На основании соглашений между начальниками русского и франц. генштабов в 1912 и 1913 гг. Россия обязалась в случае войны с державами Тройственного союза выставить против Германии 800 тыс. чел. на 15-й день мобилизации. Этих сил в указанный срок сосредоточить не удалось, но первая же директива верховного главнокомандующего назначила против Вост. Пруссии силы, вдвое превосходившие оставленную там немецкую армию, а затем численность этих войск была еще значительно увеличена. Сверх этой вспомогательной операции, в успехе коей ввиду большого численного превосходства не сомневались ни верховный главнокомандующий, ни главнокомандующий Северо-Зап. фронтом Жилинский, ставка тогда же приступила к подготовке главного удара в сердце Германии, собирая необходимые силы на левом берегу Вислы. Однако первоначальные успехи австрийцев на Юго-Зап. фронте и тяжелые поражения, понесенные русскими армиями в Вост. Пруссии, заставили дать прибывавшим подкреплениям другое направление. Между тем взамен пассивного и равнодушного к делу Жилинского в командование армиями Северо-Зап. фронта вступил 4 (17) сент. ген. Рузский, человек гораздо более самостоятельный. Если до этого времени еще существовало некоторое верховное управление русскими армиями, то в дальнейшем оно почти исчезло. Главнокомандующий Юго-Зап. фронтом Иванов полагал, что нужно добить австро-венгерские армии, отступившие в Зап. Галицию, и, перевалив через Карпаты, наступать на Будапешт и Вену, после чего уже обратиться против Германии. Наоборот, главнокомандующий Сев. — Зап. фронтом Рузский находил, что в Галиции мы должны действовать оборонительно и направить все усилия на разгром главного своего врага — германской армии. В зависимости от указанных основных идей оба главнокомандующих предлагали ставке различные планы и варианты действий, стараясь притянуть к себе прибывавшие на театр войны подкрепления. По словам одного из ближайших участников этих событий, Бонч-Бруевича: «Ставка выслушивала заявления этих враждующих между собой сторон и старалась из противоречий выяснить истину, считая ее где-то посредине».
Ген. — квартирмейстер штаба верховного главнокомандующего Данилов (Юрий) усердно составлял всевозможные компромиссные проекты; расплодилась огромная переписка и постоянно происходили долгие переговоры по аппарату; часто собирались совещания всех прикосновенных к делу лиц. Вместо того чтобы ясно поставить цель войны, дать определенные задачи фронтам и затем направлять их действия, Н. Н. совершенно терялся посреди борьбы разных взглядов. Не будучи в состоянии охватить всю обстановку грандиозной войны и не имея при себе хорошего советника (нач. штаба Янушкевич был совершенно непригоден), Н. Н. все время колебался между различными, иногда противоположными решениями. В изданном Военно-Истор. комиссией «Стратегическом очерке войны 1914–1918 гг.» приведены многочисленные документы и факты, подтверждающие этот вывод. В конце концов вследствие постоянных колебаний не только был утрачен основной план, но исчезла и всякая руководящая идея войны. В марте 1915 г., когда Рузский оставил по болезни пост главнокомандующего Сев. — Зап. фронтом и его место занял бывший нач. штаба Иванова ген. Алексеев, казалось, что в действиях двух фронтов установится большее единство, но к общему удивлению Алексеев в своем новом положении стал на точку зрения Рузского. Вскоре к стратегической анархии присоединилось еще другое бедствие — недостаток артиллерийских снарядов. В итоге после года войны, начатой с такими блестящими надеждами и стоившей таких огромных жертв, русские армии, несмотря на свое большое численное превосходство, очутились на линии Черновицы — Пинск — Двинск — Рига, оставив неприятелю обширную территорию, почти все крепости, около 3 млн пленных и колоссальное количество всякого военного материала. С 23 августа (5 сент.) 1915 г. обязанности верховного главнокомандующего принял на себя сам Николай II, выбрав начальником своего штаба ген. Алексеева. Н. Н. был назначен наместником Кавказа и главнокомандующим Кавказской армией. В начале 1916 г. эта армия под командой энергичного ген. Юденича разбила турок и после 5-дневного штурма взяла 3 (16) февраля крепость Эрзерум. 2 марта 1917 г. Н. Н. принял участие в организованном Алексеевым давлении на царя с целью побудить его отказаться от престола в пользу сына. Он послал Николаю II, которого он раньше всегда направлял на путь реакции, след. телеграмму: «Ген. — адъют. Алексеев сообщает мне создавшуюся небывало роковую обстановку и просит меня поддержать его мнение, что победоносный конец войны, столь необходимый для блага и будущности России и спасения династии, вызывает принятие сверхмер. Я, как верноподданный, считаю, по долгу присяги и по духу присяги, необходимым коленопреклоненно молить Ваше Императорское Величество спасти Россию и вашего наследника, зная чувство святой любви вашей к России и к нему. Осенив себя крестным знамением, передайте ему ваше наследие. Другого выхода нет. Как никогда в жизни, с особо горячей молитвой, молю бога подкрепить и направить Вас. Ген. — адъютант Николай». Отказавшись по требованию старших военных начальников от престола, царь 2 марта подписал указ о назначении Н. Н. верх. главнокомандующим, но, когда последний прибыл в Могилев, то получил письмо председателя Временного правительства князя Львова с предложением не вступать в командование. После этого Н. Н. проживал в Крыму, откуда в 1918 г. ему удалось выехать за границу на присланном за ним английском военном судне. В настоящее время [1925 г.] он живет близ Парижа, являясь главой и вдохновителем русской контрреволюции.
Плеве, Павел Адамович (1850–1916), образование получил в Варшавской классич. гимназии и в Николаевском кав. уч-ще, откуда выпущен в 1870 г. в л. — гв. уланский полк в Варшаву. Окончил Академию Генштаба в 1877 г. Участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. в качестве офицера Генштаба. По заключении мира до 1880 г. служил в Болгарии. В 1890 г. — командир 12-го драгунского Мариупольского полка. В 1893 г. — ген. — квартирмейстер штаба Виленского военного окр. В 1895 г. — нач. Никол. кав. уч-ща. В 1899 г. — нач. 2-й кав. див. В 1901 г. — нач. штаба Войска Донского. В 1905 г. — комендант Варшавской креп., а вскоре — командир 13-го корпуса. В 1906 г. — пом. команд. войск. Виленск. воен. окр. Наконец, в 1909 г. — командующий войсками Моск. воен. округа. В начале мировой войны П. — командующий 5-й армией, которая в районе Замостья потерпела ряд частных поражений от 4-й австро-венг. армии Ауфенберга. Но угрожающее наступление 3-й и 8-й русских армий не дало Ауфенбергу возможности добить армию П., которая быстро оправилась и приняла участие в общем вторжении армий Юго-Зап. фронта в Галицию. Затем в ноябре 1914 г. 5-я армия участвовала в Лодзинской операции, проявив значительную стойкость. В январе 1915 г. П. получил вновь сформированную для «Млавского направления» 12-ю армию, а в мае, когда в Риго-Шавельском районе была сформирована новая 5-я армия, базировавшаяся на Ригу и Двинск, то был назначен командующим этой армией. В начале декабря 1915 г. П. был назначен главнокомандующим армиями Сев. фронта (вместо Рузского) и оставался на этом посту до февраля 1916 г., когда был назначен членом Гос. Совета. Вскоре после этого он умер.
Поливанов, Алексей Андреевич (1855–1920). Получил образов. в классической гимназии и в Николаевском инж. уч-ще. Начал службу в 1874 г. во 2-м сап. б-на и л. — гвардии грен. полку. Участвовал строевым офицером в Русско-турецкой войне (1877–1878), причем был ранен. Окончил Акад. Генштаба в 1888 г. Вся его дальнейшая служба протекала преимущественно в главном штабе, причем в продолжение 5 лет он был редактором журнала «Военный Сб.» и газ. «Русск. Инвалид». В 1905 г. П. был назначен начальником главного штаба, а через год — пом. воен. министра. Последнюю должность он занимал около 6 лет, причем ему приходилось обыкновенно выступать представителем военного ведомства в законодательных учреждениях. П. сблизился с членами комиссии обороны Гос. думы, и особенно с А. И. Гучковым, что весьма облегчало проведение законопроектов воен. министерства, но зато в придворных кругах вызывало обвинение П. в «левизне», несмотря на то, что он поддерживал сношения также и с председ. союза русск. нар. Дубровиным. Воен. министр Сухомлинов, видевший в П. опасного соперника, воспользовался этими обвинениями для того, чтобы избавиться от него. В марте 1912 г. П. был отстранен от должности пом. воен. мин. с оставлением членом Гос. Совета, которым он состоял с 1 янв. Когда началась мировая война, он принял деятельное участие в работе принца А. П. Ольденбургского по эвакуации раненых. Между тем обнаружившийся недостаток боевого снабжения и другие недочеты военного ведомства вызвали общественное негодование и заставили царя уволить симпатичного ему военного министра Сухомлинова, заменив его П. Последний пробыл министром 9 месяцев, с июня 1915 г. по март 1916 г., причем за это время острый кризис в боевом снабжении армии был устранен. После революции военный министр Гучков сделал П. председателем особой комиссии по реорганизации армии на демократических началах. В 1920 г. П. поступил на советскую службу, причем вскоре был назначен в состав делегации, отправленной в Ригу для ведения мирных переговоров с Польшей. Там он скончался от тифа.
