Ну и неудивительно, что из троих прибывших в половине девятого на вокзал мальчиков, связно мыслить могли только двое, а третий спал на ходу. Поскольку на вокзале Кинг-Кросс только на платформе девять и три четверти не было магглов, левитационные чары решили не применять и добрых двадцать минут изыскивали тележки. К барьеру между платформой шли медленно и вальяжно, рассуждая о каких-то отвлеченных вещах, поэтому, когда тележка Рона не прошла сквозь магический барьер, никто толком и удивиться не успел. Поскольку скорость у тележки все-таки была не очень-то большой, с нее слетела только клетка с совой, но для привлечения внимания хватило и этого. На грохот к ребятам подоспел дежурный по вокзалу.
- Вы что тут устроили? - гневно воскликнул он.
- Извините, сэр, с управлением не справился, - попытался оправдаться Уизли.
- Вы тут одни? Где ваши родители? - продолжал наседать на них маггл.
- Они в справочную пошли: узнать что-то понадобилось, - сходу соврал Малфой. - Не беспокойтесь, сэр, они сейчас придут.
Буркнув напоследок, что он, мол, через пару минут подойдёт и проверит, так ли это, дежурный отошел куда-то в сторону.
- Так, у нас есть пять минут, чтобы разобраться с происходящим и попасть на платформу, иначе этот настырный маггл сюда всю администрацию вокзала созовет, - произнес Гарри.
- А «Обливиэйт» на него наложить? - с сомнением предложил Малфой.
- Совсем рехнулся? Тут же целая толпа магглов! - осадил его Рональд. - Лучше действительно давайте подумаем, почему мы не можем пройти сквозь барьер.
- Может, вообще поездку в школу на поезде отменили?
- Тогда бы нам совиной почтой письмо прислали, - отрезал Поттер. - Скорее всего, какие-то чары наложили.
- Например, запирающие? - Рональд пожал плечами. - Или просто чары, соединяющие платформу с вокзалом, сняли.
- Это все гадание на кофейной гуще. Меня больше интересует, как нам на платформу попасть.
- А что тут думать? У меня с собой портал есть, - хмыкнул Драко. - Сейчас я его перенастрою - и все будет в порядке.
- Ребят, а может, сначала подождем кого-нибудь из наших? Вдруг через барьер пройти не можем только мы? - спросил Рон.
- Потом выясним, благо, времени у нас полно. Малфой, давай, перенастраивай свой портал на платформу, а мы с тобой, Рон, натянем сеть магглоотталкивающих чар, вот, кстати, и повод в их установке попрактиковаться появился.
Уизли только вздохнул и пожал плечами. Поставив тележки рядом, двое мальчиков занялись наложением чар, стараясь делать это как можно незаметнее, но на них все равно начали косо посматривать.
С порталом Малфой возился долго, что-то перенастраивал несколько раз, недовольно себе под нос бурчал, шипел на своих товарищей, чтобы они говорили потише. Наконец Рон начал его торопить.
- Да что ты возишься? Думаешь, мы прямо мастера отталкивающих чар? Еще максимум минут семь, и все распадется!
- Сейчас, - сквозь зубы процедил Малфой-младший. - Я тут не только порталом занимаюсь, но еще и источник запирающих чар ищу, так что ты вообще меня благодарить должен.
- Ага, уже побежал, галстук вот только завяжу!
- Ну, и ты выяснил, кто тут так нахимичил? - поинтересовался Гарольд, прерывая спор.
- Нахи… чего?
- Наколдовал, короче.
- Явно не маг, - Драко покачал головой. - Ух, все вроде. Давайте все-таки эти странности на платформе обсудим, а пока накройте тележки связывающем полем, чтобы не дай Мерлин, чего-нибудь здесь не осталось, и беритесь за портал.
Взявшись за тоненькое колечко, предварительно наложив по совету Малфоя проверенные опытом и временем связывающие чары, трое мальчиков переместились на платформу девять и три четверти.
На платформе было пусто, только метла сама по себе чистила плитку, поскольку, видимо, была заранее зачарована на это. Машиниста, как, впрочем, и самого поезда не было видно.
- Скорее всего, просто состав еще не подали, - меланхолично пожал плечами Драко.
- Судя по твоему лицу, Малфой, у тебя возникла какая-то идея, - прищурился Рон.
- Вообще-то, да. Помнишь Добби, нашего эльфа?
- Ну, и что?
- А его выходки с течение всего лета?
- Так ты думаешь, это ваш домашний эльф учудил?
- Стоп-стоп, ребята, какой еще домашний эльф? Объясните толком! - ничего не понял Гарри.
- Пока ты за границей отдыхал со своей семейкой, мы с Уизелом у меня дома торчали, - с привычным для него сарказмом начал объяснять Малфой. - Облазили все углы, все вызнали. Ну и забрались к эльфам. Там этот прицепился, как Мерлин знает кто, и заладил: «Не езжайте в Хогвартс в этом году». Все лето покоя не давал, всякие пакости чинил, так еще и с таким невинным выражением лица, постоянно приговаривая: «Все только для вашего блага, молодой господин», что мы его просто двинутым слегка сочли.
- Погоди, а как он хоть выглядел, этот эльф ваш?
- Да так же, как и все остальные: в наволочке, лопоухий… впрочем, уши у Добби действительно феноменальные.
- Наволочка с гербом была или без? - продолжал спрашивать Поттер.
- Конечно, а ты как думаешь? Наш фамильный малфоевский герб.
- Тогда я этого Добби знаю.
- Что, он и к вам в Египет наведался? - с веселым недоумением в голосе спросил Уизли.
- Ага, тоже все говорил, что не надо нам в замок возвращаться: там какая-то грозная опасность… Родителей перепугал насмерть, одним словом. Так еще и постоянно магию применял. Точно на голову больной.
- Веселенькое дельце получается, - присвистнул Драко. - Вот, я, собственно, к чему веду разговор: подозреваю, что это Добби и постарался - оградить нас, видите ли, он хочет от смертельной опасности.
- Ничего себе, оградить, - фыркнул Гарольд. - Тогда уж проще на нас какие-нибудь чары наложить, чтобы мы в Святом Мунго год-два полежали.
- Ох, Поттер, ты меня когда-нибудь своими фразочками в отделение для буйно-помешанных сведешь, в том же Святом Мунго, между прочим. Вроде ведь в семье чистокровных магов живешь, а маггл магглом! Не может домашний эльф своему хозяину вред причинить - это магическая аксиома!
- Так он вреда нанести не может прямого, а косвенный?
- А на косвенный мозгов не хватит, - отрезал Малфой.
- Знаешь, про «мозги» - это из цикла твоего извечного презрения к магглам, а от обычного автомобиля, между прочим, шарахаешься, как от дракона настоящего. И чего вы все, чистокровные, этих магглов так не любите? Мы тут до сих пор почти в каменном веке сидим, а у них уже высокие технологии…
- Поттер, стоп, не уводи разговор в сторону. Твоя маггломания всем известна, угомонись.
- Что, правда глаз колет?
- Скорее твой голос уши режет.
- А, знаете, по-моему… - начал Рон Уизли.
- Заткнись! - дружно осадили его Поттер с Малфоем и продолжили свою словесную перебранку.
- По-моему, говорю, не только мы одни не можем попасть на платформу, - повысив голос и проигнорировав реплики друзей, произнес рыжий мальчик.
- Чего? - растерянно переспросил Драко, прослушав часть фразы из-за разразившегося громкой и уничижительной тирадой в его сторону Гарольда.
- Барьер, похоже, закрыт для всех, - обобщил Рональд. - Еще раз повторить, или дошло?
Поттер присвистнул.
- Не свисти - денег не будет, - на автомате буркнул Малфой, поглядывая в сторону барьера и прикидывая, может ли быть так, что заперли платформу абсолютно для всех.
- Может, опять портал перенастроишь? Только уже на маггловскую часть Кинг-Кросс? Посмотрим, вдруг там уже куча народу столпилась.
- Ерундой не занимайтесь, - хмыкнул Гарри. - Если там есть кто-то из взрослых магов, они обязательно попытаются сюда аппарировать.
- А если этот хитрый жук Добби и антиаппарационные чары наложил?
- Тогда он прямо Мерлин Великий, Всемогущий и Всепредусматривающий. Короче, сидим и ждем, пока кто-нибудь додумается сделать сюда портал, поскольку мне совершенно не улыбается бегать по вокзалу с воплями: «Кто едет на Хогвартс-Экспрессе?»
- Ладно, ждем, - скептически хмыкнул Малфой-младший.
Не прошло и пяти минут, как случились два события: подрались Поттер с Малфоем, и на платформе наконец-то появился машинист из каких-то малоприметных дверей. Обычно прибывал он на перрон еще с вечера и заранее начинал подготавливать Хогвартс-Экспресс к контакту с толпой буквально озверевших за летние каникулы юных волшебников. Поэтому отсутствие на платформе привычной толпы магов его порядком изумило.
- Э! А это еще что такое? - бородатый дядька в выцветшей синей кепочке, которую он на ходу менял на машинистскую фуражку, ошалело оглядел пустой перрон. - Мальцы, чего тут случилось?
Рон, покосившись на друзей, упрямо продолжавших друг друга дубасить, ответил с максимально возможной вежливостью:
- Понятия не имеем, сэр.
- Нету никого… странно, - мужчина покачал головой. - Обычно в начале десятого уже тьма тьмущая народу здесь толчется…
- Мы думаем… - начал Рон, ожидая поддержки со стороны остальных «мы». - Мы думаем, что с барьером что-то случилось.
