Встречные сражения танковых армий характеризовались высокой динамичностью, маневренностью, решительностью боевых действий, наличием открытых флангов и значительных промежутков, частыми взаимными вклинениями ударных группировок. Маневренные условия борьбы способствовали применению охватов и обходов флангов противника, выхода на его тылы. Боевые действия приобретали самый разнообразный характер: в то время как основная группировка танковой армии вела встречное сражение, отдельные ее соединения оборонялись, другие отходили, производили перегруппировку или только еще выдвигались к полю сражения. Следовательно, встречное сражение включало целый комплекс различных боевых действий, протекавших в исключительно сложной, быстро меняющейся обстановке.
Одной из особенностей встречных сражений танковых армий являлось и то, что они велись независимо от времени года и суток. Так, встречное сражение 3-й гвардейской танковой армии под Проскуровом проходило в условиях сильного снегопада, в ночных условиях вели боевые действия в ходе встречного сражения 3-я гвардейская танковая армия под Фастовом, 5-я гвардейская танковая армия на р. Бобр и при Вормдитт, 4-я танковая армия под Кельце и на р. Одер.
В большинстве встречных сражений с обеих сторон участвовало от 500 и более танков и самоходных орудий, до 1500 орудий и минометов, значительное количество авиации. Их организация осуществлялась в ограниченные сроки (от 3–4 часов до суток), в сложной и напряженной обстановке.
Эта сложность обусловливалась тем, что танковые армии до вступления во встречное сражение обычно решали еще ранее поставленные им задачи, вследствие чего их группировка сил и средств была уже создана в интересах решения именно этих задач и не всегда отвечала складывающейся с завязкой встречного сражения обстановке. В этих условиях организация встречных сражений практически осуществлялась в ходе их завязки, при остром недостатке времени, когда одновременно с ведением начавшихся боевых действий решался целый комплекс вопросов организационного порядка.
Особо важное значение при организации встречных сражений приобретали мероприятия, проводимые заблаговременно. Важнейшими из них являлись: определение района вероятного встречного сражения, организация и ведение активной, глубокой и непрерывной разведки, создание необходимой группировки сил и средств, надежное прикрытие своих войск от ударов противника с воздуха, осуществление необходимых мероприятий по тыловому обеспечению. Своевременное осуществление этих мероприятий позволяло значительно сократить время, необходимое для организации встречных сражений, упреждать противника в действиях и зависело от оперативного предвидения командования танковых армий.
Опыт проведенных встречных сражений показал, что основными условиями успешного разгрома противника являлись: своевременность получения данных о противнике, быстрота принятия решения и доведения его до войск, упреждение противника в нанесении ударов авиацией, открытии огня артиллерией, развертывании и нанесении удара бронетанковыми соединениями во фланг и тыл основной группировке противника, стремительность и решительность действий войск. Все это органически было связано с упреждением в создании решающего превосходства над противником в силах и средствах на направлениях ударов и прежде всего на главном направлении.
Во встречных сражениях, возникавших в ходе развития наступления, особенно важную роль играли передовые отряды корпусов армии. Их состав был различным. Основу передового отряда корпуса составляла танковая (механизированная) бригада. Она усиливалась самоходной, полевой, зенитной артиллерией, инженерными и другими подразделениями (табл. 14).
Таблица 14. Состав передовых отрядов при завязке встречных сражений
Районы сражения Армия, корпус Бригада, выделенная в состав ПО Средства усиления Богодухов 1 ТА, 31 тк 49 тбр Две батареи 35 иптап, адн 265 ап, зенбатр, сапр Фастов 3 гв. ТА, 7 гв. мк 54 гв. тбр 1419 сап, сапр р. Бобр 5 гв. ТА, 29 тк 31 тбр 1223 сап, рота 14 гв. ттп, батр 678 гап, 916 зенап, 75 омцб, две сапр 5 гв. ТА, 3 гв. тк 19 гв. тбр 1436 сап, батр 376 тсап, 1701 зенап, 10 омцб, сапб Кельце 4 ТА, 10 гв. тк 63 гв. тбр 72 ттп (без роты), адн 1689 лап, два адн 359 гв. зенап, сапр 4 ТА, 6 гв. мк 16 гв. тбр Две роты 28 ттп, батр 1433 сап, адн 258 лап, адн 240 мп, две зенбатр, сапр 3 гв. ТА, 6 гв. тк 51 гв. тбр 1893 сап, батр 385 тсап, сапр, инж. мостовая рота
Сильные по своему составу передовые отряды обладали достаточной самостоятельностью в ведении боевых действий. Поддержанные огнем артиллерии и авиацией они стремительно атаковывали вражеские войска, смело проникали в их боевые порядки, наносили им поражение, овладевали выгодными в тактическом отношении рубежами, захватывали инициативу, вынуждали противника преждевременно развертываться, создавали благоприятные условия для вступления в сражение главных сил.
Если же передовым отрядам не удавалось захватить указанные им рубежи, то они активными действиями сдерживали превосходящие силы противника на последующих выгодных рубежах, обеспечивая развертывание и ввод в сражение главных сил (сражения 1-й танковой армии под Богодуховом, 3-й гвардейской танковой армии под Фастовом).
От решительных действий передовых отрядов, своевременно поддержанных главными силами армии, во многом зависел успех дальнейшего ведения встречного сражения. И наоборот, всякое промедление с развитием достигнутого передовыми отрядами успеха вело к временной или полной утрате захваченной ими инициативы (встречные сражения 1-й танковой армии под Богодуховом и 3-й гвардейской танковой армии под Фастовом).
В ряде встречных сражений танковые армии наносили фронтальные удары с целью рассечения противостоящей группировки противника на части и стремительного наступления в глубину. Такой способ не требовал дополнительного времени для осуществления маневра, создания необходимой группировки сил и средств и обеспечивал наиболее эффективное использование результатов огневых ударов артиллерии. Однако его применение во всех случаях требовало создания выгодного превосходства в силах и средствах над противником на избранном направлении.
Фронтальные удары наносились во встречных сражениях 1-й танковой армии под Богодуховом и Ахтыркой, 3-й гвардейской танковой армией под Фастовом, 5-й гвардейской танковой армией в районе Вормдитт.
В большинстве встречных сражений, особенно когда они развертывалась в оперативной глубине противника и велись на широком фронте, имело место сочетание различных форм и способов действий (4-я танковая армия под Проскуровом, на р. Одер и др.). В подобной обстановке танковым армиям часто приходилось вести борьбу с несколькими различными по значимости вражескими группировками, для разгрома каждой из которых применялся тот способ, который наиболее отвечал условиям конкретно сложившейся обстановки.
Большую роль в успешном ведении встречных сражений играла авиация. Для поддержки танковых армий сосредоточивались значительные силы воздушной армии. Основные показатели ее деятельности представлены в табл. 15.
Таблица 15. Авиационная поддержка танковых армий во встречных сражениях149
Операция, армия, время сражения Поддерживающие авиасоединения Сделано самолето-вылетов за время сражения всего за один день (в среднем) Белгородско-Харьковская, 1 ТА, 11.8–14.8. 1943 г. 2 ВА, часть сил 17 ВА и авиации дальнего действия 2280 114 Белгородско-Харьковская, 4 гв. А, 1 ТА, 18.8–20.8. 1943 г. 2 ВА 2030 850 Проскуровско-Черновицкая, 3 гв. ТА, 6–11.3.1944 г. 5 шак 2 ВА 630 14 Висло-Одерская, 4 ТА, 13–14.1.1945 г. 2 гв. шак. 2 иак 2 ВА 1050 692 Восточно-Прусская, 48 А, 5 гв. ТА, 27–31.1.1945 г. 4 шак, 8 иак 4 ВА 704 14
Примечания: 1. В Белгородско-Харьковской операции указаны только самолетовылеты 2 ВА на всем фронте. Удары в первый день сражения (420 самолетовылетов) наносились в полосах армий правого крыла фронта.
