В сотрудничестве с люфтваффе центр в Пенемюнде разрабатывал ракетные двигатели на жидком топливе и реактивные ускорители взлёта для самолётов. Там же была разработана первая в мире баллистическая ракета дальнего радиуса действия «А-4» (известна также как «V-2» или «Фау-2») и первая в мире управляемая сверхзвуковая зенитная ракета «Wasserfall» («Водопад»). А германская программа по созданию ракет в первой половине 1930-х годов была в мире лидирующей.
3 мая 1945 года фон Браун сдался наступающей американской армии вместе с документацией и частью специалистов из германской ракетной группы. Фон Брауна и его коллег привезли в США в рамках реализации проекта «Скрепка» («Paperclip»), хотя формально, будучи нацистами, они не могли на это рассчитывать. Но в условиях начинавшейся «холодной войны» на такие «мелочи» в США смотрели сквозь пальцы.
Германский физик Хайнц Хабер (слева), Вернер фон Браун (в центре) и Вилли Лей (справа) в США, 1954 год
В сентябре 1945 года фон Браун возглавил Службу проектирования и разработки вооружения армии США в Форт-Блисс (штат Техас). С 1950 года работал в Редстоунском арсенале в Хантсвилле (штат Алабама). 15 апреля 1955 года фон Браун получил американское гражданство.
Фон Браун, как видно даже из начального периода его биографии, едва ли не с детства мечтал об освоении космического пространства. Но в США фон Брауна и его коллег первоначально рассматривали как инженеров, могущих работать, прежде всего, на нужды военно-промышленного комплекса, и его предложения космической тематики американские военные поначалу, как говорится, пропускали мимо ушей.
После того как 4 октября 1957 года СССР вывел на орбиту Земли первый искусственный спутник, ВМС США получили задание ликвидировать отставание от Советского Союза. Ставка делалась на ракету-носитель «Vanguard». Фон Браун уже в 1954 году предлагал военному руководству США начать работы над созданием ракеты-носителя для вывода искусственных спутников на орбиту Земли, но его ограничили разработкой ракет малой дальности. Первоначально контракт на разработку ракеты-носителя «Vanguard» получил военно-морской флот США.
Фон Браун сразу же заявил, что «Vanguard» является неудачным проектом, что он никогда не выведет на орбиту искусственный спутник Земли, а члены его группы реально могут выполнить эту задачу максимум за 60 дней. В ответ военное руководство США вообще запретило ему и членам его конструкторской группы участвовать в запуске первого искусственного спутника Соединённых Штатов.
6 декабря 1957 года «Vanguard» с большой помпой взорвался на стартовой площадке на глазах у всего мира, оторвавшись от земли на высоту чуть более метра и неся спутник весом всего 1,3 кг (первый советский спутник весил 83,6 кг!). В американской прессе этот первый спутник США издевательски называли «капутник».
Вальтер Дорнбергер и Вернер фон Браун
И вот тогда команду фон Брауна мобилизовали для того, чтобы она сделала хоть что-то для поправки имиджа США в начавшейся космической гонке. После чего в тесном сотрудничестве со специалистами «Лаборатории реактивного движения» (которая и поныне продолжает заниматься созданием и обслуживанием беспилотных космических кораблей для NASA), у которой всегда были обширные связи в американской армии, команда фон Брауна начала работу по запуску первого искусственного спутника США.
Фон Браун делом доказал, что он был прав: не прошло и 60 дней, как 1 февраля (по другим данным — 31 января) 1958 года его ракета-носитель успешно вывела на орбиту Земли первый американский спутник «Explorer-1».
Через полгода после этого — 29 июля 1958 года — было создано NASA: фон Браун наконец-то добился того, к чему стремился четверть века.
С 1960 года фон Браун — член Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и директор Центра космических полётов NASA. Руководитель разработок ракет-носителей серии «Saturn» и космических кораблей серии «Apollo».
Начало 1970-х годов: Вернер фон Браун со своим главным детищем — ракетой-носителем «Saturn-5»
Как уже было сказано выше, 16 июля 1969 года ракета-носитель «Saturn-5» доставила космический корабль «Apollo-11» на окололунную орбиту, а 21 июля 1969 года Нил Армстронг, командир «Аро1lo-11», стал первым человеком в мире, ступившим на лунную поверхность. За этот полёт в 1969 году фон Браун был награждён медалью НАСА «За выдающуюся службу».
После «Apollo-11» фон Браун руководил подготовкой ещё пяти успешных пилотируемых полётов на Луну. С 1970 года — заместитель директора NASA по планированию пилотируемых космических полётов.
26 мая 1972 года фон Браун уволился из NASA, как мы уже говорили во второй главе, по причине расхождения его мнения с мнением руководства агентства относительно дальнейших перспектив исследования космического пространства.
NASA и Вернер фон Браун: альтернативная версияВсё изложенное выше — это, так сказать, общепринятый взгляд на биографию Вернера фон Брауна. Мы же вернёмся немного назад.
После 1933 года, когда НСДАП во главе с Адольфом Гитлером пришла к власти, фон Браун имел возможность уехать из страны, но почему-то этого не сделал. Известно, что Гитлер в 1939 году лично посетил лабораторию в Пенемюнде, разработки которой произвели на фюрера большое впечатление. А через несколько недель фон Браун получил предложение вступить в СС лично от Генриха Гиммлера — сведения об этом сообщает Ричард Хогленд в своей книге «Тёмная миссия.
Второй справа — Генрих Гиммлер. Считается, что позади него стоит Вернер фон Браун в форме офицера «SS» (его лицо на три четверти закрыто)
Секретная история NASA» (глава 5, подглавка «Ракетная программа Германии»).
Более того, Хогленд считает, что фон Браун был близким другом Генриха Гиммлера и являлся одной из наиболее важных фигур высшего эшелона Третьего рейха. Об этом говорит хотя бы тот факт, что при его принятии в ряды СС лично присутствовал рейхсфюрер СС Гиммлер, что было на тот момент редчайшим случаем.
Впрочем, относительно вступления фон Брауна в НСДАП источники расходятся. Как уже было сказано выше, в НСДАП фон Браун вступил в 1939 году. Но имеется ещё как минимум три варианта датировки его вступления в партию. Первые две — ноябрь 1937 года и 1 декабря 1932 года. В интернет-энциклопедии «Википедия» (и англо- и русскоязычной версиях) приводится цитата из документа военной администрации американской зоны оккупации Германии (Office of Military Government, United States), датированного 23 апреля 1947 года. В этом документе утверждается, что фон Браун вступил в НСДАП 1 мая 1937 года.
Официальная версия истории утверждает, что фон Браун вступил в партию нацистов под давлением обстоятельств — не сделай он этого, под угрозу была бы поставлена его карьера. Об этом, уже после войны, говорил и сам фон Браун. Но в таком случае не понятно, к чему делать секрет из даты своего вступления в ряды НСДАП?
Известно, что под влиянием ряда арийских культов, изучением которых, в частности, занималось «Общество Туле», СС создала собственный набор ритуалов и степеней по образцу масонского обряда. Не исключено, что Вернер фон Браун, будучи человеком весьма амбициозным, видел своё членство в СС не просто возможным, но даже необходимым. Особенно учитывая факт секретности германских ракетных проектов. И с этой точки зрения наиболее вероятной датой вступления фон Брауна в НСДАП видится именно 1932 год — время, когда он начал работать вместе с Вальтером Дорнбергером, который, в свою очередь, для финансирования работ по созданию ракет привлекал средства германской армии.
Один из наиболее авторитетных исследователей истории Третьего рейха — доктор Оксфордского университета Николас Гудрик-Кларк — в своей знаменитой книге «Оккультные корни нацизма» (на русском языке эта книга выхолила, в частности, в 2004 году в рамках совместного проекта издательств «Яуза» и «Эксмо») пишет о том, что Гитлер и Гиммлер считали нацистскую партию прямой наследницей тевтонского ордена, а самого Гитлера — воплощением Фридриха Барбароссы, основателя этой боковой ветви рыцарей-храмовников, которые опять же корнями происхождения своего культа уходили в Древний Египет.
По сути, все эти арийские культы (в особенности оказавшее на нацистов крайне сильное влияние Теософское общество, возглавляемое Еленой Блаватской) имели в своей основе близкородственное поклонение Исиде и Осирису. То же самое можно сказать и о таких «магах», как Кроули и Парсонс. Магия, которую практиковали Парсонс и Хаббард в 1940-х годах, в Южной Калифорнии, также уходила своими корнями в древнеегипетскую мифологию.
Когда в 1945 году стал вопрос о вывозе в США группы Вернера фон Брауна, военное руководство США начало выражать сомнение в целесообразности этой экстрадиции. После чего Ванневар Буш написал гневное письмо в «Объединённое управление планирования разведывательной деятельности» (Joint Intelligence Objectives Agency; JIOA), в котором он нападал на военных, обвиняя их в том, что те «не имеют даже элементарной информации о немцах, чьи имена так же известны в научных кругах, как Черчилль, Сталин и Рузвельт — в кругах политических».
