В вооружение ударной группы наемников входили американские штурмовые винтовки M16 и AR-15, 9-миллиметровые пистолеты, дымовые гранаты, взрывчатка. Группа поддержки имела на вооружении пистолеты, гранаты и 66-миллиметровые американские одноразовые противотанковые гранатометы M72 LAW. Каждый имел бронежилет и персональную рацию с наушником и микрофоном. На балаклаве у каждого сверху был нарисован фосфоресцирующий желтый крест для опознания группой воздушной поддержки. В эту группу кроме Hughes 500 и Bell 204, вошли два легких самолета Cessna (самолет связи управления и эвакуатор всей команды по окончании миссии), а также вертолет Bell 214 для эвакуации раненных.
В ходе активной фазы операции планировалось пулеметным огнем с вертолетов уничтожить трех охранников на наблюдательных башнях, затем Дейв Томкинс сбросит специально подготовленные ранцы со взрывчаткой во внутренний периметр, уничтожив как можно больше противников и внеся в их ряды смятение. Далее таким же ранцем будут взорваны ворота. После этого высаживаются ударная и поддерживающая группы под прикрытием огня вертолетов. Как только наемники убеждаются, что Эскобар мертв, они перегруппировываются и отступают к расположенной неподалеку взлетно-посадочной полосе и эвакуируются. МакЭлис наблюдает за сражением с командного вертолета Hughes 500.
Вся операция была пять раз полностью отрепетирована. 3 июня МакЭлис получил информацию, что Эскобар прибыл на место. Вертолеты поднялись в воздух, операция началась. Все шло по графику, но при пролете над горным кряжем высотой 4,5 тысяч метров пилот Hughes 500 «Тигр» совершил ошибку, и вертолет врезался в деревья. Он погиб, МакЭлис сломал ребра и получил множественные сильные ушибы, Томкинс не пострадал, как и остальные члены десанта. Дэйв Томкинс с двумя колумбийскими офицерами отправился на поиски помощи. Bell 204, пилотируемый майором «Тойко», не смог сесть в районе крушения. Замерзшего почти до смерти МакЭлиса спасательной команде удалось эвакуировать только через три дня, тело «Тигра» вывезли позже и похоронили с воинскими почестями.
Томкинс не собирался отступать. К 5 июля он собрал еще одну команду наемников с новыми пилотами. Но в конце августа колумбийское правительство после серии убийств боевиками наркокартелей видных политических деятелей начало масштабную конфискацию имущества и собственности наркобаронов. Попала в этот список и гасиенда Наполес. А Эскобар спрятался в тайном убежище, теперь его достать было невозможно. 3 сентября 1989 года Томкинс распустил свою группу. Пабло Эскобар Гавирия был убит 2 декабря 1993 года во время попытки вырваться из окруженного спецназом дома в медельинском квартале Лос Олибос.
ГЛАВА 21. Американские ЧВК — утилитарный подход
Американское правительство, в отличие от британских и французских коллег, старалось по минимуму привлекать наемников из США для решения каких-либо политических задач за пределами страны, за исключением, пожалуй, Латинской Америки. Например, ветеран вьетнамской войны, служивший в 75-м полку рейнджеров, мастер боевых искусств Майк Эканис и его друг детства Чак Сандерс в августе 1977 года были наняты для тренировки телохранителей никарагуанского диктатора Анастасио Сомосы. Занявшись затем подготовкой коммандос Национальной гвардии, Эканис стал и их фактическим командиром, официально оставаясь советником. Его коммандос участвовали во всех операциях никарагуанской армии против сандинистов. Майк Эканис погиб в авиакатастрофе 8 сентября 1978 года.
ЦРУ для работы в восточном полушарии нанимало граждан других государств. Тем не менее американские солдаты удачи воевали в 1960-е и в 1970-е в Анголе, в Конго, в Родезии и других странах. Особую роль в их трудоустройстве сыграл ветеран вьетнамской войны отставной подполковник американской армии Роберт К. Браун — создатель и редактор культового журнала «Солдат удачи». Этот убежденный антикоммунист сделал немало для популяризации одной из древнейших профессий. Любому, кто не пожалел пяти долларов, Браун высылал пакет документов, касающихся военной службы в Родезии и в Омане. В итоге у Брауна были очень серьезные проблемы с ФБР, агенты которого предупреждали его пару раз о том, что его могут привлечь за нарушение федерального закона о запрете вербовки наемников.
Американские власти больше предпочитали использовать частные военные компании. При этом частный военный бизнес в США начал формироваться на несколько другой основе, чем в Великобритании. ЦРУ и Пентагон нуждались в услугах не классических наемников-боевиков, а, прежде всего, технических специалистов. Это стало прообразом нынешнего частного военного аутсорсинга. Это были еще не ЧВК, а нанимаемые с определенными целями гражданские компании.
Одной из первых была авиакомпания CAT (Civil Air Transport) Клэра Ли Шенно, который в 1930-1940-е годы командовал группой американских летчиков-контрактников «Летающие тигры», воевавшей в интересах Гоминдана. В 1950 году CAT купило ЦРУ, в 1959-м ее переименовали в Air America. Во время войны в Индокитае (1946–1954 гг.) американские пилоты работали в интересах французской армии, в том числе участвовали в снабжении осажденных войск во время сражения под Дьенбьенфу. Air America с 1955 по 1976 год выполняла самые разнообразные поручения Лэнгли в Юго-Восточной Азии. Тыловая поддержка в тайных операциях по подготовке частей королевской армии Лаоса, а затем армии генерала Ванг Пао, воздушная разведка, поиск и спасение сбитых пилотов американских ВВС, в том числе и в Северном Вьетнаме, переброска грузов как гражданского, так и военного назначения, заброска разведгрупп, вывоз беженцев, сопровождение дипломатов и госчиновников, в том числе и Ричарда Никсона. К 1970 году авиакомпания имела авиабазы в Таиланде и Лаосе, 300 пилотов и механиков, около 50 самолетов и 30 вертолетов. За годы войны в Лаосе погибло более ста сотрудников Air America. Впоследствии не раз компанию обвиняли в том, что ее самолеты использовало ЦРУ для перевозки наркотиков генерала Ванг Пао. Но официальных подтверждений этому получено не было. После падения Южного Вьетнама Air America была распущена в 1976 году.
Строительная компания Vinnell Corporation, основанная в 1931 году и работавшая на американскую армию и армию Чан Кайши во время Второй мировой войны. В 1950-1960-е годы компания строила военные аэродромы в Пакистане, Таиланде, Южном Вьетнаме, на Тайване. Получение таких контрактов неизбежно предполагало контакты с ЦРУ. Основатель компании Альберт Виннелл заключил сделку с Лэнгли, сотрудники которого использовали офисы компании в качестве прикрытия в странах Африки и Ближнего Востока. В виде компенсации ЦРУ помогло Vinnell получить строительные контракты на нефтепромыслах Ливии и Ирана. Во Вьетнаме компания также строила военные объекты, а часть ее сотрудников напрямую участвовала в разведывательных и боевых операциях. На пике войны компания имела в Южном Вьетнаме 5 тысяч сотрудников, в Пентагоне ее называли «наша собственная маленькая наемная армия во Вьетнаме». Поражение американцев во вьетнамской войне поставило компанию на грань банкротства, но контракт 1975 года на 77 млн долларов на подготовку бойцов Национальной гвардии Саудовской Аравии спас ее. С тех пор контракт, в который затем была включена работа с королевскими ВВС, продлевался несколько раз, а общая его сумма достигла 819 млн долларов. Официально сотрудники Vinnell занимаются только тренировкой гвардейцев, однако есть сведения, что в 1979 году, когда повстанцы захватили в Мекке Большую мечеть, сотрудники Vinnell спланировали штурм, а когда он не удался, сами приняли участие во втором, уже успешном, штурме.
Через Vinnell ЦРУ и Госдепартамент получили возможность контролировать внутреннюю ситуацию в Саудовской Аравии. Открытое присутствие американских военных советников здесь практически невозможно, учитывая враждебное отношение местного населения. Однако местные исламисты быстро оценили степень влияния компании Vinnell в стране, два раза ее штаб-квартира в Эр-Рияде подвергалась нападениям — в 1995-м (погибли пять американцев и два индийца) и в 2003 году, когда погибло 26 человек, из них девять граждан США.
Во Вьетнаме на ЦРУ и Пентагон также работала холдинговая компания Pacific Architects & Engineers (PA&E), основанная в 1955 году. Поначалу компания специализировалась на проектировании мостов, но со временем максимально расширила спектр инженерно-строительных услуг для транснациональных корпораций и военного департамента США. Во Вьетнаме в тыловые службы армии PA&E поставляла инженеров для организации строительных работ, а для ЦРУ строила специальные тюремные центры для содержания и допросов, подозреваемых в сотрудничестве с Вьетконгом во время проведения знаменитой операции «Феникс». Начав в 1963 году с 274 сотрудников, через четыре года компания имела во Вьетнаме 24 тысячи контракторов (из них только 5 % граждан США). Общая стоимость контрактов достигла 100 миллионов в год. Компания имела свой флот небольших самолетов, который также использовало ЦРУ.
