В конце концов и сам фюрер начал утрачивать доверие к рейхсмаршалу и наци № 2. Так, еще в августе того же 1944 г. он в присутствии генералов Йодля и Гудериана обрушился с бранью на главу люфтваффе: «Геринг! Военно-воздушные силы никуда не годятся. Они недостойны того, чтобы их называли самостоятельным родом войск. Вы виноваты в этом. Вы – лентяй!»
Даже если Геринг тогда и предпринял бы попытку вернуть себе доверие фюрера и своих подчиненных, из этой затеи все равно ничего бы не вышло. Было уже слишком поздно, что и подтверждал генерал Галланд: «Ошибки и оплошности положили начало цепной реакции, которую уже никак нельзя было остановить».
Вероятно, последней каплей, покончившей с остатками авторитета Геринга, стал «мятеж истребителей». Это название получил острейший кризис в люфтваффе, разразившийся в январе 1945 г. Его катализатором стало решение рейхсмаршала снять генерал-лейтенанта Галланда с поста инспектора истребительной авиации и неуклюжими попытками взвалить на него же всю вину за тяжелые потери, понесенные немецкой авиацией 1 января в ходе операции «Боденплатте».
Все это вызвало бурное недовольство большинства высших офицеров истребительной авиации. Они составили меморандум, в котором изложили свою позицию и направили его высшему руководству люфтваффе. Прочитав документ, Геринг заочно назвал авторов мятежниками, но все же был вынужден согласиться на встречу с ними.
22 января рейхсмаршал собрал специальное совещание для обсуждения меморандума. Его готовил Галланд, хотя сам на него не был допущен. От «мятежников» на нем присутствовали офицеры, пользовавшиеся большим авторитетом в истребительной авиации: бывший командир JG3 оберст Гюнтер Лютцов, бывший командир JG7 оберст-лейтенант Йоханнес Штайнхоф, бывший командир JG54 оберст Ханнес Траутлофт, два бывших командира JG27 – оберст Густав Рёдель и оберст Эдуард Нойманн, командир JG52 оберст Герман Граф, бывший командир JG26 оберст Йозеф Приллер, командир JG53 оберст-лейтенант Хельмут Беннеманн и командир JG4 оберст-лейтенант Герхард Михальски.
Воспользовавшись случаем, Геринг еще раз попытался возложить на Галланда ответственность за разрушение Германии с воздуха авиацией союзников. Хотя всем было ясно, что если бы у того были полностью развязаны руки в принятии решений, то ход боевых действий в воздухе в Европе мог быть несколько иным.
Неожиданно встал оберст Лютцов и, обращаясь к Герингу, сказал: «Господин рейхсмаршал! От имени избравших меня прошу вас уделить мне для выступления 50 минут, но с условием, что вы не будете перебивать меня. В противном случае все наши попытки объяснить вам создавшуюся ситуацию не имеют смысла». И затем, глядя прямо в лицо Герингу, начал спокойно и логично излагать все претензии истребителей.
Но рейхсмаршал ничего не хотел слушать и понимать. Он начал кричать: «Это просто неслыханно! Вы утверждаете, что я не смог создать сильную авиацию!» Лютцов ответил Герингу, что заслуги того в создании люфтваффе несомненны и что под его руководством были одержаны победы в Польше и во Франции, но в конце выступления прямо предложил рейхсмаршалу уйти в отставку. С налитым кровью лицом Геринг буквально зарычал: «Вы что себе думаете? Тут военное совещание, а не собрание заговорщиков! Я прикажу вас расстрелять!» И, трясясь от гнева, вышел из комнаты.
Конечно, никаких расстрелов не последовало. Никто в нацистском руководстве просто не решился так поступить с элитой немецкой авиации. Большинство «мятежников» постарались по-тихому убрать с глаз долой, переводя на различные второстепенные должности.
Одновременно так же по-тихому растаяли и последние следы незыблемого когда-то авторитета Геринга.
Гроссадмирал Дёниц – главнокомандующий люфтваффе?
К весне 1945 г. в люфтваффе сложилась парадоксальная ситуация. Формально рейхсмаршал и главнокомандующий продолжал занимать все свои высокие посты, но фактически уже ничем не руководил. Он напоминал некогда грозного и сильного, но теперь слабого и больного льва. А при таком положении всегда найдутся желающие не только куснуть, но и вообще загрызть до смерти бывшего царя зверей.
И самым ярым противником Геринга стал рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс. В этом, если вдуматься, не было ничего странного. Англо-американская авиация продолжала массированные бомбардировки городов Германии. Налеты не прекращались ни днем ни ночью. Гражданскому населению надо было что-то говорить, и в этих условиях главному пропагандисту рейха был просто необходим человек, которого можно было объявить виноватым во всем. Фигура рейхсмаршала как нельзя лучше подходила на эту роль.
За первые месяцы 1945 г. западные союзники довели интенсивность авиационных ударов до небывалых размеров. Одной из причин этого было то, что командование их военно-воздушных сил, несмотря на впечатляющие успехи массированных налетов на Германию в 1942–1944 гг., просто не представляло, насколько Третий рейх был близок к краху, и переоценивало его возможности продолжать войну и далее. Так, 14 января 1945 г. командующий ВВС США генерал Генри Арнольд писал генералу Карлу Спаатцу, возглавлявшему американскую стратегическую авиацию в Европе: «Либо мы были слишком оптимистичны в наших представлениях о возможности бомбовых ударов, либо мы крупно ошиблись в нашей оценке эффективности разрушений, которые были вызваны нами и которые, в свою очередь, повлияли бы на ход военной машины Германии». И далее он продолжал: «Мы обладаем преимуществом 5:1 против Германии, однако, несмотря на наши надежды… мечты и планы, мы так и не смогли реализовать их до сих пор в той степени, в которой надлежало бы это сделать. Нам не удалось принудить Германию к капитуляции с помощью воздушных атак…»
Массированные действия тяжелых американских и британских бомбардировщиков уже не встречали со стороны ПВО рейха достойного отпора, как раньше. В условиях непрекращающегося наступления войск антигитлеровской коалиции на Востоке и Западе немецкая зенитная артиллерия все чаще стала использоваться в наземных боях, прежде всего для борьбы с танками противника. Поэтому тыловые районы Германии оказались лишенными почти всех наземных сил и средств ПВО.
Так, 3 февраля 1437 четырехмоторных бомбардировщиков из 8-й воздушной армии США под прикрытием 948 истребителей совершили налеты на Берлин и Магдебург, сбросив 3279 тонн бомб. Центральная часть столицы Третьего рейха была превращена в развалины. Сильно досталось и зданию рейхсканцелярии, в него прекратилась подача электроэнергии, тепла и воды, была полностью нарушена связь.
В ночь на 24 февраля город бомбили 70 «Москито», и число разрушений в нем еще более умножилось. Среди прочих было полностью разрушено здание под номером 8 на Принц-Альбрехтштрассе, где находилось Главное управление имперской безопасности и штаб-квартиры входивших в него служб.
Тут надо заметить, что всего в 200–300 м от этого зловещего заведения, в комплексе зданий на Лейцигерштрассе, 81 и 85, располагалось рейхсминистерство авиации. По какой-то иронии судьбы эти здания стали единственными во всем правительственном квартале германской столицы, уцелевшими в ходе всех налетов на Берлин. Этот комплекс практически не был поврежден и сохранился до наших дней. Ныне там размещается федеральное министерство финансов Германии.
26 февраля 1207 американских бомбардировщиков, которых на этот раз сопровождали 726 истребителей, выполнили массированный налет на три железнодорожные станции на территории Берлина. В тот день на город высыпались 2886 тонн бомб. 12 марта британские «Ланкастеры» и «Галифаксы» сбросили на Дортмунд почти 5000 тонн бомб.
Это было самое большое количество бомб, когда-либо сброшенное на немецкий город во время ночного налета.
В ночь на 14 марта 50 британских «Москито» совершили очередной беспокоящий налет на Берлин. При этом несколько бомбардировщиков нанесли удар по зданию министерства пропаганды Третьего рейха, расположенное на улице Вильгельмштрассе, почти сровняв его с землей. Прибывший на место Геббельс, а затем и появившиеся работники министерства тут же, на фоне зарева пожара, не преминули выразить свое публичное «презрение и ненависть» к Герингу.
После этого рейхсминистр тотчас же отправился к Гитлеру. Живописав ужасы союзных бомбежек, он снова попытался склонить того к оргвыводам в отношении главы люфтваффе. Геббельс потом записал в дневнике: «Я еще раз прошу фюрера решительно вмешаться, наконец, в это дело, ибо дальше так продолжаться не может. Мы не можем, в конце концов, губить народ лишь потому, что не обладаем решимостью вырвать корни нашего несчастья».
Однако Гитлер в ответ начал рассказывать расстроенному Геббельсу о постройке новых реактивных истребителей и бомбардировщиков, кои вскоре изменят ход войны в воздухе, а также о подводных лодках. А попутно добавил, что, помимо Геринга, давно разочаровался и в рейхсфюрере СС Гиммлере, а вот на гроссадмирала Дёница, напротив, возлагает большие надежды.
