— Извини, что втравила тебя в эту историю.
— Не стоит извиняться. Я сам выбирал. И ведь хакеры должны помогать друг другу, не так ли, — он подмигнул ей.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Я думаю, поговорить мы еще успеем. Надеюсь, что в реале. Сейчас главное — вытащить тебя. Я иду ломать твою тюрьму снаружи. Ты жди. Постарайся не потерять сознания. Как только заметишь мои действия, подключайся. При малейшей же возможности беги не оборачиваясь. Пытайся пролезть в любую щель — долго я не смогу долбить эти стены, — Джек постучал кулаком по серой стене чуланчика, — поймают. Я думаю, меня уже пасут. Уж сильно я наследил прошлый раз.
— Хорошо, — согласилась Сикомора.
— Ну, я пошел. И помни — беги, что есть сил и не думай обо мне. Я как-нибудь с ними справлюсь. Не впервой. Потом я тебя найду.
— Успеха тебе, — сказала она и, с усилием приподнявшись на локтях, поцеловала его в губы. — Только обязательно найди.
— Обязательно, — подтвердил Джек и еще раз припал к ее губам.
Спустя минуту он снова стоял перед тремя открытыми дверьми. План действий созрел в его голове мгновенно, лишь только он увидел двери. План этот был прост по сути своей, и достаточно сложен в выполнении.
Все три местных канала, отвечающих за входы, шли параллельно и активно переплетались друг с другом, что и приводило непрошеных гостей в ловушки. Поэтому, войдя в дверь — в настоящую дверь — можно было бы с помощью специальных программ, которые, разумеется, имелись у Джека, проникнуть в нужную ловушку прямо сквозь стену коридора. Ибо стену коридор и ловушки имели общую. Проблема заключалась в том, чтобы проникнуть внутрь отдела новейших разработок.
Существовал, конечно, и второй вариант — просто вломиться в крайнюю ловушку и крушить все стены, пока не доломаешь до той, где сидит Сикомора. Но этот вариант был нереален по времени. На такой активный вандализм по отношению к виртуальному зданию ушло бы несколько дней. Так что оставался только первый вариант.
Как попасть внутрь, минуя ловушку, Джек придумал еще в прошлый визит сюда. Были у него особые паучки, которые ползали повсюду, выискивая ходы, и постоянно плели паутину логов, конец которой в виде серебристой нити оставался у хозяина в руке. Джек запустил в дыры сразу троих и стал ждать. Скоро исчезла одна нить — паучок попал в ловушку. Потом вторая, и сразу же третья.
Когда исчез где-то тридцатый, он понял, что что-то здесь не так. Немного поразмыслив над ситуацией, он понял, в чем дело — паучки устремлялись в дыру и блуждали, где им вдумается, таким образом, попадаясь в те же ответвления ловушек, что и их предшественники. С такой тактикой можно было ждать положительных результатов хоть до второго пришествия.
Джек вывел код программы-паучка на виртуальный терминал. Благо он неплохо разбирался в программах и даже когда-то сам пробовал писать боевые вирусы. Правда, не очень уж успешно. Но все же…
Смысл сводился к тому, чтобы паучки, уходя в какое-либо ответвление, оставляли метку на развилке так, чтобы следующие за ними следопыты знали, куда сворачивать уже не надо. Собрав все навыки программирования, Джеку с третьей попытки все же удалось сделать программу, которая, как минимум, запустилась, не выдав никаких сообщений об ошибке. Клик на кнопке RUN, и терминал исчез, мгновенно превратившись в паучка с серебристым брюшком, который тут же послушно уполз в дыру ответвления в коммуникационном канале. Оставалось надеяться, что он все сделал правильно, и паучок оставит верные метки.
Юркие восьминогие взломщики один за другим уползали в дыры, сходя как с конвейера с копира Джека. Все его пальцы уже опутались паутиной, но серебристые нити медленно, но верно убывали. Скоро осталось только три паутины. Довольное долгое время держались все три, потом исчезла одна из них, скоро вторая. Но треть все также поблескивала, возвещая, что паучок еще продолжает свой путь.
Джек провел уже около часа в попытках найти вход, и его массированная атака на двери не могла остаться незамеченной. Нужно было начинать действовать. Третья нить все не исчезала, и вероятность прорваться по ней приближалась к максимуму.
Собравшись духом, он нырнул в крайнее правое отверстие, из которого тянулась серебристая нить, и быстро заскользил вдоль нее. Мимо пролетали бесчисленные ответвления коридоров ловушек. Да-а, программисты Матцушиты поработали на славу.
И вот, первая опасность позади — Джек вошел в отдел новейших технологий. Теперь оставалось быстро выполнять намеченное. Специальным щупом, в который он давно уже заложил параметры логов Сикоморы, он со всей возможной скоростью дырявил стены коридора. Щуп злобно верещал, сообщая каждый раз о несовпадении данных. Собственно, Джек и не думал отыскать нужное место за пять секунд. Он медленно перемещался вдоль стены, методично вонзая острие поисковой программы в податливый гипсокартон виртуальной стены. Взмах, глухой стук удара, клацанье кнопки, дребезжание зуммера, чавкающий звук выходящей из стены иглы; взмах, глухой стук…
Нужно спешить. Он просто нутром чуял, что к нему на всех парах несется охрана. Скорее всего, они будут здесь через несколько секунд. Взмах глухой стук, клацанье кнопки, победные фанфары щупа. Наконец-таки!
Времени на интеллигентные методы уже не осталось. Джек достал свою базуку — боевой вирус. Ему этот гипсокартон, все равно, что папиросная бумага для слона. Поставив мощность удара на минимум, Джек прицелился под максимально острым углом, чтобы взрыв прошел по касательной и не задел программное ядро Сикоморы, находящейся внутри. Он очень надеялся, что нашел место правильно и внутри действительно окажется Сикомора.
Легкое нажатие на кнопку спуска, боевая единица, раскатисто ухнув, унеслась к стене, и через секунду прогремел взрыв. Зрелище, надо сказать, получилось эффектное. Кусок стены словно срезало гигантским ножом на протяжении, по меньшей мере, трех метров, открыв пространство еще двух соседних ловушек. Те оказались пустыми. Но в той, в которую Джек и метил действительно, свернувшись калачиком на полу, лежала Сикомора. Похоже, она потеряла сознание.
Джек кинулся к ней, осторожно перевернул ее и легонечко тряхнул за плечо.
— Сикомора, милая, — пытаясь привести ее в чувства, говорил он, — очнись, открой глаза. Ты свободна уже, только вставай.
Девушка с трудом приоткрыла веки и спросила:
— Что это было?
Джек засмеялся:
— Боевой вирус. Прости, врезать дверь не было времени. Ты можешь идти?
Сикомора улыбнулась в ответ.
— Думаю, да.
Снаружи, из коридора, послышался топот и приближающиеся голоса. Стражи уже были здесь.
Джек помог девушке подняться и почти вынес ее в коридор. Теперь она была свободна.
— Выходи, быстрей! — впереди из-за угла уже показались первые охранники. В руках они держали явно не учебное оружие. Скорее даже не парализующее.
— Как мы…
— Я найду тебя, выходи!
Сикомора что-то быстро пробормотала, и тут же руки Джека перестали ощущать податливое девичье тело, и его окатило фонтаном серебристых брызг — она уже была в реале.
Вооруженные люди быстро приближались. Следом за двумя во всем черном с дробовиками наперевес, бежал человек с блестящим жетоном в руке. Глаза его закрывали большие стекла темных очков.
_блеск темных очков_
Это был офицер сетевой полиции. Он требовал остановиться, не сопротивляться властям и еще чего-то, что вряд ли какой-нибудь сетевой преступник выполнил бы. Джек застыл, словно в каком-то оцепенении. Все это ему казалось знакомым, как будто все это уже однажды происходило
_блеск темных очков, грохот, обжигающее пламя_
с ним в прошлом.
Двое в черном стремительно заняли боевые позиции, припав на одно колено. Черные отверстия стволов их ружей смотрели прямо в глаза Джека. Этот холодный взгляд смерти привел его в чувства. Заплетающимся языком он прокричал свое заклинание, и вылетевшие в то же мгновение смертоносные жала программ-пуль встретила пустота.
Открыв глаза в реале, Джек сразу же осознал, как замерзло его тело. Руки не гнулись, ноги отказывались передвигаться. Он буквально выполз из распределительной будки, оставив компьютер внутри. Теперь он больше не нужен.
Не успел он проковылять по улице и пятидесяти метров, как послышался вой сирен — полиция прочесывала зоны вдоль кабеля.
Джек пытался бежать быстрей, но замерзшие конечности не повиновались ему. Полицейские машины приближались теперь и спереди. Его заметили. Он попытался скрыться в одном из узких переулков, куда машина полиции просто не прошла бы по ширине, но на другой стороне прохода тоже показались сине-красное мигание.
Полицейские высыпали из машин, выходы из переулка ощерились стволами ружей и пистолетов. Шуршащий голос мегафона требовал прекратить сопротивление и сдаться властям. Джек метался между домами, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Окончательно отчаявшись, он разбил рукой стекло в первом попавшемся окне, сильно порезавшись, и полез туда, раздирая пальто и кожу на животе, надеясь уйти через квартиру. Он уже плохо соображал, что делает. И в этот момент прогремел выстрел.
