— Это от Снейпа. — тихо сказал Гарри. Гермиона оторвалась от своей домашней работы, но не стала задавать вопросов, позволив ему прочитать записку.
Д.
Ты хорошо проявил себя в задании в Выручай-комнате. Заметь, что ты слишком расслабился в темной комнате, посчитав, что из-за отсутствия света заметить тебя будет сложнее. Звук в темноте все равно слышен.
Одень удобную одежду на субботний урок, я возьму у тебя еще образцы крови для тестов. Решение было найдено.
Записка была не подписана, но на том месте, где должна была быть подпись, стояла клякса, словно Снейп не мог решить, что написать, и в результате решил вообще этого не делать. “Решение было найдено”. Эти слова одновременно обрадовали и привели Гарри в ужас, поскольку это означало, что его встреча с Волдемортом состоится совсем скоро. Также он надеялся, что это означало, что скоро все это закончится и он больше не будет мишенью.
— Просто записка насчет следующего урока, — пояснил Гарри, когда понял, что Рон и Гермиона смотрят на него. Он сложил листок и убрал его в школьную сумку, доставая чистый пергамент.
— Ты знаешь, что будет в третьем задании? — спросил Рон, старясь говорить тихо. В кабинете было не особо много учеников, но и те могли подслушать, если бы они говорили слишком громко.
— Нет, — сказал Гарри, качая головой. — Но это третье задание. Оно наверняка будет хуже предыдущих.
Рон сочувственно сморщился.
— Я постараюсь, чтобы меня не похитили в этот раз, — предложил он, дерзко ухмыльнувшись.
Гермиона покачала головой и вернулась к работе. Гарри ухмыльнулся в ответ, жалея, что ему нельзя было рассказывать друзьям, что его ждало более важное задание перед финальным этапом Турнира Трех Волшебников. Вместо этого он обмакнул перо в чернила и занес его над бумагой, начав писать письмо Сириусу.
* * *
Стол Снейпа покрывали книги и свитки, которые уже начали перекочевывать и на кухонный стол. Снейп нахмурился, заметив это, но ему оставалось лишь мириться с этим еще, по крайней мере, месяц. Приближались С.О.В. и Т.Р.И.Т.О.Н., и как глава факультета Снейп проводил львиную долю времени, помогая студентам, которые не удосуживались учиться в достаточной мере, чтобы осуществить свои карьерные планы, или же, наоборот, помогая им с этими планам определиться.
Возможно, ему стоило усадить своего сына и заставить его подумать над выбором профессии на год раньше, поскольку у него было чувство, что волшебный мир все еще оставался для Гарри Поттера загадкой и что мальчик едва ли представлял, какие у него были варианты. А Снейп не мог позволить ему до конца жизни оставаться “Защитником мира”.
Несколько бумаг выпало из книг Джона, когда Снейп проходил мимо кофейного столика, и он нагнулся, чтобы подобрать их, бурча о беспорядке. Но тут один из листков наверху стопки привлек его внимание, поскольку был адресован Сириусу Блэку. Он колебался лишь пару секунд, думая, читать ему или нет. Однако, учитывая, что в данный момент Блэк сражался с Министерством, пытаясь узнать, кто стал гарриным опекуном, Снейп решил прочесть письмо и узнать, какая информация в нем содержалась.
Дорогой Сириус,
Спасибо, что поддерживаешь меня в этом Турнире. Но тебе не нужно приезжать на север, так как в данный момент все, кажется, под контролем. В остальном все как обычно, ты же знаешь Хогвартс. Надеюсь, хотя бы ты сейчас в теплом местечке, поскольку к нам весна, похоже, совсем не спешит.
У меня есть друг, о котором я хотел тебе рассказать. Он очень ждет это лето, потому теперь у него есть опекун, с которым он будет жить, и ему больше не нужно возвращаться к своим ужасным родственникам. Он хороший парень, а в прошлом году даже научился плавать. Но его опекун, он строгий человек, но мой друг говорит, что он хороший. Он всегда говорит моему другу, чтобы тот правильно питался, заставляет его делать домашнюю работу, говорит ему, когда ложиться спать, когда возвращаться домой и, ну, знаешь, другие скучные взрослые штуки.
Это совсем не те веселые вещи, которыми мы будем заниматься, когда ты приедешь навестить меня. Не игры и не экспериментальная магия, которыми занимались Мародеры.
Мой друг больше не стал никому рассказывать о своем опекуне, потому что считает, что Волдеморт возвращается, а он не хочет потерять своего опекуна, как потерял своих родителей.
В любом случае прости, что пишу чепуху, но мне нравится мой друг, и я думаю, что он будет по-настоящему раздавлен, если, наконец обретя семью, он потеряет ее из-за того, что остальные не знали всей правды. Понимаешь?
Береги себя и передавай привет Клювокрылу. Осталось только три месяца до конца Турнира, и тогда нам больше не о чем будет беспокоиться!
Гарри
Снейп уставился на письмо, еще раз проглядывая его, чтобы убедиться, что он правильно понял скрытый между строк смысл, который Гарри пытался передать. Дверь открылась как раз в тот момент, когда Снейп закончил перечитывать послание, и в квартиру влетел Гарри, несся с собой свою записную книжку.
— Принес! — с триумфом воскликнул Гарри, скидывая обувь у двери.
— Ах ты, маленький манипулятор, — сказал Снейп с ухмылкой на лице и очевидной гордостью в голосе.
Гарри смутился на мгновение, а затем прищурился со злостью, когда его взгляд упал на письмо в руке Снейпа.
— Это мое! Это было в моем учебнике!
— В твоем учебнике, который лежит в моем доме, — сказал Снейп, взмахнув пергаментом, словно его совершенно не волновали детали. — И который упал со стола, создав жуткий беспорядок, потому что кто-то оставил его лежать на самом краю.
— Не в этом дело, — сказал Гарри, засовывая руки в карманы.
— Разве? — спросил Снейп весьма позабавленный. — Дело в том, что ты сочинил весьма хорошую историю, давящую на чувство вины, чтобы убедить своего крестного отца, что он ведет себя эгоистично, пытаясь разузнать информацию о твоем опекуне.
Гарри посмотрел на него острым взглядом зеленых глаз, в которых светилось упрямство.
— Прекрасная работа, — самодовольно прокомментировал Снейп.
Гарри грозило покраснеть от смущения, и он потер шею, неловко принимая комплимент.
— Я догадался, что если он не узнает, кто ты до того, как мы разберемся с Волдемортом, то у нас будет на один повод для беспокойства меньше, — пояснил свои действия Гарри.
— Ты беспокоишься о нем или обо мне? — шелковым голосом спросил Снейп все тем же веселым тоном.
На мгновение на лице Гарри отразилось недоумение, а затем он дернулся, чтобы выхватить письмо из руки Снейпа.
— Я не уверен. Но я знаю, что он бы попытался убить тебя.
Снейп пожал плечами, двинувшись к столу и взяв с него флакон, чтобы взять у Гарри образец крови.
— И все-таки, о ком ты волновался больше?
— О нем, — выдохнул Гарри, сдаваясь. Он подошел к столу Снейпа и вытянул руку. — Не потому, что я считаю, что из тебя дуэлянт лучше, — откровенно пояснил Гарри. — Просто Сириус принимает глупые решения, когда злится, а это не может не вылиться во что-то.
— Ты не считаешь меня хорошим дуэлянтом? — резко потребовал ответа Снейп, прижав флакон к гарриной руке и применив заклинание, чтобы взять образец крови.
— Я ведь видел только, как ты сражался с Локансом, — ответил Гарри, скрыв улыбку, и оторвал взгляд от руки. — А это вряд ли можно было назвать выдающейся битвой, так?
— Детская возня, — буркнул Снейп, закрывая флакон.
— Думаешь, Волдеморт заметит, что ты изменил зелье? — внезапно спросил Гарри серьезным тоном, наблюдая за тем, как Снейп помечает флакон.
— Надеюсь, нет, — тихо сказал Снейп, сосредоточено выписывая дату. — Если он догадается, то меня ждет много боли, а наш план не сработает.
— Что если мы убьем его в Литтл-Хэнглтоне, а Дамблдор окажется прав насчет крестражей? Им удалось сохранить ему жизнь, — спросил Гарри, направившись на кухню за едой. Он всегда чувствовал легкое головокружение после того, как давал образец крови, а у Снейпа в шкафу всегда лежала коробка его любимого печенья.
— В данный момент директор работает над тем, чтобы отыскать возможные крестражи, — пояснил Снейп, расчищая часть кухонного стола. — Иди сюда.
— Ты же не думаешь, что он успеет уничтожить все крестражи вовремя, — сказал Гарри, набрав себе побольше печенья.
— Мне приходится полагать, что успеет, — ответил Снейп, зажигая Люмосом палочку. Он сел на стул напротив того, что он выдвинул для Гарри. Мальчик тоже сел и вздрогнул, когда Снейп снял с его лица очки.
— Что ты делаешь? — спросил Гарри и заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд. Он почувствовал, как колени Снейпа коснулись его колен, пока сам он пытался следить за светом палочки.
