Вскоре наемников атаковали до двухсот солдат из лагеря Гезо и поддержали местные жители, вооруженные мачете. «Дикие гуси» по приказу полковника Денара организованно отступили в аэропорт. В 10.00 Douglas DC-7 взлетел и взял курс на Габон. На взлетнопосадочной полосе остались минометы, ящики с боеприпасами и один ящик с документами с маркировкой «полковник Моран». В ходе короткого сражения в Котону было убито шесть и ранено 15 бенинцев. Наемники потеряли убитыми двух человек (белый и черный), африканский наемник из Гвинеи Ба Альфа Умару попал в плен и дал показания комиссиям по расследованию данного инцидента ООН и Организации африканского единства. Президент Габона Омар Бонго просто отрицал всяческую причастность к этой неудавшейся попытке государственного переворота. А полковник Денар добавил еще одно пятно к своей и без того разноцветной репутации лидера наемников. Однако вскоре он полностью реабилитировался в глазах наемнического сообщества и нанимателей и получил неофициальный титул «короля наемников», проведя легендарный рейд на Коморы. Президент Кереку признался позже, что знал о готовящемся перевороте, но не знал дату, поэтому он просто разместил наиболее верные части вблизи своего дворца за десять дней до атаки.
Стоит добавить, что в 1977 году наемники планировали еще один переворот в Африке. Целью стал президент бывшей французской колонии Республики Того Гнассингбе Эйадема. Согласно скудной информации, просочившейся в печать, готовилось одновременно целых три заговора. Один из них финансировал сын бывшего президента Того Силвануса Олимпио. Он владел большими концессиями в сахарных плантациях в соседнем Береге Слоновой Кости. Впоследствии один из наемников подтвердил эту версию и отметил, что сын очень хотел отомстить за отца, убитого во время военного переворота 13 января 1963 года именно Эйадемой. Этот же наемник утверждал, что европейцев для переворота наняли, потому что тоголезцы боялись Эйадему и считали его богом, так как однажды он выжил после авиакатастрофы, в которой погибли все, кто был на борту.
Восемь наемников должны были прибыть в Того под видом туристов. На месте к ним присоединяются 12 инсургентов из Тоголезской освободительной армии, у которых должно быть оружие. Они убивают президента по пути его следования в аэропорт. Вторая команда из бойцов САС (на это время они взяли отпуск) ждет в соседней Гане (всего 2,5 км) сигнала, чтобы привести нового президента. Но усиленные патрули на границе и признаки того, что правительство что-то знает, заставили заговорщиков изменить план по крайней мере дважды. В итоге британцы выяснили, что французские спонсоры переворота готовят свой план. На деле поставили крест.
ГЛАВА 18. Коморский реванш Денара
Коллеги жестко критиковали полковника Денара за провал в Бенине, отмечали и слабое планирование, и плохую разведку, и тем не менее признавали и то, что Денар никого не бросил и не допустил серьезных потерь. Видимо, поэтому через год, когда он спланировал новую операцию, в ней участвовала почти в полном составе «бенинская» команда, наемники доверяли своему лидеру. И они не ошиблись, успех превзошел их самые смелые ожидания. По сути, полковник Денар для своих людей первый и единственный раз в истории современного наемничества сумел воплотить самую заметную мечту почти каждого истинного наемника — заработать на жизнь столько, чтобы больше не участвовать в опасных предприятиях и осесть на далеком сказочном острове, где он сам себе будет хозяином. Сам же Боб Денар, пусть и на короткий срок, стал хозяином целого государства — Коморские острова.
6 июля 1975 года бывшая французская колония Коморские острова (в составе островов Анжуан, Гранд-Комор и Мохели) объявила о независимости. Еще один остров архипелага Майотта остался за Францией как ее «территориальная единица», поскольку его население высказалось против независимости. Президентом новой республики стал Ахмед Абдалла Абдеррахман, представлявший политические силы Анжуана. Его поддержали французские плантаторы, у которых на этом острове были серьезные интересы. Но уже 3 августа 1975 года Ахмед Абдалла был свергнут в результате бескровного переворота, организованного сторонниками соперника президента принца Саида Ибрагима, которых возглавил Али Суали. В перевороте принял участие и Робер Денар. Его задачей не было развязывание новой войны, наоборот, он довольно умело помог путчистам ее предотвратить, не допустив уличных беспорядков. Али Суали даже дал полковнику Денару прозвище «мистер Уладь это».
Али Суали был совершенно необычный для местного политического истеблишмента человек — маоист-интеллектуал, участник студенческих волнений 1968 года в Париже, веривший во всеобщее братство, открытый мир и ненасилие, а также в марихуану. Переворот был совершен именем Саида Ибрагима, но тот отказался получать власть из рук заговорщиков, а вскоре умер во время хаджа в Мекку. Его сын и наследник Кемаль Саид, живший в тот момент в Джибути, не хотел вмешиваться в ситуацию, предпочел занять выжидательную позицию. К тому же ему казалось, что Али Суали, учитывая его политическую позицию и «революционное» прошлое, сможет стать хорошим лидером молодой республики.
Ахмед Абдалла Абдерррахман бежал на Анжуан, где объявил о восстании, которое было быстро подавлено. Абдалла, пробыв четыре месяца под домашним арестом, отправился послом в Уганду, откуда перебрался в Париж, получив предварительно солидные отступные от Али Суали.
С ведома французского правительства полковник Боб Денар с тремя своими командирами объявился на Коморах через пару недель после переворота, перелет оплатил его старый друг президент Бонго. Денар вскоре вернулся в Габон, ему еще предстояло выполнить контракты в ангольской Кабинде и Бенине, но, похоже, прекрасные Коморские острова запали в душу будущего «короля наемников».
Некоторое время Али Суали использовал как ширму в качестве главы государства председателя Национального исполнительного совета — принца Саида Мохаммеда Джафара. Но 3 января 1976 года Али Суали сверг и его и объявил себя главой революционного совета. С этого момента он стал воплощать в жизнь идеалы 1968 года. Многие мусульманские традиции были запрещены, власть получила молодежь, что быстро довели до абсурда. Дошло до того, что посол США на Коморах представил свои верительные грамоты совету из школьников. Традиционную арабскую одежду сменили джинсы. Легкие наркотики были легализованы. Али Суа-ли завел гарем, публично пил виски, приказал перестрелять всех собак на островах, так как ему приснился однажды сон, что будет убит человеком в черном и с собакой.
Вооруженная молодежная милиция «Муасси» действовала как китайские хунвэйбины времен «культурной революции» — терроризировала сельское население, нападала на представителей духовенства.
Программа «национального социализма» Али Суали подразумевала национализацию крупных землевладений и собственности высланных из страны французских колонистов, плановую экономику, отмену действия законов шариата и ряда обычаев, ограничение влияния мусульманского духовенства, роспуск политических партий.
Французское владение Майотту Али Суали безуспешно пытался присоединить с помощью ненасильственного «марша роз», послав туда несколько тысяч своих молодых сторонников. Он испортил отношения с сильной региональной державой Мадагаскаром и пригласил в страну танзанийские войска. Танзания в тот момент вовсю строила свою разновидность африканского социализма — «социализм уджамаа». В довершение всего он решил предоставить советским военным кораблям возможность базироваться в бухте Морони, что, по его мнению, удержит Францию от попыток свергнуть его.
Однако он ошибся. Полковник Денар уже планировал против бывшего нанимателя переворот, который станет его самой успешной операцией. Контракт на осуществление этой миссии был подписан с так называемым Союзом коморцев во Франции. Это была относительно малобюджетная операция. Каждый наемник получил по 10 000 франков (около тысячи долларов) вперед. Как утверждал Денар, он вложил в это предприятие свои деньги — 200 тысяч долларов. В планировании переворота был, видимо, задействован кузен президента Валери Жискар д'Эстена французский бизнесмен Ле Бре, который основал на островах авиакомпанию Air Comores, летчики которой контактировали с наемниками Денара в Габоне. Он подружился с Али Суали, а в августе 1975 года устроил его встречу с полковником Денаром.
Учтя бенинские ошибки, Денар решил не размениваться на захваты стратегических пунктов, а выбрать только одну цель — президента Суали. Коморская столица Морони похожа на бенинскую Котону — компактный прибрежный город. И этот раз Денар (для данной операции он взял позывной «Бако») решил использовать «морской фактор», тем более что президентский дворец расположен недалеко от пляжа Итсандра. Атака должна быть проведена в час ночи на трех скоростных катерах Zodiac. Предыдущее путешествие на Коморы было на руку Денару, он отлично изучил местность.
