Англия и Франция понимали, что нельзя давать Египту время для укрепления прочного всеарабского фронта. Согласно разработанному плану, в ночь с 29 на 30 октября 1956 года израильские войска без всякого повода перешли в наступление и начали продвигаться в направлении Суэцкого канала. Навстречу им на Синайском полуострове была развернута египетская армия, которая завязала бои с израильтянами. Тем временем англичане и французы нанесли бомбовые удары по египетским городам — Каиру, Александрии, Порт-Саиду, Исмаилии и др.
Стало ясно, что наступление Израиля преследовало цель заманить египетскую армию на Синай, а тем временем Англия и Франция высаживают свои войска в тылу египетских войск и без сопротивления оккупируют Египет. Разгадав этот замысел, Насер спешно вывел большую часть своей армии с Синая и преградил путь англо-французским войскам.
5 ноября английские и французские войска все же высадились у входа в Суэцкий канал и захватили Порт-Саид, где развернулись ожесточенные уличные бои. Официальная пропаганда этих стран упорно твердила, что высадка войск потребовалась для того, чтобы предотвратить войну между Египтом и Израилем. А тем временем подвергались бомбардировке египетские города, гибли люди.
Сам факт высадки в Порт-Саиде показывает, что Англия и Франция имели цель как минимум закрепиться в зоне Суэцкого канала, а затем действовать в зависимости от развития событий. Западные стратеги надеялись и на то, что высадка их войск вызовет внутриполитические осложнения в Египте, которые приведут к перевороту и уничтожению режима Насера. Однако ничего этого не произошло, народ Египта проявил твердость и сплоченность вокруг патриотического правительства.
Ощутимую поддержку Египет получил от независимых арабских стран, многие из которых порвали дипломатические отношения с Англией и Францией. В Сирии был взорван нефтепровод, принадлежащий иностранным компаниям, начали формироваться отряды ополченцев. Даже Саудовская Аравия прекратила перекачку нефти на английские танкеры и нефтеочистительные заводы. Иордания наложила запрет на использование ее военных баз Англией. Волна недовольства в Ираке заставила прозападное правительство Нури Саида разорвать дипломатические отношения с Францией и осудить Великобританию за ее участие в агрессии.
С осуждением агрессивной политики Англии, Франции и Израиля выступили Индия, Пакистан, Цейлон и другие страны. Даже Соединенные Штаты на заседании Совета Безопасности 30 октября 1956 года вынуждены были внести предложение о прекращении огня и отводе израильских войск за линию перемирия. За резолюцию проголосовали все члены Совета Безопасности, кроме Англии и Франции, которые применили вето.
Позиция США в вопросе прекращения войны и вывода с египетской территории иностранных войск была расплывчатой. Вместо решительного пресечения агрессии американцы хотели навязать обсуждение палестинской проблемы и тем самым увести Генеральную Ассамблею ООН от главного вопроса и заставить ее заниматься делами, не имеющими прямого отношения к совершенной агрессии.
США маневрировали, а агрессоры тем временем продолжали активизировать свои действия. Шли ожесточенные бои в Порт-Саиде, был занят Порт-Фуад. Израильские войска подошли к восточному берегу Суэцкого канала и двигались по побережью Суэцкого и Акабского заливов.
Англо-французские силы вторжения насчитывали 65 тысяч человек, 430 танков, 520 орудий и минометов, 700 самолетов, 122 корабля, в том числе 6 авианосцев.
Положение Египта было сложным, противостоять такой военной армаде было трудно. Казалось, победа агрессоров была совсем близка. Но здесь веское слово сказал Советский Союз. 5 ноября 1956 года министр иностранных дел СССР направил в Совет Безопасности телеграмму с требованием к агрессорам немедленно прекратить военные действия и в трехдневный срок вывести свои войска из Египта, а в случае невыполнения этого требования — оказать Египту помощь со стороны всех членов ООН, и прежде всего СССР и США. Вслед за этим советское правительство предложило президенту США с санкции ООН совместно использовать вооруженные силы для пресечения агрессии. США отвергли предложение советского правительства.
За шагами СССР стояли напряженные усилия советских разведчиков. Каждодневно, выполняя требования Центра, в условиях, когда Каир и другие города подвергались бомбардировкам и повсюду соблюдалось затемнение, работники резидентуры сообщали в Москву самые свежие сведения об обстановке в Египте, решимости его руководства и основных политических сил к борьбе с агрессией, о настроениях в дипкорпусе столицы, о состоянии вооруженных сил страны.
Москва направила послания главам правительств Англии, Франции и Израиля. Советское руководство предупреждало их о самых серьезных последствиях продолжения агрессии и готовности Советского Союза принять решительные меры для восстановления мира на Ближнем Востоке. Настойчивые шаги советского правительства отрезвляюще подействовали на агрессоров. 6 и 7 ноября были получены ответные послания от правительств Англии и Франции, в которых они сообщали, что отдали приказ прекратить огонь в ночь с 6 на 7 ноября. 8 ноября аналогичное послание было получено от Израиля.
Однако прекращение огня не означало еще прекращения агрессии. Войска Англии, Франции и Израиля продолжали находиться на территории Египта. Больше того, в советскую внешнюю разведку стали поступать материалы о подготовке агрессии против Сирии. В качестве предлога намечалось использовать нахождение советских самолетов в Сирии и необходимость восстановления нефтепроводов, которые были разрушены по указанию сирийского правительства. Для нападения на Сирию планировалось также привлечь Турцию и Ирак. Турция перебросила к сирийской границе две дивизии, и еще одна дивизия была подготовлена к переброске в этот район. Из тех же секретных сведений явствовало, что англичане предпринимают меры по организации государственного переворота в Сирии. Они приступили к подготовке восстания в районе Джебель Друз. Многие друз-ские деятели были вызваны в Ирак для получения соответствующих инструкций. В этих же целях началась переброска в Сирию из Ирака больших партий оружия.
Учитывая складывающуюся обстановку, 15 ноября 1956 года советское правительство направило Англии, Франции и Израилю новые послания, в которых в настойчивой форме было выражено требование о немедленном выводе войск интервентов из Египта.
Решительная позиция Советского Союза в вопросе прекращения агрессии и вывода войск Англии, Франции и Израиля с территории Египта получила широкий резонанс в мире. В арабских странах она была встречена с большим энтузиазмом и способствовала укреплению их единства и сплоченности. С одобрением к ней отнеслись страны Азии. В Англии и Франции усилилось недовольство общественности агрессивными действиями их правительств. В политических кругах однозначно считали нападение на Египет авантюрой и требовали положить ему конец.
Руководители этих стран Иден и Ги Молле были в замешательстве. По выражению одного политического деятеля, Иден в эти дни был похож одновременно на мошенника и труса.
Несколько изменилась позиция США. Поняв, что тройственная агрессия окончательно провалилась, Вашингтон стал заигрывать с арабскими странами, и в частности скорректировал свой подход к решению суэцкой проблемы. По полученным разведкой данным, посол одной из европейских стран в США писал своему руководству, что после беседы в госдепартаменте он убедился, что представитель США в ООН Лодж стал занимать проегипетскую позицию.
На изменение американской позиции в значительной степени повлияло то обстоятельство, что в это время внешнеполитические органы США усиленно проталкивали «доктрину Эйзенхауэра», и им нужны были союзники в арабском мире.
Все это вместе взятое привело к срыву замыслов агрессоров и вынудило их вывести свои войска из Египта. Это произошло в декабре 1956 года, когда зону Суэцкого канала покинули английские и французские войска. В январе 1957 года ушли с Синая и израильтяне, а в марте они оставили и сектор Газа.
Нападение агрессоров нанесло большой урон международному судоходству. Суэцкий канал был выведен из строя. В результате бомбардировок были повреждены портовые сооружения, во многих местах обсыпались берега канала, нарушена была навигационная система. Нужна была большая работа по расчистке канала.
18 марта 1957 года египетское правительство в связи с возобновлением судоходства по Суэцкому каналу выступило с меморандумом, в котором заявило, что канал снова станет связующим звеном, несущим благо и мир народам всего мира. Египетское правительство, подчеркивалось в этом документе, продолжает настаивать на соблюдении Константинопольской конвенции 1888 года. Важным пунктом меморандума было заявление, что администрация Суэцкого канала примет меры по расширению судоходства по каналу и ожидает дальнейшего сотрудничества со странами мира.
