Нам отчаянно нужна помощь. И я делаю то, что могу в данной ситуации – призываю свою стихию.
- Кого надо убить на этот раз?– Огонь деловит и собран, если можно так выразиться. Он не тратит времени на привычные любезности, сразу сориентировавшись в обстановке.
- Вон того блондина. Но вряд ли это у нас получится. – Я реально оцениваю свои возможности. – Мы должны закрыть от него ребят. Сможем?
Огонь не отвечает. Пламя, окутывающее меня, вытягивается в сторону и растет вверх, образуя стену.
- Неплохо, - одобрительно хмыкает Мораввен. – Элька, ты идеальна во всех отношениях. Но тебе это не поможет.
Рядом с Огнем вырастает еще одна стена пламени. Но, в отличие от моего – оранжево-желтого, она темно-багрового цвета. Меня обдает неприятным жаром – не причиняющим вреда, но заставляющим инстинктивно отшатнуться. Огонь послушно следует за мной, оставляя на земле полоску выжженной травы. Но и багровое пламя не стоит на месте, продвигаясь за нами. Оно озлобленно гудит, и мне кажется, что это своего рода речь. Подозрения превращаются в уверенность, когда мой Огонь разгорается ярче, начинает сыпать искрами и сердито шумит в ответ.
Багровое пламя давит и наседает. Темные языки смешиваются с оранжевыми в замысловатом танце. Мне все сложнее становится сдерживать его напор. Я продолжаю отступать – понемногу, по пяди, но отступать. Во мне крепнет убеждение – надо уходить. Всем, не только мне. Я не смогу телепортироваться, оставив мужчин в смертельно опасной ситуации. И хуже всего с Аленаром. Мы еще сможем уйти сами – если, конечно, будет время на открытие окна, а он – нет.
От вампира меня закрывает двойная стена огня. Я не решаюсь высунуться из-за нее, чтобы оценить ситуацию. Оставалось надеяться, что Аленар слышит меня. Если ему удастся подобраться ко мне, то все будет в порядке, потому что парни уже совсем рядом, буквально в нескольких шагах…
Магистр Теогард что-то выкрикивает. За моей спиной негромко бумкает. Я, забыв о сосредоточенности и необходимости сдерживать багровое пламя, оборачиваюсь. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Лежека поднимается в воздух, и его отшвыривает на огненную стену. Маг пролетает сквозь пламя и скрывается за плотной пылающей завесой. Я не успеваю еще осознать случившееся, как некромант бросает еще одно заклинание. На этот раз в Ингвара. Шаман медленно оседает на землю.
Я перестаю владеть собой. Ужас, боль, горечь и отчаяние, смешавшись с ненавистью и яростью, и так кипевшими во мне, образуют невообразимую смесь, подчинившую себе все остальные чувства и здравые мысли. В Магистра Теодгарда летит то, что в настоящий момент находится у меня в руках – огонь. Не знаю, к какой стихии больше тяготел некромант, но явно не к моей. Одежда на нем вспыхивает. И, пока маг сбивает с себя пламя, я, не помня себя от всепоглощающего желания отомстить, плету следующее заклинание. Смертоносное, которым еще ни разу не решалась воспользоваться, выученное самостоятельно. Но моя рука дрожит. Результат получается не совсем ожидаемый. Вместо того чтобы лишиться головы, Теодгард остается без нижней половины туловища. Оставшаяся часть тела грузным мешком валится в траву, залитую кровью.
Я ошеломленно замираю, глядя на дело рук своих. Мой Огонь продолжает ожесточенно защищать меня. Но его возможности без подпитки не беспредельны. Вскоре багровое пламя поглощает остатки оранжевого. Вокруг меня образуется плотное гудящее кольцо, не приближающееся слишком близко, чтобы не опалить жаром, но и не дающее возможности уйти. Впрочем, подозреваю, что при необходимости я смогу пересечь огненное кольцо, не особенно пострадав. Но убедиться мне в этом не дают.
- Превосходно, - одобрительно произносит Мораввен. – И что дальше?
Пламя опадает, превращаясь в темно-багровое кольцо на земле. Я оказываюсь лицом к лицу с демоном. В бледно-голубых глазах читается искреннее восхищение, изумление и абсолютная уверенность в своей победе. Однако я еще не собираюсь сдаваться. Аленар, единственный, кто из нас справился со своей задачей – оттеснил Нааль к озеру и не дал ей возможности воспользоваться магией, постоянно вынуждая отбиваться – жив. Лежек, возможно, тоже. Ингвар – не знаю. По одному беглому взгляду трудно судить. Но амулет по-прежнему висит у него на груди, и им можно – и нужно!- воспользоваться, как только я найду выход из положения. Выход есть всегда. Надо только понять, в какой он стороне.
- Дальше…
- А дальше – вот что! – Лежек, до этого неподвижно лежащий неподалеку от озера, приподнимается на локте и замахивается. Аленар совершает немыслимый прыжок, и заклинание, пущенное молодым магом, с удивительной точностью попадает в Нааль.
В Алена. Тело моего любимого мужчины останавливается. Меч бессильно падает из разжавшихся пальцев. Ален-Нааль, пошатнувшись, падает прямо в темно-синюю воду озера.
- Не-е-ет!
Неизвестно, кто кричит – Мораввен или я. Возможно, мы оба. Но демон, забыв обо мне, опрометью бросается к озеру. А я ошеломленно стою и смотрю, как колышется вода там, куда только что упало тело Алена...
«Элька! – орет в моей голове Лежек. – Очнись! Уходи!»
Я все еще пребываю в заторможенном состоянии. В моей голове просто не укладывается мысль о том, что Алена больше нет. Совсем нет. Он погиб. На этот раз окончательно. От руки своего ученика и моего самого близкого друга. Спасающего мою жизнь. Нет, не только мою. Еще и наших детей, которые теперь уже никогда не увидят своего отца. Никогда. Никогда.
- Элька!?
Оказывается, пока я невидящими глазами смотрю на озеро, Аленар с Лежеком уже добрались до меня.
- Зачем?
Нет, я не кричу. И не пытаюсь выцарапать глаза Лежеку. И не впадаю в истерику, проливая бесполезные сейчас слезы. Просто стою и жду ответа. Ответа, почему человек, которого я считала своим братом, убил моего мужа.
- Лежек… - негромко произносит Аленар. Молодой маг морщится и тяжело вздыхает.
- Элька, прости меня…
Щеку обжигает боль. Несильная, но достаточная, чтобы вывести меня из ступора. Я словно бы просыпаюсь и вот теперь страстно хочу сделать все то, что не могла совершить минуту назад – заорать, разрыдаться, вцепиться, как кошка, в парня…
- Потом, - быстро говорит Лежек. – Элька, все потом. Только уходи. Сейчас же. Спаси Ингвара, гхыр тебя раздери! – орет он, видя, что я не двигаюсь.
Спасти Ингвара. Да. Сейчас это главное. Даже если парню уже ничем не поможешь – его надо хотя бы унести отсюда и достойно похоронить.
Молча, не удостоив мужчин хотя бы кивком, я срываюсь с места и через считанные секунды склоняюсь над неподвижным телом. Активировать амулет – дело одного мгновения.
Нас выбрасывает на берег лесной речки. Глухомань, вечер, солнце, повисшее на верхушках разлапистых елей, неумолчное щебетание птиц и нудное зудение комаров. И – хриплый стон. Не мой, Ингвара.
- Жив! – кажется, мой радостный вопль распугивает всю живность в округе. Ингвар действительно жив, хотя и в очень плохом состоянии. В сознание он так и не пришел, пульс прощупывается с трудом, губы посинели, а лицо заливает восковая бледность. Ему требуется срочная помощь, которую в лесу я оказать не могу.
- Гхыр, Ингвар, как же я дотащу тебя…
Но деваться некуда. Приходится собрать все оставшиеся у меня силы, приподнять тяжелого мужчину и, открыв телепорт, втащить в него безвольное тело. А потом опустить его на каменные плиты перед домом Повелителя Асгора и приступить к реанимационным действиям. Не сомневаюсь, вампиры со своим суперслухом и прочими способностями сами определят, что - или кто – свалился им на голову.
Проходят считанные минуты, и действительно, пустынная площадка заполняется народом. Во главе всего стоит громко и решительно командующая Инара. Меня осторожно приподнимают, отводят в сторону и вставляют в руки стакан с теплым напитком. Ингвара уносят в дом. Кто-то кричит, кто-то со всех ног бежит в дом Травницы, кто-то смывает кровь, вытекшую из раны шамана на светлый камень… Все заняты делом.
А я отхожу за угол, прислоняюсь к стене и бессильно опускаюсь на холодные плиты, стараясь ни о чем не думать. Ни о чем. Особенно о том, как я теперь буду жить.
Здесь меня и находит Аленар – опустошенную, усталую, так и не проронившую ни одной слезинки.
- Он жив.
- Знаю. – Я даже не поднимаю головы. – Сама приводила его в чувство.
- Ты не поняла. Ариэн… Ален жив.
- Что? – Меня словно подбрасывает, и я оказываюсь стоящей на ногах, пристально вглядывающейся в глаза вампира.
- Лежек только слегка оглушил его. У него не было другого выбора, Элька. Иначе мы никак не могли оторвать Мораввена от тебя.
- Почему ты не сказал мне сразу?! – шиплю я сквозь зубы, даже не позволяя себе надеяться на то, что это правда.
- Потому что ты бы пошла проверять. А у нас не было времени. Требовалось немедленно уходить, так как Мораввен тоже довольно быстро обнаружил бы, что его ненаглядная Нааль жива и практически невредима.
