Сила и влияние Буша оказались столь велики, что его называли царём (именно так — «tzar») американской науки. Этого неформального звания он был удостоен, прежде всего, за то, что ему удалось организовать Манхэттенский проект. Поэтому не случайно, что в 1942 году Буша назвали персоной, от которой зависит: выиграет Америка войну или, наоборот, проиграет.
В то время пока на Западном побережье США Ванневар Буш со своими единомышленниками работал над созданием дифференциального анализатора, на Востоке США группа химиков и инженеров-самоучек проводила исследования, которые, в конечном итоге, привели к разработке ракеты, способной доставить на Луну космический спутник. Руководил этой группой учёных венгерский эмигрант Теодор фон Карман (Theodore von Karman, 11.05.1881—07.05.1963). Фон Кармана фактически можно назвать одним из основателей «Лаборатории реактивного движения», которая впоследствии сыграла очень важную роль в космических программах NASA.
Теодор фон Карман в «Лаборатории реактивного движения»
Теодор фон Карман работал в США с 1930 года, приняв приглашение фонда Гуггенхайма возглавить аэронавигационную лабораторию (Guggenheim Aeronautical Laboratory) при Калифорнийском технологическом университете (GALCIT). В 1936 году на её базе была создана «Лаборатория реактивного движения» («Jet Propulsion Laboratory»; JPL), которой позднее предстояло внести весомый вклад в космическую программу США 1950—1960-х годов.
Фон Карман, кроме того, сыграл более чем значительную роль в поиске германских ракетных технологий и привлечении германских учёных в США после Второй мировой войны. В 1944 году фон Карман был назначен председателем научно-консультативной группы технической коллегии ВВС США (The Scientific Advisory Group), позже преобразованной в Главное научно-техническое управление (Scientific Advisory Board), и возглавлял американские технические миссии в Германии по изучению достижений этой страны в области сверхзвуковой аэродинамики и управляемых ракет.
По данным ряда исследователей, первый выезд в Германию в рамках научно-технической коллегии ВВС США фон Карман совершил уже в апреле 1945 года, познакомившись с Вернером фон Брауном и другими учёными из исследовательского центра Пенемюнде. Именно фон Браун и его коллеги были в числе первых инженеров Третьего рейха, вывезенных в США в рамках реализации программ «Облака» и «Скрепка».
Сколько именно учёных и специалистов было вывезено в США из Германии во второй половине 1940 — начале 1950-х годов? Достоверные данные об этом до сих пор не рассекречены. Но, по прикидкам исследователей, речь идёт не об одной тысяче человек.
Прообраз «Лаборатории реактивного движения» был создан в 1926 году при недавно — на тот момент — открытом Калифорнийском технологическом институте, располагавшемся в городе Пасадена. Главным разработчиком у Теодора фон Кармана с 1935 года являлся приглашённый им Джон Уайтсайд Парсонс (John Whiteside Parsons; 02.10.1914—17.06.1952). Талантливый химик и инженер, он достиг немалых успехов в деле разработки ракет на твёрдом топливе. По его собственным словам, интерес к ракетной технике в немалой степени возник у него после того, как в юности он прочитал автобиографическую книгу русского авиаконструктора Игоря Сикорского.
Джон Уайтсайд Парсонс
День рождения «Лаборатории реактивного движения» NASA — что любопытно! — отмечается 31 октября, т. е. в «День всех святых», на Хэллоуин: именно в этот день в 1936 году была успешно испытана одна из первых ракет, разработанных в новой лаборатории.
Парсонс активно увлекался оккультизмом и в 1938 году вступил в «Ordo Templi Orientis», ОТО («Орден Восточных Тамплиеров») Алистера Кроули в их храме в Лос-Анджелесе. Излишне говорить, что Кроули, которого не без должных оснований считают весьма видным сатанистом, был членом множества тайных обществ, в том числе и франкмасоном 33-го градуса Шотландского Обряда. Будучи инициированным в этот Орден в 1939 году, Парсонс произвёл сильное впечатление на других его членов и заслужил весьма лестные характеристики со стороны самого Алистера Кроули, с которым в начале 1940-х годов он постоянно переписывался.
В августе 1945 года Джон Парсонс познакомился с небезызвестным Роном Ли Хаббардом, впоследствии создавшим сайентологическую церковь. Годом спустя Хаббард самым наглым образом попытался «кинуть» своего нового партнёра на несколько тысяч долларов, что, впрочем, является отдельной историей. После чего дружба Парсонса и Хаббарда, равно как и их деловые отношения, прекратилась навсегда.
В декабре 1948 года Парсонс принёс клятву Магистра Темпли и принял имя Беларион Антихрист, а в следующем году выпустил «Книгу Антихриста», в которой он рассказывает, как избавился от всего, что имел и чем был раньше, и в которой призывал положить конец христианскому притворству и лицемерию, этике рабов и суеверным ограничениям, а также выступал против государственного принуждения, тирании ложных законов и воинской повинности. Парсонс также предсказывал, что в течение девяти лет вся американская нация примет «Закон зверя 666».
В январе 1952 года Парсонс был отстранён от научной работы в JPL. Это был конец его карьеры в области ракетостроения. Он занялся теперь частной практикой по производству химикатов. Гараж, превращённый в лабораторию, он заставил химикалиями и оборудованием. В полдень 17 июня 1952 года, перенося химикаты из гаража, он уронил контейнер с гремучей ртутью — крайне неустойчивым взрывчатым веществом. Произошёл мощный, разрушительный взрыв, в результате которого через несколько часов Парсонс скончался в больнице. Многие из его друзей и бывших коллег считали невероятным, чтобы учёный с таким опытом мог совершить ошибку при работе с мощным взрывчатым веществом.
О влиятельности Парсонса ходили легенды: одна из них гласит, что Теодор фон Карман, придумывая новое название возглавляемой им лаборатории, специально подбирал его так, чтобы начальные буквы были JPL — Jack Parsons's Laboratory. Так это или нет — сказать сложно, но несомненным фактом является то, что Парсонс принимал самое активное участие в «адаптации» вывезенных в США из Германии Вернера фон Брауна и его коллег.
В СМИ — уже после смерти Парсонса — появились сведения, что он был агентом ФБР. В 1972 году Международный астрономический союз (International Astronomical Union; IAU; основан в июле 1919 года в Брюсселе) присвоил имя Парсонса одному из лунных кратеров, который находится, естественно, на тёмной стороне Луны.
Как уже было сказано, Вернер фон Браун и группа его коллег в 1945 году были переправлены в США во многом благодаря рекомендациям Теодора фон Кармана. Роль фон Брауна в космической программе США трудно переоценить. Но и в этом вопросе имеются тёмные места.
NASA и Вернер фон Браун: общепринятая версияВернер фон Браун с детства заинтересовался ракетной техникой. Поступив в 1930 году в Берлинский технический университет (Technische Universitat Berlin; до 1946 года назывался иначе: Берлинская высшая техническая школа), принял активное участие в испытаниях ракетного двигателя на жидком топливе, помогая Вилли Лею (Willy Ley; 02.10.1906-24.06.1969), исследователю и популяризатору науки, последовательному стороннику пилотируемых космических полётов.
Ещё будучи студентом, фон Браун вступил в германское «Общество межпланетных сообщений» («Verein f r Raumschiflahrt», VfR; позднее известное как «Немецкое ракетное общество»), учреждённое 5 июля 1927 года в немецком городе Бреслау (ныне — польский город Вроцлав) группой энтузиастов. Присутствовал при опытных запусках ракет на аэродроме в Куммерсдорфе под Берлином. Там и познакомился с доктором, капитаном Вальтером Дорнбергером (Walter Robert Domberger; 06.09.1895—27.06.1980). Исследования фон Брауна были успешными: его работы были зачтены как кандидатская диссертация.
Интернет-публикация «Космодромы России: состояние и перспективы» повествует о том, что с приходом к власти в Германии нацистов сведения о работе этой группы в открытой печати стали появляться всё реже. С 1935 года ракетчики работали уже под эгидой вермахта, и вся их деятельность была засекречена.
С 1936 года и до окончания Второй мировой войны фон Браун работал в ракетном центре Пенемюнде (Heeresversuchsanstalt Peenemunde), расположенном на острове Узедом на северо-восточном побережье Балтийского моря. Любопытно, что центр был расположен недалеко от излюбленного места летнего отдыха его семьи — на Балтийском побережье возле небольшого городка Пенемюнде, именем которого и был назван этот ракетный центр.
В сотрудничестве с люфтваффе центр в Пенемюнде разрабатывал ракетные двигатели на жидком топливе и реактивные ускорители взлёта для самолётов. Там же была разработана первая в мире баллистическая ракета дальнего радиуса действия «А-4» (известна также как «V-2» или «Фау-2») и первая в мире управляемая сверхзвуковая зенитная ракета «Wasserfall» («Водопад»). А германская программа по созданию ракет в первой половине 1930-х годов была в мире лидирующей.
