Наполнив бак, я купил две банки энергетика и соленые орешки и вернулся в машину.
– Уже третий час. Неплохо бы перекусить, – предложил я. – Есть пожелания?
– Мне без разницы, – отозвалась Рейчел. Рядом с заправкой не оказалось ничего приличного, одни забегаловки. Однако неподалеку мы заметили одиноко стоящий ресторанчик. – Может, сюда? «У Дж. К. Микельсона»?
– На парковке стоят машины, – заметил я. – Значит, должно быть вкусно.
– Инициалы такие же, как у тебя, – обратила внимание Рейчел. – Хороший знак.
Внутри заведение оказалось не менее колоритным. По периметру ресторана по подвесной железной дороге ездили игрушечные поезда.
Я заказал сэндвич по-французски с запеченным картофелем и коктейль «Арнольд Палмер». Рейчел взяла суп, салат и домашнюю лепешку с медовым маслом, которая послужила поводом для короткого разговора. То, что в Юте называют лепешкой, на самом деле всего лишь жаренное во фритюре тесто – на юге его называют слоновьими ушами, а в остальной части страны жареным хлебом, оладушками или пампушками. Как бы они ни назывались, Рейчел принесли две штуки к супу, и она благородно поделилась со мной.
На дорогу мы вернулись уже в пятнадцать минут четвертого. Наш маршрут пролегал на юг по I-15, мы проехали почти двадцать километров после Бивера (где рекламный билборд сообщил нам, что здесь самая вкусная вода во всей Америке), затем на восток по I-20 через Медвежью долину на I-89, далее снова на юг мимо съездов на Брайс-Каньон и национальный парк Зайон, через город Канаб, потом на восток и через границу в Аризону, город Пейдж, где мы и остановились заправиться. В начале девятого мы решили поужинать. Переезд через границу подарил нам дополнительный час.
Прежде чем двинуться дальше на юг по 89-му шоссе через резервацию индейцев навахо в город Флагстафф, мы заехали в небольшой мексиканский ресторанчик.
Хотя от Флагстаффа до Феникса оставалось не больше двух часов, я все же решил, что расстояние это слишком большое. Был уже второй час ночи. Рейчел давно спала, а заряд энергетика подошел к концу.
Я притормозил у первого же попавшегося отеля, которым оказался «Холидей Инн». Пока я парковался под яркими огнями главного входа, Рейчел проснулась. Очень забавная на вид – слегка растрепанные волосы и еще сонные глаза.
– Где мы? – спросила она скрипучим голосом. Утренним голосом.
– Флагстафф, – бросил я. – Надо отдохнуть, мне тяжело ехать.
Я открыл дверь.
– Побудь здесь. Пойду узнаю, есть ли у них места. – Я выбрался из машины и пошел в отель. За стойкой никого не было, поэтому пришлось звонить в колокольчик. Почти сразу же на мой зов вышел заспанный портье. Глаза красные – видимо, я его разбудил.
– Чем могу помочь?
– Есть два номера?
– Конечно. С одной или двумя кроватями?
– Без разницы. Лишь бы было тихо.
– С этим проблем нет.
Я протянул ему кредитку и удостоверение личности, он мне – два пластиковых ключа.
– Спасибо, – поблагодарил я и вернулся к Рейчел. – Места есть. – Я припарковал машину и достал с заднего сиденья наши чемоданы. Рейчел шла как во сне. Скорее даже как пьяная.
– Идем, – я помог ей дойти до лифта, который поднял нас на второй этаж. Первый номер был всего в нескольких шагах: 211. Я поставил сумки, открыл дверь и включил свет. – Проходи. Располагайся и отдыхай.
– А ты где будешь спать? – сонно спросила она.
– В соседнем номере.
– Можно было и в одном переночевать, – невнятно пробормотала Рейчел. – Сэкономил бы.
– Все нормально, – успокоил я ее и завел в комнату. В номере стояли две односпальные кровати. Я уложил Рейчел на дальнюю, опустился на колени и снял с нее обувь.
Она заулыбалась.
– Какой же ты хороший. Я уже говорила тебе, какой ты хороший?
– Только что сказала, – ответил я и откинул для нее одеяло. – Все, ложись.
– Останься, пожалуйста.
– Хорошо, что ты не пьешь, – усмехнулся я. – Спокойной ночи. – Наклонился и поцеловал ее в лоб. Она обхватила меня руками.
– Спасибо, – поцеловала в щеку и замерла.
– Перестань, пожалуйста, – ласково попросил я. – Пора спать. – Осторожно убрал ее руки. – Давай, поспи.
Она захихикала.
– Мне надо почистить зубы.
– Твои вещи здесь. Я буду в соседнем номере. Позвони утром, когда проснешься. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, красавчик.
– Сладких снов.
Надеюсь утром она ничего не вспомнит. Зная ее, я был почти уверен, что завтра Рейчел будет сгорать от стыда. Оказавшись у себя, я снял ботинки и свалился на кровать. Так и уснул, не раздевшись и не расправив постель.
Глава семнадцатая
9 июля 1986 г.
Дорогой Дневник!
Мое тело меняется. На лице появились пигментные пятна – хотя со стороны кажется, что я просто давно не умывалась. Вокруг сосков и пупка кожа тоже потемнела. Миссис Черчер не дает мне ни минутки перевести дух – я помогаю ей с уборкой и приглядываю за мальчиками. Дом, к счастью, небольшой, а в мальчишках я души не чаю. Чарльз очень смышленый. Постоянно расспрашивает меня о беременности, бывает, задает непристойные вопросы. Я не рассказываю об этом его матери. Миссис Черчер много времени проводит у своих подруг. Мистер Черчер очень добрый. Я пока боюсь мужчин. Все мужчины меня бросали. Я словно Фантина из «Отверженных». Но должна признать, что мистер Черчер относится ко мне лучше, чем многие женщины. Ноэль
17 декабря
У меня опять было странное видение. Все было как наяву, и я проснулся в надежде, что это все-таки сон. Снова снилась та девушка, только на этот раз между нами стоял отец, загораживая ее от меня и не позволяя к ней прикоснуться. А она тянулась ко мне.
Утром, когда я проснулся, солнце уже вовсю заливало комнату. Я не сразу понял, где нахожусь. Сел, протер глаза и зевнул, потом встал и подошел к окну. Несмотря на то, что это была Аризона, на земле лежал снег. Флагстафф – единственный крупный город штата, где есть все четыре времени года.
Мне приходилось наводить справки об этом городе – вот откуда я это знаю. Один из моих героев ехал по шоссе 66. Известная автомагистраль проходит как раз через Флагстафф, который славится не только тем, что в среднем в нем выпадает два с половиной метра снега в год, но еще и тем, что город является самой высокой точкой маршрута.
Я взглянул на часы. Почти девять. Неудивительно, что я так долго проспал. Вчера пришлось встать в пять утра, а лечь удалось лишь без двадцати два ночи. Вдруг зазвонил мобильный. Это была Лори. Я сел на кровать и взял трубку.
– Ты уже дома?
– Нет, в Аризоне.
Длинная пауза.
– Что ты делаешь в Аризоне?
– Греюсь.
– Мог бы просто надеть свитер. Уверена, что добрался ты туда на машине.
– Конечно, на машине.
– Можно спросить, каким ветром тебя занесло в Аризону?
– Я ищу отца.
Лори еле слышно вздохнула.
– И когда ты собирался мне об этом рассказать?
– Когда нашел бы, – ответил я.
– Сколько же с тобой проблем…
– Я стараюсь. Поэтому мои книги и продаются. Люди любят читать о чужих проблемах. Это я злорадствую.
– Злорадствует он, – передразнила она. Я прямо видел, как она закатила в этот момент глаза.
– Можно тебя кое о чем попросить? – начал я.
– Валяй.
– Забронируй, пожалуйста, для меня пару номеров в «Фенишиане».
– Рождество на носу, ты же знаешь, что у них уже все продано.
– Знаю. Поэтому и прошу тебя. Ты же волшебница.
– Только ради тебя, – замычала Лори.
– За это я тебя и люблю. Скажи, когда все устроится.
– Чао, – простонала она.
– Пока. – Я отключился и набрал номер Рейчел. Она ответила после первого же гудка.
– Наконец-то, – услышал радостный голос.
– Это ты должна была мне позвонить.
– Знаю, но я не хотела тебя будить. Тебе надо было выспаться. Давно встал?
