Нередкими были случаи, когда посадка вертолетов с десантом осуществлялась внезапно на голову оборонявшегося противника. В этом случае вертолеты десантной группы самостоятельно поражали противника пулеметным огнем, а десант вступал в бой сразу же после посадки вертолетов. Уход вертолетов с площадок десантирования осуществлялся каждым экипажем самостоятельно с соблюдением мер безопасности, исключающим столкновение вертолетов в ограниченном районе горной местности.
Боевые вертолеты, находясь в районе посадочных площадок, осуществляли огневое прикрытие десанта и руководили безопасным расхождением десантно-транспортных вертолетов.
При выполнении десантом поставленной боевой задачи авиация осуществляла его постоянную огневую поддержку и прикрытие со сменой групп вертолетов и воздухе над районом боевых действий. Для этого привлекались боевые вертолеты, самолеты-штурмовики или истребители-бомбардировщики. Десантно-транспортные вертолеты осуществляли маневр силами и средствами, доставляли оружие и боеприпасы, а также эвакуировали раненых и убитых.
После выполнения задачи подразделения десанта могли самостоятельно выходить в район сосредоточения или эвакуироваться вертолетами. Опыт боев показал, что процесс эвакуации десанта из района боевых действий зачастую был труднее, чем само десантирование. Это было связано с активизацией деятельности противника, вводом им в действие свежих резервов, которые захватывали господствующие высоты и стремились нарушить нормальную работу авиации. Поэтому крайне важно было отвлечь силы душманов от районов сбора и погрузки десанта. Эта задача выполнялась парами боевых вертолетов посредством расширения зоны барражирования в полтора-два раза.
Менее объемной, но столь же трудной была задача по высадке разведывательно-диверсионных групп и поддержке их действий в тылу противника. Для выполнения этой задачи назначались смешанные группы, состоявшие из одной-двух пар боевых вертолетов и звена транспортно-боевых вертолетов. Районы десантирования выбирались не ближе 5–8 км от маршрутов передвижения предполагаемого противника и населенных пунктов. Полет вертолетов выполнялся по одному или нескольким маршрутам с имитацией захода на посадку, преимущественно в сумерки, перед заходом солнца. Основная площадка высадки и расположения засады группы должна была исключать присутствие местного населения, пастухов и животных.
После высадки группы специального назначения вертолеты возвращались на свой аэродром или в ближайшее расположение своих войск, где находились в постоянной готовности к действиям по вызову. Право вызова вертолетов предоставлялось командиру разведывательно-диверсионного подразделения в любое время суток. Если возникала такая необходимость, группа вертолетов немедленно осуществляла взлет и выход в указанный ей район, а затем действовала по указаниям с земли. Полеты ночью выполнялись при полностью выключенном светотехническом оборудовании. Ориентировались экипажи относительно друг друга путем кратковременного включения бортовых аэронавигационных огней или проблесковых светомаяков. Для большей безопасности вертолеты эшелонировались по высотам через каждые 100–200 м.
Армейская авиация систематически привлекалась для уничтожения отдельных опорных пунктов противника, складов вооружения, учебных центров и других важных объектов. Каждой авиационной части и подразделению такая задача ставилась ежедневно, с выполнением трех-четырех вылетов в сутки во взаимодействии с истребителями-бомбардировщиками или штурмовиками. Иногда боевые вертолеты такую задачу выполняли самостоятельно, это было характерно в основном на юге Афганистана.
Десантно-транспортные вертолеты, привлекаемые для выполнения этой задачи, выполняли роль целеуказания, поисково-спасательного обеспечения и фотографирования результата удара. В ходе подготовки к этим боевым вылетам экипажи вертолетов изучали боевое распоряжение, в котором указывались район и группировка противника, координаты цели, а также ее защищенность средствами ПВО, состав авиации, время нанесения бомбоштурмового удара. После этого экипажи вертолетов изучали район и объект действий по картам крупного масштаба и фотопланшетам, уточняли состав ударной группы, их позывные и боевую зарядку.
Группа транспортно-боевых вертолетов, снаряженная светящимися авиационными бомбами, выходила в предполагаемый район за одну-две минуты до выхода ударной группы истребителей-бомбардировщиков, устанавливала с ней связь. После этого с высоты 1500–2000 м осуществлялось целеуказание путем сброса авиабомб без парашюта. После чего экипажи самолетов наводились на цель и производилось корректирование их бомбометания.
Ударная группа самолетов выполняла два и более заходов на бомбометание с различных направлений, затем уходила на свой аэродром. Вертолеты осуществляли фотографирование удара и представляли его результаты в вышестоящий штаб. Такие атаки носили внезапный характер и, как правило, были весьма результативными.
В ходе боевых действий советских войск в Афганистане частыми были случаи привлечения вертолетов армейской авиации для досмотра караванов. При выполнении этой задачи экипажи вертолетов должны были хорошо знать районы и время возможных передвижений караванов, тактику действия противника, а также уметь визуально отличать мирные караваны от военных и четко взаимодействовать с досмотровой группой сухопутных подразделений.
Полет в предполагаемый район перемещения караванов выполнялся группой десантно-транспортных вертолетов с подразделением досмотровой группы на борту и группой прикрытия боевых вертолетов. Он происходил, как правило, ранним утром или с наступлением сумерек, когда военные караваны, достигнув заданного района, перекладывали в тайники или загружались.
Обнаружив караван, экипажи вертолетов визуально по наличию демаскирующих признаков определяли его характер. Осмотр каравана осуществлялся методом его облета на высоте 1500–2000 м. В случае, если сопровождавшие караван люди проявляли агрессивность и начинали применять оружие, караван подлежал уничтожению. Если же действия каравана носят мирный характер, то транспортно-боевые вертолеты с досмотровой группой на борту под прикрытием боевых вертолетов осуществляли посадку спереди и сзади каравана для дальнейшего его досмотра и проверки. В это время боевые вертолеты находятся в воздухе в готовности к прикрытию досмотровой группы, а при необходимости — и обеспечению ее эвакуации с поля боя.
Ежедневное снабжение советских войск грузами, топливом и боеприпасами, доставляемыми в основном транспортными колоннами на всей территории Афганистана, поставило острую проблему обеспечения их безопасного передвижения по дорогам страны. Для обеспечения безопасного продвижения колонн и их сопровождения привлекались боевые вертолеты. Они постоянно барражировали над колонной, осуществляли разведку маршрутов и непосредственную огневую поддержку боевых действий наземных войск при встрече с противником. С обнаружением вражеской засады вертолеты самостоятельно или по команде авианаводчика, находившегося в колонне, наносили удары по врагу и уничтожали его живую силу и огневые средства. При столкновении с крупными силами душманов мог быть осуществлен вызов вертолетов усиления с ближайшего аэродрома. С прибытием усиления вертолеты сопровождения осуществляли целеуказание. После завершения боя они привлекались для эвакуации убитых, раненых и некоторых наиболее ценных грузов.
Весьма своеобразной боевой задачей вертолетов армейской авиации был свободный поиск и уничтожение целей противника. Ее необходимость была вызвана резкой активизацией партизанских действий душманов в ночное время, когда осуществлялся маневр сил и средств, перевозились грузы, проводилась подготовка к боевым действиям. С целью воспрещения данных действий на всей территории страны существовал запрет на передвижение в ночное время вне государственных дорог без специального на это разрешения, которое согласовывалось с военным командованием. В это время суток территория страны контролировалась с воздуха вертолетами армейской авиации, которые вели свободный поиск и уничтожение целей.
Для осуществления поиска выделялась пара (звено) наиболее подготовленных экипажей боевых и транспортно-боевых вертолетов, которым устанавливался район поиска. Полеты «ночных охотников» осуществлялись на произвольной высоте. Несанкционированное передвижение автотранспорта определялось по свету фар и другим разведывательным признакам. Затем определялись его координаты, которые сообщались на ближайшие посты боевого охранения, командиры которых имели планы передвижения колонн в контролируемых районах. Лишь после этого по цели наносился удар с воздуха.
