Вторая неприятность - орденцы так и не смогли найти интересующих его журналистов. Всего несколько кандидаток было на роль этой Лилии, и у всех есть алиби: его люди несколько месяцев следили за женщинами. А больше подходящих кандидатур не было. Вроде, кто-то из орденцев упоминал, что есть ещё какая-то девочка то ли восьми, то ли девяти лет. Но не может же она писать такие статьи?!
Зато насчёт Северуса подвижки были. Выяснилось, что в Мунго уже не первый год работает зельевар, который скрывает своё имя. Правда, он так и не смог разговорить главного целителя и выведать правду. Но хоть какая-то зацепка. Теперь его люди дежурили у Мунго и в случае приказа готовы были напасть на таинственного зельевара.
Проблему теперь составляло и трио Бёрн-Люпин-Минерва, которые последние две недели уж слишком активно поддерживали друг друга на всех педсоветах и собраниях. И когда они умудрились так спеться? А, главное, из-за чего? Да и Флитвик со Стебль чаще всего выступали на их стороне. Просто заговор какой-то! Благо, из Мунго пришли хорошие известия: Трелони потеряла рассудок, когда чуть не умерла от случайной передозировки сильного успокаивающего зелья.
Просто кошмар, а не год. И ведь отлично знал, что как только в школу вернутся Малфои, спокойной жизни не будет.
- Ну ничего, Лоренцио, ты ещё попляшешь под мою дудочку, - произнёс себе под нос директор, убирая все бумаги в ящик и закрывая его с помощью самого обычного ключа.
* * *
- И что в этот раз тебе пишет Чарли? - спросил Итон друга, когда тот дочитал присланное ему с какой-то серой совой письмо.
- Приглашает на лето погостить к себе в Румынию, говорит, что покажет всех драконов, которые у них есть, - улыбнулся Тедди.
- Поедешь? - спросил Лоренц каким-то поникшим голосом.
- Не знаю. Надо посоветоваться с отцом, - пожал одним плечом парень.
- Лоренц, в чём дело? - Итона обеспокоило состояние друга.
- Отец вчера прислал записку, ну вы помните, - блондин поднял глаза и с несчастным видом посмотрел на друзей, - Он пишет, что хочет, чтобы я присутствовал при заключении всех сделок, и вообще ездил с ним везде. Он не отпустит меня…
- До каникул ещё полтора месяца, Лоренц, не расстраивайся, мы обязательно что-нибудь придумаем, - посмотрел ему в глаза шатен, - Правда.
- Если бы всё было так просто, - вздохнул юный Малфой, - Боюсь, даже твой дед здесь будет бессилен…
* * *
За месяц птенец феникса, живший теперь в комнатах Слизерина, оперился и подрос. Сейчас он напоминал птенца-подростка, смешно пробующего научиться летать. Как выяснил Тедди, фениксу нужно три месяца, чтобы вырасти и окрепнуть. А вот сгорают они каждые десять лет, заново возрождаясь из пепла (конечно, если фениксам позволяют дожить до их старости).
О том, что директор лишился птички, никто пока не знал: ребята даже Ремусу не рассказали о том, что делали в кабинете. Почему-то важно было сохранить эту тайна подольше, пока Фоукс не подрастёт. А вот об остальных их действиях общественность узнавала незамедлительно: карикатуры на директора, бунт приведений (пришлось подговорить Кровавого Барона, который, в конце концов, сдался и согласился принять участие в их плане. Благо, отчитывался он только перед деканом Слизерина, и на расспросы директора мог не отвечать, а в Бёрне ребята были уверены), потоп в ванной комнате старост (спасибо Карте мародёров, подсказавшей пароль), исчезновение ковра из учительской (который потом нашёл Филч в одном из чуланов) и другие неприятности, как из ведра сыплющиеся на голову директора и всей школы. В итоге «Придиру» всё же запретили, но всё равно непостижимым образом все были в курсе печатаемых «Драконами» статей.
Покормив Фоукса и дракончиков, друзья посмотрели на лунный календарь, который повесили в комнате после Рождества. Сегодня было очередное полнолуние и почему-то у них было плохое предчувствие на этот счёт. Да и профессор Трелони последнее время вспоминалась всё чаще. Причиной этого была её записка, присланная две недели назад. Там было всего несколько предложений: «Директор сделает ещё один ход! Берегитесь луны, будьте вместе, помните об их таланте! Спасите его! Прощайте, прорицательница». В тот же вечер в «Пророке» они прочли небольшую статью, где говорилось, что праправнучка знаменитой прорицательницы Кассандры Трелони сошла с ума из-за плохой переносимости успокаивающего. Но ребята не поверили этому и написали Сове, прося разобраться в причинах сумасшествия прорицательницы. Сами они подумали, что, вероятнее всего, Трелони сбежала из больницы, чтобы отправить им записку, после чего её нашли и просто опоили сильными зельями. В таком случае удивительно, что она вообще осталась жива…
* * *
Чем ближе приближался вечер, тем мрачнее становился директор. Сегодня полнолуние и срочно надо было найти, за что наказать троих первокурсников Слизерина. Учитывая, что после ужина тех вообще было не найти, оставалось для назначения наказания не так уж и много времени.
Но то ли судьба была на его стороне, то ли просто решила подшутить над ним, однако повод нашёлся, правда, довольно странный: троица опоздала на ужин. Выбирать не приходилось, и директор, встав в конце ужина и прочитав длинную лекцию об этикете, сказав о важности такого качества, как пунктуальность, назначил троим опоздавшим слизеринцам на поздний вечер отработку с Филчем, «дабы это незначительное наказание впредь послужило для остальных примером».
Студенты и профессора были в шоке. Никто не ожидал, что директор может так поступить. А троица же спокойно уточнила время и место, где будет ждать их завхоз, и в оглушительной тишине вышла из зала.
* * *
- Вот и его ход, - развалился на кровати Лоренц, - И что? Не пойдём?
- В принципе, Трелони не писала, чтобы мы не ходили, - протянул Тедди, - А вот о том, что должны кого-то спасти…
- Идём, - кивнул Итон.
И вот, оставив дракончиков в покоях Слизерина, почти в девять друзья пошли в холл замка, где их должен был ждать Филч. Завхоз странно улыбнулся при их появлении:
- Сегодня насчёт вас особое распоряжение. Вам понравится, - и, больше не сказав ни слова, он повёл троицу из замка.
- Мистер Филч, а куда мы идём? - решился задать вопрос Тедди, когда они были почти у леса.
- А вы как считаете? - остановился завхоз, скалясь на них.
- Хм, по всей видимости, в лес, - без капли страха ответил Итон. Он знал, что рано или поздно они с друзьями доберутся до Запретного леса. Уж если в обычном лесу около его дома куча всего интересного, то только представьте, что можно найти в магическом, куда сам Слизерин приводил найденных им в путешествиях животных!
- Надеюсь, там нет оборотней? - надменно спросил Лоренц.
- О, поверьте, в полнолуние не только оборотни опасны, а в этом лесу водятся уникальные, просто уникальные создания, - речь больше походила на речь сумасшедшего: как будто завхоз получает истинное удовольствие, отправляя их в лес ночью.
- И что нам делать в лесу? Боюсь, полоть траву здесь бесполезно, - вернул Филча к реальности голос шатена.
- Вам надо собрать цветы папоротника, - мужчина дал им какую-то корзинку.
- Папоротник не цветёт, - категорично заявил Тедди, - По крайней мере, не сегодня.
- Вам сказали, что делать! - рявкнул Филч, - И только придите без цветов!
- Но Тедди прав! - вмешался Итон, - Цветёт только одна из магических разновидностей папоротника, да и то в одну единственную ночь в году. Поэтому цветы папоротника - достаточно дорогой ингредиент, хотя и применяется во многих зельях. Чтобы собрать цветы, нам придётся прожить в лесу полтора месяца! И это при условии, что мы вообще найдём нужный папоротник!
- Молчать! - Филч замахнулся и ударил Блека. Тедди с Лоренцем поддержали друга и выхватили палочки, наставив их на завхоза. Но тот только зло смотрел на них, - Живо в лес! Или пойдёте туда без палочек!
- А вы не собираетесь идти с нами? Показать, где именно нам искать мистические цветочки? - издевательски произнёс блондин, сжав палочку сильнее.
- Не принесёте цветов, вылетите из школы, - прошипел сквиб, - А я прослежу, чтобы вы не вернулись в замок и не отлынивали! Марш в лес, я сказал! Иначе весь год будете драить все коридоры замка!
- Вообще-то, до каникул осталось меньше месяца, - выдал Итон и, пока этот ненормальный ещё что-нибудь не сделал, повёл друзей в лес.
Филч долго смотрел им вслед, пылая от гнева.
* * *
- Итон, ты как? Он сильно тебя? - с беспокойством спросил Лоренц, когда они вошли в лес и зажгли свои палочки.
- Жить буду, - ответил парень, - Жаль, аптечку не додумался с собою взять, а Салин не сможет её из сумки достать, - он остановился и посмотрел на замок, чьи горящие окна ещё были видны из-за деревьев, - Вы знаете, я ведь еле остановил его. Салин хотел наброситься на Филча, но я просил его оставаться с Нимфой и Хэтом.
- Мы чувствовали, - кивнул Тедди, - Нимфа тоже хотела помочь. Думаю, они уже выросли, и когда-нибудь могут воспротивиться нашей воли и поступить так, как сами считают нужным.
