Воспоминание вновь расплывалось и Алекс приготовился перепрыгнуть на следующее, но этого не произошло. Теперь он очутился в какой-то пустыне. Всюду вокруг была лишь голая земля. И звезды над головой.
- Здравствуй, Алекс, - раздался голос за спиной у волшебника. Певерелл повернулся и увидел своего первого наставника. Лорд Морте’Хао был весьма и весьма серьезен.
- Можешь не удивляться. Отправляя тебя в другой мир я не мог не позаботится о твоей защите. Вмешаться лично мы не имеем право, но вот совет дать можем… Ты тут очутился, потому что запутался. Запутался в паутине собственной лжи. Как я уже когда-то говорил, не быть тебе нормальным учителем… Так испоганить материал, даваемый детям…
- Вы следили за мной? Все это время? - изумился Алекс.
- Нет, просто я знаю все, что знаешь ты с момента переноса. И помню все что знал твой Учитель на момент твоего перехода. Я - Акар’Хенгал, то есть слепок сущности человека. Такую форму связи использовали раньше на Редглассе. Связи и обучения. Маги оставляли свои Акар’Хенгалы, чтобы подсказать направить на путь истинный своих друзей, товарищей, любимых, семью. Я ответил на твой вопрос про слежку? - Морте’Хао улыбнулся своему Ученику.
- Да. А по поводу моих преподавательских навыков, то тут вы правы. Из меня никудышный учитель… - печально вздохнул парень.
- Ничего страшного. Думаешь я зря показал тебе именно эти два воспоминания? Если так, то ты заблуждаешься. Ты сам выбрал те, что помогут тебе. Что ты видел, что именно они тебе сказали?
Алекс немного подумал, а затем ответил:
- Первое, напомнило мне о том, что не нужно бояться признавать ошибки. Нужно уметь перешагнуть через себя и попытаться их исправить. Даже когда они настолько серьезные…
- А второе воспоминание? - загадочно спросил Морте’Хао.
- Показало мне каким учителем я должен стать. Пример для подражания, к которому я всю жизнь стремился и про который так просто забыл.
- Тоже верно, - улыбнулся волшебник. - Но и это еще не все. Но общую суть ты понял. Все как всегда. А теперь тебе пора встретится с последним воспоминанием и сделать сопутствующие выводы… Больше мы не встретимся - это заклятие, к сожалению, одноразовое… Это мой последний урок для тебя. Домой ты вернешься уже не моим учеником, но полноценным боевым товарищем и другом. Удачи тебе, Алекс…
Сказав это волшебник растаял в воздухе, а Алекса вновь закрутило в вихре воспоминаний. На сей раз ему предстояло вспомнить свой выпускной экзамен у Магистра Хроноса. Только вот на этот раз его забросило прямо в тело его девятнадцатилетней копии. Он стал наблюдателем, но в тоже время чувствовал все, что чувствовал и тогда, сдавая экзамен.
Восемь учеников добрались до этого этапа своего обучения. Нельзя сказать, что Магистр Хронос был плохим или строгим учителем. Наоборот, его уроки всегда были самыми запоминающимися, но увы, сложность материала отсеяла часть учеников. К выпускному лишь восемь студентов смогли получить допуск на Испытание Мечом. Эти же восемь и освоили стиль призрачного меча. Эта техника была одним из произведений магического искусства - овладевший ей рассекал клинком только то, что хотел, а не все, что было на пути меча. Так, на одном из занятий Магистр Хронос разнес в груду щебня каменную стену, не повредив при этом дерево, стоявшее на пути его меча.
Алекс шел последним. И заметно нервничал: никто из студентов не выходил из зала в ту же дверь, что и вошел - дабы никто не узнал что за испытание ждет ребят. Поэтому Певерелл не знал ни результатов своих сокурсников, ни приблизительную суть экзамена.
Наконец настала его очередь. Глубоко вздохнув он вошел в зал. Там его ждал Магистр Хронос в легких боевых доспехах. Алекс этому ничуть не удивился: волшебник часто на практических занятиях ходил в них.
- Ну вот и ты, - улыбнулся беловолосый маг. - Чтож, начнем наш экзамен. Ты ничего не замечаешь странного в зале?
Алекс огляделся. И заметил, что большая часть зала накрыта полупрозрачным куполом. Об этом он и сказал учителю.
- Верно, - усмехнулся Хронос, - Этот купол как раз и есть часть экзамена. Внутри не действует никакая магия. А экзамен состоит в дуэли. Со мной. Глядя на твои навыки я пойму годишься ты в Мастера Меча или нет. Если готов, то следуй внутрь.
Алекс без колебаний прошел сквозь барьер. На секунду его обдало волной слегка теплого воздуха и он неожиданно почувствовал, что его как будто треснули по голове чем-то тяжелым - он вообще перестал чувствовать свою магию. И это было так необычно и непривычно. А еще он ощутил, как выключились все амулеты и прочие устройства имеющие в себе магическую составляющую.
- Я гото.. - разворачиваюсь начал он говорить своему учителю и замер на полуслове - Хронос как раз в этот момент входил в барьер. Алекс надолго запомнил этот момент.
Беловолосого мага на секунду скрыло в вихре белоснежного пламени. А когда то угасло, Певерелл увидел настоящую внешность учителя. Белые волосы остались, хотя студенты всегда думали, что это маскировка - уж слишком неестественен был их цвет. Да и в остальном маг не сильно поменялся, за исключением трех деталей. Которые и оказались одними из главнейших.
Радужка глаз у Хроноса стала рубиново-красного цвета, вокруг каждого зрачка пролегли две черные дуги в верхних и нижних точках чуть-чуть не соприкасаясь и только по этому не образуя идеальный круг. На лице мага проявились спрятанные множеством маскировочных чар четыре шрама: один вертикальный идущий вертикально через левую сторону лица рассекая левую бровь, глаз и щеку. Три других шли параллельно друг другу наискосок по правой щеке.
Третим элементом, проявившимся после снятия маскировки был огромный меч, висящий за спиной мага. Святой небесный клинок «Призрак» Алекс раньше видел только на картинках.
- Чтож, приступим, - вздохнул Хронос и сделал резкий рубящий выпад в сторону Певерелла. Тот с трудом успел уклониться. Как оказалось не зря: пусть меч и потерял большую часть силы оказавшись в антимагическом барьере, разрушительную мощь он сохранил: огромный двуручник оставил глубокую борозду на каменном полу зала.
Дальнейшее запомнилось Алексу лишь чередой картинок: взмах, удар, уклонение, атака, контратака, опять уклонение. Хронос пользовался двуручным оружием, что значительно снижало его скорость и маневренность, но все равно он разносил Певерелла как ребенка: сказывались десятилетия тренировок и опыта. Но и Алекс также не уступал - он выкладывался на полную. Лучше сражаться у него не получалось никогда ранее - видимо сказывался тот факт, что ему ОЧЕНЬ не хотелось опозориться перед наставником.
А закончился бой весьма и весьма неожиданно: мечи Певерелла приняв еще один удар «Призрака» переломились. Парень думал, что на этом бой и закончится, но его Учитель так не считал, продолжая атаковать юного мечника. Отбросив бесполезные обрубки своего оружия Алекс стал изо всех сил уходить от ударов своего Учителя.
Спустя минут пять (Певерелл был в ужасе от выносливости своего наставника - тот до сих пор махал двухметровой махиной как пушинкой) Алекс был весь в неглубоких порезах и ссадинах. А еще он был измотан и еле стоял на ногах. Поэтому пропустил очередную атаку Хроноса и отлетел к стене - удар учителя был нанесен плашмя словно дубиной.
Парень попробовал встать, но не сумел. Так и стоя на коленях он с какой-то бесконечной усталостью наблюдал за тем как медленно к нему приближается Хронос. Как замахивается своим двуручником. Как лезвие «Призрака» медленно движется в его сторону. А в голове у него стучала одна мысль: «Меч. Мне нужно оружие.» В итоге ему то ли от усталости, то ли от этой навязчивой мысли стало казаться, что в руках у него по прежнему находится его клинки. Поэтому он из последних сил поднял руки, защищаясь от атаки Хроноса.
- Ну вот и все, - печально подумал он, глядя на приближающийся меч.
Но вдруг, что-то пошло не так, как ожидал Алекс. Вместо удара он почувствовал лишь мягкое пружинящее давление, а затем услышал звук удара металла об металл.
- Экзамен пройден, - раздался голос Хроноса. А затем Певерелл буквально ощутил, как нечто огненно-горячее начинает струиться по его венам. Магистр Хронос снял барьер и вылечил своего Ученика.
- Ну, может встанешь теперь с колен? - раздался насмешливый голос беловолосого волшебника.
Певерелл встал и только теперь заметил, что в руках он держит свои мечи. Только прозрачные, отлитые из небесно-голубого стекла.
- Но как? - только и сумел он проговорить.
Хронос воткнул в землю свой меч и облокотился на него.
- Ты ведь думал, что Мастерство фантомного оружия это магическая техника? - улыбнулся Хронос. Дождавшись утвердительного ответа он продолжил, - Но это не так. Существует магическая составляющая, про которую знают все. Мы зовем ее Магией. Но тогда должен существовать и ее антипод. Этой теорией я буквально заболел на заре своих странствий. И вскоре подтвердил ее подлинность. У Магии две составляющих - ментальная, ту что мы магией и кличем и Силовая. Так вот эта Силовая составляющая и позволяет создавать призрачное оружие. Из мастерства, уверенности, решимости и настроя мага. Или, как гласит другая теория, призвать дух своего магического оружия. Не его физическую, но магическую составляющую. Правда есть и побочный эффект.
