- Но… - начинает Флоренна.
- Я понимаю, о чем вы подумали, дорогая, - перебивает ее Мораввен. - Увы, мне больше некого попросить. Комнаты адептов пусты, и такое ощущение, что по ним прошлись «Утренним ветром». И никто из преподавателей, как назло, не сохранил ни контрольных, ни конспектов, ни рефератов. Вы – моя последняя надежда, Флоренна. Мне говорили, что вы, как никто, отличаетесь удивительной аккуратностью и бережливостью. Как вы думаете, у вас могут найтись какие-нибудь записи или травяные смеси, сделанные руками вышеуказанных адептов?
- Думаю, да, - медленно произносит дама. Я начинаю готовиться к худшему. По поводу аккуратности Флоренны ничего нельзя сказать, но вот по поводу бережливости… Очень может быть, что дама до сих пор хранит свои первые школьные конспекты. И не из сентиментальности, а на всякий случай – вдруг пригодится? Если это на самом деле так – то нам придется быть очень и очень осторожными – Мораввен поймет, что мы отправились не в Полданию…
- Вот и прекрасно. Найдите их, Флоренна, и вы увидите, что я не останусь у вас в долгу.
- Вы хотите отыскать этих детей? – В голосе Травницы звучит явное подозрение.
- Да. Это все произошло в том числе и по моей вине, Флоренна. Адепты – особенно Элиара – подавали определенные надежды, и при должном усердии и дисциплине из них еще может выйти толк, если их, конечно, отыскать. Причем больше всего меня заботит Элиара. Юноши могут и сами справиться с упавшей на их плечи ношей, но слабой девушке явно потребуется посторонняя помощь. И мне хотелось бы, чтобы она получила ее от достойных людей, а не взбд… простите… А не от беспринципных манипуляторов. А Ордену и Аррении нужны подготовленные специалисты, на обучение которых потрачено немало времени и средств. Так вы поможете?
Флоренна не может устоять перед взглядом Великого Магистра.
- Да, - не очень охотно отвечает она.
- Благодарю вас, Флоренна. – Великий Магистр делает замысловатый жест рукой и достает из воздуха восхитительную орхидею. – Примите в знак моей признательности, хотя цветок далеко не так хорош, как вы. И, чтобы немного облегчить вам утомительное перебирание старых архивов, я оставляю вам послушника Ордена, одного из ваших учеников. Олисандр, ты переходишь в подчинение госпоже Флоренне и выполняешь все, что она попросит.
- Слушаюсь, господин Великий Магистр! – рявкает Лис.
- Прошу прощения, но я должен идти. - Мораввен церемонно целует руку дамы, поднеся ее к губам. – Надеюсь в ближайшем времени увидеть вас в Аррендаре, госпожа Флоренна.
- До встречи, Мораввен. – Флоренна, смущенно потупив взгляд, совершенно не торопится вызволять руку. Магистр с явной неохотой отпускает ее и встает, склонив голову в вежливом поклоне, после чего покидает кабинет.
- Чем вам помочь, госпожа Флоренна? – срывается с места Лис. Я оторопело гляжу на него, вновь теряясь в догадках – он рвется помочь Флоренне или нам? Найти контрольные, чтобы отдать их Мораввену или уничтожить их? На чьей стороне Лис?
- Открывай вон тот шкаф, - кивает преподавательница. – Только осторожно!
Совет поступает своевременно. Лис аккуратно приоткрывает дверцу, оценивает кипу хранящихся за ней бумаг и присвистывает.
- Где-то там должны быть и ваши контрольные, - информирует Флоренна. – Хорошо, что я их не выбросила.
- Здорово! – жизнерадостно соглашается Лис, начиная доставать из шкафа разрозенные листы, и, внимательно просматривая их, складывает на стол. – Особенно будет замечательно, если господин Великий Магистр найдет Лежека и Терена.
- И что в этом такого замечательного? – отвлеченно интересуется Флоренна, разглядывая собственную руку, которой не так давно касались губы Мораввена.
- Мне скучно одному в послушниках, - бодро рапортует Лис. – С братьями будет намного веселее. Они неплохие парни. Не их вина, что Магистр Ален отбирал себе в группу лучших.
- Ну там же будет еще и эта… распущенная девица? – приподнимает изящно очерченные брови дама.
- А… - машет рукой парень. – Эльку я и не увижу. Господин Великий Магистр сразу заберет ее себе.
- А зачем она ему? – на лице Флоренны возникает обеспокоенность.
- Да как же? – бесхитростно отзывается Лис. – Об этом все в Ордене знают. Господин Мораввен еще во время учебы хотел ее себе забрать. Вот и Магистр Велен ее постоянно уговаривал перейти в Орден, только она не соглашалась. Господину Великому Магистру очень нужна помощница, и Эльку специально для этой роли готовили. Но что-то не сложилось, и она удрала с Магистром Аленом, вроде бы.
- Но у Мораввена уже есть помощница, - напряженно напоминает Флоренна. – Нааль, кажется. Я сама как-то раз ее видела.
- А она временно, - отмахивается Лис. – Пока Эльку не найдут. Я – случайно, конечно – слышал, как господин Великий Магистр и Нааль ссорились из-за того, что даме приходится слишком долго ждать. Вот господин Мораввен и торопится.
- Торопится… - Флоренна резко встает и подходит к шкафу. – Тогда нам тоже стоит поспешить.
Она с силой распахивает дверцу, и бумажные завалы вываливаются на пол. В воздух поднимается облачко пыли. Магистр Флоренна заходится в приступе страшного кашля. Задыхаясь и держась за грудь, она хрипит:
- Принеси мне воды…
Лис выскакивает за дверь. Флоренна мгновенно выпрямляется. Кашель пропадает, словно его и не было никогда. Хотя, вероятно, Магистр действительно притворялась, если судить по ее каменно спокойному лицу, ярости, пылающей во взгляде, и ядовитой злости, капающей с каждого ее слова:
- Значит, и Мораввен нацелился на эту рыжую бразгу…. Что же в ней, интересно, такого, что все мужчины теряют голову и начинают делать глупости?
Она замолкает и пристально разглядывает бумажную кучу на полу, протягивая к ней руку, а потом резко отдергивая ее.
- Если уж Великому Магистру нужна помощница, то ему стоит выбрать не молоденькую краццу, а опытную и умную женщину, - ревниво заключает дама.
Флоренна произносит заклинание, и бумага на полу начинает желтеть, потом темнеет и рассыпается в пыль.
- Вот вода, Магистр… Что это?
- Ничего страшного, Олисандр. Просто я немного ошиблась с заклинанием. Боюсь, Великому Магистру не удастся найти Элиару.
Флоренна берет стакан с водой и залпом выпивает ее.
- Убери здесь все, Олисандр. А я, пожалуй, пойду собираться…
- Как же Флоренна тебя не любит, - потрясенно покачал головой Лежек.
- Скорее ненавидит, - поправила я. – Или завидует. Или ненавидит от зависти, не суть важно. В данном случае ее эмоции работают для моей пользы.
Давно взошедшее солнце ревностно исполняло свои должностные обязанности, щедро заливая лучами сумрачные горы, растерявшие часть своей угрюмости, жизнерадостно-зеленое редколесье и лужайку перед пещерой. Одурманивающе пахли травы, грозно бурчащие шмели перебирались с наперстянок на колокольчики, звонко стрекотали кузнечики. Воздух постепенно раскалялся, и чувствовалось, что скоро над камнями заструится полупрозрачное марево. Но пока еще тени от Синего кряжа хватало на то, чтобы в ней комфортно разместились четыре человека и три дракона. Уголек завороженно следил за разноцветной бабочкой, явно дразнившей его, то садясь на кончик носа малыша, то вспархивая и отлетая в сторону. Мы неторопливо завтракали, попутно лениво обсуждая содержание моего последнего сна. Спешить некуда – Лейфер нас не только не ждет к какому-то указанному времени, но и вообще не осведомлен о нашем приезде, так что неожиданно возникнуть у него на пороге можно в любое время. И лучше даже попозже, потому как хозяин замка Руоль никогда не являлся сторонником ранних подъемов.
- Думаю, наши контрольные и без Флоренны недолго прожили бы, - засмеялся Терен. – Лис не зря так рьяно рвался помогать.
- Все равно хорошо, что их уничтожила Флоренна. Пусть Мораввен злится на нее, а не на Лиса, - мстительно сказала я.
- Слушай, а может быть, Мораввен на самом деле воспримет ее как замену тебе? Тогда за Кесси можно будет не переживать. А Флоренна сама лезет в пасть к химере, - оживился Лежек.
Я подумала. Потом еще подумала. Потом молча кивнула. Мои мысли внезапно протоптали дорожку в сторону, в которую я до этого не заглядывала.
Мораввен вселил сущность Нааль в Алена. Мы все дружно решили, что просто потому, что он не нашел более подходящего тела для своей возлюбленной. Но не было ли в этом чего-то большего? А можно ли изгнать сущность Нааль в окружающее пространство?
