Она выбралась из-под одеяла и поставила свое кино на паузу.
- Чаю хочешь?
Я покачал головой. Она кивнула и снова залезла под одеяло.
- Я так и думала. Ну, так что тебе здесь понадобилось? Если мстить врагам, то я - пас. Не то, чтобы я была сторонником непротивления злу насилием, просто достаточно разозлиться и дать в ухо я могу только непосредственно в момент нанесения мне или кому-то еще вреда.
Я, наконец решил, что пора приступить к делу. Честно говоря я все еще пребывал в некоторой растерянности, поскольку мой к тому моменту довольно богатый опыт общения с фикрайтерами был нахальнейшим образом отставлен в сторону. Все, к чему я привык, здесь не годилось. Единственным выходом для меня сейчас было идти напролом.
- Вы написали роман о Северусе Снейпе, - решительно начал я.
- Какой прокурорский тон! Это наказуемо? Ты что, агент мадам Роулинг?
Мне вдруг стало смешно. Я фыркнул, улыбнулся и помотал головой. И понял, что с тех пор как папа очнулся, мне впервые настолько легко. Все это время внутри, оказывается, лежало что-то вроде завернутого в тряпку камня. Его тяжесть стала настолько привычной, а тряпка так хорошо маскировала его, что я почти перестал замечать этот лишний и неприятный груз. Сейчас тяжесть ушла.
- Тогда в чем проблема, благолепный отрок?
Я снова фыркнул, после чего решил представиться:
- Меня зовут Дик. Дик Мелори.
- Это конечно здорово меняет дело, - протянула она.
- Зачем вы его написали?
- Ты читал?
- Читал.
- А тебе тринадцать лет есть? - обеспокоилась вдруг она. - Это PG-13, знаешь ли.
- Есть мне тринадцать, есть. И что с того?
- Да ничего. Есть - и слава Аллаху. Раз читал, должен понимать. Там правда написана.
- Ничего не правда. В прошлом году декан Снейп не преподавал в школе, он был вне закона и прятался от авроров. И в школу приходил всего один раз, причем здорово рисковал.
Она вздохнула.
- Экий ты непонятливый, Дик. Неважно, какие там описаны события. Я сейчас пишу еще один роман про Северуса Снейпа. Там другие события, но там он тоже встретит рыжую женщину, которая ему понравится. Ясно?
Лицо у неё стало вдруг серьёзным и даже, пожалуй, печальным. Она снова вздохнула.
- Это правда о том, чего я хочу. О чем мечтаю. Что мне иногда снится…И чему никогда не бывать! - закончила она совершенно другим тоном, который я в сочетании с оскалом, исказившим её лицо, определил бы как злопакостный.
- А если у вас появится шанс, вы воспользуетесь им?
Она поглядела на меня с интересом:
- Что ты за это хочешь?
- В смысле?
- Ну, если верить умным книжкам, то такие соблазнительные предложения обычно поступают от Дьявола. А ему всегда что-то нужно. Имей в виду, душу я не отдам даже за профессора Снейпа. Просто потому что без души я перестану быть. А если меня нет, то зачем мне профессор? Но если тебе надо что-нибудь менее глобальное…
- Всего лишь терпение.
- Терпение?
- У отца очень трудный характер и надо много терпения, чтоб приручить его.
Она смотрела на меня в изумлении:
- Ты сын Северуса Снейпа?!
- Да. Приемный. У него еще дочь есть. Надеюсь это не делает для вас неприемлемым мое предложение?
- А ты мне уже что-то предложил?
- А разве нет?
- Слушай, а тебе не кажется, что это профессор должен решать, нужна ему женщина, или не очень? Ты не слишком много на себя берешь?
- В самый раз, - сухо откликнулся я. - Профессор уже решил для себя, что ему не нужен никто: ни друзья, ни жена, ни дети. Но…
- Так чего ты лезешь взрослому человеку в душу? Он поди сам знает, что ему надо.
- Знает!
- Ну и?
- Он знает, что ему требуется, но не видит, что ему это дают. Так уж случилось, что я точно знаю это. Профессор Снейп…мой отец, проклят заклятьем слепой души. Он нуждается в любви, но когда её проявляют по отношению к нему, он воспринимает это как изощренное издевательство над собой. Ему по-настоящему больно ощущать что ему лгут.
- Так не надо ему лгать и все. В чем проблема-то?!
- Проблема в том, что ему никто и не лжет! Просто любые эмоции в его адрес воспринимаются им строго наоборот. Профессор Флитвик сочувствует отцу, но папе кажется, что он полон презрения. Мадам Трелони его терпеть не может, но ему мерещится, что она к нему неровно дышит и его это бесит. Он считает, что его на Гриффиндоре полюбили. На Гриффиндоре! Представляете? А меня он теперь ненавидит, потому что моя любовь видится ему каким-то диким нагромождением лжи. К тому же после войны он перестал быть незаменимым, а быть нужным - это альфа и омега его существования. Он чахнет, не хочет жить, существует по привычке. Если с него не снять это проклятье, я не знаю, не знаю, сколько он еще протянет.
Я сам не заметил, как все мое беспокойство, все страхи, в которых я не решался признаться даже себе самому, вылились наружу. Мне стало ужасно жалко себя, а еще больше папу, за которого я действительно серьезно боялся, но никому не говорил об этом. Мелани не хотел пугать, а больше было просто некому. Я не привык переваливать свои проблемы на окружающих. Единственным человеком, которому я мог бы сказать о них, был мой отец. Потому что это нормально, делиться своими трудностями с родителями. И сейчас у меня было такое же ощущение. Именно в этот момент мне вдруг стало окончательно ясно, что мы нашли её, нашу мать. И даже если она испугается, я должен быть столь же терпелив, как с отцом. Должен уговорить её. Это необходимо, потому что тут действительно конец моего пути. Когда эта женщина и отец станут супругами, отец наверняка избавится от проклятья, и я обрету наконец нормальную полную семью. И всем будет хорошо.
- Почему ты думаешь, что без женщины это проклятье не снять?
- Я не думаю, я знаю. Зря, что ли, я книжки читал?
- Хорошо, выскажусь более конкретно, с чего ты взял, что это по плечу именно мне? Я далеко не единственная женщина, написавшая роман о Северусе Снейпе.
- Это точно, - вздохнул я. Потом честно прикинул на пальцах и сообщил:
- За последние три месяца я встретился с двумястами восьмьюдесятью шестью людьми, написавшими о моем отце литературный опус того или иного размера. Малоприятное оказалось занятие, можете мне поверить. Мало того, что кое-кто оказался вовсе мужчиной, ни одна из этих женщин не впечатлилась идеей потратить на слизеринского декана хоть немного физических и душевных сил. У меня создалось странное впечатление, что его рассматривают не как живого человека, а как удобный литературный персонаж, плюс некий способ отдохнуть от мужа.
- То есть?
- Ну, такой…виртуальный любовник. В реальной жизни муж редко смотрит на тебя «бездонными черными глазами полными невысказанного желания». А так, насочиняет моего отца, добавит себе романтических фантазий и прямолинейность мужа уже не выводит из себя.
- Сколько тебе лет? - Спросила она вдруг.
- Тринадцать. А что?
- Да уж больно ты складно рассуждаешь.
- Две полки книжек по психологии прочел в промежутках между изысканием способа обнаружения творческой энергии на расстоянии, - буркнул я.
- Понятно. Ну, а я, стало быть, отличаюсь?
- У меня такое чувство, что вы воспринимаете отца как живого человека.
- И то сказать, я вообще не понимаю, как можно его по-другому воспринимать. Знал бы ты, как меня бесили ласковые пожелания «найти своего Северуса», поступающие от некоторых читателей моего шедевра. Ну сам посуди, какой может быть «свой Северус», если он всего один. Если он отличается от того, которого я описала, значит мне нужно то, что есть на самом деле, а иллюзии надо подложить под скорый поезд.
Эта точка зрения меня полностью устраивала. Посему мне нужно было достичь четкого соглашения.
- Итак, подведем итоги. Вы хотите замуж за Северуса Снейпа? Нет-нет, никаких вопросов и возражений. Да или нет?
- Да, - решительно и четко выговорила она. - Но…
- Спокойно! При условии терпения и настойчивости с вашей стороны вы станете миссис Снейп. Надеюсь, не позднее Рождества. На вашей стороне масса преимуществ. Во-первых, отец действительно хочет иметь семью. Это бесспорный факт, от которого он не может отмахнуться всю свою жизнь. Старается, иногда даже ему удается на какое-то время забыть об этой потребности, но стоит на горизонте замаячить шансу, и он тут же забывает о своих благих намерениях. Во-вторых, его представление об идеальной женщине соответствует вам не менее чем на восемьдесят процентов, а то и на все сто. Это касается и внешности и любимых занятий, и скорее всего характера. Те спорные двадцать процентов приходятся именно на характер, о коротом я не так много пока знаю, чтобы судить.
- Никогда бы не подумала, что девушка мечты Северуса Снейпа должна любить рубиться в «Дьяблу» и «Князя тьмы», - фыркнула женщина. Я не очень понял, что она имела в виду, потому пожал плечами и продолжил:
- В-третьих, биологию пока никто со счетов не сбрасывал, а отец далеко не старый мужчина и здоровье у него отменное, если уж до сих пор жив. Что против вас, так это его упрямство, проклятье, которое только женская любовь и в состоянии перебороть, и чувство вины, благодаря которому он искренне полагает, что любить его невозможно. Кстати насчет себя он тоже вечно сомневается. В смысле, периодически полагает, что разучился любить, если вообще когда-нибудь умел. Характер у него тяжелый, а все время учитывать, что слушать надо не то, что он периодически несет, а то, что он хочет сказать… это трудно. Иногда даже мне трудно. Почему я и говорю, что требуются ангельское терпение и огромная лояльность.
