Снейп много слышал об Ордене Феникса, который как раз возглавлял директор Хогвартса. Видимо, его члены как раз и боролись за какие-то права и свободы для гриффиндорцев и маглорожденных, которых на этом факультете было больше всего. Но, судя по их малочисленности, и незыблемому положению министерских шишек, они, после так называемой Победы, добиться мало чего смогут.
Малфой был прав: никто им этого не позволит. Магобщество слишком уж патриархально и консервативно. Почтенные члены Визенгамота не собирались уступать свои теплые насиженные места низшим слоям населения, а уж тем более, маглорожденным, какими бы они сильными волшебниками ни являлись. По большому счету, большинству магов было абсолютно наплевать на чье-то там противостояние, люди предпочитали не принимать ничьей стороны — лишь бы их не трогали, воевать и умирать никто не хотел, потому что маги больше всего ценили все-таки семью и собственное благополучие. За мифическое «общее благо» шли сражаться лишь голодранцы и нищеброды, как презрительно называл их Люциус.
К слову сказать, в армии Повелителя таких тоже было не так уж и мало, потому что хорошо жить хотели все: и светлые и темные. Закон жизни.
Поэтому они с Люциусом решили пока сидеть спокойно и делать вид, что ничего такого не совершали. Пусть докажут. Никто не станет бросать в азкабанские застенки известного члена общества, одного из богатейших людей в стране. А Снейпа, скорее всего, будет прикрывать сам Дамблдор, коли уж так милостиво укрыл в Хогвартских стенах. Не дурак же Северус, чтобы думать, что старик его приютил исключительно из жалости и доброты, после того, как он разговаривал с ним в их первую встречу после окончания Снейпом школы.
Старик тогда так и сочился презрением и сарказмом, Северус думал, что сквозь землю провалится, как будто просил не за членов Дамблдоровского Ордена, а за каких-то Пожирателей, которых нужно было спасти любой ценой! А уж это его «А что я получу взамен?» до сих пор в ушах звучит. Вот и придется расплачиваться. Сам ведь сказал: «Все, что захотите!». И кто за язык дернул! Он вообще плохо соображал тогда, от усталости и переживания. А ведь у магов словами просто так не кидаются...
Хотя сейчас Люц резонно указал, что директор своего обещания не выполнил — ведь Эванс мертва. Северус и сам так думал. Значит, его обещание Дамблдору в общем-то аннулируется, если по магическим законам считать. А живой ребенок не считается, отдельно от матери. Джеймсу, конечно, туда и дорога, он никогда не любил этого напыщенного выскочку, считавшего себя пупом Хогвартса, при его-то незначительных габаритах и очкарика к тому же. Да, звучит по-детски, однако не будь он из зажиточного рода и не сколоти так удачно себе в школе банду последователей, кто бы его вообще воспринимал всерьез! К тому же, не смог защитить свою семью, хотя возможностей было более, чем достаточно!
В Хогвартсе Мародерам просто повезло, что МакГонагалл как разъяренная кошка бросалась на защиту своих любимцев, и скорее всего, Дамблдор ее в этом поддерживал — растил, так сказать, смену. И очень уж удачно непутевый кузен Нарциссы попал на Гриффиндор, после этого Альбус наверняка ликовал, заполучив такой ценный кадр. Это ж прямая пропаганда, неопровержимое свидетельство того, что аристократы насквозь прогнили, и будущего у них нет, раз уж из таких старинных именитых семейств народ бежит, как крысы с тонущего корабля. Все были наслышаны про недавний скандал в благородном семействе: сбежала средняя дочь Друэллы Блэк, родной сестры Вальпурги Блэк — Андромеда. И куда — к маглу! Какой позор и бесчестие для чистокровного темного семейства!
И Блэк рьяно и успешно, даже слишком, подтверждал свой имидж мальчика с нимбом над головой, вырвавшегося из цепких лап Тьмы. Только белоснежных крылышек не хватало — преследовал скользкого слизеринца Снейпа с яростью и рвением, достойными высшей похвалы. Но почему-то у него с дружками не хватало смелости выйти против Северуса один на один, видимо, так они поддерживали факультетский девиз — «Только вместе мы сила!».
Поздно вечером, с сожалением покидая гостеприимный мэнор, Северус появился возле ворот школы. Он спустился сразу в подземелья, не поднимаясь ни в учительскую, ни к директору, хотя тот настоятельно просил наведаться к нему по возвращении.
Не хотелось ему после приятного времяпровождения с друзьями видеть это лицемерно безмятежное бородатое лицо в очках-половинках, голубые глаза, светящиеся добротой и пониманием, рот, который слишком часто произносил «мой мальчик»...
Снейп поморщился. Что-то в школе он не был мальчиком, все больше мистером Снейпом. «Мистер Снейп, вы забудете, что Люпин является оборотнем! Это совершенно не ваше дело, кто и зачем обучается в школе». «Мистер Снейп, скорее всего вы спровоцировали своим острым языком мистера Блэка и мистера Поттера на драку!» «Мистер Снейп, двадцать баллов со Слизерина за драку в школьном коридоре!» Бла-бла-бла!
А сейчас! «Мой мальчик, ты обязан присматривать за Гарри, когда тот поступит в Хогвартс! Мой мальчик, не задерживайся, сейчас рано темнеет, мало ли что...» «Мой мальчик, зайди ко мне вечером, попьем чаю, обсудим методику преподавания зелий, я ведь тоже не последний зельевар!». Да-да, двенадцать способов применения драконьей крови... слышали, читали.
Ну да, а ведь, кажется, сильно он нужен директору, что тот так печется о нем, старается держать в поле зрения постоянно... Ну разумеется, будущая нянька для Поттера — это понятно. Только, видимо, этого недостаточно. Раз Метка не пропала совсем, значит, со смертью Повелителя все не так ясно, как трубят на всех углах. И скорее всего, придет время, когда он и правда вернется, как и каркает Дамблдор. Ну а уж тогда тот использует его по полной! Заставит благодарить и потребует всего, чего угодно. А замаскирует это высокопарными словами вроде «Ради общего блага! В память незабвенной Лили Эванс! Ее прекрасные зеленые глаза! Мальчик мой, ты ошибся, из-за тебя погибли невинные люди, но сейчас у тебя есть шанс исправить свои ошибки и искупить вину!»
Он бросил покупки на стол, поболтал немного с Грейди, сообщив ему новости и отдав распоряжения насчет мэнора и почтового сокола, почитал принесенные домовиком свитки о жизнеописании домовых эльфов до служения магам, и завалился спать, мстительно заблокировав камин.
В следующую неделю все было относительно спокойно: старшие школьники, хоть и нехотя, но воспринимали его в качестве преподавателя. А младшие классы и вовсе вели себя весьма примерно — им было просто интересно. Гриффиндор поутих, наверное, МакГонагалл все же провела воспитательную беседу с наиболее агрессивными представителями своего факультета, и они временно легли на дно. МакРафферти, который был их заводилой, больше не предпринимал попыток саботировать уроки Снейпа, а остальным факультетам оказалось все равно. К тому же, многие опасались снятия баллов.
Северусу хотя бы не пришлось больше применять Обливиейт, за что его по голове бы не погладили, но, как правильно говорил один мудрец: «Мир не вертится вокруг тебя. Происходит много всего, что интересно другим, и если ты даже чем-то и выделился когда-то, то время рано или поздно все заметет пылью и тленом». Древние римляне выражались еще проще, вроде того, что «Слава мирская проходит». Но приходилось быть постоянно настороже. Если нарвутся — получат в лоб заклинанием. Он не мог позволить, чтобы его авторитет подвергался сомнениям и осмеянию. Иначе он, как самый молодой декан Слизерина, не сможет защищать своих подопечных.
Старосты Слизерина с готовностью пошли ему навстречу, с ними Северус подробно обсудил стратегию и тактику поведения слизеринцев в школе. Школьники не должны были ходить поодиночке, лучше всего втроем, и с кем-нибудь из старшеклассников. Также Люциус прислал двух домовиков — присматривать за младшими курсами. Еще одного дал Нотт. В итоге, вместе с Грейди эльфы контролировали передвижения младших курсов и не подпускали к ним вражески настроенных школяров, семьи которых пострадали от Пожирателей. На удивление, Хогвартс спокойно пропустил посторонних домовых эльфов из откровенно враждебных семейств, видимо, чары, наложенные самим Основателем Салазаром, действовали во благо и на защиту всех членов змеиного факультета без исключения.
Слизерин, и правда, оказался в самой настоящей осаде — то и дело в коридорах вспыхивали стычки и ссоры между уже взрослыми студентами, у кого в семьях кто-то погиб или пропал в ходе войны, и которые напрямую обвиняли во всем змеиный факультет. Те же держались максимально надменно, до разговоров и провокаций не снисходили, но и не давали себя в обиду. Змеи тоже переняли от грифов привычку ходить кучей — ведь те отнюдь не гнушались нападать группами. Традиции Мародеров цвели и пахли. Баллы в те дни слетали с обоих факультетов только так! Макгонагалл пребывала в ужасе, впрочем, она особо не разбиралась — сдирала со всех по десятке. Снейп был более жесток, потому что прекрасно знал, кто именно в большинстве случаев является зачинщиками.
