- Тренируемся-тренируемся, - сурово велел профессор остальным студентам, отвлекшимся на наблюдение за друзьями. - А вы двое закрепляйте успех. Можете, попробовать еще какие-нибудь заклинания.
Зря он это сказал, право. Поскольку после официального разрешения профессора началось такое представление, что уже никому было не до занятий. Ну, Мэндосу простительно - он ведь только начал преподавать, он не знал, что Блэку и Поттеру нельзя давать творческих заданий. Они пробовали друг на друге все с большим и большим успехом все более-менее безобидные заклинания, какие пришли им в голову. От Экспеллиармуса до Ступефая. И весь класс включая профессора, замерев, наблюдал как вспышки заклятий в абсолютной тишине словно растекаются о щит, не достигая цели. Впрочем, иногда достигали. Но только иногда. Эванс вместе со всеми наблюдала за этим шоу не то с восхищением, не то с осуждением, не то с тем и другим вместе. Наконец, профессор очнулся - остановил увлекшихся Джеймса и Сириуса и велел остальным работать. Питер сокрушенно вздохнул - у него так никогда не получится! И вернулся к работе с Ремом. Этот последний только улыбнулся слегка и покачал головой. И в следующее мгновение достал Питера невербальной Риктусемпрой.
После урока Сириус подошел к Мэндосу.
- Профессор, а нельзя ли организовать кружок для тех, кто хочет изучать боевые заклинания?
Мэндос удивленно приподнял бровь:
- С чего вдруг подобное желание, мистер Блэк?
- Просто через два года мы покинем школу, а в мире идет война. Должны же мы как-то защищаться.
Профессор внимательно посмотрел на него и кивнул:
- Что ж, вполне разумно. Я поговорю с директором и тогда сообщу, возможно ли это. Впрочем, думаю, что никаких проблем возникнуть не должно, - и со смешком добавил. - Хотя мне кажется, что лично у вас в подобных тренировках нет необходимости.
Питер едва подавил желание заметить профессору, что Бродяга не для себя и старался. Что ему такой кружок? Сириус с Джеймсом вполне способны самостоятельно обучиться чему угодно, коль скоро подобная идея придет им в голову. Но еще в прошлом году после случая с Мэри МакДональд, мародеры задумались о том, что в школе множество студентов, которые даже элементарно не способны защититься. Размышления на эту тему и привели к только что высказанной Сириусом идее.
* * *
В конце сентября мародеры и Марлин собрались на военный совет. Точнее, Сириус собрал их. Повесткой дня была Лили Эванс и как заставить ее изменить мнение о Джеймсе.
- Надо попробовать их для начала хотя бы подружить, - внесла предложение Марлин. - Если Лили начнет общаться с Джеймсом нормально, то она не сможет не оценить его.
Ремус кивнул. Он тоже считал, что все дело только в том, что Лили видит Джеймса только с одной стороны. А поскольку Сохатый в ее присутствии просто перестает соображать, сторона эта получается не слишком привлекательная. А вот если бы она смогла увидеть его настоящего…
- Но как это сделать? - недоуменно спросил Питер.
- Начать можно с совместной прогулки в Хогсмид, - задумчиво произнес Сириус и, предупреждая возражения, пояснил. - Не они вдвоем - на это она не согласится, конечно. Прогулка должна быть всей компанией, чтобы она чувствовала себя не на свидании, а просто в дружеской среде. И стоит подключить к этому делу Алису.
С этим все дружно согласились. Осталось только выловить Стоун без Лили, что было довольно сложной задачей, поскольку подруги повсюду ходили вместе.
Шанс поговорить с Алисой выпал Ремусу, когда он занимался в библиотеке. Собственно не то чтобы занимался. Он давно уже вместо того, чтобы писать реферат, тоскливо смотрел в окно. На улице была чудная погода и Ремус, глядя на солнечные блики, которыми искрилась поверхность озера, думал, что в прошлом году в это время он гулял с Лиззи по берегу этого самого озера и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он вспоминал, как такое же сентябрьское солнце золотило ее волосы, как звонко она смеялась и кружилась, словно в танце, раскинув руки в стороны. Да что там озеро, даже библиотека напоминала о ней. Ведь сколько раз они вместе здесь готовили уроки! Лиззи… Что же случилось? Ведь не могла же она так резко ни с того ни с сего забыть о нем? Вот уже четыре месяца Ремус никак не мог перестать постоянно думать об этом.
Появление Алисы отвлекло его от грустных размышлений. Правда, пришла она опять-таки в сопровождении Лили. Но когда девушки погрузились в работу, Ремус незаметно отлевитировал Стоун записку: «Алиса, можно тебя на пару слов наедине? Ремус». Та удивленно приподняла бровь, внимательно на него посмотрела и кивнула. Ремус собрал книги и вышел в коридор. Пару секунд спустя появилась и Алиса с любопытным блеском в серо-голубых глазах.
- Рем, если ты решил позвать меня на свидание, то я уже занята, - весело сказала она.
Ремус фыркнул.
- Ты почти угадала. Только не тебя. То есть не совсем тебя.
- Это как? - девушка озадаченно моргнула.
- Понимаешь, Алиса, мы тут хотим сблизить Лили с Джеймсом…
- О, здорово! Я давно уже думаю, как это сделать!
- Правда?
Ремус облегченно вздохнул - это все упрощало. И он принялся излагать ей их план с прогулкой в Хогсмид.
- Классная идея! - воскликнула Алиса. - Я сделаю вид, что хочу погулять с вами и упрошу Лили составить мне компанию. Точно. Так и сделаем.
На том они и разошлись - Алиса вернулась к подруге, а Ремус, забыв про библиотеку, помчался порадовать Джима радостной новостью.
Неизвестно каким образом, но Алиса смогла-таки уговорить Лили отправиться в Хогсмид с мародерами. Накануне Ремус проинструктировал Джеймса:
- Не старайся рисоваться перед Лили и произвести на нее впечатление чем-то необычным. Веди себя естественнее. И вообще просто будь собой.
- Постараюсь, - вздохнул Джеймс.
Легко сказать - веди себя естественно! А как это сделать, когда при одном взгляде на нее напрочь отключается сознание?
Утром в воскресенье мародеры встретили девушек в гостиной. Первой спустилась Марлин в светло-коричневых брюках и голубом свитере с изображенным на нем лохматым черным псом. Парни при виде этой картины на мгновение оторопели и тут же расхохотались. Марлин довольно усмехнулась - явно на такой эффект и рассчитывала.
- Ты великолепна, как всегда! - произнес Сириус, обнимая ее.
Девушка в ответ польщенно улыбнулась.
- Где ты достала такой свитер? - отсмеявшись, спросил Джеймс.
- Да он у меня давно, а собачку я сегодня сама наколдовала! - гордо ответила Марлин.
Вскоре появились и Алиса с Лили. Первая надела обычную мантию, а волосы просто стянула в хвост. Ну, правильно - Фрэнка нет, наряжаться не для кого. А вот Лили спустилась в желто-зеленой пышной юбке и зеленом свитере, который оттенял ее необыкновенные глаза и чудесно сочетался с рыжими волосами, заколотыми сзади ее волшебной заколкой. Выглядела она потрясающе и весь ее вид говорил о том, что она именно старалась произвести впечатление. Ну, или как вариант - Алиса заставила ее нарядиться. Но Джеймс предпочитал верить в первую версию.
- Здорово выглядишь! - искренне произнес он.
- Спасибо, - Лили смущенно потупилась, но, кажется, осталась довольна комплиментом. Во всяком случае, волосы ее светились ровным золотистым цветом.
Пока она отвернулась, Алиса тихонько заметила Джеймсу:
- Обрати внимание на заколку - она надета специально, чтобы ты был в курсе ее эмоций и корректировал свое поведение.
Джеймс серьезно кивнул:
- Спасибо, Алиса.
- Пожалуйста, - фыркнула та.
По дороге в Хогсмид они болтали и смеялись. Хотя Лили по началу отмалчивалась и только наблюдала за ними. Но неугомонная Алиса быстро втянула ее в общую беседу. А потом Марлин, украдкой достав палочку, осыпала их всех вихрем опавших листьев, сама при этом оставшись в стороне от своего импровизированного листопада. Пару секунд все пытались отряхнуться - вихрь получился знатный - а потом дружно накинулись на Марлин. Та тут же спряталась за Сириуса, который, конечно же, свою девушку в обиду не дал, и началась беготня с обстреливанием друг друга листьями, криками и смехом. Так хорошо было почувствовать себя просто беззаботными детьми, забыть хоть на время обо всех проблемах и о войне. Так что когда их веселая компания добралась до Хогсмида, Лили вполне освоилась и болтала и смеялась вместе со всеми.
Джеймс зато почти не говорил, боясь опять ляпнуть что-нибудь не то. Если раньше в ее присутствии его неудержимо тянуло вытворить что-нибудь эдакое, чтобы привлечь к себе внимание, то теперь на него словно ступор напал. И он только с улыбкой наблюдал за девушкой - как она оживляется, увлекаясь разговором, как смеется, чуть запрокинув голову, как сдувает с глаз выбившиеся из прически рыжие пряди. Она разрумянилась от их беготни, зеленые глаза сияли каким-то особенным теплым светом и Джеймс просто не мог отвести от нее глаз, так она была очаровательна. Лили тоже иногда посматривала в его сторону, но быстро отворачивалась.
