Я поморщилась и простонала, словно бы у меня одновременно заболели все зубы. Самое печальное состояло в том, что меня почти не мучили угрызения совести. Мало того, я не сомневалась, что если бы рядом с нами в тот момент находился Ален – истинный Ален, а не его оболочка – он бы голыми руками порвал Теодгарда. Вернее, сначала отправил бы меня в безопасное место, а потом уже порвал.
И я жалела лишь об одном - насколько все было бы проще, если бы Теодгард остался жив! Да, у меня в памяти сохранились необходимые заклинания, и я принимала участие в поднятии – но тогда этим занимался Ален, выставивший нас за пределы защитного контура. А что-то подсказывало мне – оживление Магистра некромантии осуществить будет значительно сложнее, чем оживление крысы, хоть и проходит оно по тем же самым законам. Даже не столько само оживление – это-то как раз сделать довольно легко, достаточно отката от магии – сколько подчинение живого мертвеца себе. Вспомнить только, как я упокаивала Бьорна…
Как ни странно, именно это воспоминание успокоило меня. Да, мне в одиночку удалось справиться с шаманом. Так неужели мы втроем – я, Лежек и Терен - не сможем совладать с Магистром? Тем более не способным к передвижению?
Я закрыла глаза, заставляя себя размеренно дышать. Сейчас моя главная задача – максимально восстановить силы. И желательно еще раз повторить нужные заклинания, поскольку ошибка может дорого нам стоить. Я сосредоточилась, воспроизводя в памяти страницы конспекта и тщательно вытаскивая мельчайшие подробности единственного поднятия, в котором мне доводилось принимать участие.
Из транса меня вывел шершавый мокрый язык, лизнувший мне щеку и задевший порез. Ранка вновь заныла, и я сердито отпихнула Гренну в сторону.
- Киса, тихо!
Мантикора обиженно мявкнула и вновь полезла ко мне, тычась мордой в ладони и требуя ласки.
- Я тоже соскучилась, - сообщила я кошке, почесывая ее за ухом. – И, надо полагать, ты здесь появилась не просто так. Где твой создатель?
- Здесь. – Появившийся из темноты Ремар протянул мне руку, помогая встать, и одновременно подвесил над нами пульсар.
- У нас начинают складываться определенные традиции, - заметила я, отряхиваясь от травинок и мелкого мусора. – Ты каждый раз встречаешь меня в объятиях мантикоры и не в самом приглядном виде. - Тебя до сих пор смущает это? – прищурился мужчина.
- Не особенно. Просто… - я замялась, пытаясь подобрать нужные слова.
- Элька, Аленар тоже является правителем небольшого государства и твоим будущим родственником, - усмехнулся Ремар. – Но с ним ты ведешь себя более раскованно. Стоп, - быстро добавил он. – Я не хотел ни обидеть тебя, ни оскорбить. Просто констатировал факт.
- И, разумеется, твой дядюшка в изобилии предоставил ему подтверждения, - пробормотала я, прижимая холодные ладони к горящим щекам.
- Элька, прекрати, - мягко попросил Ремар. – Если хочешь, я встану на колени и принесу свои извинения официально. Мне не хотелось тебя задеть или как-то укорить. Считай, что я просто завидую и Аленару, и тем более своему брату.
Я на секунду представила, как смотрелся бы Ремар одд Шаэннар, стоящий на коленях в ночном лесу перед растрепанной девушкой, и с легким сожалением покачала головой.
- У тебя кровь? - вдруг встревожился маг. Я озадаченно взглянула на него, потом, вспомнив, провела рукой за ухом и продемонстрировала алый след на пальцах.
- Не обращай внимания. Просто легкий порез. Гренна языком задела, вот ранка и закровоточила. Заживет.
- Дай мне посмотреть, - настойчиво попросил Ремар.
- Не надо. И вообще, кажется, у меня еще были дела на сегодняшнюю ночь. Ты не знаешь, где Лежек?
- Знаю. – Ремар неохотно отказался от мысли немедленно залечить мне царапину. – Пойдем, здесь недалеко.
Он свистнул Гренне, и мантикора длинным красивым прыжком исчезла между деревьями.
- Слушай, а вот ей там делать нечего, - забеспокоилась я. – Мне некогда будет на нее отвлекаться.
- Она не помешает тебе.
- Да? – засомневалась я, памятуя свое прежнее общение с кошкой. Насколько мне помнилось, она всегда имела собственное мнение насчет того, что ей следует делать.
- Да. Не волнуйся.
- Как скажешь.
И я тут же выбросила все из головы, потому что мы вышли на небольшую полянку, освещенную несколькими пульсарами. Действительно, по поводу Гренны можно было не переживать – мантикора свернулась у ног Аленара и преданно заглядывала ему в глаза. Но вампир не сводил с меня встревоженного взгляда.
«Все нормально, - мысленно сообщила я. – На самом деле нормально, и прекрати так на меня смотреть. Лучше проследи за Гренной».
Аленар, кивнув, присел, положив руку на шею мантикоры. Зато Терен, стоящий рядом с Лежеком, с нескрываемым удовольствием продолжал рассматривать меня.
- Истинная ведьма, - восхищенно произнес он. – После месяца блужданий по крайнему северу первое, что она делает, возвратившись домой – это жаждет побеседовать с трупом. А с живым не так интересно, да?
- И тебе доброй ночи, - отозвалась я. – Конечно, неинтересно. С живыми я все время общаюсь, а так хоть какое-то разнообразие досуга.
- Насколько я понял, ваш досуг и так не отличался особым однообразием, - с завистью проговорил парень.
- Да уж, - мрачно хмыкнула я. – Только я вот не прихожу от этого в бурный восторг. Кстати, как там Ингвар?
- Живой и будет жить, - ответил мне Лежек. – Он не такой простой варвар, каким посчитал его Теодгард.
- Теодгард явно недооценил противника. Интересно, кому сказать за это спасибо – его самомнению или Нааль?
- Обоим, - усмехнулся Лежек. – Посмотри, вроде бы все готово.
Я встала рядом с ним. Вокруг большого валуна была нарисована пентаграмма, в углах которой стояли свечи. К камню мужчины прислонили тело некроманта – то, что от него осталось. Ну да, сидеть без посторонней помощи оно уже не сможет, а разговаривать все-таки удобнее, глядя в глаза…
Я передернулась, только сейчас окончательно осознавая, что меня ждет.
- Ты уверена? – тихо спросил Лежек. – Я могу сделать это сам. Ты просто подстрахуешь.
- Нет, - решительно качнула я головой. – Справлюсь. Я хотя бы немного представляю, что это такое, после упокоения Бьорна. Между прочим, господа правители, надеюсь, здесь поблизости нет никакого заброшенного жальника или могилы святого старца?
- Насколько мне известно – нет, - отозвался Аленар. – Мы специально выбрали такое место.
- Ну и хорошо. Тогда начинаем? – повернулась я к Лежеку.
- Подожди. – Посерьезневший Терен присоединился к нам. – Вы еще не сказали, что делать мне.
- Если бы я сама это знала… - пробурчала я. – Действуй по обстоятельствам.
- За свечами следи, - посоветовал Лежек. – Они не должны погаснуть.
Я глубоко вздохнула и встала лицом к останкам Магистра Теодгарда, сосредотачиваясь. Вспыхнули свечи. Загорелся порошок, насыпанный в блюдечко, стоящее у… скажем так, нижней части тела некроманта. Я начала медленно и размеренно произносить заклинание, осознанно призывая к себе темную силу, направляя ее в сторону трупа, выстраивая между ним и мной связь, поскольку мне требовалось не просто оживить его, но и подчинить.
Да, я уже делала это раньше. С крысами. Но, как следовало ожидать, повторить то же самое с человеком оказалось сложнее. Намного сложнее.
Не сомневаюсь, никто из присутствующих не заметил, как содрогнулось тело некроманта, когда в него вошел энергетический поток. Но я физически ощутила это. И тут же поток потянули у меня из рук. Не просто потянули – дернули. Магистр Теодгард сопротивлялся, категорически не желая покоряться моей воле. Я не отступала, продолжая и энергетически, и словесно – читая заклинание - давить на нежить, приказывая, требуя, повелевая.
Сила бушевала вокруг меня, пламя на свечах трепыхалось и билось, и оставалось лишь надеяться, что Терен сможет проследить за ним, потому что у меня уже не было возможности зажечь его заново. Заклинание неумолимо заканчивалось, а положение дел не менялось – некромант продолжал противостоять мне. Хуже того – он явно выходил из-под контроля. Причиной могло послужить что угодно – моя неопытность, усталость, искушенность противника, все это, вместе взятое и еще сотня поводов. Уже намного позже, осмысливая произошедшее, я поняла – вообще говоря, особо волноваться не стоило. Теодгард, даже выйдя из-под контроля, ничего не сделал бы. Передвигаться он не мог, а два подстраховывающих меня мага мигом испепелили бы его на месте, попытайся тот колдовать. Если живые мертвецы вообще способны на такое.
Но в тот момент во мне пульсировала только одна мысль – ни в коем случае не упустить некроманта, удержать его и подчинить. И, проговаривая последние слова, я решилась оторвать руку от потока, быстро провести ей за ухом, собирая кровь, и уронить в блюдечко каплю густой багровой жидкости.
