– Понимаю.
– Но ты понимаешь… я думаю, что он действительно может быть невиновен. Я знаю, что он может быть виновен – но… там, в комнате, я не чувствовала себя так, словно со мной рядом – человек, способный на убийство. А тем более – на несколько убийств.
Кристина видела, каким обеспокоенным стало лицо ее лучшей подруги.
– А ты, Лорен? Как тебе кажется – он может быть невиновен?
– Может быть, да. Но что мы вообще знаем о серийных убийцах? – вздохнула Лорен уклончиво.
– Да уж. – Сердце у Кристины все еще стучало слишком быстро. – Я просто в полной растерянности.
– Давай выбираться отсюда, – Лорен снова махнула рукой по направлению к выезду. – Ты сможешь вести?
– Да, я справлюсь. – Кристина вывела машину со стоянки и поехала к выезду.
– Хочешь, поедем в гостиницу, снимем номер? Что-нибудь поедим?
– Не сейчас, – ответила Кристина и резко, так, что покрышки завизжали, свернула налево, выезжая на шоссе 29.
Кристина отпила воды и нажала кнопку отбоя на телефоне. Ей было куда лучше сейчас, после салата и картошки фри, которые они купили в «МакАвто». А теперь они сидели в машине, припаркованной на улице рядом со зданием суда Вест-Честера – очаровательного маленького городка с броскими витринами магазинов, ресторанчиками с уличными столиками и крошечным деловым центром, в котором было слишком много улиц с односторонним движением. Городок располагался при Университете, поэтому Кристине он напоминал ее родной город, в котором она выросла – Мидлтаун. Они добрались сюда за час и всю дорогу звонили криминальным адвокатам, номера которых Лорен смогла найти в интернете. К сожалению, было уже пять тридцать, субботний вечер – никого из юристов на месте не оказалось.
Кристина устало вздохнула. Она только что позвонила уже шестому по счету адвокату – и снова не получила ответа, пришлось оставить сообщение на автоответчике.
– Я с ума сойду сейчас от этого. У нас есть еще номера телефонов?
– Всего несколько. Смотри. – Лорен кликнула на другой сайт, потом показала ей экран телефона, не переставая при этом жевать. На заднем сиденье машины валялись салфетки, использованные одноразовые упаковки кетчупа и рваный белый пакет.
– Давай сюда. – Кристина ткнула в номер Мелинды Норейт, эсквайра, которая, если верить сайту, была практикующим адвокатом вот уже двадцать два года и защищала в суде Честера преступников всех мастей, включая, насколько Кристина поняла, конокрадов. На здании суда, кстати, красовалась бронзовая табличка, из которой явствовало, что оно являлось одним из трех зданий, основанных в 1682 самим Уильямом Пенном.
– Не могу поверить, что мы этим занимаемся.
– Ищем ему адвоката? Но ты ведь слышала его. Он сказал, что скажет нам все, что нам нужно, если мы ему поможем. И завтра я найду способ выяснить, является ли он Донором 3319.
Кристина потянулась, а гудки в трубке вдруг закончились, но при этом автоответчик не включился.
– Мелина Норейт, – произнес усталый женский голос.
– Да, здравствуйте! – в Кристине вновь проснулась надежда. Она быстро включила громкую связь, чтобы Лорен тоже могла слышать разговор. – Я звоню от имени Закари Джефкота, ему нужен криминальный адвокат. Он…
– Серийный убийца, который убил Гейл Робинбрайт.
– Предположительно, – ответила Кристина с удивлением. – Вы сможете представлять его интересы?
– Нет.
– Но вы практикующий криминальный адвокат, разве нет?
– Да. Но я слишком занята. Именно поэтому я сижу на работе вечером в субботу, – Норейт помолчала, потом добавила: – у вас не получится нанять для него адвоката здесь.
– Почему?
– Вы сами местные?
– Нет.
– Что ж… Вест-Честер маленький городок, а маленькие городки слухом полнятся. Здесь все всё про всех знают. У Гейл Робинбрайт было много друзей, она работала в местной больнице. Вы что, не видели на улицах города людей с белыми траурными повязками?
– Нет, мы только что приехали в город.
– Адвокат, который возьмется защищать ее убийцу, никогда больше не получит ни одного дела в этом городе. Он станет парией. Изгоем.
Кристина не отступала.
– Но что, если Закари Джефкот невиновен? Разве он не имеет права на защиту?
– Теоретически – да, но в этом бизнесе…
Норейт не закончила фразу.
– Вы можете порекомендовать кого-нибудь, кто мог бы за него взяться?
– Знаете, к кому я бы попыталась обратиться? Францис Ксавьер Гриффит. Его еще называют Гриф. Он уже почти не работает, но он лучший.
Кристина насторожилась.
– А он… местный?
– Да.
– Но если никто из местных не возьмется за это дело – с чего бы браться ему?
Норейт хмыкнула.
– Позвоните ему. Сами поймете. Только не пугайтесь его странностей.
– Ладно. – Кристина начала искать в телефоне вебсайт Грифа. – Спасибо.
– До свидания.
Кристина отключилась, нашла сайт, точнее сказать – скелет сайта, без единой фотографии, но все же набрала номер – и после всего нескольких гудков на том конце провода взяли трубку.
– Гриф, – ответил грубый мужской голос.
– Да, здравствуйте, – Кристина представилась, потом сказала: – Я звоню от имени Закари Джефкота, которому нужен адвокат. Он обвиняется в убийстве Гейл…
– Я знаю, кто он такой. Я старый, но пока еще в своем уме. А вы кто? Вы член семьи?
Кристина вздрогнула. Она ведь и правда в некотором роде была членом семьи… пусть и не в совсем обычном смысле этого слова.
– Я фрилансер, журналист, и я…
– Боже, дай мне силы. Журналисты – это ужасно. Фрилансер… это значит, что вы никому особо не нужны.
Кристина и Лорен обменялись взглядами.
А Гриф продолжал:
– Я слышал, у Джефкота есть ОЗ.
– ОЗ? – Кристина не знала, что такое ОЗ. В ее понимании ОЗ могло означать что угодно – от волшебника страны ОЗ до «острого заболевания».
– Общественный защитник.
– А, да, но он хотел бы частного адвоката. Вы могли бы его защищать?
– Не знаю. Я вообще пытаюсь отойти от дел. Мои дочери утверждают, что если я это сделаю, то доставлю этим неприятности куче людей. А как по мне – так я и так доставляю слишком много неприятностей. Так-то.
Кристина не знала, как на это реагировать.
– Ну… пожалуйста, не отказывайтесь, потому что нам очень нужен адвокат!
Гриф тяжело вздохнул.
– Такие дела по телефону не делаются. В понедельник утром приходите.
– А можно сейчас? Просто у меня есть возможность только на выходных. Я вижу, ваш офис располагается на Маркет Стрит. Мы сейчас в вашем городе, рядом со зданием суда.
– Тогда приезжайте поскорее, пока я не передумал.
– Встретимся в пять… – начала было Кристина, но он уже повесил трубку.
Через пять минут Кристина и Лорен сидели в офисе, который так же сильно отличался от офиса Гэри Леонардо, как отличается логово льва от мышиной норки. Контора Ф. К. Гриффита, эсквайра, располагалась в единственной комнатке на задах первого этажа многоэтажного жилого дома – Гриф, судя по всему, арендовал ее у какого-то агентства. Сама комнатка была средних размеров, квадратная, с единственным окном напротив входа, длинными коричневыми книжными полками, здесь же и серый сейф с бумагами, широкий письменный стол со старым компьютером и два бурых кожаных кресла напротив стола, в которые и опустились Кристина и Лорен. На полках стояли фотографии улыбающихся членов семьи Грифа, а также книги и справочники по юриспруденции в кожаных переплетах, изрядно потрепанные и потертые. На стенах висели разные дипломы и сертификаты, датированные аж семидесятыми годами двадцатого века.
– Итак, введите меня в курс дела. – Гриф прищурил глаза, серо-голубые и слегка выцветшие, прячущиеся за толстыми стеклами старомодных очков в черепаховой оправе. Его абсолютно белые, густые короткие волосы топорщились в разные стороны, с ними конкурировали непослушные кустистые брови. Ему можно было бы дать лет семьдесят пять, если судить по количеству морщин, бороздивших его лицо, залегших вокруг глаз, носа и губ. Но при этом цвет лица у него был довольно свежий, а нос маленький и красный, что делало его похожим на этакого игрушечного Мафусаила.
Кристина начала:
– Мы просто встречались с Закари, и он попросил нас найти ему частного адвоката…
– А что, для общественного защитника он слишком хорош? – Гриф был одет в белую рубашку-поло и широкие свободные штаны цвета хаки, и когда он положил руки на стол, на них стали видны густые спутанные белые волосы.
– Ну, я думаю… он просто хочет лучшего.
Гриф нахмурился:
– Общественные защитники вполне профессиональны. Я сам начинал общественным защитником.
Кристина еле удержалась, чтобы не спросить, когда это было.
– Одним словом, он хочет частного адвоката.
– На самом деле он должен хотеть местного адвоката. – Гриф облокотился о стол, вертя в руках грязный красный ластик. – Такого, чтобы жил в округе Честер. И знал судей и прокурора. Знал, как выбирать присяжных, что на них действует, а что нет. Знал, как их убедить, разговаривая с ними на их языке. Имел такой же акцент.
