Люциус помолчал.
— Так ты все-таки перешел к этому старому маразматику? Из-за этой своей Эванс? Так ли уж нужно было это? Ты же знаешь, мы могли бы спустя некоторое время уехать вообще из Британии, благо денег полно, можем позволить что угодно. Зачем ты вообще пошел к нему? Твоя Эванс знать тебя не хотела, и на уговоры уехать с ребенком не согласилась бы — она же гриффиндорка до мозга костей! Уж тебе ли это не знать! Они упертые как бараны — признают только свое драгоценное мнение и свои железобетонные принципы. Пусть мы помрем и ребенок наш тоже — только бы нас не назвали предателями и беглецами! — кривляясь, пропищал Люциус, взмахнув руками. — Я считаю, что нет ничего дороже семьи, а служба у Лорда уже начала меня доставать. Так что я даже рад, что он куда-то сгинул. В конце концов, я не простолюдин, постоянно ходить в карательные операции! Резать и пытать маглов... что может быть отвратительнее! Интересно сражаться с достойным соперником, а не с сонными, и не понимающими что происходит маглами — это все равно, что мучить животных. И такие забавы быстро приедаются. Наши все тоже постоянно ворчали.
— По-хорошему, мы уже давно должны были заседать в Министерстве и в Визенгамоте, на ключевых постах, а не бегать по магловским деревушкам. Они все равно ничего не понимали, думали, на них обычные грабители напали. Какое же это устрашение... — Люц выдохся от своей длинной тирады и воспользовался этим, чтобы положить голову Северусу на плечо, прижавшись потеснее.
Тот возвел черные очи к белому лепному потолку мэнора, расписанному картинами коварных деяний Морганы и ее сыночка Мордреда, и обнял, наконец, Люциуса. Тот обрадовался и тут же поцеловал любовника.
— Мерлин, хоть сколько-то приятных мгновений... в последнее время мы с тобой совсем не оставались наедине... — прошептал Люциус, легко касаясь губами тонких губ Снейпа. — Я так соскучился...
— Я тоже. Но теперь, наверное, мы будем видеться нечасто, если только... — Северус закусил губу, размышляя. — Надо будет спросить Грейди. Я тебе потом расскажу.
— А ты не можешь послать этого маглолюбца Дамблдора подальше и уйти от него? Ты же хотел открыть свою лабораторию, а теперь что, будешь преподавать зелья? Какой из тебя профессор? Ты же детей отравишь!
— Я пообещал, Люц. А он поймал меня на слове. Но плясать под его дудку я не намерен. И еще — после того, как Лорд пропал, слизеринцев станут травить еще сильнее, чем прежде. Все-таки, пострадало много семей, а обвинять кого станут? Детей. Они ведь даже отпора дать не смогут, разве что каждому по личному домовику приставить! Я не сомневаюсь, что гриффиндорцы уже планируют, как станут наказывать змеек за убитых и раненых отцов и братьев. Нам сейчас нужно немного времени, чтобы поразмыслить, что делать дальше. Разумнее всего было бы всем убраться отсюда и оставить страну тем, кто так долго рвется к власти.
— Голодранцам, ты хочешь сказать? Тем, кто ничего не имеет за душой: ни связей, ни денег, ни ума? Так они проедят то, что смогут хапнуть, и что потом? Станут опять заглядываться на добро тех, кто посостоятельнее, и пойдут грабить уже их? Знаешь, пообщавшись с составом нынешнего Визенгамота и всех высокопоставленных чиновников в Министерстве, я сомневаюсь, что пострадают многие слизеринцы. В конце концов, даже начальникам Отделов надо кормить свои семьи! А кто им станет давать взятки и подарки дарить? Вот эти нищие? Не смеши меня! Ничего у них не выйдет — все останутся на своих местах, вот попомни мои слова. К тому же, Бартемиус Крауч слишком законопослушная канцелярская крыса, а учитывая, что его собственный сынок был у меня в команде... Компромат у меня есть на многих чинуш. Если наших детей станут в школе травить — я этих нищебродов закопаю. Пусть только попробуют. Сила все равно будет на стороне богатых. Что смогут доказать эти бедняки? — Люциус хохотнул.
— О да, ты как раз прочел лекцию про меня — я тоже был нищебродом и не мог ничего доказать тем богатеньким гриффиндорцам, которые меня доставали! — скептически сказал Снейп.
— Ну, во-первых, пока я учился в школе, тебя никто толком не обижал. А потом, я тебе предлагал оплатить обучение в Дурмстранге, ты сам не захотел из-за своей этой Эванс, — обиженно сказал Люциус. — Сейчас могло бы быть все по-другому! В Дурмстранге отличное образование.
— Поверь, после пятого курса я сильно пожалел, что не согласился. Все думал, тут у меня какой-никакой, но хоть один друг есть, а в Дурмстранге? Вдруг там было бы так же, как в Хогвартсе? Темные маги в этой школе все с родословными, с астрономическими состояниями, а я кто? А потом я уже попал к Лорду, и подумал, что вот у него точно добьюсь известности. Да так и было — получил же я Мастера. И в Европе побывал. И потом, все это время был с тобой рядом, — улыбнулся Северус, запуская руку в серебряные волосы Люциуса. Тот опять полез целоваться, но тут в комнату влетел малыш Драко.
Наследник Малфоев напоминал маленького ангелочка. Белокурый, кудрявый, с огромными серыми глазенками, пухлым ротиком, похожим на спелую вишню, одетый в зеленый кружевной костюмчик, он с радостным криком кинулся к Северусу. Тот подхватил его и прижал к себе, вдыхая детский запах. Конечно, в обществе было много недовольства и сплетен, почему крестным мальчика стал нищий полукровка, но Люциусу было все равно: он знал, что Снейп из древнейшего рода Принцев, ему был известен потенциал друга, и выводы для себя он уже сделал. Иногда Малфои выбирали себе друзей не из своего привычного окружения. И такая дружба обычно бывала очень крепкой.
Пришла Нарцисса, которая успела наскоро принять ванну и уложить волосы. Переодетая в легкое домашнее платье, она захлопотала, отдавая распоряжения домовикам накрывать стол к обеду. Снейп сказал, что у него не так уж много времени, потому что ему нужно еще в Косой переулок, но Люциус уговорил его остаться до вечера, пообещав послать в магазины домовиков. Так и поступили: в аптеку снарядили Топси, который был в меноре кем-то вроде интенданта и поставщика, вручив ему список и деньги. Северус был спокоен, потому что знал, что Топси не подведет и купит все, что ему нужно в точности. Так уже бывало частенько раньше, когда он варил зелья домочадцам мэнора.
Но у него было еще одно дело, с которым он поделился с супругами. Северусу срочно требовался почтовый сокол или ястреб. Люциус кивнул и подошел к камину. Друзья спокойно позавтракали, с удовольствием слушая забавный лепет маленького Малфоя, который быстро запоминал слова и пытался уже говорить развернутыми фразами, только у него мало что получалось, в основном «папа, мама и Сев!». Потом Нарцисса пошла укладывать подуставшего малыша спать, а Люциус с Северусом отправились по каминной сети к знакомому заводчику Армитеджу, который занимался разведением и содержанием хищных птиц.
Помимо охоты на мелких и крупных животных, ястребы и соколы использовались также для экспресс-доставки писем и небольших посылок, в отличие от обычных сов они преодолевали огромные расстояния в десятки раз быстрее и могли находить адресата даже на других континентах. Правда и стоило такое удовольствие бешеных денег, но для чистокровных, конечно, это не было препятствием.
Пожилой волшебник предложил Северусу на выбор несколько птиц: сокола-сапсана, пустельгу и сероголового альбатроса, весьма экзотическую птичку с размахом крыльев более трех метров, от которой Снейп с трудом отошел, зачарованно глядя на этого великана среди птиц, но потом все же выбрал сапсана. Были еще почтовые голуби, тоже прилично летавшие, но Северусу нужен был почтальон, который мог за себя постоять в случае нападения.
На том и сошлись. У Снейпа были деньги, но Малфой, не слушая возражений, настоял на том, чтобы оплатить немаленький счет в пару тысяч галеонов за редкую птицу. И даже не спросил, зачем другу понадобился сокол. Лишь сказал, что если надо будет, Северус ему сам расскажет.
Также друзья договорились, что купленный почтальон станет обитать в Малфоевском соколятнике, и по мере надобности, письма будет отправлять Грейди, которому был тотчас же дан свободный доступ в мэнор. Особняк не усмотрел в новом домовике угрозы и Грейди был внесен в список домовиков мэнора. Северус не хотел, чтобы Дамблдор знал, что и кому он отправляет. А он собирался искать своего друга, Кеттлберна.
Свободный от школяров день пролетел как на крыльях сапсана. Северус, правда, уже немного жалел, что пообещал Дамблдору опекать сына Поттеров, потому что не представлял себе этого. Но отказаться уже не мог, уж больно довольным выглядел старик, вырвав у него это обещание. А не в правилах Снейпа было отступать, забирая данное слово обратно. Впрочем, ему все равно нужно время, чтобы все понять, обдумать ситуацию, и решить, что можно сделать дальше — оставаться ли им всем в Британии или уезжать отсюда, решительно наплевав на все и всех. Пока вроде бы ничего не предвещало бури, хотя держаться настороже, безусловно, стоило, пока все не уляжется и не устаканится.
