Следующие две недели Саша пребывал в раздражении. После известия об отстранении Дамблдора и аресте Хагрида парень сделал нечеловеческую попытку, напряг мозг и припомнил все, что он видел и слышал в прошлой жизни. В который раз Александру пришлось пожалеть о том, что не обращал внимания на фильмы, а книги так вообще прошли где–то далеко и на глаза ему не попались. Из всего, что Саша упомнил, был сделан весьма неутешительный вывод: где неприятности — там Поттер в первых рядах.
«И в Тайную комнату мне придется переться, — думал окончательно отчаявшийся парень. — И плюнуть бы на них всех, отсидеться в спальне, так и Дамблдора нет. Был бы директор, точно рассказал бы ему все и ушел с чистой совестью. А так…»
Расклад получался неутешительный: во всей школе только Саша и таинственный Наследник знали, как попасть в Тайную Комнату, кто там живет и на что способен. Смирившись со своей печальной участью Александр принялся размышлять, что же ему делать, когда — в этом он не сомневался — он пойдет в комнату. Мысли были самыми разнообразными: начиная от идеи примирения с Роном и заканчивая разглашением тайны местонахождения комнаты всей школе. Последнюю идею пришлось отбросить. Ученики могли просто не поверить своему однокашнику, а преподаватели… Из всех только Дамблдор знал, что на самом деле в тельце Гарри Поттера — которое, к слову, уже не казалось таким чахлым — находится другая душа и другой разум. Но Дамблдора в школе не было, а довериться кому–либо еще Саша не мог. Почему–то ему казалось, что чем меньше народу знает про его истинную сущность, тем лучше.
«Еще прибьют ненароком, — подумал парень. — Решат, что во мне живет темная сила. МакГонагалл мне точно не поверит, еще в психушку отправит, а Снейп — тот вообще личность сомнительная». Зельевар в Сашиных глазах вообще был самой противоречивой фигурой. С одной стороны, парень делал успехи в обоих предметах, которые проходил со Снейпом и не мог не согласиться с тем, что профессор достаточно прочно вколачивает знания в его голову. С другой стороны, Александра не покидало противное чувство, что Снейп его люто ненавидит и терпит эти уроки по каким–то своим, никому не понятным причинам.
«И хорошо, что терпит. У него возможностей меня пришибить на порядок больше, чем у кого–либо другого в этой школе».
В конце концов, все сошлось к тому, что Саше придется самому переться в Тайную Комнату и, что самое неприятное, сражаться с василиском. Это была одна из причин, из–за которой он все еще не помирился с Роном. Парень понял, что Уизли то ли по глупости, то ли чтобы показать, что он не хуже своего друга, тоже увяжется в комнату. Ладно бы Рон, но ведь и Джинни могла бы загореться такой идеей, а подставлять малышку и подвергать ее опасности Саше не хотелось. Посему было решено действовать в одиночку, и Александр засел за книги, а точнее — за ту самую книгу, в которой они с Грейнджер нашли статью о василисках. Он почти выучил ее наизусть, пока до него доходила одна простая истина: Василиск погибает от петушиного пения. А как раз с петухами дело обстояло более чем плачевно. Тех двоих, что жили у Хагрида, давно задушили, а сам лесничий был арестован, так что новых птиц не предвиделось. Впрочем, Сашу посетила мысль о покупке петуха, но где его держать и что с ним делать парень не знал. Таким образом, от петуха как от оружия пришлось отказаться. Следующим вариантом стало отрубание головы или, на крайний случай, хвоста, чтобы тварь издохла от потери крови, но ни топора, ни меча у Саши не наблюдалось. Последней была надежда на то, что получится ухватить с собой зеркало довольно внушительных размеров, чтобы василиск увидел свое собственное отражение и окаменел. На этой версии Саша и остановился. Как раз одно такое зеркало висело в коридоре неподалеку от туалета Плаксы Миртл, так что именно эту тактику Александр оставил как рабочую. Оставалось только дождаться, пока Наследник исхитрится и проникнет в комнату. Без пойманного за ухо наследника Сашин триумф был бы неполным. Но в том–то и была загвоздка, ведь все студенты ходили под неусыпным надзором преподавателей, и у злодея не было физической возможности попасть в комнату. Если только он не был способен на отчаянные шаги.
Близились пасхальные каникулы, а ни одного нападения до сих пор не произошло. Напряжение в обществе стало постепенно спадать, и на Сашу перестали подозрительно коситься. Парень, старавшийся не вникать в слухи, курсировавшие по школе, отметил эту перемену, но значения ей не придал. С каждым днем он все сильнее замыкался в себе, и если бы не необходимость отвечать на вопросы преподавателей, вообще потерял бы способность реагировать на внешние раздражители. У него и так было слишком много вопросов и слишком мало ответов. Решение снять со стены зеркало Саша принял неделю назад, но если тогда оно казалась воистину гениальным, то теперь парень считал это сущим бредом. Но и других идей больше не было, а предлагать эту задачку окружающим значило втянуть их во всю эту историю. Александр мог бы бесконечно долго терзать себя размышлениями, если бы судьба опять не подбросила ему сюрприз.
Это была последняя учебная пятница перед каникулами, следующая неделя должна была стать неделей отдыха, и расслабленное состояние студентов чувствовалось особенно сильно. Саша тащился в хвосте толпы гриффиндорцев и думал о чем–то своем, когда мимо них пролетел, словно на крыльях, профессор Локонс.
— Златопуст, а где ваши студенты? — изумилась МакГонагалл, на что горе–преподаватель ответил что–то невразумительное и скрылся за углом.
— Придурок, — буркнул Саша под нос, за что Парвати Патил и Лаванда Браун тут же наградили его неодобрительными взглядами. То, что Локонс был знаменитостью, оправдывало его в глазах девочек чуть более чем полностью. Впрочем, раздражение из–за профессора Защиты от темных сил отступило достаточно быстро, уступив место самой обычной усталости. В последнее время Саша мучился от бессонницы и постоянно чувствовал себя разбитым.
Сидеть в гостиной с однокурсниками Александр не собирался, а предпочел прошествовать наверх, в спальни, где рухнул на спину, заложив руки за голову, и попытался хотя бы задремать. Сон не шел, в голове металось множество мыслей, из–за которых Саша не слышал ни как пришел Рон, ни как Невилл что–то жарко обсуждает с Симусом, и даже когда ребята попытались его позвать, он не отреагировал. Саша лежал и не мог понять, где заканчивается его внутренний мир и начинается жестокая реальность.
— Гарри, ну хватит гордиться, — голос Невилла все–таки вернул парня на бренную землю. — С вами невозможно находиться в одной комнате.
— Что? Кто? — Александр осоловевшим взглядом обвел присутствующих. — Ну вас нафиг, уже и вздремнуть нельзя.
— А, так ты уснул? — протянул Симус. — Просто ты лежал с открытыми глазами, даже очки не снял.
— Симус, честно, — Саша не любил оправдываться. — Меня рубит в последнее время. Просто отключаюсь на ходу.
— Это все хорошо, но если мы сейчас же не спустимся, то на ужин не попадем, — раздался голос Рона. — И впрямь, Гарри, хватит дуться. Ты уже сам с собой разговаривать начал.
— Когда это? — парень недовольно покосился на рыжего.
— Да хоть сейчас. Ты ведь уснул? Но при этом ты что–то бормотал.
Саша пожал плечами и поднялся на ноги.
— Все, уговорили, идем на ужин.
В Большом Зале было людно, все что–то обсуждали, бурно жестикулируя. Причина подобного поведения была понятна: уже на следующий день некоторые должны были уехать домой. Несмотря на то, что нападения прекратились, многие все еще паниковали. В чем–то Саша был с ними согласен. Если бы ему было куда ехать, он бы уже давно собирал чемоданы. А если бы при этом можно было не возвращаться, парень готов был бы терпеть придирки Дурслей. Саша бросил короткий взгляд на преподавательский стол и обнаружил, что Снейп смотрит прямо на него. «Наверняка, придумывает гору заданий, чтобы испортить мне пасхальные каникулы», — подумал парень. Остальные профессора вели себя как обычно, а у Локонса, очевидно, выдалась свободная минутка: волосы преподавателя опять были завиты и уложены, чего уже давненько не наблюдалось. И только профессор Стебль выглядела обеспокоенной. Женщина сосредоточенно смотрела на стол Хаффлпаффа и кивала головой, будто бы подсчитывала что–то. Спустя пять минут она встала со своего места, подошла к МакГонагалл и принялась что–то быстро говорить. В тот же самый миг Сашину голову пронзила дикая боль, и парень чуть не взвыл.
— Все в порядке? — робко спросила Джинни, которая радовалась воссоединению друзей и возможности поговорить с Александром.
— Да, — соврал парень, массируя виски. Неожиданно МакГонагалл поднялась со своего места и заговорила.
— У нас не хватает одного ученика. Всем старостам немедленно отвести студентов по своим гостиным. Всем преподавателям остаться. Быстро!
