В то же время, благодаря своему превосходству в силах, турецкий флот безнаказанно проявлял инициативу в нападении на беззащитные берега российского Причерноморья. Вскоре после начала военных действий турецкие броненосцы атаковали пограничный пункт Святого Николая, а потом обстреляли не укрепленные с моря Поти, Гудауты, Очемчиры и Сухум.
Действия парохода «Великий Князь Константин» против турецкого флота
Для ограничения свободы передвижений турецкого флота вице-адмирал Н.А. Аркас мог использовать единственный «минный крейсер» — пароход «Великий Князь Константин». Вспомогательные крейсера «активной обороны» готовились к одиночным крейсерствам на турецких морских коммуникациях, по которым перевозились различные коммерческие грузы, войска и снабжение для армии. Однако Н.А. Аркас, опасаясь возможных потерь в рискованных операциях, проявлял осторожность и избегал принятия самостоятельных решений, запрашивая разрешение на выход «Константина» в Санкт-Петербурге. Генерал-адмирал немедленно санкционировал поход по плану С.О. Макарова, высказав главному командиру удивление по поводу его запроса в обстановке, когда война уже была объявлена{68}.
18 апреля 1877 года «Великий Князь Константин» вышел в первое крейсерство, но с ограниченной целью — для уничтожения торговых судов противника. Не обнаружив последних, пароход возвратился в Севастополь. 28 апреля лейтенант С.О. Макаров снова направился в море и, имея неопределенные инструкции, предоставлявшие известную свободу действий, решил атаковать турецкие броненосцы на Батумском рейде. Удачно разминувшись в море с эскадрой из шести броненосцев, «Великий Князь Константин» незадолго до темноты спустил катера на воду в 10 милях от порта. С.О. Макаров на катере «Минер» сам возглавил атаку турецкого сторожевого парохода, направлявшегося малым ходом из Батума в сторону «Великого Князя Константина». Однако буксируемая мина-крылатка, подведенная вплотную к подводной части парохода командиром катера «Чесма» лейтенантом И.М. Зацаренным, не взорвалась. Обстреляв катера из винтовок, турки отступили в гавань. «Минер» и «Наварин» вернулись к «Великому Князю Константину», а «Чесма» и «Синоп» отступили в Поти, где их позднее и застал «Великий Князь Константин», посланный из Севастополя обеспокоенным главным командиром. Потерь на катерах не было.
Подняв «Чесму» и «Синоп» на борт парохода, С.О. Макаров, вопреки строгому предписанию Н.А. Аркаса, решил повторить нападение на турецкую эскадру, сосредоточенную уже на Сухумском рейде. Но этому помешала штормовая погода, и «Великий Князь Константин» вернулся в Севастополь. Неудача батумской атаки объяснялась как новизной и сложностью дела — применения буксируемых мин против движущейся цели, так и недостатками в организации взаимодействия катеров и низкой эффективностью самого оружия. Тем не менее, вице-адмирал Н.А. Аркас посчитал неудачу закономерной, а риск всего предприятия С.О. Макарова неоправданным. В новых инструкциях главного командира операции «Константина» против боевых кораблей были опять ограничены. Для возобновления последних потребовалось очередное вмешательство из Санкт-Петербурга: в предписании Н.А. Аркасу от 13 мая 1877 года управляющий Морским министерством вице-адмирал С.С. Лесовский указал на недопустимость ограничений и разрешил предоставить С.О. Макарову полную свободу действий{69}.
Схема 10. Боевые действия на Черном море в 1877–1878 гг. Очередная операция «Константина» — атака турецких броненосцев на Сулинском рейде в ночь на 29 мая 1877 года — отличалась более тщательной подготовкой. Она проводилась по данным разведки парохода «Аргонавт», который в начале мая обнаружил в Сулине 4 турецких броненосца. Фактически к моменту атаки в порту находились броненосцы «Иджалалие», «Фетхи-Буленд», «Мукадем-Хаир» и канонерская лодка. Для защиты от нападения турецкий адмирал Хобарт-паша применил сторожевые шлюпки с натянутыми между ними тросами и боковые заграждения.
Для выполнения операции «Константин» перешел в Одессу, где от контр-адмирала Н.М. Чихачева получил усиление в виде двух миноносок — «№ 1» и «№ 2», которые были взяты на буксир. В 20 ч 00 мин 28 мая С.О. Макаров подошел на 20 миль к острову Змеиный, где были спущены на воду остальные четыре катера: «Чесмой» командовал И.М. Зацаренный, «Синопом» — лейтенант С.П. Писаревский, «Наварином» — лейтенант Ф.Ф. Вишневец-кий и «Минером» — мичман П.Ф. Нельсон-Гирст. До половины первого ночи 29 мая «Константин» вел все катера на буксире, и на расстоянии 5 миль от Сулина они были посланы в атаку.
Обнаружив на Сулинском рейде турецкие броненосцы, «Чесма», миноноски «№ 1» и «№ 2», как наиболее быстроходные, вышли вперед и по очереди атаковали «Иджалалие». Лейтенанту И.М. Зацаренному и на этот раз не удалось поразить противника — на винт «Чесмы» намотался проводник сброшенной за борт мины, и машина остановилась. Командиры миноносок «№ 2» — лейтенант В.О. Рождественский, и «№ 1» — лейтенант Л.П. Пущин — под огнем трех кораблей противника сблизились с «Иджалалие» вплотную и взорвали свои мины. Боны спасли турецкий броненосец от гибели: взрывы мин произошли на удалении от борта, но «Иджалалие» получил повреждения{70}.
В то же время миноноска «№ 1», налетев на цепной бон, получила пробоину и затонула. Лейтенант Л.П. Пущин и его команда были спасены турками и оказались в плену. Сильный огонь противника помешал атаковать трем тихоходным катерам. Вместе с «Чесмой» и миноноской «№ 2» они без потерь в людях утром благополучно прибыли на рандеву с «Константином» и прикрывшим нападение пароходом «Владимир». За эту атаку многие получили награды, В.О. Рождественский, а позднее и Л.П. Пущин стали Георгиевскими кавалерами.
Вице-адмирал Н.А. Аркас на сей раз остался доволен лейтенантом С.О. Макаровым, «который смелыми действиями и разумными распоряжениями вполне оправдал ожидания…»{71}. Несмотря на то что «Иджалалие» не затонул, моральный эффект атаки был очень высок и отрицательно повлиял на активность турецкого флота. Объявив еще 23 апреля 1877 года о блокаде российских черноморских портов, турецкое командование так и не смогло сделать эту блокаду действенной — Хобарт-паша опасался минных атак. Русская каботажная торговля почти не сократилась, а пароходная линия Одесса — Севастополь без помех действовала с 19 мая до конца войны.
Операции крейсеров «активной обороны»
Турецкая же морская торговля, наоборот, оказалась под угрозой нападения русских крейсеров «активной обороны». В июньском крейсерстве у берегов Анатолии «Великий Князь Константин» потопил 4 парусных судна, в том числе одно из них — килевой миной катера «Синоп». Правда, С.О. Макаров вскоре прекратил удачный поход и вернулся в Севастополь: «Полагая, что цель крейсерства — навести панику, прекратить движение, а не истреблять частную собственность». Такой взгляд на крейсерские операции не встретил одобрения Санкт-Петербурга. Генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич выразил неудовольствие и распорядился «поставить на вид» С.О. Макарову за излишнюю самостоятельность.
Успехов на коммуникациях добились и другие суда «активной обороны». Например, «Владимир» под командованием капитана 1 ранга Д.Ф. Юрьева в июне 1877 года между Константинополем и Варной захватил ценный приз — коммерческий бриг «Аслан-Бухри». Одиночные крейсерства сравнительно слабых вспомогательных крейсеров требовали смелости команд и искусства командиров, рисковавших встречей с бронированными противниками, не уступавшими им в скорости. Так, 7 июля 1877 года «Аргонавт» счастливо оторвался от турецких броненосцев, которые два часа преследовали русский пароход, вступивший с ними в перестрелку при разведки Сулина. 11 июля 1877 года «Веста» под командованием капитан-лейтенанта Н.М. Баранова выдержала тяжелый неравный бой с турецким броненосным корветом «Фетхи-Буленд» (2806 т, 13 уз, четыре 229-мм орудия). Инструкция Н.А. Аркаса командиру «Весты» (1800 т, 12,75 уз., два 107-мм, одно 87-мм орудие, пять 152-мм мортир) предписывала уничтожение военных и коммерческих судов противника, осмотр других подозрительных судов и испытание приборов автоматической стрельбы системы А.П. Давыдова, установленных на пароходе. Экипаж корабля насчитывал 16 офицеров и 118 матросов, в том числе 30 добровольцев. Встреч с броненосцами, как и с другими боевыми кораблями турок, Н.М. Баранову следовало избегать.
Около 8 ч 00 мин утра 11 июля «Веста», находясь в 35 милях от Кюстенджи, обнаружила на горизонте дым. В утренней мгле капитан-лейтенант Н.М. Баранов не сразу распознал грозного противника и пошел на сближение, собираясь атаковать корабль, принятый им за военный транспорт. Броненосец — а это оказался «Фетхи-Буленд» под командованием капитана Шукри-бея — встретил «Весту» сильным огнем. Н.М. Баранов ответил залпом носовых орудий, повернул обратно и увеличил ход до 12 уз. Но противник не отставал, и «Веста» была вынуждена вести пятичасовой неравный бой. Поначалу ее командир стремился удерживать «Фетхи-Буленд» на кормовых курсовых углах, чтобы не позволить туркам использовать всю мощь бортового огня. Дистанция иногда сокращалась до 3,5–4 кабельтовых, и русские моряки отстреливались даже из винтовок.
