Пионеры британского частного военного бизнеса крепко держат свои позиции на мировом рынке, хотя по доходам сильно уступают американским коллегам. Об этом речь пойдет дальше.
ГЛАВА 17. Бенинский провал Боба Денара
К середине 1970-х из всех известных лидеров наемников на африканском континенте активным оставался только полковник Денар. Его операционной базой был Габон, президент которого Омар Бонго за все время своего правления (1967–2009 гг.) оставался одним из самых верных союзников Франции. Во время гражданской войны в Нигерии Боб Денар (под псевдонимом Жан Моран) в качестве технического советника правительства Габона контролировал французскую военную помощь сепаратистам Биафры. По окончании войны Бонго подарил Денару ферму близ столицы страны Либревиля, что полковник использовал с большой выгодой, организовав со своим старым приятелем наемником Джеком Мэллоком фирму по импорту-экспорту мяса. Чартерная авиакомпания Мэллока Af-fretair была зарегистрирована в Габоне и имела офис в родезийском Солсбери, куда компаньоны в обход эмбарго поставляли телевизоры, аудиотехнику, косметику. Парижские газеты обвиняли Денара в организации в 1971 году убийства Жермена Мба — политического соперника президента Бонго. А также в том, что Денар нанял солдат удачи и даже гангстеров из Бордо для того, чтобы расправиться с любовником жены Бонго. В эту историю оказались замешаны Жан Кэ и бывший легионер поляк Тадеуш Сурма.
В 1974 году президент-либерал Валери Жискар д'Эстен отправил в отставку главного советника президента по африканским делам Жака Фоккара — покровителя полконика Денара, но на судьбе последнего это особо не сказалось. В 1975–1976 годах Денар с командой наемников действовал в Анголе по контракту с ЦРУ После этого он вновь стал советником президента Габона, на этот раз под своим настоящим именем Жильбер Буржо. К этому моменту самой большой проблемой Франции и ее главных союзников в западноафриканском регионе — Габона и Берега Слоновой Кости — стал Бенин. Эта бывшая французская колония до 1974 года называлась Дагомея. Пришедший к власти в результате военного переворота 26 октября 1972 года майор Матье Кереку поначалу придерживался националистической идеологии, однако в 1974 году совершенно неожиданно объявил себя сторонником марксизма-ленинизма и переименовал страну в Народную Республику Бенин. Кроме того, президент Кереку делал откровенные намеки по поводу соседнего Того (также бывшей французской колонии), напоминая в своих выступлениях, что территория Того в средние века была частью Империи Бенин. Решающим фактором стало решение Кереку о национализации французских компаний в Бенине.
Президента Кереку было решено свергнуть, тем более, считалось, что он непопулярен В июне 1975 года капитан бенинской армии Мишель Эйкпе был приговорен и казнен за любовную связь с женой президента. Это вызвало брожение в небольших вооруженных силах страны. Берег Слоновой Кости стал базой для Национального фронта освобождения Дагомеи (НФОД), который возглавил один из бывших сторонников майора Кереку бывший посол Гратьен Поньон. Официальной целью фронта было объявлено смещение военного диктатора и восстановление гражданского правления во главе с бывшим президентом доктором Эмилем Зинзу.
5 ноября 1976 года руководство НФОД подписало контракт с полковником Буржо (он же Боб Денар) на временный наем 90 «технических специалистов» — 60 белых и 30 африканцев — для свержения режима майора Кереку. На подготовку и проведение операции выделялось 475 тысяч долларов, выплаты наемникам после успешного окончания миссии — 530 тысяч. Лично полковник Жильбер Буржо получил 145 тысяч долларов — 5 тысяч на разведывательную поездку в бенинскую столицу Котону, 140 тысяч на перелеты и проживание членов команды и административные расходы. Операцию спонсировали президент Бонго и король Марокко Хуссейн.
Проведение операции наметили на 5 января 1977 года. Выполнение задачи облегчалось тем, что 6-тысячные вооруженные силы Бенина были разбросаны по всей стране гарнизонами численностью не больше роты. Только в столице был расквартирован 1-й батальон (600 человек и эскадрон разведывательных машин Ferret) в военном лагере Гезо близ президентского дворца. Город компактный, с небольшим населением — меньше 200 тысяч человек. Аэропорт, дворец, военный лагерь, радиостанция, министерства и посольства в 10 минутах езды друг от друга.
Удар должен был быть нанесен с двух направлений. Первая группа атакует с территории Того, в нее вошла переброшенная из Габона боевая группа президентской гвардии Бонго (в основном, белые) и несколько тысяч тоголезских солдат и повстанцев НФОД. Полагаясь на внезапность и скорость, эта ударная группа пересекает границу, захватывает президентский дворец, казнит Матье Кереку, захватывает радиостанцию, и глава НФОД Гратьен Понь-он объявляет о смерти тирана и создании нового правительства.
Вторую ударную группу «Омега» возглавил сам полковник Жан Моран (Боб Денар). Рассматривались два варианта ее прибытия в Котонду — по морю и по воздуху. Но от атаки с моря на быстроходных катерах отказались, поскольку это затрудняло быструю доставку и разгрузку тяжелого вооружения.
В итоге сошлись на воздушном варианте. Самолет с наемниками, вооружением и боеприпасами садится в местном аэропорту, который очень слабо защищен. Наличие самолета давало возможность быстрой эвакуации в случае неудачи операции. Группу «Омега» разбили на два отряда. Отряд «А» (15 бойцов) с тяжелыми минометами занимает аэропорт и берет под контроль ведущую к нему дорогу. В его задачи входит также обстрел военного лагеря Гезо в случае сопротивления.
Отряд «В» (45 белых наемников), разбившись на три группы, атакует и захватывает президентский дворец, дом правительства, дворец президента, военный лагерь, радиостанцию. Черные наемники (30 человек) в боевых действиях почти не участвуют, их задача показать местным жителям, что «освободители» не только белые. Далее интервенты занимают столицу, затем берут под контроль всю страну с помощью группировки из Того.
Однако за три дня до начала операции президент Того генерал Гнассингбе Эйадема на встрече с президентом Бонго выступил против атаки с территории его страны, согласившись только послать «миротворцев», после того как все будет кончено. Но Денар уже не мог повернуть назад, аванс потрачен, гонорар наемников положен на их счета, люди собраны и проходят тренировки в секретном лагере в Марокко. Полковник Денар решил положиться на удачу и атаковать только одной группой, сдвинув время проведения операции на десять дней. В его команде была, по меньшей мере, дюжина бывших легионеров из расформированного 1-го парашютнодесантного полка, в основном немцы, были бывшие бельгийские парашютисты, воевавшие в Конго, но часть людей вообще не имела военного опыта.
Рано утром 16 января 1977 года боевая группа «Омега» с полковником Мораном (Денаром) и Гратьеном Поньоном на транспортном самолете Douglas DC-7 вылетела из Габона в Бенин. Самолет приземлился в 7.03 утра. Высадившись, наемники открыли стрельбу в воздух, распугав технический персонал. Два внезапно появившихся броневика Ferret расстреляли без труда из гранатометов.
Боб Денар изменил план, оставив для защиты аэродрома почти половину своей команды — 36 человек. Еще одна группа (29 бойцов) двинулась в город по прибрежному шоссе, вторая (24 наемника) пошла по центральной улице. явно было недостаточно для решающего удара. К тому же идти пришлось пешком, в воскресный день утром в аэропорту не было ни одной машины. Брать решили на испуг, открыв ураганный огонь по окнам зданий правительственно-посольского комплекса, надеясь посеять панику. Обе группы заняли позиции с двух сторон президентского дворца и начали его обстрел (их поддержали минометные расчеты со стороны аэродрома), но штурмовать почему-то не попытались. Президентская гвардия из дворца открыла ответный огонь, один белый наемник был убит. К несчастью для солдат удачи, президента не было во дворце, он ночевал в другом месте. В 9 утра он уже выступил с речью по радио, призвав граждан дать отпор захватчикам.
Вскоре наемников атаковали до двухсот солдат из лагеря Гезо и поддержали местные жители, вооруженные мачете. «Дикие гуси» по приказу полковника Денара организованно отступили в аэропорт. В 10.00 Douglas DC-7 взлетел и взял курс на Габон. На взлетнопосадочной полосе остались минометы, ящики с боеприпасами и один ящик с документами с маркировкой «полковник Моран». В ходе короткого сражения в Котону было убито шесть и ранено 15 бенинцев. Наемники потеряли убитыми двух человек (белый и черный), африканский наемник из Гвинеи Ба Альфа Умару попал в плен и дал показания комиссиям по расследованию данного инцидента ООН и Организации африканского единства. Президент Габона Омар Бонго просто отрицал всяческую причастность к этой неудавшейся попытке государственного переворота. А полковник Денар добавил еще одно пятно к своей и без того разноцветной репутации лидера наемников. Однако вскоре он полностью реабилитировался в глазах наемнического сообщества и нанимателей и получил неофициальный титул «короля наемников», проведя легендарный рейд на Коморы. Президент Кереку признался позже, что знал о готовящемся перевороте, но не знал дату, поэтому он просто разместил наиболее верные части вблизи своего дворца за десять дней до атаки.
