Встречные сражения танковых армий в ходе развития операции возникали при наступлении их в оперативной глубине, когда они встречались с наносившими контрудары оперативными резервами противника, главным образом танковыми (встречные сражения 3-й гвардейской танковой армии в районе Фастова в ноябре 1943 г., 5-й гвардейской танковой армии на р. Бобр в июне 1944 г.).
Так, 3-я гвардейская танковая армия, развивая наступление в общем направлении на Белую Церковь, встретилась в районе Фастова с наносившим контрудар 48-м танковым корпусом противника. Этот корпус имел задачу во взаимодействии с 7-м армейским корпусом отсечь прорвавшуюся в район Фастова группировку 1-го Украинского фронта, разгромить ее и восстановить положение на данном участке фронта. Встречное сражение завязалось 7 ноября 1943 г. столкновением передового отряда 7-го гвардейского танкового корпуса — 54-й гвардейской танковой бригады с передовыми частями 25-й немецкой танковой дивизии в районе Фастовец. В ходе развернувшегося встречного боя 54-я гвардейская танковая бригада разгромила противника, но развить успех из-за недостатка горючего не смогла. Воспользовавшись этим, противник попытался активными действиями передовых частей сковать войска 3-й гвардейской танковой армии в районе Фастова и выиграть время, необходимое ему для подтягивания и развертывания своих главных сил. 8 ноября весь день в районе Фастова шли ожесточенные бои. Генерал П. С. Рыбалко ввел в сражение свой второй эшелон — 9-й механизированный корпус, нанеся удар по левому флангу контрударной группировки врага. Сначала удар механизированного корпуса развивался успешно, но затем вражеское командование подтянуло свежие силы — танковую дивизию СС «Адольф Гитлер» и остановило дальнейшее продвижение корпуса. Тем временем противник завершил развертывание своих главных сил и утром 9 ноября с рубежа Трилесы, Гребенки нанес удар по левому флангу 3-й гвардейской танковой армии. После упорного сражения войска танковой армии были вынуждены перейти к обороне.
Таким образом, несвоевременное использование достигнутого успеха передовыми отрядами не позволило танковой армии начать встречное сражение в благоприятных для себя условиях. Результатом этого явилась временная утрата инициативы и переход армии к обороне, хотя и противник поставленных целей достичь также не смог.
Встречные сражения на завершающем этапе операции (1-я танковая армия под Богодуховом, 4-я танковая армия на р. Одер) завязывались в условиях, когда противник вводом своих глубоких оперативных резервов пытался остановить наступление танковых армий, уже в значительной мере исчерпавших свои наступательные возможности, но стремившихся еще овладеть выгодным рубежом.
Например, 1-я танковая армия 10 августа 1943 г., имея в строю 260 танков, развивала наступление в обход Харькова с запада и в районе южнее Богодухова встретилась с наносившим контрудар 3-м танковым корпусом противника (около 360 танков). Действия этого корпуса преследовали цель отсечь оторвавшуюся от главных сил фронта 1-ю танковую армию, разгромить ее в районе южнее Богодухова и обеспечить коммуникации своей харьковской группировке с запада. Встречное сражение завязалось 11 августа столкновением передовых бригад 1-й танковой армии (49, 112 и 1 гв. тбр) с передовыми частями выдвигавшегося на рубеж развертывания 3-го танкового корпуса противника. Передовые бригады 1-й танковой армии вышли на рубеж железной дороги Харьков — Полтава, оторвавшись от главных сил корпусов на удаление около 20 км. Они перерезали железную дорогу, захватили выгодный рубеж, но под ударом противника перешли к обороне. Их успех не был поддержан главными силами корпусов, так как они были задержаны противником на р. Мерчик.
Немецко-фашистское командование бросило против передовых отрядов подошедшие с юга танковые части танковой дивизии СС «Мертвая голова». Тяжелые и упорные бои продолжались весь день. Личный состав передовых отрядов сражался героически, но силы были неравными. Противнику удалось превосходящими силами окружить наши передовые отряды в районе Ковяги, которые в ночь на 12 августа были вынуждены прорываться на соединение с главными силами корпусов.
Таким образом, успех, достигнутый передовыми бригадами танковой армии, не был своевременно использован главными силами, что предопределило неудачную завязку встречного сражения. Противник к утру 12 августа завершил развертывание главных сил и нанес встречный удар по перешедшей в наступление 1-й танковой армии, в строю которой теперь оставалось лишь 134 танка. В результате встречного сражения, развернувшегося в районе южнее Богодухова, 1-я танковая армия, хотя и остановила противника, но разгромить его не смогла и в ночь на 14 августа была вынуждена перейти к обороне.
Встречные сражения танковых армий в ходе наступательных операций возникали на различной глубине от бывшего переднего края обороны противника, развертывались на фронте от 20 до 60 км и продолжались 1–3 суток, а иногда и более (табл. 13).
Таблица 13. Некоторые показатели встречных сражений танковых армий
Операция, район встречного сражения Армия Глубина возникновения сражения, км На какой день операции началось сражение Фронт сражения, км Продолжительность сражения, сутки Белгородско-Харьковская (август 1943 г.), Богодухов 1 ТА 100–130 9 40 3 Киевская (ноябрь 1943 г.), Фастов 3 гв. ТА 70–75 5 35 4 Проскуровско-Черновицкая (март 1944 г.), Проскуров 3 гв. ТА 50–60 3 60 5 Белорусская (июнь 1944 г.), р. Бобр 5 гв. ТА 120 4 20 1 Висло-Одерская (январь 1945 г.), Кельце 4 ТА 20 2 20 2,5 Висло-Одерская (январь 1945 г.), р. Одер 4 ТА 335–345 17 40 3 Восточно-Прусская (январь 1945 г.), Вормдитт 5 гв. ТА 160–175 19 40 2
Из табл. 13 видно, что встречные сражения при развитии наступления в оперативной глубине возникали на глубине от 20 до 345 км, на 2–5-й и даже на 17–19-й день после начала фронтовой операции. В таких условиях танковым армиям приходилось решать задачи в весьма сложной обстановке: при отрыве от главных сил фронта, имея растянутое по фронту и глубине оперативное построение, при неполной укомплектованности личным составом, техникой и вооружением, а в ряде случаев и при недостаточной поддержке авиацией. Однако, несмотря на сложность обстановки, танковые армии в большинстве встречных сражений достигали поставленных целей. Из семи приведенных в табл. примеров в двух сражениях (в районе Кельце и на р. Бобр) противник был полностью разгромлен, в трех понес тяжелые потери и перешел к обороне (в районе Проскурова, Вормдитт и на р. Одер) и лишь в двух (в районе Богодухова и Фастова) танковая армия в силу неблагоприятно сложившейся обстановки вынуждена была временно перейти к обороне.
Встречные сражения танковых армий характеризовались высокой динамичностью, маневренностью, решительностью боевых действий, наличием открытых флангов и значительных промежутков, частыми взаимными вклинениями ударных группировок. Маневренные условия борьбы способствовали применению охватов и обходов флангов противника, выхода на его тылы. Боевые действия приобретали самый разнообразный характер: в то время как основная группировка танковой армии вела встречное сражение, отдельные ее соединения оборонялись, другие отходили, производили перегруппировку или только еще выдвигались к полю сражения. Следовательно, встречное сражение включало целый комплекс различных боевых действий, протекавших в исключительно сложной, быстро меняющейся обстановке.
