— Ты не представил Паймон! — стоило девушке замолчать, как влезла обиженная фейка, сжимая кулачки. Она смотрела на меня максимально оскорбленно.
— А это — живая консерва. У нее удивительная способность находить еду всегда и везде, — взмахнул рукой в сторону девочки Итэр, произнеся это со всей серьезностью.
Паймон от такой подставы, которую несомненно не ожидала от спутника, даже рот открыла, не находя слов.
— Нет! И это еще обидней, чем игнорирование бродяжки, — фейка скрестила руки на груди и отвернулась от всех, пыхтя от злости. Парень слабо улыбнулся, следя за девочкой с долей снисходительности.
Эмбер деликатно решила не влезать во взаимоотношения в группе и снова посмотрела на меня:
— Я сопровожу вас до города. На дорогах сейчас неспокойно.
— Неужели у тебя нет других дел? — влезла Паймон, снова перетягивая внимание на себя.
— Это долг рыцаря, заботиться о безопасности гостей страны, — вздохнув, я пояснила для фейки. — Тем более мы довольно подозрительны, и приглядывать за нами, держась рядом, ее прямая обязанность.
— Кто здесь самый подозрительный, так это ты! — фыркнула девочка и ткнула в меня пальцем. — Ты слишком много знаешь и странно себя ведешь!
— Кхем, — откашлялась Эмбер и чуть смущенно улыбнулась. — Ну-у, Венти прав. Таков мой долг рыцаря.
Я усмехнулась и уперла руки в бока, пока Паймон дулась.
Закончив с болтовней, мы спустились с холма на дорогу.
Эмбер двигалась впереди, что-то напевая и внимательно смотря по сторонам. Я шла за ней, раздумывая о дальнейших шагах, когда неожиданно заговорил Итэр, нагнав девушку.
— Я хотел бы предложить свою помощь рыцарям, если это возможно.
— Мы хотели бы, — поправила его, шагая от Эмбер с другой стороны.
Она удивленно глянула на юношу, потом на меня, растерянно моргнула, не находясь с ответом.
Итэр слабо улыбнулся мне и кивнул. Ответила ему тем же.
В конце концов, я и так планировала во все влезть.
— А? — удивленно воскликнула Паймон за нашими спинами и поспешила вписаться в нашу компанию, влезая между мной и Эмбер, несильно пихая меня в плечо. — Паймон тоже хочет помочь! — гордо вздернула нос девочка.
Скаут рассмеялась такой поддержке.
— Спасибо. Я посмотрю, что можно сделать. Наверняка, магистр Джинн сможет найти вам работу по силам, — девушка метнула взгляд мне на пояс, где болтался Глаз Бога. — А потом, когда все наладится, я помогу тебе с поиском сестры! Ну, или хотя бы развесить везде объявления, — заверила Эмбер Итэра и смущенно закинула руку за голову.
— Буду рад, — поблагодарил ее парень.
А вообще удивителен такой альтруизм Итэра. Или он с самого начала хотел воспользоваться положением, чтобы попросить об ответной услуге? Тогда это довольно хитро и практично.
Знал бы он, что я в курсе, где Люмин…
Кхем… как и упоминала, информацией могу поделиться, если он и дальше поможет с драконом. Я не уверена, что справлюсь в одиночку.
По дороге ни в какие лагеря хиличурлов мы не поворачивали, слаймов не убивали, а просто двигались вперед, к крепкому каменному мосту.
Фруктовые деревья и кусты с ягодами росли по обе стороны от дороги к мосту. Сейчас ни Тимми, ни голубей на нем не виднелось, и сам мост был куда шире и длиннее, чем в игре. Тут вполне могли разойтись два каравана, как и рота рыцарей кавалерии верхом на конях.
Перед воротами также была рощица из пихт, а в траве стелилось желтое полотно одуванчиков. По обе стороны от мощных крепостных стен стояли строительные леса, видимо, до недавнего времени рабочие занимались ремонтом стен. Конюшня слева пустовала. Здесь тоже не было людей, лишь у распахнутых ворот стояла четверка стражи, которые проводили нас пронзительными взглядами и кивнули Эмбер.
Я с предвкушением ждала момента знакомства с городом, но не в такой напряженной обстановке.
В нижней части города доносился звук металла из кузни, где мастер с помощником занимались ковкой. Из магазинов открыт был только продуктовый — две лавочки с фруктами и овощами, где продавец обслуживал семейную пару, а еще несколько человек ждали в очереди. Окна в домах были закрыты на ставни, а люди по улицам ходили с оглядкой на небо. Довольно чистые мощенные улицы со сливными каналами по бокам на случай дождей.
Стойка с Катериной была открыта, и девушка занималась своими ежедневными делами, не обращая никакого внимания на пустынные улицы. Марджори тоже видно не было, а ее магазинчик был закрыт.
Мы поднимались вверх по лестнице, украшенной клумбами с яркими цветами, которые сейчас резко контрастировали с напряженным городом.
Я мрачно свела брови, наблюдая за безрадостной картиной, — люди были готовы к возвращению дракона в любую минуту, несмотря на то, что рыцари заверяли, что в городе безопасно. Видимо, нападение на Спрингвейл впечатлило население.
Итэр тоже внимательно рассматривал окружение и делал мысленные заметки.
— Это из-за дракона все так, — вздохнула Эмбер, заметив с какими лицами мы шли, что даже Паймон притихла. — Обычно Мондштадт очень живой и яркий город, полный веселья и песен. Но сейчас люди напуганы. Последний месяц дракон летал над страной, но не делал никаких попыток нападения, хотя погода и менялась непредсказуемо сильно. Разве что купцы жаловались, что из-за безобразий на дорогах, они рискуют товаром и жизнями. А сегодня… — девушка поджала губы и опустила голову, но потом собралась и вскинулась, прижав кулак к груди. — Это удар для всех нас! Но наш долг помогать нуждающимся, и мы не имеем права опускать руки!
На площади журчал фонтан и вода в каналах. Ветер колыхал низкие пихты и кедры. Столики у «Хорошего охотника» были пусты, а Сары за стойкой не видно. Бланш же стояла за прилавком и рассчитывала молодую девушку с сумкой. Тимей тоже возился в лавке алхимика и, казалось, не замечал, что вокруг творилось.
Мы обошли площадь и двинулись по боковой улице к лестницам в верхнюю часть города. Над головой высилась мельница, скрипя вентилем, а крылья неспешно крутились, шелестя парусиной. Я с легкой улыбкой глянула на строение, вскинув голову и придерживая рукой беретку.
— Это ветряные мельницы, — заметив мой интерес, Эмбер воспарила, готовая переключить нас на нейтральную тему, да и рассказать о родном городе. — По преданиям их людям преподнес Барбатос. Они обеспечивают водой весь город, качая ее из озера по древним ирригационным трубам. Говорят, что те были еще до постройки самого города, оставшись от неизвестной цивилизации. По легендам, Барбатос подарил тогда еще деревню Мондштадт спасенным людям, построив ее, — девушка смущенно пожала плечами.
— Вряд ли Барбатос мог лично построить деревню, — скептически заметила Паймон, приставив пальчик к губам.
— Если здесь были руины, то вполне хватило бы очистить те и привести сюда людей. А дальше они сами бы позаботились о будущем доме, — предположил Итэр.
— Хороший вариант, — согласилась с ним.
— А там у нас расположена гильдия Искателей Приключений. Ими руководит глава Сайрус, — Эмбер указала рукой на крепость, что возвышалась по левую сторону за стеной и лестницей. — На входе в город была стойка их секретаря, Катерины. Она занимается раздачей заданий и наградой. А члены гильдии обучаются, тренируются и живут в крепости, если у них нет дома, или если они путешествуют по миру, то всегда могут найти там крышу над головой. Но только если они члены гильдии! — дополнила последнее девушка, вскинув палец.
Отличный вариант, если не удастся найти деньги, чтобы снять номер в даже самой захудалой гостинице. Просто вступить с гильдию и иметь там свое койко-место, даже если это общая казарма.
Хм-м, может, так и было с нашим героем, ведь он все-таки состоял в гильдии. Где-то же он жил в своих путешествиях, когда останавливался в городах?..
— Мне кажется, что тебе, Итэр, стоит вступить в гильдию, — заговорила я, чем привлекла его внимание. Но по недоуменному виду парня пришлось объяснять свой взгляд. — Это постоянный заработок. Плюс возможность найти ночлег в любом городе. А также информация! Члены гильдии странствуют по всему миру, кто, как не они, встречали разных людей в любых уголках? Может, они могли что-нибудь слышать о твоей сестре? — я вскинула бровь, а Итэр нахмурился.
