- Основатели сначала разделили источник, а потом сбросили всю изменчивость на верхние этажи, - пояснил Темный Лорд. - А значит, в какой-то мере и адаптивность. Так что если у Хогвартса когда-либо возникнет самосознание хотя бы на зверином уровне, оно сразу же самоуничтожится в результате разтроения зачатков самосознания.
- Руноследы же как-то уживаются, - заметил Гарри.
- В начале своей жизни они уживаются исключительно потому, что не могут развалиться на части, - возразил маг. - А потом просто привыкают. Да и то, у половины взрослых руноследов головы уже две, а не три.
* * *
Разошедшиеся по своим комнатам члены рода Слизерин снова встретились только в семь часов вечера, когда стол ломился под тяжестью кулинарных шедевров замковых домовиков. Впрочем, то, что с удовольствием ел Гарри, домовики считали не шедевром, а позором и искренне не понимали, как сырое мясо с приправами из ингредиентов для зельеварения может считаться вкусным. К счастью для них, у них было двое хозяев со вполне обычными вкусами.
- Итак, что у нас на завтра запланировано? - поинтересовался Гарри, стоило ужину перейти в стадию беседы.
- Как я уже рассказывал, мне удалось достать билеты на самое масштабное общественное мероприятие этого лета - финал Чемпионата Мира по Квиддичу.
- Связи Люциуса Малфоя? - поинтересовался Гарри. - Лучшие места и так далее?
- Именно связи семейства Малфоев мне и помогли, - подтвердил Темный Лорд. - А вот насчет лучших мест, то тут смотря как считать. В общем, в одну ложу с Министром Магии мы не попадаем, что, безусловно, к счастью.
- Министр вам настолько неприятен? - спросила Гермиона.
- Сам по себе этот некомпетентный легко манипулируемый глупец с заоблачным самомнением мне не неприятен. Я все-таки слизеринец, а значит должен легко направлять подобных типов. Впрочем, сейчас этим занимается Люциус, благо Дамблдор прекратил влиять на министра в связи с собственной смертью.
- И чью же политику сейчас проводит Министерство?
- Откровенно говоря, ничью конкретно. На Министра влияют как деньги Люциуса, так и Светлая Сторона в лице того же Аластора Хмури. Так что в министерской ложе можно будет увидеть как Люциуса, так и его старого оппонента Артура Уизли.
- Остается только надеяться, что дуэли между ними не будет.
- В присутствии болгарского Министра Магии? Разве что словесная. Настолько позориться Уизли не будет, как бы Люциус его не провоцировал.
- А что там вообще делают Уизли? Мне интересны как формальная, так и реальная причина.
- Реально они входят в группу поддержки героического Лонгботтома вместе с Дином Томасом. Похоже, когда место Финнигана освободилось, Хмури решил приставить к герою кого-нибудь из Уизли. Формально - Артур Уизли оказал какую-то услугу Людо Бэгмэну - главе Департамента магических игр и спорта. Бэгмэн - довольно странный человек. Я бы сказал, что в бытность его игроком в квиддич, ему слишком часто прилетало бладжерами по голове.
- В то время как Люциус манипулирует Министром, светлые решили сосредоточиться на главах департаментов?
- Именно так. Во время первой войны дамблдоров Орден Феникса проникал во все наиболее важные департаменты Министерства. Не на уровне глав департаментов, конечно. Но а довольно приличном уровне. Того же Артура Уизли взять - глава отдела внутри департамента Магического Правопорядка, имеет влияние на Амелию Боунс. Нет, официальной властью Орден не был, но ведь и Дамблдор, его основатель - отнюдь не Министр Магии, что не уменьшало его власти.
- Орден Жертвы предпочитал работать тихо, - задумчиво сказал Гарри.
- И сейчас продолжает это делать. Тихая война в Министерстве отнюдь не утихла с моим развоплощением, а сейчас вновь разгорелась с прежней силой. Вот только сейчас у светлой стороны остался только один волшебник, способный сражаться со мной на равных, - Темный Лорд предвкушающее улыбнулся.
- Этот волшебник - Аластор Хмури? - спросила Гермиона.
- Нынешний директор Хогвартса не умеет практически ничего, кроме как сражаться, но уж это он делает бесподобно.
Глава 5. Портал.
- Вам пора просыпаться, хозяин! - прозвучал над ухом Гарри тоненький дрожащий голосок.
Из-под импровизированного одеяла немедленно взметнулась рука, схватившая существо, посмевшее разбудить спящего сидхе. Затем Гарри медленно открыл глаза, осмотрелся и отпустил домовую эльфийку.
- Я вполне мог сейчас тебя прикончить и спокойно спать дальше. В следующий раз буди меня с более безопасного расстояния и желательно из-за стены, - сказал Гарри, убирая молчаливое давление льющейся из Серых Пустошей магии. - Хорошо?
Испуганная домовичка только кивнула и со второй попытки переместилась из комнаты.
* * *
- Глупее было бы только послать домовика будить Хмури, - сказал все ещё слегка сонный сидхе, входя в зал.
- Почему же? Он бы точно проснулся, - возразил Темный Лорд.
- И мы остались бы без домовика.
- Смотря куда именно посылать. Впрочем, с него станется начать палить заклятьями во все стороны.
- Как вам может быть не жалко… - начала Гермиона.
- Кого? - поинтересовался Гарри. - Старого аврора или домовика?
- Домовика разумеется, - ответила равенкловка.
Слизерины дружно рассмеялись. Достаточно наивных, чтобы пожалеть директора Хогвартса, среди них не было. Такие в этом роду долго не выживали. И виноваты в этом были отнюдь не другие члены рода, пытающиеся сделать все возможное для выживания рода.
* * *
- Готовы пережить ещё один день на природе? Тогда отправляемся к порталу, - скомандовал Темный Лорд.
- Как именно? - спросил Гарри.
- Очень просто - я нас в нужный район апарирую. А дальше придется немного прогуляться пешком - к сожалению, я не всю Британию в свое время обошел, так что и добраться прямо к порталу не смогу.
- А почему не апарировать сразу к месту проведения чемпионата? Зачем возиться с порталом? - спросила Гермиона
- Скажи мне, наивное дитя, ты много знаешь магов, способных апарировать вместе даже не с одним, а с двумя спутниками?
- Поняла, не дура.
- Вот и хорошо.
* * *
Вершина безымянного холма на границе Уэльса и Англии встретила их проливным дождем, немедленно промочившим насквозь все, что поддавалось влаге. Через мгновение холм огласило слитное нецензурное шипение сразу трех змееустов.
- Где вы выучили такие слова? - поинтересовался Темный Лорд, взмахивая палочкой. - Нецензурщине на серпентарго лично я вас точно не учил, а змеи не ругаются.
После того, как маг наложил на их мантии Импервиус, а также высушил их, равенкловцы начали осматриваться. Впрочем, Гермиона больше внимания уделяла исчезнувшим с одежды пятнам.
- Что это было за заклинание.
- Портновская модификация Эванеско, - ответил маг. - С дополнением, чтобы живой части одежды не повредило. Мне тоже с творениями дриад приходилось иметь дело.
- Куда нам нужно? - спросил Гарри.
- На восток, через два холма отсюда, - сказал Том Риддл, вглядываясь в затянутое тучами небо, на востоке слегка подкрашенное лучами восходящего солнца. - К сожалению, ближе к нам разместить портал у Люциуса не получилось. Откуда нам было знать, что в этой части Англии сегодня будет такой ливень… Хорошо ещё, что спутников у нас не будет - семья, занимающая ближайший Источник отправится собственным порталом. Официально, им выделили целых два портала. Неофициально - второй предназначен нам. А также ещё кое-кому. Ей, правда, порталов не положено, но если слегка повлиять на распределение этих порталов…
- Кому именно?
- О, вы с ней хорошо знакомы. Собственно, вы являетесь одной из причин, по которым она решила не апарировать…
- Катрин? - поинтересовался Гарри.
- Почему ты так решил?
- Очень уж специфичная магия, пусть и изрядно потрепанная, осталась вон у того холма, где сейчас пролегает дорога. А если вспомнить рассказ Катрин о вырубленной роще дриад…
- Значит, Катрин, - кивнула равенкловка. - А почему ещё она не апарирует?
- Думай.
- Возможно, она хочет прибыть демонстративно, дабы её родителей поменьше искали в районе их владений. Причем прибыть на чемпионат она должна обязательно, иначе кое-кто решит, что она занята более важными делами. А что в её ситуации может быть таким важным? Разумеется, родители и дядя. Так что апарация отменяется.
Темный Лорд кивнул и перелетел размытую водой канаву. Сейчас, когда по скользкой глине её дна ручьем текла ливневая вода, проще было перелететь, чем перебираться вброд.
- Что нам ещё следует ожидать от этого дня? - поинтересовалась Гермиона.
- Большой толчеи. На Чемпионат прибудут около ста тысяч волшебников из разных стран и, естественно, у Министерства нет заколдованного пустого участка соответствующих размеров. Поэтому, вместо того, чтобы пытаться всех по частям впихнуть в обжитые магами деревни вроде Хогсмида и Косой Переулок, было решено найти большую хорошую пустошь и принять всевозможные антимагловские меры предосторожности. В общем, полный идиотизм - свободной земли для квиддичного матча у нас уже не нашлось! Разумеется, был составлен график прибытия. У кого дешевые билеты, приезжают за две недели. У кого подороже, вроде нас, - позже. Некоторые будут апарировать, для остальных по всей Британии разбросали порталы с определенным временем срабатывания, две сотни штук. К одному из них мы, собственно, и идем.
