Если коротенько (но не на сорок минут), то расклад такой. Шестнадцать зон, раскиданных по всей планете — Южная Америка, Африка, Ближний и Средний восток, Индостан, Юго-Восточная Азия, Китай, Австралия. Официально созданы для восстановления конституционного порядка в наиболее пострадавших в постударный период странах. Помощь мирному населению, предотвращение беспорядков, бла-бла-бла… «Мы принесём вам на штыках нашу демократию…»
На деле всё гораздо проще и циничнее.
Зоны в большинстве своём являлись самыми натуральными колониями ведущих мировых держав. Туда, где не было ничего интересного, ООН лезть особо и не собиралось — фактически существовало только две причины для создания особой административной зоны.
Первая — политическая нестабильность региона с отсутствием какой-либо центральной власти. И в то же время потенциально ОЧЕНЬ высокая опасность для окружающих. Например, Индопакистан, Корея, Ближний Восток, Китай. Страны, в которых после войн начала тысячелетия стало гораздо меньше населения и порядка, но осталось просто дофигища различного оружия, включая авиацию, бронетехнику и даже атомные заряды. Последнее вызывало наибольшее беспокойство. О Китае и Корее насчёт этого можно было всерьёз не волноваться, потому как Поднебесную обработали атомным оружием аккуратно, но сильно, а КНДР все наличные запасы ядерных бомб израсходовала по своим южным собратьям, американским капиталистам, стоящим поблизости, и для порядка — долбанули по Японии.
С Индией, Пакистаном и Израилем всё было сложнее.
Атомного оружия у них хватало, всё они выпулять вроде бы не успели, так что контроль, контроль и ещё раз контроль…
…Вторая причина для создания ОАЗ была гораздо проще и меркантильнее — наличие чего-нибудь «вкусненького».
«Вкусненьким» по нынешним меркам считались нефть, газ, урановая руда и прочие полезные ископаемые. Примерами таких Зон были Месопотамия, Золотой Берег, Аравия и так и оставшаяся безымянной ОАЗ N1, включившая в себя территорию Колумбии и Венесуэлы. Знаете, кстати, кто первым придумал такую шикарную идеологию для оккупации необходимых регионов планеты? Правильно, Соединённые Штаты Пиндостана, наша «любимая» «Империя «Добра»« (именно так — всё в кавычках). Когда они поняли, что на имеющихся резервах точно не протянут до момента восстановления добычи всего необходимого на разрушенных природными катаклизмами шахтах и скважинах, то начали думать и действовать.
В первую очередь янки задружились с русскими, ибо теперь оказалось гораздо выгоднее сотрудничать, чем конфликтовать. Какие, к чертям свинячьим, сдерживания, «цветные» революции или планы по переделу мира, когда в метрополии такой бардак творится? Тем более что ни сил, ни средств на тот момент у США даже для ограниченного конфликта с серьёзной державой не было. Впрочем, желания тоже. Излюбленный стиль амеров — нагадить исподтишка — в изменившемся мире практически не работал. Адам устроил всей планете такую взбучку, что былые размолвки теперь казалось просто вознёй детей в песочнице. Теперь с сильными следовало дружить, слабых — допинывать.
Но пока шли переговоры о покупке в кредит у России различного сырья, США решили на всякий случай перестраховаться и высадились в Венесуэле. А потом на одном из экстренных заседаний ООН в Берлине прямо заявили: «Товарищи! Дело пахнет керосином, так что не стесняйтесь — берите, кому что нужно. Давайте ради общего блага сообща забомбим потенциально опасные страны в каменный век и оккупируем жизненно важные регионы. Мы бы и сами рады всё это провернуть, в одиночку, но…»
Ага, рады они были, кто бы спорил…
А деньги и силы для этого откуда взять? Это вам не мой десятый год, где американцы могли похвастать более-менее обстрелянной в Афгане и Ираке армией, которая хоть и хреново, но воевать вполне умела. А тут сначала её по всему миру требовалось собрать, и собрать обязательно — мало радости оставлять своих солдат в странах, где начинается просто запредельный бардак. США — это вам не Россия, они действительно о бойцах заботятся… Мда, вот чему нашим генералам ещё учиться и учиться…
Хотя, что армия? Тут экономика и производство в Штатах на грани полного коллапса, народ в панике, беспорядки… До мировой ли гегемонии? Толку, что НАТО живёт и здравствует, войсками-то делиться никто не хочет — у каждого своих проблем хватает.
…Дорисовал танк, кинул тоскливый взгляд на часы. Нда… Как там в рекламе? «Время с Толстяком летит незаметно?» Вот у меня сейчас похожая фигня — вроде бы время и идет, но как же медленно-то…
Печально посмотрел на слегка кривую пушку у Т-34. Подумав, нарисовал на броне обычную пятиконечную звезду с каймой, а на башне начал старательно выводить герб НЕРВ. Вот захотелось чего-то…
Во внутреннем кармане завибрировал телефон. Полез за ним, машинально отметив, что и Рей потянулась к висящему на спинке стула кителю. Судя по характерному жужжанью, исходящему от него — тоже за мобильником…
И вот тут я напрягся. Сильно.
Одновременно нам могли позвонить или прислать СМС-ки разве что из Конторы, а это ничего хорошего не сулило. Сорвать нас посреди занятий могли по очень немногим причинам…
И подавляющее большинство этих причин грозило массовыми разрушениями и большими человеческими жертвами.
Достал «эриксон», уставился на экранчик.
«1 новое событие».
Смс-ка. Из НЕРВа. Что-то недоброе я чую, ох недоброе… Так, ну читать-то всё равно надо…
«Тревога второго уровня. Лейтенант Икари, ожидайте транспорт, вас доставят в штаб-квартиру. Оповестите находящихся поблизости сотрудников НЕРВ».
Дочитав сообщение, я быстро вскинул руку вверх, лишь немного отстав от Аянами.
— Учитель!..
—…недостаток сырья для промышленности Соединённых Штатов Америки…
— Учитель!
— А… Что, где? — оторвался наш старичок от своей книги. — Гм… Д-да, Икари, Аянами?..
— Нам нужно срочно покинуть занятия и прибыть в НЕРВ, — поднялся я с места, застёгивая китель.
— Гхм… Конечно, идите, да…
Вместе с Рей пошёл к выходу, напоследок обернулся к напряжённо смотрящим на меня одноклассникам.
— Ребята… Вы тут лучше готовьтесь к эвакуации… Мало ли что…
* * *
Первый раз нахожусь на командном центре при вторжении Ангела.
Если честно, такое ощущение, что разворошили муравейник. Все места за терминалами забиты под завязку: вместо нескольких дежурных операторов — полный штат. На всех входах (и выходах тоже) дежурит до зубов вооружённая охрана; по исполинскому экрану в дальнем конце зала постоянно проносятся потоки данных, появляются и исчезают какие-то таблицы.
Но это всё исключительно по углам экрана, а в центре показываются кадры, транслируемые с беспилотных самолётов-разведчиков в режиме онлайн…
И от этих кадров очень хочется нецензурно ругаться, и лишь субординация и банальная вежливость заставляют сдерживать рвущиеся с языка многоэтажные конструкции. Рядом со мной стоят Рей, Мисато и Акаги, а сверху за всем происходящим наблюдают отец и Фуюцки, а то бы я показа насколько велик и могуч русский язык…
— Командир, какова обстановка? — помертвевшим голосом произнёс я, не отрывая взгляда от экрана и непроизвольно сжимая кулаки.
— Макото, — обратилась Мисато к своему заму, работающему сейчас за собственным терминалом.
— В 9:44 в девятнадцати километрах от берега патрульный U-125[36] засёк с воздуха неопознанный подводный объект огромных размеров, двигающийся со скоростью около тридцати узлов, — начал докладывать Хьюга.
— Гидроакустические станции слежения, патрульные суда?.. — вставил я.
— Как и Сакиил, проскользнул незамеченным мимо всех рубежей обороны, — покачал головой старлей.
— Похоже, что АТ-поле может глушить звуковые волны, — вклинилась Рицко.
— От него даже кильватерного следа не осталось, — добавил со своего места Аоба. — Все следы замёл, гад…
—…После идентификации цели как объекта класса Ангел было принято решение нанести удар с воздуха, — продолжил Макото. — Поднятые в воздух противолодочные самолёты ООН атаковали противника торпедами и глубинными бомбами… Результатов это не принесло.
— Пустая трата денег, — проворчала Акаги.
— Кого сейчас волнуют такие мелочи, — изрекла Мисато, скрестив руки на груди и не отрывая глаз от главного монитора.
— В 9:59 Ангел остановился в трёх километрах от берега, поднялся с глубины и… Синдзи, Рей, подойдите поближе — вам лучше самим увидеть это в записи…
Я наклонился над правым плечом Хьюги, Аянами соответственно над левым…
На экране развернулось окно видеоплеера. Съёмка, похоже, велась откуда-то с берегового наблюдательного поста.
Чистое голубое небо. Ровная морская гладь. Сквозь толщу воды виднеется какая-то огромная тень — по габаритам даже не кит, а скорее атомная подводная лодка.
