Двадцать три часа. Температура воды – 23 градуса.
Эрик Джакометти поставил Жаку капельницу. Зажегся дисплей монитора для контроля за показателями функций тела. Загорелся также большой центральный экран, на котором должно было отображаться путешествие онейронавта.
Жак сделал несколько коротких вдохов, затем несколько более продолжительных. Он удлинял дыхание, словно спортсмен, готовящийся побить рекорд.
Эрик Джакометти убавил яркость света в помещении, создав полумрак.
Шарлотта предложила включить запись Симфонии № 9 «Из Нового света» Дворжака, чтобы создать подходящий звуковой фон.
– Я готов к погружению, – объявил Жак.
Шамбайя подошла к мужу и поцеловала его:
– Не умирай, Жак.
– В любом случае, мы будем наблюдать за ним на экране, – посчитала нужным сказать Шарлотта.
– Не рассчитывай на людей, находящихся снаружи, которые сохранят тебе жизнь с помощью приборов, рассчитывай только на собственное сознание, – напутствовала жена. – Не забывай, что ты наделен пятью физическими и пятью психическими чувствами.
– Мы постараемся поддерживать связь с тобой. Одно движение глаз будет означать «да», два – «нет», – напомнил Эрик Джакометти.
Жак взглянул на часы, висевшие на стене: было уже 23 часа 30 минут.
– Нельзя больше терять время. Я пошел.
Он закрыл глаза. Крышка саркофага опустилась.
Монитор показывал, что его сердце бьется, мозг функционирует. Большой дисплей, соединенный с камерой Dream Catcher, пока что был равномерно коричневым.
Ночь обещала быть долгой, и те, кто остался снаружи, запаслись кофе и едой.
На экране высветилась надпись:
СТАДИЯ 0: БОДРСТВОВАНИЕ С ЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ.
Электроэнцефалограмма регистрировала волны мозговой активности с частотой в 16 герц – бета-ритм. Температура воды составляла 21 градус. Температура тела – 37,1, слегка повышенная.
Жак медленно откинул голову назад. Его затылочные мышцы расслабились – признак того, что он засыпал.
Максимально замедлив дыхание, а затем и сердцебиение простым усилием воли, он приступил к погружению.
СТАДИЯ 1: ДРЕМОТА.
Электроэнцефалограмма показала небольшое колебание. Мозг перешел от излучения волн с частотой 10 герц, характерных для состояния бодрствования, к волнам с частотой 8 герц, соответствующих дремоте. Доминировал альфа-ритм. Температура воды составляла 18 градусов. Температура тела – 36,8 градуса.
– Он уже переступил границу Зазеркалья, – объявила Шарлотта.
71
Сорокасемилетний Жак Кляйн начал постепенное погружение в мир снов.
СТАДИЯ 2: ЛЕГКИЙ СОН.
Частота волн мозговой активности снизилась с восьми до четырех герц, что соответствовало тета-ритму. Температура воды – 17 градусов. Температура тела – 36 градусов.
Эрик Джакометти установил на термостате еще более низкую температуру воды.
Шамбайя шепотом напевала молитву на своем языке.
СТАДИЯ 3: ГЛУБОКИЙ СОН.
Теперь частота мозговых волн составляла не четыре, а два герца, что соответствовало дельта-ритму. Температура воды – 16 градусов. Температура тела – 34 градуса (легкая гипотермия). Периоды колебаний на электроэнцефалограмме сделались более редкими.
Икар, не выпуская видеокамеру из рук, запел ту же обрядовую песню, что и его мать.
СТАДИЯ 4: ОЧЕНЬ КРЕПКИЙ СОН.
Мозг перешел к излучению волн с частотой от двух до одного герца. На электроэнцефалограмме нарастали пики. Температура воды – 14 градусов. Температура тела – 32 градуса (средняя гипотермия).
Главный экран, бывший до того времени коричневым, осветился. На нем возник подводный скалистый склон, уходящий в глубину.
– Он визуализирует свою гипнограмму, чтобы дать нам понять: он знает, на какой стадии погружения находится, – восторженно воскликнул Эрик Джакометти.
Икар прервал свою песню и принялся описывать матери на сенойском языке то, что видел на экране.
Погружение продолжалось, пока Жак не коснулся дна, которое являлось дном его сна.
Дыхание онейронавта замедлилось, пульс стал нерегулярным и редким.
– Ты в порядке? – спросила Шарлотта в микрофон, соединенный с динамиком в саркофаге.
На мониторе было видно, как Жак повел глазами слева направо.
– Ты осознаешь, что достиг предела четвертой стадии глубокого сна?
Снова движение глаз.
– Ты готов продолжить?
Ответ положительный.
СТАДИЯ 5: «ПАРАДОКСАЛЬНЫЙ СОН».
Тело Жака задвигалось. Переход в стадию «парадоксального сна» – всегда опасный момент, поэтому всеобщее внимание было приковано к индикаторам жизнедеятельности.
На онейрическом экране Жак шел по дну и внезапно наткнулся на твердую стену.
– Пик «парадоксального сна», – пояснил Эрик Джакометти, незамедлительно понизив температуру воды до девяти градусов.
Инфракрасная камера зафиксировала, что кровь стала постепенно отливать от конечностей спящего, двигаясь вверх по рукам и ногам. Затем его дыхание слегка участилось, а кровь прилила к половым органам, грудной клетке и голове.
Волоски на теле поднялись – это называют «эффектом гусиной кожи». Пальцы рук Жака слегка подрагивали.
Вдруг его глазные яблоки быстро задвигались, а сердечный ритм, наоборот, замедлился. Судя по данным электроэнцефалограммы, частота волн мозговой активности увеличилась до тридцати герц, что соответствовало гамма-ритму. Пульс составлял 30 ударов в минуту. Температура тела – 30 градусов. Электроэнцефалограмма регистрировала активную работу мозга.
– У него эрекция при замедленном сердцебиении, – прошептала Шарлотта на ухо Джакометти. – Как такое возможно? Я думала, что для наполнения кровью пещеристых тел необходимо увеличенное кровяное давление.
– Это еще один из парадоксов «парадоксального сна» и еще одна из тайн человеческого тела, – признал ученый.
– Ему доставляет удовольствие видеть сны, – напомнила Шамбайя, услышавшая их разговор. – Погружение приносит невероятную радость его чувствам и уму.
Тело Жака стало непроизвольно подрагивать.
– Я считала, что при температуре тела ниже тридцати градусов наступает смерть, – заметила Шарлотта, удивленная цифрами, которые отображались на мониторе.
– Во время операций на открытом сердце создают именно такую температуру, – объяснил Эрик Джакометти. – По моему мнению, человек может жить при очень низкой температуре тела: смерть гарантированно наступает лишь при замерзании крови.
– Но Жак уже находится в состоянии тяжелой гипотермии…
– Вы хотите остановить эксперимент?
Все молчали. Эрик Джакометти счел молчание за отрицательный ответ. Он наклонился над микрофоном:
– Жак, ты слышишь меня? До этого момента у тебя все шло хорошо?
В ответ – одно боковое движение глаз.
Глядя на экран, все могли убедиться, что Жак все еще во власти сновидения. Он взобрался на скалистую вершину под водой и в конце концов приблизился к поверхности. Но линию пробуждения не пересек. Когда он оказался на вершине, его глазные яблоки задвигались, ритм сердца снова замедлился.
– Ты по-прежнему в порядке?
Одно движение глазами.
Пальцы Жака задвигались, словно он хотел помахать им рукой в знак приветствия.
Температура тела – 28 градусов.
На их глазах Жак достиг вершины скалы, которая располагалась на одном уровне с поверхностью воды. Именно там обнаружился вход в подводный колодец.
– Виртуальная синяя дыра, – заметил Икар.
– Через него он собирается проникнуть в шестую стадию сна, – догадался Эрик Джакометти. – Жак, ты слышишь меня? Ты хочешь продолжить?
Ответа не было, но на экране было видно, что Жак начал спуск в темный колодец цилиндрической формы.
– Нужно помочь ему, – сказал ученый.
– Его тело находится в опасной зоне, – напомнила Шарлотта.
Эрик Джакометти понизил температуру воды до восьми градусов. На дисплее отобразилось снижение температуры тела до 27 градусов, что соответствовало крайне тяжелой гипотермии.
– Он находится в состоянии спячки, – объявила Шарлотта, взглянув на сердечный ритм Жака.
– Мы никогда прежде не опускались так низко, – заметил Джакометти.
– Смотрите! Ему трудно продолжить спуск, словно его тело препятствует дальнейшему продвижению, – сказала Шарлотта.
Эрик не знал, какое решение принять, а окружающие ничем не могли ему помочь. Тогда он решился на свой страх и риск нажать на поршень шприца, в котором содержался тетродотоксин, разведенный в стабилизирующем компоненте – соках мандрагоры и белладонны.
Пробежав по изгибам прозрачной трубки, желтая жидкость исчезла внутри саркофага. Жак Кляйн вздрогнул. Его тело сковал паралич.
– Он вошел в состоянии каталепсии, – пояснил Эрик.
– Ему уже знакомо это состояние, он не должен его бояться, – напомнила Шамбайя.
На экране было видно, что Жак погрузился еще глубже в темно-синюю воду.
Электроэнцефалограмма регистрировала частоту в 46 герц, что соответствовало эпсилон-ритму. Жак был в состоянии полной спячки. Пульс составлял 12 ударов в минуту. Температура тела находилась на отметке 25 градусов.
