Поезда в большинстве европейских стран ходят очень часто, поэтому залов ожидания на вокзалах нет – только несколько лавочек в главном зале и на платформах. На ночь (примерно с 1.00 до 5.00) многие вокзалы закрываются (если у вас есть билет на ранний утренний поезд, то можно попросить закрыть внутри – только предварительно нужно убедиться в отсутствии рядом нежелательных соседей). Кассы по ночам не работают, и билет приходится покупать в автомате или прямо в поезде у кондуктора.
Железнодорожные платформы разделены на секторы, обозначаемые латинскими буквами: А, В, С, D, Е, F. Поезда дальнего следования формируются так, что вагоны 1-го класса останавливаются у секторов А и В, вагоны 2-го класса – С, D и Е. Порядок расположения вагонов указывается на диаграмме, вывешиваемой либо на самой платформе, либо в здании вокзала. По ней можно еще до прибытия поезда определить, где остановится нужный вагон.
Камеры хранения есть на любой крупной и средней станции. В Восточной Европе встречаются привычные ячейки с кодовым замком на дверце. В немецкоязычных странах и Скандинавии ячейки обычно закрываются на ключ, который забираешь с собой. В других странах, после того как вы бросили монетки в автомат, он печатает чек с секретным кодом. Его надо ввести при открытии ячейки. Цены на ячейки находятся в пределах 1–3 €. В промежутке с 23.00 до 8.00 камеры могут быть закрыты. И если у вас поезд в это время, то придется приезжать на вокзал раньше, забирать вещи и сидеть потом с ними на вокзале. Носильщиков на вокзалах нет, но можно взять тележку для перевозки багажа (возвращаемый депозит 0,5–1 €).
Европейские поезда останавливаются часто, но сами остановки очень короткие. Поэтому выходить на промежуточных станциях для того, чтобы сделать покупки, не принято. Все необходимые продукты и напитки лучше заранее взять с собой, иначе придется в вагоне-ресторане платить, как в 5-звездочном отеле – по 2–3 € за чашку кофе.
Стандартный билет дает право на проезд в сидячем вагоне любого обычного поезда, идущего в нужном направлении, но не гарантирует место. Для того чтобы проехать на поезде, не требующем доплаты или обязательного резервирования (а таких поездов большинство), достаточно купить билет, сесть в любой подходящий поезд на любое свободное место – если оно кем-то уже не зарезервировано (в этом случае над зарезервированным местом или на двери купе вешается специальная бумажка, на которой написано, между какими станциями место будет занято). Крайний срок резервирования – от нескольких часов до отправления поезда с начальной станции до одних суток. В тех же случаях, когда резервирование обязательно, это можно сделать прямо перед посадкой на поезд (2–3 € в Западной Европе и меньше 1 € в Восточной Европе).
За бронирование спального места нужно доплачивать (обязательно в высокоскоростных поездах, в остальных случаях – по желанию пассажира).
При покупке доплаты за спальное место резервирование происходит автоматически и бесплатно. Обязательную доплату лучше купить заранее в кассе или в билетном автомате на станции, в поезде у кондуктора это будет дороже. Величина доплаты варьируется от 1 до 20–30 €, но чаще всего находится в пределах от 3 до 10 €.
Поезда в Европе редко бывают заполнены до отказа, и свободное место можно найти и без всякого резервирования. В обычном поезде вы сможете уехать, даже если все места заняты – стоя или сидя на полу, а в поезда с обязательным резервированием билеты продаются строго по числу мест.
В Финляндии, Испании и некоторых странах Восточной Европы на каждый тип поезда существует своя цена проезда и базового тарифа, в Великобритании цена билета главным образом зависит от даты его покупки. Дороже всего проезд на поезде в странах Западной Европы и Скандинавии, немного дешевле в Южной Европе и еще дешевле – в Восточной Европе. Например, проезд из Парижа в Ниццу стоит 90 €, из Берлина в Мюнхен или из Лондона в Ливерпуль – 110 €; из Рима в Милан или из Мадрида в Барселону – 35 €; из Будапешта в Прагу и из Праги в Варшаву – по 30 €. Детские билеты (в разных странах от 12 до 16 лет) стоят половину стандартного тарифа.
Стоимость стандартного билета в одну сторону из пункта А в пункт Б зависит от расстояния или количества пересекаемых тарифных зон, а также от типа поездки: международная стоит дороже. Этот билет всегда можно сдать обратно в кассу. Но покупать его стоит только в том случае, если собираетесь воспользоваться железной дорогой всего 1 или 2 раза и не имеете права на какую-нибудь скидку.
Молодежь (до 26 лет), пенсионеры (после 60) и школьники имеют право на приобретение билетов на 20–35 % дешевле. Покупая билеты сразу в две стороны, можно сэкономить до 15–30 %, а в некоторых случаях они стоят столько же, как и билеты в одну сторону. Групповые и семейные скидки в некоторых странах распространяются даже на группы из 2 человек. В этом случае один платит полную стоимость проезда, а его попутчики – половину.
С целью поощрения поездок вне пикового времени на некоторых железных дорогах проезд с понедельника по четверг стоит на 30 % дешевле, чем в уик-энд или в праздники. А в Германии дешево можно ездить вечером – вояж на любое расстояние после 19.00 стоит не дороже 30–40 €. Льготные железнодорожные билеты продают в сети немецких магазинов Lidl. Купить их можно прямо в кассе при оплате других товаров. В продажу поступают блоки по два билета, каждый из которых действует на одну поездку на любое расстояние по всей Германии (можно с пересадками). Стоимость блока – 49,9 € (стандартный тариф для поезда, пересекающего всю страну, – более 100 €).
В Великобритании на поездах Eurostar, курсирующих между Лондоном и континентом, при покупке билета за несколько дней до поездки можно сэкономить больше половины стоимости. Значительно меньше скидки за предварительное бронирование во Франции и Германии. Так, например, в Германии при покупке билета за 1 день скидка 10 %, при покупке билета туда-обратно за 3 дня – 25 %, при покупке за 7 дней, при условии, что обратная поездка начинается не ранее ближайшего воскресенья, – 40 %. Самый дешевый льготный билет, несомненно, – немецкий билет выходного дня (Wochenendeticket). За 28 € (или 30 €, если покупать в кассе) по нему может путешествовать одновременно вплоть до 5 человек – правда, только в вагонах 2-го класса, зато с любым числом пересадок. Время действия такого билета с 0.00 текущих суток (субботы или воскресенья) до 3.00 следующих. Этого, как правило, достаточно для того, чтобы успеть пересечь всю страну. Билет действует только в субботу и воскресенье и лишь на поездах типа RE, RB, IRE, SE, S. Раньше можно было напроситься в попутчики к компании, у которой уже был такой билет, но начиная с 2005 г. в билет нужно вписывать фамилии всех пассажиров. В отдельных федеральных землях есть льготные билеты (за 21–25 €), которые действуют только по рабочим дням с 9.00 до 3.00. В больших городах по билету выходного дня и билетам федеральных земель можно бесплатно пользоваться всеми видами городского транспорта.
Билеты на европейские поезда можно купить и в России. Российская электронная система продажи билетов «Экспресс» подключена к сети передачи данных «Гермес», которая объединяет 17 европейских систем резервирования билетов.
Стоимость проездных и билетов на отдельные поездки: www.rail-trains.com
Для тех, кто ездит на поезде только время от времени и по самым различным маршрутам, существуют различные дисконтные карты – на месяц, полгода или год. Они дают возможность приобретать со скидкой как обычные стандартные билеты, так и ряд проездных и специальных билетов. Размер скидки по дисконтной карте обычно составляет от 25 до 50 %. Сама же карта стоит по-разному: например, месячная карта в Бельгии (Carte de Reduction) – всего 16 €, а в Швейцарии (Halbtax-Abo) – целых 60 €. Годовая карта в Швейцарии обойдется уже в 101 €, в Австрии (VorteilsCard) – в 93 €, а в Германии (BahnCard) – в 132 €. Существуют также более дешевые разновидности дисконтных карт, предназначенные для детей, молодежи, пенсионеров или семей. Если в дополнение к дисконтной карте купить еще и карточку RailPlus, то можно получать скидку до 25 % и в других странах.
В Европе существует огромное разнообразие проездных билетов: местные и региональные, национальные и международные. Они действуют некоторое число дней подряд или несколько дней по выбору в течение определенного срока, на определенное число поездок по стране, региону или по определенному маршруту.
Практически в любом городе есть недельные, месячные и годовые проездные. Местные проездные стоят в Западной Европе от 3 до 7 € на один день, 7-20 € на три дня. Региональные проездные стоят значительно дороже, и есть они далеко не везде.
Если проездной уже начал действовать, то ни вернуть его назад, ни получить компенсацию за неиспользованную часть уже нельзя. Сдать проездной можно только до начала срока его действия, да и то не всегда. Некоторые проездные надо компостировать перед первой поездкой либо вписывать туда даты и маршруты поездок.
