Если вам интересно мое мнение, Бессмертный Император, то этот человек понял насколько хрупок данный ему второй шанс, и он его не упустит. Все, что ему необходимо — это обеспечение кадрами. В огромных масштабах.
— Зная вас, вы бы никогда не стали заводить этот разговор, если бы не имели предложения о решении проблемы с недостатком кадров в СИБ, — произнес я.
— На первых этапах, я имею ввиду нынешнее наше положение, я бы предложил произвести клонирование ряда сотрудников СИБ для того, чтобы нивелировать кадровый голод, — произнес Раведж. — Как временная мера на год, полтора, пока не будет завершено обучение профильных специалистов в учебных заведениях.
— Риски? — уточнил я.
— По сравнению с фактическим отсутствием сотрудников? — уточнил Раведж. — Минимальные, если грамотно подойти с их территориальным размещением и не допустить помещения в одни и те же сектора одних и тех же клонов — тогда высока степень их деанонимизации.
— Хорошо, я рассмотрю ваше предложение, — произнес я. — Вернемся к теме совещания. Ваши данные относительно «татуинских боеприпасов»?
— В теорию о том, что обнаружены секретные республиканские разработки, я не верю, — без прелюдий перешел к делу Раведж. — Слишком большой масштаб распространения. И появились они, судя по рапортам военных хирургов — лишь после того, как нам стало известно о совместной операции ситов, — он поморщился при упоминании тех, кто по его мнению незаслуженно носил звание его древнего религиозного течения, — и кореллианцев. Это косвенное свидетельство о том, что к появлению этих боеприпасов, а возможно и пусковых установок причастны ситы.
