Британские спецназовцы при поддержке американцев установили контроль над авиабазой Н-2, а в дальнейшем при поддержке австралийцев блокировали своими патрулями дороги в Сирию и Иорданию. После авиационных ударов по позициям гарнизона авиабазы Н-3 она была оставлена иракцами и занята американцами 27 марта. Основной части гарнизона удалось отойти на восток в сторону Багдада благодаря песчаному шторму, скрывшему его от авиации противника[363].
Австралийским патрулям удалось уничтожить иракский узел связи, нанеся при этом поражение охранявшему его отряду на вооруженных пикапах. А 9 апреля австралийцы захватили авиабазу Эль-Ассад в 200 км к северо-западу от Багдада. Обычно столкновение союзных и иракских патрулей заканчивалось не в пользу последних. На этом фоне выделяется успех иракцев у Мосула в начале апреля, когда им удалось захватить часть техники одного из британских патрулей из SBS.
Что касается TF 20, то ее рота С «Дельты» вошла в Ирак одной из первых, ее задача состояла в поиске химического оружия и захвате плотины Хадита. На пути к ней дельтовцы оказывали содействие бойцам 5-й группы у Эр-Рутбы и авиабазы Н-3. 24 марта рейнджеры 3-го батальона были выброшены в районе авиабазы Н-1 и захватили ее. Рота «Дельты» обнаружила у плотины более крупные иракские силы, чем ожидалось, потому для ее захвата был привлечен и 3-й батальон рейнджеров. Американцам удалось занять объект вечером 1 апреля. Захват плотины лишил иракцев возможности поднять уровень воды в реке для воздействия на американские переправы и затопления местности. В последующие дни иракцы обстреливали американцев из орудий и минометов и предпринимали локальные контратаки пехотой. Однако потери рейнджерам им удалось нанести с помощью смертника на автомобиле, подорвавшего трех спецназовцев.
Как и в случае с группировкой на севере, американцы решили усилить свои легкие формирования на западе Ирака тяжелыми боевыми средствами. Выбор пал на роту С 2-70 танкового батальона. 31 марта рота еще поддерживала парашютистов из 82-й дивизии в боях за Эс-Самаву, а 2 апреля начала перебрасываться С-17 с Таллила на авиабазу Н-1 в западном Ираке. В 15 самолето-вылетах за три дня было перевезено 10 танков Ml, три БТР МПЗ, машина артнаводчиков М981, шесть автомашин[364]. Танковая рота поступила в распоряжение 1-го батальона 75-го полка рейнджеров и вместе с ним двинулась на восток, препятствуя иракскому движению по автобану № 1 и помогая рейнджерам совершать рейды в район Байджи-Тикрит. Цель последних, видимо, заключалась в сковывании перемещений иракцев из района Мосула к Багдаду.
Итоги деятельности американских спецназовцев и приданных им армейских подразделений на западе менее впечатляющие, чем на севере. Тем не менее свое предназначение по прикрытию Израиля и Иордании они выполнили. Хотя это связано не столько с успехами сил коалиции, сколько с отсутствием реальной угрозы со стороны иракских ОТРК на данном направлении. Кроме того, рейды спецназа, возможно, оказывали влияние на дивизию Республиканской гвардии «Хаммурапи», которая была слишком поздно выдвинута с западного направления к столице.
Применение бронетанковой техники
К началу операции союзные силы сосредоточили против Ирака более 500 танков, что в несколько раз меньше, чем было у Ирака. Однако качественное превосходство было, безусловно, на стороне антииракской коалиции.
Интенсивность применения американской бронетехники хорошо иллюстрируют данные о расходе боеприпасов. Так, экипажи бронетехники 5-го корпуса за три недели израсходовали 1576 120-мм снарядов (или чуть более 6 снарядов на танк), 375 ПТУР TOW (менее 1,5 ракеты на БМП/БРМ М2/3), 16 тыс. 25-мм снарядов (по 60 снарядов на Bradley)[365]. Интересно, что американский устав (FM 101-10-1/2) предполагал следующий расход боеприпасов в наступательной операции: 16 снарядов в первый день и 9 в последующие на танк, ПТУР БМП — 5 и 6 соответственно, снаряды БМП — 174 и 129.[366] То есть за все три недели американцы потратили меньше боеприпасов, чем предполагалось израсходовать по уставу за первый день операции, а по сравнению с ожидаемым расходом в течение 21 дня реальный расход оказался просто мизерным — 1,2—3%.
В боях с иракской бронетехникой американские танкисты применяли ее поражение двумя снарядами на цель. Вначале использовался подкалиберный снаряд — как более мощное средство пробивания брони.
А затем кумулятивный, который с большей вероятностью мог вызвать возгорание танка или детонацию боекомплекта, чем наглядно сигнализировал о поражении цели[367].
Британские танкисты израсходовали 540 осколочно-фугасных снарядов (менее 5 на танк) и «1,9 тонны обедненного урана»[368], что составляет примерно 420 подкалиберных снарядов (менее 4 на танк). В ходе боевых действий бронетехника Великобритании продемонстрировала следующий уровень боеготовности: танки Challendger 2 — 95%, БМП Warrior — 88%, САУ AS-90 — 82%. При этом надо учитывать, что британцам не пришлось, как американцам, наступать на сотни километров вглубь Ирака.
Как было описано выше, бронетехника союзников нашла активное применение во время рейдов и штурмов иракских городов. Для чего выбирались широкие магистральные улицы, где она могла успешно маневрировать, объезжая препятствия и концентрируя на целях огонь нескольких единиц. И у американцев, и у британцев танки взаимодействовали с БМП и БТР в рамках смешанных подразделений. Кроме участия в уличных боях, бронетехника использовалась и для осады городов, блокируя их периметр или отдельные его части. Особенно активно использовали свои танки и БМП таким образом британцы при осаде Басры. Этой тактике благоприятствовала открытая местность, которая не позволяла пехоте противника приближаться к довольно редкой цепи боевых машин на дальность эффективного огня из РПГ, а также техническое превосходство союзников, что минимизировало шансы иракских танкистов на победу в дуэльной ситуации, особенно у экипажей различных вариантов Т-55, составлявших основу бронетанковых сил Ирака вдоль Евфрата.
В общевойсковой фазе операции союзники задействовали 368 единиц артиллерии, не считая минометов: 73 РСЗО М270 MLRS и три новейших на тот момент М142 HIMARS, 86 155-мм самоходных гаубиц (54 американских М109А6 Paladin в составе 3-й механизированной дивизии США и 32 британских AS-90 в усиленном полку 7-й бронетанковой бригады Великобритании), ПО 155-мм буксируемых гаубиц М198 (в основной своей массе принадлежавших американской морской пехоте) и 96 105-мм буксируемых пушек-гаубиц L118/M119 (62 у американских десантников и 34 у британских десантников и морпехов)[369].
Операция по свержению режима С. Хусейна ознаменовалась активным применением оперативно-тактического ракетного комплекса ATACMS[370]. 5-й корпус применил 414 ракет (включая 13 с моноблочной головной частью)[371],[372]. Для сравнения: обычных 227-мм ракет было израсходовано 857[373] (по другим данным, за первые три недели операции было израсходовано 548[374]), из которых львиная доля (794) пришлась на реактивный дивизион 3-й дивизии и дивизион 214-й бригады полевой артиллерии. Таким образом, М270 выступали скорее пусковыми установками оперативно-тактических ракет, чем реактивными системами залпового огня. Ракеты с моноблочной боевой частью применялись против удаленных командных пунктов иракцев. Операция в Ираке стала боевым дебютом для облегченной реактивной системы М142 HIMARS, которые поддерживали спецназовцев на западе страны.
ОРТК ATACMS применялись с первого дня войны. Тогда целями для 13 ракет с моноблочной БЧ были корпусные и дивизионные командные пункты, а также стали КП корпусной и дивизионной артиллерии у Басры, Эн-Насирии и Эль-Амары. Кроме того, 24 ракетами был нанесен удар по позициям зенитной артиллерии 11-й пехотной дивизии Ирака и 28 ракетами по позициям артиллерии 11-й, 14-й пехотных и 6-й танковой дивизии иракцев[375]. Эти действия внесли свой вклад в быстрый разгром иракской 11-й дивизии, дезорганизовав управление огнем ее артиллерии, подавив часть артиллерийских батарей и обеспечив комфортные условия работы американской авиации. Для обеспечения атаки 11-го боевого вертолетного полка по республиканской гвардии 23 марта было выпущено 32 ракеты по позициям иракской ПВО. Еще 10 ракет по ПВО дивизии «Медина», а также 18 по ее артиллерии было выпущено 25 марта. Артиллерия и зенитные средства дивизий «Медина», «Аль-Нида» и «Багдад» оставались приоритетными целями для американских ОТР и после отхода частей гвардии к Багдаду. 90 ракет было выпущено в ходе операции в интересах морских пехотинцев[376]. Их основными целями были командные пункты, позиции артиллерии и подвижные части в районах сосредоточения.
В различных работах одним из наиболее важных достоинств ОТРК ATACMS в глубокой операции наряду с дальностью, точностью, поражающей способностью, называли их всепогодность. Это особенно ярко проявилось во время песчаного шторма, когда второе основное «средство борьбы с вторыми эшелонами» — вертолеты АН-64 оказались прикованы к земле, в то время как М270 выпустили 50 ракет.
